บทที่ 15 - ถ้ามินามีใบรับรองระดับ D ผมก็ไม่ขัดข้องที่จะมอบตำแหน่งศิษย์เก่าดีเด่นให้เขา

บทที่ 15 - ถ้ามินามีใบรับรองระดับ D ผมก็ไม่ขัดข้องที่จะมอบตำแหน่งศิษย์เก่าดีเด่นให้เขา

"ตาเฒ่าโรคา นักเรียนที่ชื่อมินาของโรงเรียนคุณนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ"

ในห้องผู้อำนวยการ

เครก ในฐานะรองหัวหน้าหน่วยจอมเวทฝึกสัตว์อสูรแห่งดวงตามังกรขาว

เขาสนใจความเคลื่อนไหวล่าสุดของ หัตถ์สีเงิน มาก

โดยเฉพาะเรื่องที่พวกนั้นไปเจอจอมเวทสายดำรงชีพที่มีสกิลระดับเงิน

ยิ่งทำให้เครกตื่นเต้น

จอมเวทสายดำรงชีพ แถมยังมีช่องพันธสัญญาด้วย นี่มันเหมาะกับ ดวงตามังกรขาว ของพวกเขาสุดๆ

พอลองสืบดู ปรากฏว่าเป็นคนของสถาบันตะวันฉาย

เครกเลยพาคนบุกมาถึงที่

ตรงข้ามเครก ชายชราผมขาวสวมแว่นตามองเครกด้วยความสงสัย

"มินา?"

เขารู้จักชื่อนี้

เมื่อก่อนได้ยินบ่อยๆ

อัจฉริยะของสถาบัน

อายุน้อยแต่มีพลังเวทถึงระดับสี่ เป็นอัจฉริยะตัวจริงเสียงจริง

แต่ดันหลงผิด ไปเรียนเวทสายดำรงชีพสองบท แล้วก็จมปลักอยู่แค่นั้น

หมดอนาคต

ได้ยินชื่ออีกครั้ง ก็ตอนที่ตามพวกไกเซอร์ไปทดสอบอาชีพในดันเจี้ยนเมื่อวันก่อน

ผลคือจนป่านนี้ยังไม่กลับมา

บอกได้คำเดียวว่าน่าเสียดาย

ทุกปีสถาบันตะวันฉายจะมีนักเรียนสังเวยชีวิตในดันเจี้ยนนั้นราวๆ สิบกว่าคน

ทุกครั้งก็กำชับแล้วกำชับอีก ว่าอย่าโลภมาก อย่าบุ่มบ่าม

แต่ทุกครั้งก็จะมีพวกที่มั่นใจในตัวเองเกินเหตุ

มินาในครั้งนี้ ก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน

ดูไกเซอร์สิว่าสุขุมแค่ไหน แล้วดูตัวเองสิ เป็นแค่จอมเวทสายดำรงชีพจะลงดันเจี้ยนทำไม

ยังจะมาอ้างว่าเป็นจอมเวทสายดำรงชีพ

กิจกรรมในหอประชุมวันนี้ ท่านผู้อำนวยการได้เตรียมบทปราศรัยอบรมสั่งสอนไว้แล้ว

ไม่มีฝีมือก็อย่าลงดันเจี้ยน ดูสิ ขนาดมินาที่มีคนเก่งๆ คอยคุ้มกันยังตาย แล้วพวกเธอจะเหลืออะไร

แต่วันนี้เครกมาเยือนกะทันหัน ทำให้ผิดแผนไปหน่อย โดยเฉพาะเมื่อได้ยินชื่อมินาจากปากเขา

ทำให้เฒ่าโรคาเริ่มรู้สึกว่า เรื่องนี้ดูท่าจะมีเงื่อนงำ

เขาถอดแว่นตาออก

มองไปที่เครก

คบกันมาหลายปี เขาจับน้ำเสียงคาดหวังของอีกฝ่ายได้ชัดเจน

นี่ไม่ใช่น้ำเสียงของคนที่สนใจผู้ล้มเหลวในดันเจี้ยนแน่ๆ

"ฉันพูดตรงๆ เลยนะ"

ดูเหมือนจะอ่านสายตาสงสัยของโรคาออก เครกเลยยิ้ม

"ที่มาครั้งนี้ ฉันกะจะมาชวนมินาเข้าดวงตามังกรขาวของฉัน"

ชวนมินา ผู้ล้มเหลวในดันเจี้ยน เข้าดวงตามังกรขาวเนี่ยนะ?

หัวหน้าฝ่ายปกครองที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง

หน้าตาเหลือเชื่อสุดๆ

มินา?

มินาคนนั้นน่ะนะ?

เป็นไปได้ไง?

มินาตายในดันเจี้ยนไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

ทำไมเครก รองหัวหน้าหน่วยดวงตามังกรขาว ถึงต้องถ่อมาถึงโรงเรียนด้วยตัวเอง...

หรือว่า มินายังไม่...

ก๊อก ก๊อก

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู

หัวหน้าฝ่ายปกครองขมวดคิ้ว เวลานี้ไม่น่าจะมีอาจารย์คนไหนมาห้องผู้อำนวยการนะ

ใครกัน?

"เข้ามา"

ผู้อำนวยการโรคาเจ้าของห้องกระแอมเบาๆ

คนที่ผลักประตูเข้ามาเป็นชายหนุ่ม

ผมสั้นสีเทา ดูโดดเด่นสะดุดตาในเวลานี้

"มินา?"

เทียบกับผู้อำนวยการ หัวหน้าฝ่ายปกครองดูจะคุ้นเคยกับมินามากกว่า มองแวบเดียวก็จำได้

เป็นไปได้ไง...

ยังไม่ตายจริงๆ เหรอ?

มินายิ้มน้อยๆ

มองชายชราสองคนตรงหน้า คนหนึ่งไม่รู้จัก ผ่าน อีกคนคือผู้อำนวยการ

มินาทักทายอย่างมีมารยาท

แล้วเข้าประเด็นทันที

"ท่านผู้อำนวยการครับ ผมมาทำเรื่องจบการศึกษาครับ"

พูดจบมินาก็ยื่นใบรับรองระดับ B ให้

ผู้อำนวยการสูดหายใจลึก

ความคิดความอ่านทั้งหมดก่อนหน้านี้ วินาทีที่เจอมินา

พังทลายลงหมดสิ้น

และดูเหมือนเขาจะเริ่มเข้าใจอะไรลางๆ

ปรายตามองหัวหน้าฝ่ายปกครองที่คอยรายงานข่าวต่างๆ ให้เขาฟังในช่วงหลายวันนี้อย่างมีความหมาย

ตาลุงหัวล้านวัยกลางคนหน้าซีดเผือด

จากนั้นเขาก็หลับตาสูดหายใจลึก

พอมองไปที่มินา ก็เผยรอยยิ้มที่ใจดีที่สุดในชีวิตออกมา

"มินาเอ้ย ปู่รอเธอมาหลายวันแล้ว ในที่สุดก็ออกมาจากดันเจี้ยนสักทีนะ"

"มาๆๆ มานั่งก่อน ขอแนะนำหน่อย ท่านนี้คือเครก รองหัวหน้าหน่วยดวงตามังกรขาว ที่ท่านมาครั้งนี้ ก็เพื่อมาชวนเธอเข้าดวงตามังกรขาวเชียวนะ นี่เป็นโอกาสทองเลยนะ เธอต้องคว้าไว้ให้ได้..."

ชายชราใจดีสุดๆ ทำเอามินาทำตัวไม่ถูก ชั่ววูบหนึ่งถึงกับสงสัยว่า ผู้อำนวยการตรงหน้านี้ ใช่ตาแก่ปากร้ายในความทรงจำของเขาจริงๆ หรือเปล่า

"จะว่าไป มินา เธอรอดกลับมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว พวกไกเซอร์อยู่ที่หอประชุม ทำเรื่องตรงนี้เสร็จเธอแวะไปดูได้นะ จริงสิ ปู่ยังไม่ได้ดูใบรับรองของเธอชัดๆ เลย"

แต่ยังไม่ทันที่มินาจะพูดอะไร ผู้อำนวยการก็เปิดใบรับรองของเขาดูแล้ว

"โถงแห่งความอดทน? ใช้ได้นี่ ได้ข่าวว่าช่วงนี้โถงแห่งความอดทนโดนใครไม่รู้ป่วนจนสองอาทิตย์มานี้ไม่มีใครผ่านการทดสอบได้เลย เธอผ่านออกมาได้อย่างราบรื่น สมกับเป็นหัวกะทิของโรงเรียนเราจริงๆ!"

"ผลการประเมิน ขอแค่ไม่ต่ำกว่าระดับ D ก็สามารถจัดให้เป็นศิษย์เก่าดีเด่นได้ ถึงตอนนั้น เธอก็จะสามารถไปยืนร่วมกับพวกไกเซอร์ เซลีน่า... ระดับ B B B B?"

ตอนมินาเดินออกจากห้องผู้อำนวยการ ทั้งผู้อำนวยการและเครก สองผู้เฒ่าต่างออกมาส่งด้วยตัวเอง

"มินาเอ้ย วันหน้าต้องทำผลงานให้ดีนะ พยายามสอบเข้าหัตถ์สีเงินให้ได้ สร้างชื่อเสียงให้สถาบันตะวันฉายของเรา"

ท่านผู้อำนวยการพูดด้วยความหวังดี การพูดคุยสั้นๆ ยี่สิบกว่านาที ท่านแทบจะมองมินาเป็นหลานในไส้ไปแล้ว

ทำเอามินาเขินเลย เกือบจะสงสัยว่าตัวเองน่าจะมารายงานตัวที่โรงเรียนเร็วกว่านี้หน่อย

ส่วนเครกทำหน้าเสียดายสุดขีด โดยเฉพาะตอนมองจิ้งจอกอัญมณีบนไหล่มินา ก็ยิ่งถอนหายใจไม่หยุด

ต้นกล้าชั้นดีขนาดนี้ ทำไมต้องดันทุรังจะไปเข้า หัตถ์สีเงิน ด้วยนะ!

สวัสดิการก็สู้ ดวงตามังกรขาว ไม่ได้ งานก็หนักกว่า

ไม่เข้าใจเลย ทำไมต้องไป หัตถ์สีเงิน?

แค่เพราะอันดับสูงกว่าพวกเขาสามสี่อันดับงั้นเหรอ?

การประลองราชันอัศวินรอบนี้ มันไม่ใช่อย่างนั้นแล้วนะ

"มินา ฉันรู้นะว่า หัตถ์สีเงิน จะนัดสัมภาษณ์อาทิตย์นี้ เธอกลับไปคิดดูให้ดี แต่ต่อให้เข้าไปเป็นภาคสมทบของ หัตถ์สีเงิน แล้วก็ไม่เป็นไร ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ มาหาฉันได้ตลอดนะ"

พูดจบก็ยื่น ใบไม้คู่ ให้มินาใบหนึ่ง

มินาเห็นแล้วก็ขำ

ไอ้นี่มันใช้แทนยามบัตรได้ด้วยแฮะ

รอมินาจากไป

เครกถึงได้ส่ายหน้าถอนหายใจ รู้งี้มาให้เร็วกว่านี้ก็ดี

ถ้าเขาดูไม่ผิด สายเลือดของจิ้งจอกอัญมณีตัวนั้นไม่ธรรมดาเลย

เลี้ยงดูเจ้าตัวเล็กแบบนี้ได้ แถมยังเป็นจอมเวทสายดำรงชีพอีก

หัตถ์สีเงิน เอ๋ย หัตถ์สีเงิน

พวกแกเก็บของดีได้จริงๆ!!

ผู้อำนวยการมองแผ่นหลังของมินาที่หายไป รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางลง

ระดับ B!

ระดับ B นานแค่ไหนแล้วนะ ผลการประเมินระดับ B ขึ้นไปแบบนี้ มักจะเป็นของตายของพวกโรงเรียนชื่อดังชั้นแนวหน้าหรือโรงเรียนหลวงเท่านั้น

ไม่นึกเลยว่า รุ่นนี้ โรงเรียนพวกเขาจะมีมินาโผล่มาสักคน

เกือบจะเสียเพชรไปแล้ว

และที่สำคัญกว่านั้น หัตถ์สีเงิน!!

มินากำลังจะไปสัมภาษณ์ที่ หัตถ์สีเงิน แล้วนะ!

นี่คือการันตีว่ามีสกิลระดับเงิน

จอมเวทระดับสี่อายุสิบหกปีอาจจะมีเยอะ แต่จอมเวทระดับสี่อายุสิบหกปีที่มีสกิลระดับเงินด้วย

อัจฉริยะแบบนี้ ต่อให้หาทั้งเมืองหลวง ก็มีแค่หยิบมือเดียว

ถ้ามินาเติบโตขึ้นมาได้อย่างราบรื่น จะนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่สถาบันตะวันฉายของพวกเขา

นั่นมันระดับ B เชียวนะ...

[จบแล้ว]