บทที่ 41 - เทพแห่งการพิทักษ์เฮล์ม

บทที่ 41 - เทพแห่งการพิทักษ์เฮล์ม

ในช่องอุปกรณ์สวมใส่ของการ์ดตัวละครมีไอเทมเวทมนตร์เพิ่มขึ้นมาถึงสี่ชิ้น โดยสองชิ้นในนั้นมีเงาสีดำแดงปกคลุมอยู่จางๆ

มันคือธนูและดาบยาวของไวท์ อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับทั่วไปที่แฝงมาด้วยคำสาปชนิดเดียวกัน

คำสาปอ่อนแรง: ผู้ใช้ต้องทำการทดสอบความทนทานระดับปานกลาง (18) ทุกวัน หากล้มเหลวจะถูกพลังกัดกร่อนวิญญาณรุกราน ทำให้พลังชีวิตเสียหายและลดเพดานพลังชีวิตลงหนึ่งแต้ม

'ของไร้ประโยชน์' อันเธอร์ถอนหายใจเงียบๆ

ความเสียหายประเภทกัดกร่อนวิญญาณจะส่งผลโดยตรงต่อพลังชีวิตของเป้าหมาย ก่อให้เกิดโรคภัย คำสาป หรือลดขีดจำกัดพลังชีวิต หากไม่รุนแรงร่างกายก็อาจฟื้นฟูเองได้ แต่ถ้าโดนหนักๆ อาจถึงขั้นบาดเจ็บถาวร

หากคนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เอาอาวุธติดคำสาปอ่อนแรงไปใช้ ร่างกายก็จะยิ่งทรุดโทรมลงเรื่อยๆ

ส่วนไอเทมเวทมนตร์อีกสองชิ้นนั้นค่อนข้างปกติ ได้แก่ดาบครึ่งมือหนึ่งเล่มและจอกเงินอีกหนึ่งใบ

ดาบครึ่งมือเป็นอาวุธของหัวหน้าหน่วยแอมน์ มีชื่อว่า "ดาบไร้เสียง" เป็นระดับยอดเยี่ยม มีคุณสมบัติ "ทนทาน" และ "ตัดสายลม"

คุณสมบัติ "ตัดสายลม" นั้นหาได้ยาก มันช่วยให้การกวัดแกว่งดาบแทบจะไม่มีเสียงและฟันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ดาบเล่มนี้มีราคาแพงมาก อาวุธสำหรับไฟต์เตอร์มักจะเป็นที่ต้องการของตลาดเสมอ แต่เขาคงยังไม่ขายในตอนนี้

สิ่งที่ทำให้อันเธอร์ประหลาดใจที่สุดคือจอกเงินที่เปล่งแสงสีขาวทองระยิบระยับใบนั้น

[ไอเทมเวทมนตร์: จอกศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์]

"ประเภท": ของวิเศษ "ระดับความหายาก": แรร์

นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์จากศาสนจักรแห่งเทพผู้พิทักษ์ อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งแสงอันบริสุทธิ์

"ออร่าตื่นรู้": เมื่อต้องต่อต้านเวทมนตร์ที่ส่งผลต่อจิตใจ เช่น เวทย์หลับ เวทย์สะกดจิต หรือเวทย์สับสน จะได้รับโบนัสการป้องกัน +2

"แสงแห่งการพิทักษ์": เมื่อเปิดใช้งาน จะปลดปล่อยแสงสว่างเจิดจ้าราวกับเปลวเพลิงออกมาในพื้นที่ที่กำหนด สร้างความเสียหายแสง 1d8 (1-8) แต้ม หากเป้าหมายเป็นปีศาจหรืออันเดด ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นอีก 1d8

การใช้งาน 1 ชาร์จ ครอบคลุมพื้นที่ 5 ฟุต (1.5 เมตร) ทุกๆ 10 ชาร์จจะเพิ่มความเสียหายอีก 1d8 สูงสุดที่ 3d8 (3-24)

จำนวนชาร์จปัจจุบัน: 0/30

เมื่อพกติดตัว ทุกครั้งที่คุณแสดงออกถึงความระแวดระวัง การปกป้อง และการรักษาสัญญาด้วยความ "สมัครใจและริเริ่มเอง" จะเกิดการสั่นพ้องระหว่างจอกศักดิ์สิทธิ์กับพลังแห่งชีวิตและแสงสว่าง ได้รับพลังงาน 1 ชาร์จ

สาวกของเฮล์มจะได้รับพลังงานเพิ่มวันละ 1 ชาร์จ

'เฮล์มงั้นเหรอ'

อันเธอร์หยิบจอกขึ้นมาเช็ดทำความสะอาดคร่าวๆ แล้วก็พบตราสัญลักษณ์รูปถุงมือเหล็กของเฮล์มที่ก้นจอกจริงๆ

เฮล์มคือเทพแห่งการเฝ้าระวังและการปกป้อง ดูแลขอบเขตแห่งชีวิตและแสงสว่าง คอยชี้แนะสาวกให้ตื่นตัว มีสติ และรักษาคำมั่นสัญญา

'ของดีนะ แต่เงื่อนไขโหดชะมัด' อันเธอร์ไม่รู้จะอธิบายของวิเศษชิ้นนี้ยังไงดี

ความเสียหายตอนชาร์จเต็มของมันพอๆ กับเวทย์ลูกแก้วหลากสี แต่ลูกแก้วหลากสีเป็นเป้าหมายเดี่ยว ส่วนแสงแห่งการพิทักษ์สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างถึง 45 เมตร ต่างกันราวฟ้ากับเหว

ที่สำคัญคือมันไม่ต้อง "ผสานจิต" แค่ถือไว้ก็ใช้ได้เลย เพียงแต่คนทั่วไปคงยากจะดึงคุณสมบัติหลักของมันออกมาใช้

คำว่า "สมัครใจและริเริ่มเอง" หมายความว่าผู้ใช้ต้องมีเจตนาและการกระทำที่ตรงตามเงื่อนไขตั้งแต่ต้นจนจบ เจตนาสำคัญกว่าผลลัพธ์ด้วยซ้ำ จะมามั่วๆ เอาไม่ได้

แต่ถ้าใครทำตามเงื่อนไขของจอกนี้ไปเรื่อยๆ นานวันเข้าก็คงกลายเป็นสาวกของเฮล์มไปโดยปริยายไม่ใช่เหรอ

'ไม่รู้ใครสร้างจอกนี่ขึ้นมา เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวชะมัด'

'แต่ออร่าตื่นรู้ก็ไม่เลว เอาไว้ใช้แก้ขัดไปก่อน'

เขาผูกจอกไว้กับสร้อยคอ แล้วยัดมันเข้าไปในเสื้อคลุมพร้อมกับตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์

ของพวกนี้เป็นของรางวัลจากการที่เขาลุยเดี่ยว ดังนั้นเขาจึงมีสิทธิ์จัดการมันได้เต็มที่

พวกแอมน์กลุ่มนั้นรวยไม่ใช่เล่น อาวุธชุดเกราะที่โยนทิ้งทะเลสาบไปก็น่าจะเป็นของดี แต่เขาไม่คิดจะงมมันขึ้นมา อีกฝ่ายยังมีพรรคพวก ไว้โอกาสหน้าค่อยว่ากัน

หรือจะหาเวลาว่างวาดลายแทงสมบัติ แล้วเอาไปขายก็เข้าท่าดีเหมือนกัน —— ฟ้าเริ่มสาง ผู้คนกลุ่มใหญ่ตั้งแถวเดินเท้าไปตามทุ่งร้าง

หลายสิบชีวิตพร้อมสัมภาระพะรุงพะรัง เนื้อตัวมอมแมม ดูไม่ต่างอะไรกับผู้ลี้ภัยสงคราม

ผู้นำขบวนขี่ม้าสีดำตัวใหญ่สูงกว่าสองเมตร สวมผ้าคลุมสีดำ คอยควบม้าขึ้นไปบนเนินสูงเพื่อสังเกตการณ์เป็นระยะ

แต่ทุ่งร้างเวิ้งว้าง ไร้จุดสังเกตที่ชัดเจน ยากจะระบุพิกัดที่แน่นอนได้

อันเธอร์ถอนหายใจ พลางยัดแผนที่ในมือกลับลงกระเป๋า

เรื่องนำทางคงต้องยกให้ฟินน์ เขาทำไม่ได้จริงๆ ขนาดเล่นเกมมีแผนที่สามมิติพร้อมพิกัดเขายังหลง นับประสาอะไรกับสถานการณ์จริงที่ยากระดับนี้

ตอนนั้นเองเอมอนก็ขี่ม้าตามมาจากด้านหลัง แล้วโบกมือเรียกเขาแต่ไกล

อันเธอร์แตะสีข้างม้าเบาๆ นอร์นอสก็หันหัวเดินลงเนินซอยเท้าถี่ๆ เข้าไปหา

"อันเธอร์ ไม่มีใครตามมาใช่ไหม"

"ไม่มี"

"งั้นก็ดี เราแยกกันตรงนี้เลยดีกว่า คนของเราเดินไม่ไหวแล้ว ต้องพักสักครึ่งวัน" เอมอนไม่อยากใช้ความสัมพันธ์กับบลาทท์มาถ่วงแข้งถ่วงขาอันเธอร์

อันเธอร์เป็นนักเวทย์ เวลาของเขามีค่าต่างจากคนธรรมดา

"พวกเราก็จะพักเหมือนกัน ของีบสักหน่อยค่อยไปต่อ" อันเธอร์พยักหน้า

"ตกลง"

มองดูเอมอนวุ่นวายกับการตั้งค่าย ปลอบขวัญผู้คน และทำอาหาร ก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้

ทุกคนต่างมีทางเลือกของตัวเอง ชาตินี้เขาขอแค่รับผิดชอบชีวิตตัวเองให้ดีที่สุดก็พอ

ชาติก่อนผู้คนมักพร่ำบอกว่าติดค้างคนโน้นคนนี้ แต่ความจริงแล้วคนที่พวกเขาติดค้างมากที่สุดก็คือตัวเองนั่นแหละ

อันเธอร์กวักมือเรียกบลาทท์และฟินน์ ทั้งหมดพากันไปหาที่แห้งๆ บนเนินสูงอีกแห่ง

มื้อนี้ไม่ได้ก่อไฟทำอาหาร ทั้งสามนั่งเรียงหน้ากระดาน กอดถุงเสบียงฉุกเฉินคนละถุง

เสบียงฉุกเฉินคือการเอาเนยแข็ง ไส้กรอก เนื้อเค็ม ผลไม้แห้ง และขนมปังรสเค็มมาผสมๆ รวมกัน รสชาติก็พอกินได้

หลังจากตรากตรำมาทั้งคืน ทุกคนต่างหิวโหย กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"ขอบใจนะอันเธอร์" จู่ๆ บลาทท์ก็พูดขึ้น

อันเธอร์ยิ้มบางๆ ไม่ได้ตอบรับอะไร

หากมองจากสิ่งที่เกิดขึ้น เขาช่วยเหลือบลาทท์ไว้มาก แต่ความเสี่ยงในแต่ละครั้งนั้นน้อยนิด ทว่าที่สะพานมังกรบิน ตอนที่หอกซัดพุ่งเข้ามา บลาทท์รู้ทั้งรู้ว่าตัวเองอาจตายได้ แต่ก็ยังเอาตัวมาบังเขาไว้อย่างไม่ลังเล

ถามหน่อยว่ามีสักกี่คนที่ทำแบบนี้ได้

"ดาบตัดเวหาเล่มนี้นายเอาไหม น่าจะดีกว่าดาบของนายนะ" เขาเปลี่ยนเรื่องคุย

"ฉันไม่ถนัดดาบครึ่งมือ" บลาทท์ส่ายหน้า "ดาบโล่เหมาะกับฉันมากกว่า"

สไตล์การต่อสู้ของเขาคือ "การสกัดกั้น" ถนัดดาบมือเดียว ส่วนโล่กับขวานขว้างนั้นก็ไม่ได้เชี่ยวชาญอะไรนัก

"ไว้ว่างๆ นายสอนทักษะการต่อสู้ระยะประชิดให้ฉันหน่อยสิ มือเปล่า มีดสั้น หรือดาบยาวก็ได้" เวทย์แปลงกายของอันเธอร์เหมาะกับการต่อสู้ระยะประชิดมาก

อาชีพซอร์เซอเรอร์มีความรู้เรื่องอาวุธพื้นฐานอยู่แล้ว เช่น กริช กระบอง เคียว การจะเรียนรู้อาวุธทหารหรือการต่อสู้มือเปล่าคงไม่ยากเกินไป

"ได้สิ" บลาทท์รับปากทันที

ระหว่างที่คุยกัน เสียงอินทรีร้องก็ดังมาจากฟากฟ้า ฟินน์ชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาว่างเปล่า

สักพักเขาก็หันมาบอกอันเธอร์ "มีคนกลุ่มหนึ่งออกมาจากป่าโคล้กวู้ด มีรถม้าแบบมีหลังคามาด้วยหลายคัน มุ่งหน้าไปทาง... หมู่บ้านกวางแดงยักษ์"

"นาชิวาล" อันเธอร์นึกถึงคำขู่ของชาวแอมน์คนนั้นก่อนตายขึ้นมาทันที

"นาชิวาลเหรอ" บลาทท์อุทาน "ตระกูลนาชิวาล หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งแอมน์น่ะนะ"

"น่าจะใช่นะ" อันเธอร์รู้จักสภาห้าอาวุโสแห่งแอมน์ แต่ไม่รู้รายละเอียดว่ามีตระกูลไหนบ้าง

"นาชิวาลคุมเมืองเอสเมลทาราน ทำธุรกิจเหมืองแร่และค้าทาสเป็นหลัก อิทธิพลแผ่ขยายไปครึ่งชายฝั่งดาบ พวกนี้เขี้ยวลากดินมาก เราต้องระวังตัวแล้วล่ะ นาชิวาลเจ้าคิดเจ้าแค้นสุดๆ"

บลาทท์เคยใช้ชีวิตในแอมน์มาก่อน จึงรู้ซึ้งถึงความป่าเถื่อนและความโลภของสภาห้าอาวุโสดี

โลกนี้ไม่มีความลับ คนตายและวิญญาณพูดได้ เรื่องแดงขึ้นมาเมื่อไหร่ก็เป็นแค่เรื่องของเวลา

"ก็ให้มันมาสิ แค่พวกค้าทาส" อันเธอร์ปากเก่งไปงั้น แต่ในใจเริ่มตื่นตัวเต็มที่

ความเชี่ยวชาญสไตล์การต่อสู้

นักแม่นธนู: การโจมตีด้วยอาวุธระยะไกลได้รับโบนัส +2

การต่อสู้ในความมืด: มีระยะการมองเห็นในความมืดแบบสัมผัส 10 ฟุต

การป้องกัน: เมื่อสวมเกราะเบา เกราะกลาง หรือเกราะหนัก จะได้รับ AC +1

การดวล: เมื่อถืออาวุธโจมตีระยะประชิดมือเดียวและไม่ถืออาวุธอื่น ดาเมจจะได้รับโบนัส +2

การใช้อาวุธขนาดใหญ่: เมื่อถืออาวุธสองมือและทอยความเสียหายได้ 1 หรือ 2 สามารถถือเป็น 3 ได้

การสกัดกั้น: เมื่อศัตรูโจมตีพันธมิตรในระยะ 5 ฟุต สามารถใช้ปฏิกิริยาลดความเสียหายได้ 1d10 + ค่าความชำนาญ

การปกป้อง: เมื่อศัตรูโจมตีพันธมิตรในระยะ 5 ฟุต ถ้าถือโล่อยู่ สามารถใช้ปฏิกิริยาเอาโล่เข้าไปขวางได้

การขว้างอาวุธ: เมื่อใช้อาวุธขว้างโจมตีระยะไกลและเข้าเป้า จะได้รับโบนัสความเสียหาย +2

การใช้อาวุธคู่: เมื่อใช้อาวุธเบาโจมตีเพิ่มเติม จะสามารถบวกค่าสถานะลงในความเสียหายได้

การต่อสู้มือเปล่า: สร้างความเสียหายทุบตี 1d8 + ค่าพละกำลัง

[จบแล้ว]