บทที่ 4 - สังหารคู่

บทที่ 4 - สังหารคู่

เสาหินเอียงพิงอยู่กับผนังหลุม เส้นผ่านศูนย์กลางราวสี่ถึงห้าเมตร พื้นผิวขรุขระไม่เรียบ แต่ก็มีจุดให้ยึดเกาะปีนป่ายได้ไม่น้อย

'น่าจะสักสิบกว่าเมตร' อันเธอร์คำนวณระยะทางจากตัวเองถึงยอดเสาหินคร่าวๆ

มุมนี้มองไม่เห็นว่าข้างบนมีคนอยู่ไหม แต่ไม่ว่ายังไงเขาก็ต้องขึ้นไป เพราะเสาหินนี้อาจถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ เวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว

เขาถอดรองเท้าบูทที่ขาดรุ่งริ่งออก เท้าเปล่าเหยียบลงบนหินนูน ผิวสัมผัสเย็นเฉียบแต่ไม่รู้สึกเจ็บ กายามังกรบวกกับพรสวรรค์ความแข็งแกร่งทำให้เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป

สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาใช้แขนขาสลับกันปีนขึ้นไป ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวและเบาสบาย ราวกับเป็นนักปีนเขามืออาชีพ

"ฮู้ว ตื่นเต้นชะมัด"

เขาก้มลงมองเหวลึกดำมืดเบื้องล่าง หัวใจเต้นแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

มีความกลัวอยู่บ้างแต่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เขาร่ายเวทย์ขนนกได้ ถ้าตกลงไปก็อาศัยปฏิกิริยาตอบโต้ร่ายเวทย์ทันที รับรองว่าไม่ตกกระแทกตายแน่นอน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจจริงๆ คือ "การเคลื่อนไหวพื้นฐาน" ที่การ์ดตัวละครมอบให้หลังจากกลายเป็นผู้มีอาชีพ

โจมตี หลบหลีก วิ่งเร็ว ถอนตัว ซ่อนตัว กระโดด ปีนป่าย ว่ายน้ำ...

ในเกมสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความสามารถพื้นฐานที่ดูธรรมดา แต่ตอนนี้มันกลับทำให้อันเธอร์กลายเป็นยอดมนุษย์ผู้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

เมื่อผนวกกับความชำนาญทักษะ 「กายกรรม」 และ 「กีฬา」 ก็ยิ่งทำให้ดึงศักยภาพของร่างกายออกมาได้อย่างเต็มที่

ท่าทางของเขาเด็ดขาด แม่นยำ และดูสง่างาม อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่ผู้มีอาชีพส่วนใหญ่ก็ยากจะทำได้แบบนี้

ผ่านไปหลายเมตร มุมของเสาหินเริ่มตั้งฉากเกือบเก้าสิบองศา เขาจำต้องปีนอ้อมไปอีกด้านเพื่อหาจุดยึดเกาะที่ดีกว่า

แต่พออ้อมเสาหินมาได้มุมหนึ่ง หางตาเขาก็เหลือบไปเห็นเสาหินอีกต้น บนยอดนั้นมีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึง

'เชี่ย!'

อันเธอร์เกร็งตัวแน่น แนบกายชิดกับเสาหินทันที เงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน

ไม่มีใครชะโงกหน้าลงมาดู ทุกอย่างยังปกติดี

เขาหันไปมองทางนั้นอีกครั้ง ชายหนุ่มคนนั้นละสายตาไปแล้ว เขานั่งชันเข่าอยู่บนพื้น หันข้างให้ มือหนึ่งถือดาบ แต่อีกมือกลับชี้ไปทางเฉียงเหนือศีรษะอย่างแนบเนียน

'ฉลาด'

อันเธอร์พยักหน้าเล็กน้อย แล้วปีนต่ออย่างระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม ปีนไปไม่กี่ก้าวก็หยุดดูท่าที

ชายหนุ่มคนนั้นส่งสัญญาณมือแบบนักผจญภัยสื่อสารกับเขาเป็นระยะ ทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างรู้ใจ

ศัตรูมีสองคน หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นคนแคระสีเทาคนนั้น ส่วนสภาพเป็นตายร้ายดียังไม่แน่ชัด

ยิ่งใกล้ถึงยอด อันเธอร์ยิ่งระวังตัว

เหลืออีกสามเมตรสุดท้าย!

ชายหนุ่มคนนั้นลุกพรวดขึ้นมา แล้วขว้างก้อนหินใส่ยอดเสาหินที่อันเธอร์เกาะอยู่

"แปะ!"

เขาปาแม่นมาก หินตกกระทบพื้นหินเสียงดังฟังชัด ดึงดูดความสนใจของศัตรูได้ทันที

"..." (ภาษาก็อบลิน)

เสียงฝีเท้าและเสียงสบถแหลมสูงดังขึ้นต่อเนื่อง

อันเธอร์เข้าใจสถานการณ์ทันที รีบปีนอ้อมไปอีกฝั่งของเสาหิน

ชายหนุ่มยังคงปาหินใส่ไม่หยุด พร้อมตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น ท่าทางดูสติแตกจนแยกไม่ออกว่าแสดงละครหรือเรื่องจริง

อันเธอร์หยุดรอจังหวะไม่กี่วินาที ก่อนจะรวบรวมแรงทั้งหมดปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว แล้วกระโจนขึ้นไปบนแท่นหิน

สายตากวาดมองอย่างรวดเร็ว พื้นที่บนยอดเสาเส้นผ่านศูนย์กลางราวสี่ห้าเมตร มีเงาร่างเตี้ยๆ สองร่าง

หนึ่งคือนั่งอยู่ตรงกลาง รูปร่างป้อมล่ำ หัวล้าน ผิวสีเทาขาว ข้างมือมีค้อนศึกวางอยู่

อีกหนึ่งยืนอยู่ริมเสาหิน หันหลังให้อันเธอร์ ตัวสูงไม่ถึงเมตร ฟันแหลม หูแหลม ผิวสีเขียวเทา กำลังแกว่งมีดโค้งขู่ชายหนุ่มคนนั้น

การปรากฏตัวกะทันหันของอันเธอร์ทำให้ทั้งสองตกใจสุดขีด

คนแคระสีเทาคว้าค้อนศึก หันข้างให้อันเธอร์แต่ไม่ได้ลุกขึ้นยืน กลับตะโกนเสียงดังลั่น

ส่วนเจ้าก็อบลินท่าทางหวาดกลัว ไม่กล้าพุ่งเข้ามาในทันที

วินาทีนั้นอันเธอร์ได้เปิดใช้งาน 「เวทมนตร์โดยกำเนิด」 เตรียมไว้แล้ว มือซ้ายกำคริสตัลที่อกแน่น รวบรวมสมาธิ อาศัยสัญชาตญาณนำทางพลังเวทย์ที่พลุ่งพล่าน สร้างโครงสร้างเวทมนตร์ง่ายๆ ขึ้นมา

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งวินาที

"" (ภาษามังกร)

สิ้นเสียงภาษามังกรที่ดังก้องกังวานดุจโลหะกระทบกัน กลุ่มก้อนแสงสว่างก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา ข้ามระยะห่างสองเมตรไปในพริบตา ก่อนจะระเบิดตูม เสียงสายฟ้าคำรามกระแทกเข้าเต็มหน้าคนแคระสีเทา

เวทย์ปาหี่: ระเบิดพลังเวทย์-เสียงกัมปนาท!

แม้จะเป็นการร่ายเวทย์ครั้งแรก แต่เมื่อเป้านิ่งอยู่กับที่ อันเธอร์ก็ไม่พลาด

คนแคระสีเทาร้องอู้อี้ เลือดท่วมหน้า หงายหลังล้มตึง

ในขณะเดียวกัน ลูกเต๋าในสมองของอันเธอร์ก็หมุนติ้ว ข้อความแจ้งเตือนไหลผ่านจิตใจอย่างรวดเร็ว

【คุณร่ายระเบิดพลังเวทย์ใส่คนแคระสีเทา ศัตรูอยู่ในสถานะตื่นตระหนกและล้มลง

คนแคระสีเทาถูกโจมตี ได้รับความเสียหายเสียงกัมปนาท 15 แต้ม (คริติคอล) พลังชีวิตปัจจุบัน 4/26...】

อันเธอร์ดีใจมาก ลูกเต๋านี่มีฟังก์ชันแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาศึกษา คนแคระสีเทายังไม่ตาย และอีกฝ่ายก็เป็นผู้ใช้เวทย์เหมือนกัน

เขาก้าวยาวๆ เข้าไปประชิดตัวคนแคระสีเทา เท้าซ้ายเหยียบกดค้อนศึกไว้ แล้วยกเท้าขวากระทืบลงไปที่ลำคออย่างแรง

【คุณโจมตีระยะประชิดใส่คนแคระสีเทา ศัตรูอยู่ในสถานะล้มลง หวาดกลัว และหูหนวก

คนแคระสีเทาถูกโจมตี ได้รับความเสียหายทุบตี 4 แต้ม (คริติคอล) โจมตีจุดตาย เป้าหมายเสียชีวิต ได้รับค่าประสบการณ์การต่อสู้ 200...】

อันเธอร์โล่งอกไปเปราะหนึ่ง รีบหันขวับไปหาเจ้าก็อบลิน

เพียงไม่กี่วินาที คนแคระสีเทาที่อันตรายที่สุดก็ตายคาที่ เหลือเพียงก็อบลินที่ยืนหน้าตื่นด้วยความกลัว

'ความรู้สึกช้าจริงนะ ไม่ได้ยินเสียงฟ้าผ่ารึไง' อันเธอร์กำคริสตัลแน่น เตรียมร่ายเวทย์อีกครั้ง

ก็อบลินเพิ่งได้สติ ร้องโวยวายพุ่งเข้ามา

""

เสียงกัมปนาทระเบิดตูม กระแทกก็อบลินจนกระเด็นหงายท้อง มันนอนกองกับพื้นร้องโหยหวนมือกุมหูที่มีเลือดไหล

ระยะประชิดเกินไป แก้วหูของอันเธอร์เองก็วิ้งๆ เหมือนกัน

เขากัดฟันทนความเจ็บปวด รีบคว้าค้อนศึกขึ้นมา มันหนักอึ้งจนต้องใช้สองมือจับ เดินดุ่มๆ เข้าไปทุบหัวก็อบลินเต็มแรง

【...ก็อบลินถูกโจมตี ได้รับความเสียหายทุบตี 6 แต้ม (คริติคอล) โจมตีจุดตาย เป้าหมายเสียชีวิต ได้รับค่าประสบการณ์การต่อสู้ 50...】

อันเธอร์กวาดตามองรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว จึงถอนหายใจยาว

"เฮ้อ... ตื่นเต้นชะมัด!"

ความจริงระดับความท้าทายของก็อบลินแค่ 1/4 พลังชีวิต 7 แต้ม ต่อให้สู้ประชิดตัวเขาก็เอาอยู่ แต่นี่มันการต่อสู้ครั้งแรกในชีวิต จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง

'ระเบิดพลังเวทย์นี่ใช้ดีจริงๆ' อันเธอร์รำพึง

ระเบิดพลังเวทย์เป็นเวทย์ปาหี่เฉพาะของซอร์เซอเรอร์ สายพลังงาน ระยะร่าย 120 ฟุต (≥36 เมตร) เมื่อโดนเป้าหมายจะสร้างความเสียหาย 1d8 (1-8) แต้ม ผู้ร่ายสามารถเลือกประเภทความเสียหายได้เอง ไม่ว่าจะเป็น กรด ความเย็น ไฟ สายฟ้า พิษ พลังจิต หรือเสียงกัมปนาท

หากทอยเต๋าได้ความเสียหายสูงสุด (8) พลังงานเวทย์จะระเบิดซ้ำ ในระดับสูงอาจเกิดการระเบิดต่อเนื่อง สร้างความเสียหายได้อย่างรุนแรง

อันเธอร์รู้จักคนแคระสีเทาดี รู้ว่าพวกมันอาจต้านทานพิษหรือพลังจิตได้ แต่น่าจะไม่ต้านทานเสียงกัมปนาท เขาจึงเลือกธาตุนี้ และผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยม

จริงๆ แล้วเวทย์โจมตีที่แรงที่สุดที่เขามีคือเวทย์วงแหวนที่หนึ่งอย่างลูกแก้วหลากสี แต่การร่ายต้องใช้เพชรหนึ่งเม็ด (มูลค่า ≥50 เหรียญทอง) ซึ่งเขาไม่มี

อีกอย่าง เวทย์วงแหวนที่หนึ่งร่ายยากกว่า ในสถานการณ์ที่โครงข่ายเวทย์ปั่นป่วนและอารมณ์ตึงเครียดแบบนี้ มีโอกาสร่ายพลาดสูง

'ถือว่าทำได้ดีตามมาตรฐาน'

เขามองศพบนพื้นด้วยความรู้สึกคลื่นเหียน โดยเฉพาะดวงตาสองคู่นั้นที่เบิกโพลงอาบเลือด ราวกับกำลังจ้องมองเขาเขม็ง

เขาใช้เท้าเขี่ยหัวศพให้หันไปทางอื่น แล้วเริ่มเก็บกวาดของมีค่า เวลาของเขามีจำกัด

[จบแล้ว]