บทที่ 30 เมืองชิงเฟิงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมื่อเห็นศิษย์พี่ใหญ่ตายอย่างอนาถ ใบหน้าของซูจิ่นเหยาและฉู่หลิงเยว่ก็พลันซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

แม้ศิษย์พี่ใหญ่จะหลบเลี่ยงจุดตายได้ และใช้กระบวนท่าแบบยอมเจ็บเพื่อแลกชีวิตแล้วก็ตาม แต่การที่ยังโค่นเขาได้ภายในกระบวนท่าเดียว... นี่ไม่น่าใช่สิ่งที่ระดับก่อเกิดปราณขั้นปลายจะทำได้กระมัง?

หรือว่า... เขาบรรลุระดับก่อเกิดปราณขั้นสูงสุดแล้ว?

ในใจของคนทั้งสองพลันสั่นสะท้าน!

ฉู่ลู่ชักเท้ากลับ สีหน้าซีดเผือดลงวูบหนึ่ง ร่างกายถึงกับยืนแทบไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่ากระบวนท่าเมื่อครู่ได้สร้างภาระให้แก่เขาไม่น้อย

แต่ฉู่ลู่ก็รีบโคจร «เคล็ดหกปราณทะลวงตำหนัก» อย่างเงียบงัน พลังวัตรสายธาตุทองที่เชี่ยวชาญในการรักษาพลันไหลเวียนไปทั่วร่าง สีหน้าเขาก็กลับมามีเลือดฝาดอย่างรวดเร็ว

คนทั้งสองเห็นภาพนี้ก็ตกตะลึงอีกครั้ง สำนักชีเสวียนแม้จะขึ้นชื่อเรื่องการรักษา และมี «เคล็ดหยาดน้ำค้าง» ซึ่งเป็นคัมภีร์วิชารักษาที่ดีที่สุดในเมืองชิงเฟิงก็ตาม

แต่ผลการรักษาที่รวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเช่นนี้… กลับเป็นสิ่งที่ «เคล็ดหยาดน้ำค้าง» ก็มิอาจทำได้

ต่อให้เจ้าสำนักคนก่อนที่เป็นถึงระดับสร้างรากฐานฟื้นคืนชีพกลับมาแล้วทุ่มสุดกำลัง ก็ยังมิอาจทำได้ถึงครึ่งของผลลัพธ์นี้เลย ในใจของคนทั้งสองก็พลันกระจ่างในทันที…

ฉู่ลู่จะไม่ได้ใช้ «เคล็ดหยาดน้ำค้าง» แต่ใช้คัมภีร์วิชาอื่นที่ร้ายกาจกว่า หรือพรสวรรค์ของฉู่ลู่นั้นได้ก้าวข้ามจินตนาการของพวกเขาไปไกลแล้ว

และไม่ว่าจะเป็นกรณีใด… ก็ล้วนพิสูจน์ได้ว่าฉู่ลู่มิใช่คนธรรมดา!

ซูจิ่นเหยาและฉู่หลิงเยว่พลันหัวเราะอย่างขมขื่นในใจ ก่อนหน้านี้พวกเขายังเยาะเย้ยฉู่ลู่ว่าบุ่มบ่ามโง่เขลา เป็นแค่พวกที่อยู่ได้อีกไม่นาน คิดว่าจะจัดการได้ง่ายดาย

แต่คาดไม่ถึงว่าคนที่โง่เขลา... กลับเป็นพวกตนเอง มิน่าเล่าฉู่ลู่ถึงกล้าลงมือโดยตรง ที่แท้ก็มีไพ่ตายซ่อนไว้นี่เอง

เมื่อฉู่ลู่ปรับลมปราณจนคงที่แล้ว ก็หันไปมองคนทั้งสอง

ทั้งคู่ตระหนกจนขนหัวลุก รีบคุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“เจ้าสำนักโปรดไว้ชีวิต! เหยาเอ๋อร์เพียงถูกศิษย์พี่ใหญ่หลอกใช้ ถึงได้สับสนไปชั่วขณะเจ้าค่ะ”

ฉู่หลิงเยว่ก็รีบกล่าวเสริม

“เป็นข้าที่มีตาหามีแววไม่! ข้ายอมแล้วเจ้าสำนัก ข้ายอมศิโรราบแล้ว! ต่อจากนี้ข้าก็คือสุนัขรับใช้ของท่าน จะคอยรับใช้ท่านอย่างสุดกำลัง ไม่ว่าท่านจะสั่งให้ข้าทำสิ่งใด ข้าก็จะไม่ปฏิเสธโดยเด็ดขาด”

ฉู่ลู่มองคนทั้งสองนิ่ง... ก่อนจะซัดฝ่ามือออกไปสองครั้งอย่างไร้ปรานี สังหารพวกเขาทันที!

เมื่อมองร่างไร้วิญญาณทั้งสองที่ล้มลง จะบอกว่าในใจของฉู่ลู่ไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย… ก็คงเป็นไปไม่ได้

ข้อดีที่สุดของการเป็นเจ้าสำนักคืออะไร?

นอกจากการจะได้ทรัพยากรมากขึ้นแล้ว ย่อมเป็นการได้เพลิดเพลินกับความรู้สึกที่มีคนคอยรับใช้ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นก็ขอแค่เพียงเอ่ยปาก ย่อมมีคนอาสาไปทำแทน… ความรู้สึกนั้นช่างดีเพียงใด

แต่บัดนี้ศิษย์ที่มีความสามารถไม่กี่คนก็ถูกเขาสังหารไปหมดแล้ว ต่อไปหากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น… ฉู่ลู่ก็คงต้องลงมือด้วยตนเอง

แต่พวกนี้ก็เป็นพวกที่เลี้ยงไม่เชื่อง… ไม่ฆ่าก็ไม่ได้

ต่อให้ศิษย์พี่ใหญ่ตายไปแล้ว พวกเขาก็อาจจะสงบเสงี่ยมอยู่พักหนึ่ง… แต่พอเวลาผ่านไป หากพวกเขาทะลวงขอบเขตได้ หรือมีกองกำลังภายนอกเข้ามาแทรกแซง ย่อมต้องกลับลำเป็นพวกแรกอย่างแน่นอน

ดังนั้นฆ่าทิ้งเสียย่อมเป็นการตัดปัญหากว่า…

ทว่าหลังจากสังหารทั้งสามคนนี้แล้ว ความกังวลในใจของฉู่ลู่กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เพราะเขารู้ดีว่าที่หลิงอี้เฟิงพูดนั้นไม่ผิด บัดนี้สำนักชีเสวียนกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุด สำนักอื่นอาจจะฉวยโอกาสนี้เข้ามายึดครองก็เป็นได้

“สิ่งสำคัญยังคงเป็นพลัง” ฉู่ลู่คิดพลางรีบเดินออกไปข้างนอก

“ต้องรีบทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด... ต่อไปอีกหลายวันไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น เก็บตัวฝึกฝนอย่างเดียวก็พอ!”

เขาตรงไปยังคลังสมบัติของสำนัก ขนโอสถที่อาจารย์ของเขาเก็บสะสมมาหลายปีออกมาทั้งหมด

….

เจ็ดวันต่อมา

ภายในห้องนอน ฉู่ลู่ลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายคมปลาบ

เขาทะลวงผ่านได้สำเร็จแล้ว!

บนใบหน้าของเขาฉายแววทอดถอนใจเล็กน้อย เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเองพยายามจะไปให้ถึงระดับก่อเกิดปราณขั้นกลาง ต้องฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ใช้เวลาหลายปีกว่าจะเลื่อนขั้นได้

แต่ตอนนี้… ใช้เวลาเพียงสิบกว่าวันก็ทะลวงมาถึงระดับสร้างรากฐานขั้นต้นได้แล้ว

การเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน ต้องอาศัยการฝึกฝนและสะสมพลังทีละน้อย การทะลวงขอบเขตยิ่งต้องอาศัยจังหวะเวลา ผู้คนที่ติดอยู่หน้าคอขวดเดิมนานหลายสิบปีจนมิอาจก้าวหน้าได้นั้นมีอยู่ถมไป คนที่ทะลวงผ่านได้อย่างง่ายดายภายในเวลาไม่กี่วันเช่นเขานั้น… นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ทว่าฉู่ลู่ก็รู้ดีว่าพรสวรรค์ของตนนั้นธรรมดา ที่สามารถราบรื่นได้ถึงเพียงนี้ คาดว่าคงเป็นเพราะ «เคล็ดหกปราณทะลวงตำหนัก» ชุดนั้นยอดเยี่ยมเกินไป ฉู่ลู่จึงอดไม่ได้ที่จะมีความคิดอื่นผุดขึ้นมา

ตนเองอาจจะไม่จำเป็นต้องหยุดอยู่ที่การเฝ้าบ้าน อาจจะสามารถก้าวไปต่ออีกขั้นได้

ท้ายที่สุด… ในกลุ่มแชทยังมีคัมภีร์วิชาระดับสร้างรากฐานอีกเป็นกองที่รอการแปลงรหัส

ฉู่ลู่เลือกไปมาในรายการราวกับกำลังเลือกซื้อของอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกคัมภีร์วิชาระดับสร้างรากฐานเล่มหนึ่งออกมา

«เคล็ดมายาเร้น» คัมภีร์วิชานี้สามารถซ่อนกลิ่นอายและรูปร่างได้

ตามคำอธิบายในคัมภีร์… เมื่อฝึกฝนสำเร็จ ผู้บำเพ็ญที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันจะไม่สามารถค้นพบเขาได้เลย อาจกล่าวได้ว่าเป็นคัมภีร์วิชาที่เกิดมาเพื่อการลอบโจมตีและสังหารคนโดยเฉพาะ

ฉู่ลู่ก้มหน้าฝึกฝนอย่างหนัก แต่ «เคล็ดมายาเร้น» เล่มนี้กลับล้ำลึกไม่น้อย

แม้ว่าเขาจะเข้ากลุ่มแชทไปขอคำชี้แนะจากลั่วชิงเตี๋ย แต่ท้ายที่สุดมันก็ผ่านการแปลงรหัสมาแล้ว ผลลัพธ์จึงเออกมาไม่ดีนัก

หลังจากฝึกฝนอยู่หลายวัน เขาก็ทำได้เพียงแค่พอใช้งานได้เท่านั้น ในสิบครั้งยังล้มเหลวถึงห้า

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะฝึกฝนต่อ ด้านนอกก็พลันมีเสียงโต้เถียงกันดังขึ้น

“ข้าต้องพบเจ้าสำนักของพวกเจ้า!”

“ข้ามีธุระสำคัญ หากล่าช้าไปพวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?!”

ฉู่ลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนเดินออกไปดู

เมื่อเขาเดินออกมาข้างนอก ก็เห็นบุรุษร่างกำยำคนหนึ่งกำลังโวยวายอยู่ เหล่าศิษย์ของสำนักชีเสวียนต่างได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด

“อย่าทำท่าทางราวกับว่าข้ามาเพื่อทำร้ายพวกเจ้าอย่างนั้นสิ!”

“ถ้าวันนี้ข้าไม่ได้พบคน คนที่จะซวยก็คือพวกเจ้านั่นแหละ!”

บุรุษร่างกำยำตะโกนลั่น

ฉู่ลู่รู้จักบุรุษผู้นี้, เขาคือบุตรชายคนโตของเจ้าสำนักสำนักหมัดเหล็ก—เถี่ยหลิงเฟิง

“พี่เถี่ย, ท่านมีธุระอันใด?” ฉู่ลู่เดินเข้าไปสอบถาม

เถี่ยหลิงเฟิงมองเขาก่อนกล่าวว่า

“เป็นเจ้าเองหรือ มาได้จังหวะพอดี… ข้าต้องพบเจ้าสำนักของพวกเจ้า แต่เหล่าศิษย์น้องของเจ้าพวกนี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นบ้าอะไร ดื้อด้านไม่ยอมให้ข้าพบ”

ฉู่ลู่กล่าวตอบ

“เจ้าสำนักมีธุระสำคัญชั่วคราว ยังไม่สะดวกพบแขก พี่เถี่ย, ท่านมีเรื่องอันใดก็ฝากให้ข้าบอกต่อเถอะ”

เถี่ยหลิงเฟิงสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ในแววตากลับมีประกายล้อเลียนวูบหนึ่ง

“เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก, ท่านพ่อกำชับข้านักหนา ว่าต้องบอกกับเจ้าสำนักต่อหน้าเท่านั้น หากให้เจ้าเป็นคนบอกต่อ เผื่อเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา… น้องฉู่ เจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?”

“ว่ามาเถิดพี่เถี่ย ไม่ต้องกังวลไป” ฉู่ลู่กล่าว

เถี่ยหลิงเฟิงพลันเลิกคิ้ว ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้… ถ้าเช่นนั้นข้าก็ไม่ฝืนใจแล้ว อีกห้าวัน… ท่านพ่อขอเชิญเหล่าเจ้าสำนักมายังสำนักหมัดเหล็ก, เพื่อหารือเรื่องการแบ่งเขตแดนของเมืองชิงเฟิงกันใหม่”

ฉู่ลู่ขมวดคิ้ว

“นี่หมายความว่าอย่างไรกัน?”

“พวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่, ทุกอย่างล้วนตัดสินกันด้วยฝีมือ... มีฝีมือแข็งแกร่งเพียงใด ก็ควรได้ครอบครองดินแดนที่ใหญ่เท่านั้น นี่เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว” เถี่ยหลิงเฟิงกล่าว

“และการเปลี่ยนแปลงด้านฝีมือของแต่ละสำนักก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้ายังยึดตามกฎเก่าอยู่, นั่นก็จะเกิดเรื่องที่น่าขันอย่างผู้ที่อ่อนแอกว่ากลับได้ดินแดนที่ใหญ่กว่า… ดังนั้นจึงต้องมีการแบ่งกันใหม่”

“ที่พูดมาก็มีเหตุผลอยู่… แต่เมื่อก่อนทำไมข้าไม่เคยได้ยินว่ามีเรื่องเช่นนี้ด้วย?”

เถี่ยหลิงเฟิงยิ้มเล็กน้อยกล่าวอย่างมีเลศนัย

“ก็เพราะเมื่อก่อนมันไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงด้านฝีมือที่ใหญ่หลวงขนาดนี้มาก่อนอย่างไรเล่า”

ฉู่ลู่หรี่ตาลง… เมื่ออีกฝ่ายพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เขามีหรือจะไม่เข้าใจความหมาย

—สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในสำนักได้แล้วสินะ?

“ข้าเข้าใจแล้ว… ข้าจะนำเรื่องนี้ไปเรียนให้เจ้าสำนักทราบ ถึงเวลานั้นย่อมจะไปถึงตามนัดแน่นอน” ฉู่ลู่กล่าว

“เช่นนั้นพวกเราก็จะรอรับการมาเยือนของเจ้าสำนักท่าน”

หลังจากกล่าวลาแล้ว เถี่ยหลิงเฟิงก็จากไป

ส่วนฉู่ลู่ก็รีบกลับไปเตรียมที่จะฝึกฝน «เคล็ดมายาเร้น» ต่อ… เพื่อให้ในห้าวันนี้สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จให้สูงขึ้นไปอีก

หลังจากนั้นเขาพลันได้รับข้อความจากกลุ่มแชท

สวีลี่เหนียง: “ฉู่ลู่, เอ่อ... เจ้าพอจะทำเหมือนตอนไปโลกของเสี่ยวลั่ว แล้วมาทางฝั่งข้าบ้างได้หรือไม่? ข้ามีเรื่องอยากจะขอให้เจ้าช่วย”

ฉู่ลู่: “ได้สิ”

ฉู่ลู่ตอบตกลงอย่างง่ายดาย อย่างไรเสียโลกแนวนิยายน้ำเน่าก็แสนจะสบายอยู่แล้ว ไปก็เหมือนไปพักร้อนเท่านั้น

ถ้าสามารถเปิดภารกิจได้ อย่างไรก็ได้รับผลตอบแทนก้อนโตอีก ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ตอบตกลง

เขาเปิดหน้าต่างไอเทม กำลังเตรียมจะใช้ยันต์ทะลุมิติ ผลคือกลับพบว่าบนนั้นมีตัวเลขนับถอยหลังอยู่

ฉู่ลู่ลองกดที่ยันต์ทะลุมิติดูอีกครั้ง… ก็มีข้อความแจ้งว่ายังอยู่ในสถานะคูลดาวน์

ฉู่ลู่ประหลาดใจ: “ของสิ่งนี้… ที่แท้มีคูลดาวน์ด้วยหรือ?”

ฉู่ลู่จึงเอาเรื่องนี้ไปบอกในกลุ่มแชท

สวีลี่เหนียง: “เอ๊ะ? มีคูลดาวน์ด้วยหรือ? ดังนั้นอีกนานเท่าไหร่เจ้าถึงจะมาได้?”

ฉู่ลู่: “คงสักสิบกว่าวัน เจ้าก็อดทนรอไปสักพักก่อนนะ”

สวีลี่เหนียง: “…ข้าจะพยายามก็แล้วกัน”

ฉู่ลู่รู้สึกสงสัย… ประหลาดใจว่าอีกฝ่ายเหตุใดถึงร้อนรนเพียงนี้

ตกลงไปเจอปัญหาอะไรมากันแน่?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

ปิดกลุ่มแชท… แล้วทุ่มเทให้กับการฝึกฝนทันที