บทที่ 27 ฝูงลิงลมพันปี

บทที่ 27 ฝูงลิงลมพันปี

ทั้งสี่คนยังคงมุ่งหน้าต่อไปยังพื้นที่ส่วนกลางของแท่นเลื่อนวิญญาณ ในฐานะอัครวิญญาณจารย์สามวงแหวนผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ระดับสูงสุดอย่างราชาจระเข้ทองคำ หลินเทียนหนานจึงรับหน้าที่เป็นผู้นำทางและหน่วยสอดแนมอย่างไม่ลังเล

การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวปราดเปรียว บางครั้งก็รวดเร็วดั่งวานร กระโดดไปมาตามสลับต้นไม้เพื่อสำรวจเส้นทาง แต่บางครั้งก็ดูมั่นคงดุจคชสารค้ำฟ้า ให้ความรู้สึกที่หนักแน่นและปลอดภัยเป็นอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก ภายใต้การนำของหลินเทียนหนาน ทั้งสี่ก็มาถึงบริเวณที่เป็นหุบเขาซึ่งล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงชันทุกด้าน โดยมีพื้นที่ราบเพียงแห่งเดียวอยู่ตรงกลาง

ในยามนี้พวกเขาทั้งสี่คนกำลังยืนอยู่ใจกลางพื้นที่ราบแห่งนี้พอดี

แสงแดดในหุบเขาถูกบดบังด้วยแมกไม้สูงใหญ่จนมืดมิด พื้นดินใต้ฝ่าเท้ารู้สึกชื้นแฉะและเหนอะหนะ มีมูลสัตว์กระจายอยู่ประปรายตามพื้น

ทันใดนั้นเอง ดูเหมือนจะมีแรงสั่นสะเทือนบางอย่างส่งมาจากพื้นดิน แม้เสียงจะแผ่วเบามาก แต่หลินเทียนหนานที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็สัมผัสได้ในทันที

"ทุกคน หยุดก่อน!"

เมื่อเห็นความผิดปกติ หลินเทียนหนานก็หยุดก้าวเดินทันที สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในพริบตา เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เหลิ่งชิงส่วง เชียนกู่ถิงหลาน และมู่เทียนเฉินหยุดอยู่กับที่และห้ามก้าวต่อไปข้างหน้า

"เทียนหนาน เจ้าค้นพบอะไรอย่างนั้นหรือ"

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินเทียนหนานดูจริงจังขนาดนั้น เหลิ่งชิงส่วงจึงก้าวขึ้นมาถามด้วยความกังวล

"ทุกคนระวังตัวด้วย มีสัตว์วิญญาณกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา และพวกมันอยู่ใกล้มากแล้ว"

สีหน้าของหลินเทียนหนานดูขรึมลงอย่างถึงที่สุด เขาหลับตาลงทันที พลันมีแสงสีทองระเบิดออกมาจากร่างกาย ห่อหุ้มตัวเขาไว้ในโลกแห่งสีทองอร่าม

เมื่อแสงนั้นไหลเวียนไปทั่วร่าง ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีทองเจิดจ้า

ในประสาทสัมผัสของเขา เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีฝูงสัตว์วิญญาณกลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งตรงมายังตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ เป้าหมายของพวกมันคือพวกเขาทั้งสี่คนอย่างไม่ต้องสงสัย และความเร็วของพวกมันก็น่าเหลือเชื่อมาก!

"อะไรนะ? มีฝูงสัตว์วิญญาณพุ่งมาทางนี้อย่างนั้นหรือ"

"เทียนหนาน พวกมันมีประมาณกี่ตัว และความแข็งแกร่งอยู่ในระดับไหน"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินเทียนหนานพูด เหลิ่งชิงส่วงก็ตั้งตัวแทบไม่ทัน พวกเขาเพิ่งเข้ามาในแท่นเลื่อนวิญญาณได้ไม่ถึงสิบนาที แต่กลับต้องมาเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์วิญญาณเสียแล้ว

เรื่องนี้ดูจะผิดปกติไปบ้าง... อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ที่ผ่านการทดสอบในแท่นเลื่อนวิญญาณมานับสิบครั้ง นางจึงรีบตั้งสติและเริ่มสอบถามสถานการณ์ปัจจุบันจากหลินเทียนหนานอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน นางก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อปรับสภาพร่างกายและเตรียมพร้อมปกป้องมู่เทียนเฉินกับเชียนกู่ถิงหลาน

วิญญาณยุทธ์หงส์น้ำแข็งในตัวนางพร้อมที่จะปลูกพลังออกมาได้ทุกเมื่อ เพื่อสยบสัตว์วิญญาณที่กำลังดาหน้าเข้ามา

"พี่ชิงส่วง สถานการณ์เป็นยังไงบ้างคะ"

"ทำไมเจ้าหลินเทียนหนานคนนั้นถึงมีแสงสีทองหุ้มตัว แล้วทำไมเขาถึงดูเครียดขนาดนั้น เราเจอสัตว์วิญญาณเข้าแล้วจริงๆ หรือคะ"

เมื่อเห็นหลินเทียนหนานหยุดกะทันหันและมีแสงสีทองห่อหุ้มกาย เชียนกู่ถิงหลานก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงเอ่ยถามออกมา

เหลิ่งชิงส่วงกล่าวกับมู่เทียนเฉินและเชียนกู่ถิงหลานด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า "วิญญาณยุทธ์ของเทียนหนานคือราชาจระเข้ทองคำ เขาเกิดมาพร้อมกับทักษะ 'เนตรรับรู้ทองคำ' ซึ่งช่วยให้เขาสามารถรับรู้สิ่งรอบตัวได้ในวงกว้าง"

"ในประสาทสัมผัสของเทียนหนาน พวกเราถูกฝูงสัตว์วิญญาณจ้องเล่นงานเข้าแล้ว พวกมันกำลังพุ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็วและอีกไม่นานก็จะล้อมพวกเราไว้"

"เข้าใจแล้ว เป็นทักษะที่ทรงพลังจริงๆ!"

เชียนกู่ถิงหลานเบิกตากว้าง เห็นได้ชัดว่าเธอประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ก่อนหน้านี้เธอยังนึกสงสัยว่าทำไมพี่ชิงส่วงถึงได้ชอบเจ้าหมอนี่ที่ขี้เก๊กนัก ที่แท้เขาก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินว่าถูกฝูงสัตว์วิญญาณหมายหัวและกำลังพุ่งเข้ามาหา เธอก็เริ่มเกิดอาการลนลานขึ้นมา

"แล้วพี่ชิงส่วงคะ เราควรทำยังไงกันดี เราต้องหนีไหม"

"เป็นฝูงลิงลมระดับร้อยปี อยู่ห่างจากเราไปแค่ห้าร้อยเมตร... ไม่สิ ตอนนี้เหลือไม่ถึงห้าร้อยเมตรแล้ว สี่ร้อยเมตร อีกประเดี๋ยวพวกมันก็มาถึงที่นี่"

ในตอนนั้นเอง มู่เทียนเฉินก็ลืมตาขึ้นและพูดออกมาอย่างช้าๆ

ยามที่หลินเทียนหนานใช้เนตรรับรู้ทองคำ มู่เทียนเฉินเองก็ใช้ทักษะติดตัวแต่กำเนิดอย่าง 'เนตรมังกรศักดิ์สิทธิ์' เช่นกัน

เนตรมังกรศักดิ์สิทธิ์คือหนึ่งในสองทักษะดั้งเดิมที่ติดมากับมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง ส่วนอีกทักษะหนึ่งคือ 'พลังมังกรศักดิ์สิทธิ์สถิต'

เมื่อใช้งานพลังมังกรศักดิ์สิทธิ์สถิต มันจะช่วยเพิ่มความเร็วในการโจมตี ความเร็วในการเคลื่อนที่ และพละกำลังผ่านการโจมตีต่อเนื่อง ซึ่งมีการเสริมพลังถึงสามระดับ ช่วยยกระดับความเร็วในการเคลื่อนที่และขีดความสามารถในการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล

ทักษะเนตรมังกรศักดิ์สิทธิ์ของเขามีระยะการรับรู้ที่กว้างไกลกว่าเนตรรับรู้ทองคำของหลินเทียนหนาน และยังมีความคมชัดมากกว่าหลายเท่า

ภายใต้ประสาทสัมผัสของเขา มีลิงลมระดับร้อยปีประมาณสิบห้าตัวกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็วจากระยะห่างห้าร้อยเมตร

"จริงหรือ"

เชียนกู่ถิงหลานอยู่ในอาการขวัญเสียอย่างหนัก เมื่อได้ยินมู่เทียนเฉินพูดแบบนั้น เธอก็ตัวสั่นสะท้านและพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงตระหนก

"หืม...? เจ้าเองก็มีทักษะประเภทรับรู้อย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่เทียนเฉิน หลินเทียนหนานก็หันกลับมามองด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง

ในใจของเขานั้น แม้มู่เทียนเฉินจะครอบครองพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทั้งวิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงและพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 20 แต่เขาก็ยังเป็นเด็กชายตัวน้อย ความสามารถในด้านต่างๆ ของมู่เทียนเฉินไม่น่าจะเทียบเท่ากับตัวเขาได้

ทว่าตอนนี้ มู่เทียนเฉินกลับสามารถรับรู้สถานการณ์ที่อยู่เบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน ก่อนที่เขาจะสัมผัสได้ครบถ้วนเสียอีก

นี่เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"เทียนเฉิน ที่เจ้าพูดมาเมื่อกี้เป็นเรื่องจริงหรือ"

ไม่เพียงแต่เชียนกู่ถิงหลานและหลินเทียนหนานเท่านั้นที่รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่เหลิ่งชิงส่วงเองก็ยังอึ้งไปครู่หนึ่ง เกิดอะไรขึ้นกันแน่ มู่เทียนเฉินกลับรับรู้สถานการณ์ข้างหน้าได้ชัดเจนและรวดเร็วกว่าหลินเทียนหนานเสียอีก

"ถ้าไม่เชื่อ ข้าว่าเจ้าลองตรวจสอบดูอีกครั้งก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่เทียนเฉินก็ยักไหล่ เขาไม่ได้ยืนยันด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวว่าเขาถูก แต่แค่หันไปหาหลินเทียนหนานแล้วเสนอให้เขาลองตรวจสอบดูอีกครั้ง

"ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบแล้วล่ะ สิ่งที่เขาพูดมาน่าจะถูกต้อง!"

ในตอนนี้ หลินเทียนหนานส่ายหน้าช้าๆ

เมื่อครู่นี้ ในประสาทสัมผัสของเขา เขาสัมผัสได้ถึงฝูงสัตว์วิญญาณที่ดูคล้ายลิงกำลังพุ่งเข้ามาจริงๆ แต่เพราะภาพที่เห็นยังเลือนลางอยู่บ้าง เขาจึงไม่มั่นใจนักว่าเป็นลิงลมหรือสัตว์ชนิดอื่น

ตอนนี้เมื่อมู่เทียนเฉินระบุชัดเจนว่าเป็นฝูงลิงลม เขาจึงรีบนำภาพในหัวมาเปรียบเทียบดู และพบว่ารูปร่างของสัตว์วิญญาณในประสาทสัมผัสของเขามันเหมือนกับลิงลมไม่มีผิดเพี้ยน

หลินเทียนหนานจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

"ลิงลมเป็นสัตว์วิญญาณธาตุลมที่มีความเร็วสูงมาก และเนื่องจากเป็นสัตว์ประเภทลิง พลังโจมตีและความรุนแรงของพวกมันจึงนับว่าไม่ธรรมดา"

"หากสู้กันตัวต่อตัว ลิงลมหนึ่งตัวอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่ากับสัตว์วิญญาณอย่างหมีอสูรทรงพลัง แต่ถ้าพวกมันอยู่กันเป็นฝูง พวกมันจะเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่มาก"

"แล้วพี่ชิงส่วงคะ เราจะทำยังไงดี เราควรปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อหลบพวกลิงลมพวกนั้นไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนกู่ถิงหลานก็เริ่มลนลานหนักขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเข้ามาในแท่นเลื่อนวิญญาณ และไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

อย่างไรก็ตาม เหลิ่งชิงส่วงส่ายหน้าและกล่าวว่า "ลิงลมระดับร้อยปีนั้นรวดเร็วมาก และพวกมันยังชำนาญการปีนป่ายต้นไม้เป็นที่สุด รอบตัวเรามีแต่ต้นไม้ การปีนขึ้นไปหลบจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก"

"ลิงลมระดับร้อยปีหนึ่งตัว มีพละกำลังเทียบเท่ากับมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนของมนุษย์ ทั้งเทียนหนานและข้าต่างก็เป็นอัครวิญญาณจารย์สามวงแหวน แม้การต่อสู้กับฝูงลิงลมขนาดใหญ่จะตึงมือไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะปกป้องพวกเจ้าได้"

"ลิงลมรวดเร็วเกินไป ระยะห่างห้าร้อยเมตรพวกมันจะมาถึงในชั่วพริบตา ต่อให้พวกเราวิ่งหนีก็คงไปได้ไม่ไกลนัก"

"ทางเดียวที่เรามีตอนนี้ คือต้องเผชิญหน้าและจัดการกับพวกมันให้สิ้นซาก"

"พวกเจ้าสองคนจำไว้ให้ดี ในอนาคตหากเจอสถานการณ์แบบนี้ ห้ามตระหนกหรือเสียสติเด็ดขาด"

ขณะที่นางพูด นางและหลินเทียนหนานต่างแยกย้ายกันยืนคนละฝั่ง โดยให้มู่เทียนเฉินและเชียนกู่ถิงหลานอยู่ตรงกลาง เพื่อรับประกันว่าทั้งคู่จะไม่ได้รับอันตรายหากถูกฝูงลิงลมล้อมไว้

ทว่า ในขณะที่พวกเขากำลังตั้งรูปขบวนเพื่อรับมือกับฝูงลิงลมระดับร้อยปี มู่เทียนเฉินกลับก้าวเท้าออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว เพื่อยืนเคียงข้างหลินเทียนหนานและเหลิ่งชิงส่วง

"หืม?"

เมื่อเห็นการกระทำของมู่เทียนเฉิน ทั้งหลินเทียนหนานและเหลิ่งชิงส่วงต่างก็ตกตะลึง พวกเขาจะไม่รู้ความหมายของการก้าวออกมานี้ได้อย่างไร แต่นี่เขาเป็นเพียงเด็กชายวัยหกขวบเท่านั้นนะ!

ลองนึกดูว่าตอนที่พวกเขาอายุหกขวบ พวกเขาจะมีความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวได้เท่ากับมู่เทียนเฉินหรือเปล่า

คำตอบคือคงไม่

มู่เทียนเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "พี่เพิ่งจะบอกไปว่า ลิงลมระดับร้อยปีมีพลังเทียบเท่ากับมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวน ตอนนี้ข้าเองก็เป็นมหาวิญญาณจารย์ระดับ 21 แล้ว ดังนั้นข้าควรจะมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับลิงลมพวกนี้ด้วยครับ"

ไม่นานนัก เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ลิงลมในฝูงกว่าสิบตัวก็กระโดดลงมาจากต้นไม้รอบๆ และมาหยุดยืนอยู่ใกล้กับทั้งสี่คน พร้อมกับส่งเสียงร้องกรีดแหลม

พวกมันไม่รอช้า กระโดดลงมาจากกิ่งไม้ ล้อมมู่เทียนเฉินและคนอื่นๆ ไว้จากทั้งสี่ทิศทาง ทั้งข้างหน้า ข้างหลัง ซ้าย และขวา

พวกมันรวดเร็วเกินไป นับตั้งแต่ตอนที่มู่เทียนเฉินค้นพบพวกมันจนถึงตอนที่พวกมันมาถึงที่นี่ ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ คนธรรมดาย่อมไม่สามารถตอบสนองได้ทัน และถึงแม้จะตอบสนองทัน ก็ไม่มีทางหนีพ้นได้อย่างแน่นอน

"ลิงลมระดับสี่ร้อยปีสิบห้าตัว และระดับพันปีอีกหนึ่งตัว!"

ในตอนนี้ หลินเทียนหนานซึ่งยืนอยู่หน้าสุดมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เบื้องหน้า ตรงไปยังราชาลิงลมระดับพันปีที่มีความสูงถึงสามเมตรและมีร่างกายใหญ่โตราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์

ราชาลิงลมระดับพันปีตัวนี้ไม่เพียงแต่มีรูปร่างใหญ่โตเท่านั้น แต่มันยังมีกำปั้นคู่มหึมา กำปั้นที่น่าสะพรึงกลัวคู่นั้นคงจะสามารถทุบร่างคนให้แหลกสลายได้ในการชกเพียงครั้งเดียว

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า ราชาลิงลมระดับพันปีตัวนี้คือจ้าวแห่งฝูงลิงลมกลุ่มนี้อย่างแน่นอน!