บทที่ 26 เข้าสู่แท่นเลื่อนวิญญาณ

บทที่ 26 เข้าสู่แท่นเลื่อนวิญญาณ

เพียงพริบตาเดียว วันถัดมาก็มาถึง

ณ ห้องปฏิบัติการที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษในยามนี้

มู่เทียนเฉิน หลินเทียนหนาน เหลิ่งชิงส่วง และเชียนกู่ถิงหลาน หลังจากเตรียมตัวกันมาอย่างเต็มที่ตลอดทั้งวันเมื่อวาน วันนี้พวกเขาก็ถูกเยี่ยนชิงหลิงเรียกมารวมตัวกันที่นี่

ห้องแห่งนี้อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งเทคโนโลยีล้ำสมัย ผนังห้องเป็นสีเงินวาววับ มีจอมอนิเตอร์ขนาดมหึมาติดตั้งอยู่ตรงกลาง

รอบห้องมีแคปซูลทดลองสีเงินแปดเครื่อง แต่ละเครื่องมีความยาวสามเมตรและกว้างหนึ่งเมตร

เยี่ยนชิงหลิงมองดูทั้งสี่คนแล้วกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าหลังจากแนะนำตัวกันไปคร่าวๆ เมื่อวานนี้ พวกเจ้าคงจะเริ่มคุ้นเคยกันบ้างแล้ว หลังจากเข้าไปในแท่นเลื่อนวิญญาณครั้งนี้ พวกเจ้าจะต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันนะ"

"แท่นเลื่อนวิญญาณในช่วงเวลาจลาจลนั้นแตกต่างจากช่วงเวลาปกติ หากหวังจะเอาตัวรอดอยู่ข้างในนั้นให้นานโดยพึ่งพาเพียงพละกำลังของตัวเองเพียงอย่างเดียว มันจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก"

ในตอนนั้นเอง เหลิ่งชิงส่วง เด็กสาวผมฟ้าก็เผยรอยยิ้มที่สุภาพออกมาและกล่าวว่า "พี่ชิงหลิงไม่ต้องกังวลไปนะคะ ข้ากับเทียนหนานจะช่วยดูแลน้องเทียนเฉินกับถิงหลานให้เป็นอย่างดีแน่นอนค่ะ"

ทั้งตัวเธอและหลินเทียนหนานต่างก็เป็นอัครวิญญาณจารย์ระดับ 35 แท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้นอนุญาตให้วิญญาณจารย์ที่มีระดับไม่เกิน 40 เข้าไปได้เท่านั้น หากวัดกันที่พลังฝีมือ พวกเขาจึงนับว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้นแล้ว

ดังนั้น พวกเขาจึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถปกป้องความปลอดภัยของมู่เทียนเฉินและเชียนกู่ถิงหลานได้

"ข้าไม่ต้องการการปกป้องเสียหน่อย! ข้าดูแลตัวเองได้ วิญญาณยุทธ์กระบองพันมังกรของข้าแข็งแกร่งมากนะ!"

เชียนกู่ถิงหลานทำหน้ามุ่ยพลางกล่าวออกมาด้วยความไม่พอใจ ทว่าแม้จะบ่นพึมพำออกมา เธอก็ไม่ได้ทำอะไรที่นอกลู่นอกทาง เห็นได้ชัดว่าเธอแค่พูดไปอย่างนั้นเอง

มู่เทียนเฉินยิ้มบางๆ และไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเรื่องนี้

ส่วนหลินเทียนหนานยังคงรักษาท่าทีเย็นชาและเย่อหยิ่งไว้เช่นเดิม ราวกับว่าเขาคือผู้ที่เก่งกาจที่สุดในใต้หล้า และไม่มีสิ่งใดจะทำให้เขาขมวดคิ้วได้

"เอาล่ะๆ ดูพวกเจ้าแต่ละคนสิ ช่างใจร้อนกันเสียจริง"

"ชิงส่วง เทียนหนาน พวกเจ้าสองคนเคยเข้าไปในแท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้นมาหลายครั้งแล้ว ย่อมมีความคุ้นเคยเป็นอย่างดี ประเดี๋ยวเข้าไปแล้วก็ช่วยดูแลเทียนเฉินกับถิงหลานให้มากหน่อยนะ"

"เอาล่ะ เข้าไปได้แล้ว"

เยี่ยนชิงหลิงกำชับทั้งสี่คน ภายใต้การจัดการของนาง ทั้งสี่จึงทยอยก้าวเข้าสู่แคปซูลสีเงินขาวทีละคน แคปซูลเหล่านี้คือเครื่องมือที่จะเชื่อมต่อกับคลื่นสมอง เพื่อส่งวิญญาณจารย์มนุษย์เข้าสู่โลกของแท่นเลื่อนวิญญาณ

มู่เทียนเฉินนอนลงในแคปซูล ก่อนที่ฝาครอบด้านบนจะปิดลงโดยอัตโนมัติ ล็อกร่างของเขาไว้ภายใน

มู่เทียนเฉินเคยได้ยินชื่อเสียงของแคปซูลเลื่อนวิญญาณมาหลายครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เข้ามาสัมผัสด้วยตนเอง เขาจึงกวาดสายตามองสำรวจรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง สายไฟหลายเส้นก็ถูกเชื่อมต่อเข้ากับร่างกายของเขา ก่อนที่แสงสีแดงจะสแกนไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง ภาพตรงหน้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

"วิญญาณจารย์มู่เทียนเฉิน ยินดีต้อนรับสู่แท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้น"

เมื่อสิ้นเสียงสังเคราะห์ มู่เทียนเฉินก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตนเองได้มาโผล่อยู่กลางป่าดิบชื้นที่เต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ เบื้องหน้าของเขามีสระน้ำกว้างหลายสิบเมตร

และที่อยู่ข้างๆ เขาก็คือเชียนกู่ถิงหลาน เหลิ่งชิงส่วง และหลินเทียนหนานที่ปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกัน

"นี่น่ะหรือคือแท่นเลื่อนวิญญาณ? ข้าเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย!"

เมื่อเชียนกู่ถิงหลานเห็นทัศนียภาพรอบตัว ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตาตื่นใจ ดูเหมือนเธอจะสนใจใคร่รู้ในทุกๆ สิ่งที่อยู่ที่นี่

ต้นไม้ที่สูงเสียดฟ้าและกลิ่นอายอันเก่าแก่จากป่าดิบชื้นดึงดูดใจเด็กสาวตัวน้อยได้เป็นอย่างดี

ความจริงแล้วเชียนกู่ถิงหลานเองก็เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ไม่นาน หลังจากปลุกพลังแล้ว ทางตระกูลก็ให้เธอเก็บตัวอยู่ที่บ้านเพื่อสร้างพื้นฐานพลังฝึกฝนให้มั่นคง จัดหาดวงจิตวิญญาณ และทำการผสานดวงจิตวิญญาณให้เรียบร้อย

นี่จึงเป็นการเข้าสู่แท่นเลื่อนวิญญาณครั้งแรกของเธอเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง เหลิ่งชิงส่วงก็ยิ้มแล้วช่วยอธิบายว่า "แท่นเลื่อนวิญญาณถูกสร้างขึ้นโดยหอคอยวิญญาณของเรา โดยจำลองรูปแบบมาจากป่าดาราแห่งบรรพกาล ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จึงเหมือนกับป่าดาราไม่มีผิดเพี้ยน"

"ตามตำนานเล่าว่า ใจกลางป่าดาราคือทะเลสาบแห่งชีวิต ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าสัตว์ร้ายผู้ยิ่งใหญ่หลายตน รวมถึงราชามังกรดำเนตรทองอย่างตี้เทียน พวกเขาเหล่านั้นคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในแท่นเลื่อนวิญญาณอย่างแท้จริง"

"ทว่าพวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ในแท่นเลื่อนวิญญาณระดับสูง ส่วนที่พวกเราอยู่ตอนนี้คือระดับต้น ซึ่งถือว่าเป็นเพียงพื้นที่ชั้นนอกสุดของป่าดาราเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนกู่ถิงหลานจึงถามด้วยความสงสัยว่า "พี่ชิงส่วง ตี้เทียนคนนี้แข็งแกร่งมากเลยหรือคะ ร่างจริงของเขาคือราชามังกรดำเนตรทองใช่ไหม"

เหลิ่งชิงส่วงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบว่า "แน่นอนว่าตี้เทียนแข็งแกร่งมาก ตามตำนานเล่าว่าตี้เทียนคือตัวตนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้อย่างแท้จริง แม้แต่ท่านเจ้าหอคอยซึ่งก็คือคุณปู่ของเจ้า ท่านเชียนกู่ตงเฟิง ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะเขาได้เสมอไป"

"หา?? พี่ชิงส่วง ตี้เทียนคนนี้เก่งกาจถึงเพียงนั้นเลยหรือคะ"

คำพูดของเหลิ่งชิงส่วงทำให้เชียนกู่ถิงหลานตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ในสายตาของเธอ คุณปู่เชียนกู่ตงเฟิงคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แต่แม้แต่คุณปู่ของเธอก็ยังไม่อาจเอาชนะตี้เทียนคนนั้นได้หรือ

ถ้าอย่างนั้น พลังของตี้เทียนจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันนะ

ในตอนนั้นเอง หลินเทียนหนานที่นิ่งเงียบมานานก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ไม่ใช่แค่หน้าตาเท่านั้นนะ ตี้เทียนที่อยู่ในหอคอยวิญญาณเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจิตสำนึกวิญญาณเท่านั้น ตี้เทียนตัวจริงยังคงอาศัยอยู่ในป่าดารา ตี้เทียนในโลกความเป็นจริงนั้นน่ากลัวยิ่งกว่านี้หลายเท่า"

"ตำนานกล่าวไว้ว่า ตี้เทียนมีพลังที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวก็สามารถลบเมืองขนาดใหญ่ออกไปจากแผนที่ได้เลย!"

"หา?"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินเทียนหนานพูด เชียนกู่ถิงหลานที่ยังไม่ทันหายตกใจจากเรื่องแรก ก็ต้องขวัญผวาซ้ำสอง

ในขณะเดียวกัน มู่เทียนเฉินยืนฟังอยู่อย่างเงียบเชียบพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ดูเหมือนเด็กชายผู้สุภาพและเรียบร้อย

เขาไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ แต่อันที่จริงเขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของหลินเทียนหนาน ใช่แล้ว ดวงจิตวิญญาณของตี้เทียนมีตัวตนอยู่ในแท่นเลื่อนวิญญาณจริงๆ

นั่นคือข้อตกลงที่ทำขึ้นระหว่างตี้เทียนและเหล่าเจ้าหอคอยวิญญาณรุ่นต่อรุ่น

หอคอยวิญญาณมีหน้าที่ปกป้องสัตว์วิญญาณในป่าดารา ไม่ยอมให้วิญญาณจารย์มนุษย์รุกล้ำเข้าไปล่าสัตว์วิญญาณในป่าแห่งนั้น

เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ตี้เทียนและสัตว์ร้ายตนอื่นๆ จะต้องมอบพันธุกรรมส่วนหนึ่งให้หอคอยวิญญาณได้ทำการศึกษา

อย่างไรก็ตาม ตี้เทียนในแท่นเลื่อนวิญญาณเป็นเพียงดวงจิตวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นจากเศษเสี้ยวพันธุกรรมเพียงเล็กน้อย ไม่อาจเทียบได้เลยกับตี้เทียนตัวจริงผู้มีตบะบำเพ็ญเพียรถึงแปดแสนเก้าหมื่นปีและอยู่ในขอบเขตครึ่งเทพ

ดวงจิตวิญญาณของตี้เทียนนั้นทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ ตบะแปดแสนเก้าหมื่นปีเพียงพอที่จะทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ อัครพรหมยุทธ์ หรือแม้แต่ขีดสุดแห่งพรหมยุทธ์คนไหนก็ตามต้องคลั่งไคล้อยากได้มาครอบครอง

ทว่าดวงจิตวิญญาณของตี้เทียนคือหนึ่งในรากฐานสำคัญของแท่นเลื่อนวิญญาณ เขาไม่สามารถถูกใครดูดซับได้ มิเช่นนั้นแท่นเลื่อนวิญญาณจะตกอยู่ในอันตรายจนอาจพังทลายลงมาได้

ในตอนนี้ เหลิ่งชิงส่วงมองมาที่ทั้งสี่คนแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ถิงหลาน เทียนเฉิน เทียนหนาน พวกเรามาเริ่มการฝึกกันเถอะ ช่วงเวลาจลาจลของแท่นเลื่อนวิญญาณคือโอกาสที่หาได้ยาก พวกเราต้องรีบคว้ามันไว้"

"ถิงหลาน ตอนนี้เจ้ายังเป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับ 12 แม้กระบองพันมังกรจะเป็นวิญญาณยุทธ์สายอุปกรณ์ที่ทรงพลัง แต่ระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ยังไม่เพียงพอจะรีดเร้นอานุภาพที่แท้จริงของมันออกมาได้ ดังนั้นประเดี๋ยวเจ้าต้องคอยตามหลังข้ากับเทียนหนานไว้ให้ดีนะ"

"เทียนเฉิน ถึงแม้เจ้าจะอายุเพียงหกขวบ แต่ระดับพลังของเจ้าก็พุ่งไปถึง 21 แล้ว เด็กอายุสิบสองปีหลายคนยังไม่มีระดับพลังเท่าเจ้าเลยด้วยซ้ำ ยิ่งเจ้ามีวิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง พละกำลังของเจ้าย่อมต้องมหาศาลแน่นอน"

"ทว่าข้ายังไม่เคยเห็นฝีมือของเจ้าอย่างเป็นทางการ เพื่อความปลอดภัย เจ้าเองก็ควรเดินอยู่ข้างๆ พวกเราด้วยเช่นกัน"

ท้ายที่สุด เหลิ่งชิงส่วงก็หันไปมองเด็กหนุ่มผู้เย็นชาและเย่อหยิ่งอย่างหลินเทียนหนานแล้วกล่าวว่า "เทียนหนาน เจ้าครอบครองวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ระดับสูงสุดอย่างราชาจระเข้ทองคำ ซึ่งโดดเด่นทั้งการโจมตีและการป้องกัน อีกทั้งเจ้ายังเป็นอัครวิญญาณจารย์ระดับ 35 ดังนั้นเจ้าต้องเดินนำหน้าสุดเพื่อเปิดทางให้พวกเรานะ"

"ส่วนข้าจะเดินปิดท้ายในฐานะวิญญาณจารย์สายควบคุม โดยให้เทียนเฉินกับถิงหลานอยู่ตรงกลาง หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น พวกเราจะได้รับมือได้ทันท่วงที พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร"

"อืม" หลินเทียนหนานพยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่มีท่าทีขัดขืนต่อคำพูดของเหลิ่งชิงส่วงเลยแม้แต่นิดเดียว

"ตกลงค่ะ" ในยามนี้ หลังจากได้ฟังคำพูดของเหลิ่งชิงส่วง เชียนกู่ถิงหลานก็ได้แต่พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

เธอเองก็รู้ดีว่าพละกำลังของเธอนั้นยังอ่อนแอนัก ตอนนี้เธอเป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับ 12 ซึ่งมีระดับต่ำที่สุดในกลุ่ม การเดินอยู่ตรงกลางจึงเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

"ข้าไม่มีปัญหาครับ" มู่เทียนเฉินพยักหน้าเห็นด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้ามาในแท่นเลื่อนวิญญาณ แถมยังเป็นช่วงจลาจลอีกด้วย การระมัดระวังตัวไว้ก่อนจึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ในขณะที่เด็กสาวผมฟ้ากำลังพูดเมื่อครู่ มู่เทียนเฉินก็ได้ลอบสังเกตเธออย่างละเอียด เด็กสาวคนนี้แซ่เหลิ่ง และยังครอบครองวิญญาณยุทธ์หงส์น้ำแข็งกลายพันธุ์อีกด้วย

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาได้ว่า เด็กสาวผมฟ้าคนนี้ก็น่าจะมาจากตระกูลเดียวกับอาจารย์ของเขาอย่างเหลิ่งเหยาจูนั่นเอง

แม้เหลิ่งชิงส่วงจะมีอายุเพียงสิบสองปี แต่จากการแสดงออกเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเธอมีศักยภาพที่จะเติบโตขึ้นเป็นวิญญาณจารย์สายควบคุมที่เป็นแกนหลักของทีมได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าในอนาคตเธอจะพัฒนาไปได้ไกลเพียงใด

เขามองดูเด็กสาวคนนั้น พลางนึกถึงที่เชียนกู่ถิงหลานเคยพูดก่อนหน้านี้ว่า มีพี่สาวแซ่เหลิ่งคนหนึ่งที่ชอบหลินเทียนหนาน

พี่สาวแซ่เหลิ่งคนนั้นจะเป็นเด็กสาวผมฟ้าที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้หรือเปล่านะ

มู่เทียนเฉินเหลือบมองหลินเทียนหนานผู้เย็นชาทีหนึ่ง แล้วมองเหลิ่งชิงส่วงอีกที ดูเหมือนว่าระหว่างทั้งคู่จะยังไม่มีท่าทีเสน่หาต่อกันเท่าไรนัก

หลังจากตกลงเรื่องรูปขบวนเสร็จสิ้น ภายใต้คำสั่งของเหลิ่งชิงส่วง ทุกคนก็เริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของแท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้นในทันที

ในยามนี้ ต้นไม้ที่สูงใหญ่บดบังแสงแดดจนมืดสลัว ยิ่งถลำลึกเข้าไปเท่าไร มู่เทียนเฉินก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตรายที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ