บทที่ 5: การเป็นศิษย์ของพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์

บทที่ 5: การเป็นศิษย์ของพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์

เมื่อเห็นมู่เทียนเฉินยืนอึ้งอยู่กับที่ เหลิ่งเหยาจูจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัยทันที "หืม? มีอะไรหรือเจ้าหนู หรือว่าเจ้าไม่อยากเป็นศิษย์ของข้า?"

ในฐานะรองเจ้าสำนักหอวิญญาณและยอดพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบแปด เธอคือบุคคลระดับแนวหน้าของสหพันธรัฐ เพียงคำพูดลอยๆ ของเธอไม่กี่คำ ก็สามารถทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสหพันธรัฐได้แล้ว

ทว่าเด็กหนุ่มจากเมืองเล็กๆ คนนี้กลับไม่ได้ตอบตกลงเป็นศิษย์ของเธอในทันทีหลังจากได้ยินชื่อเสียงเรียงนาม ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้เธอเล็กน้อย

เพราะใช่ว่าทุกคนบนโลกใบนี้จะได้รับโอกาสเป็นศิษย์ของยอดพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบแปด ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังดำรงตำแหน่งรองเจ้าสำนักหอวิญญาณ ซึ่งมีอำนาจมากเสียจนแม้แต่ประธานสหพันธรัฐเธอก็ยังไม่จำเป็นต้องเกรงใจ

ตอนนี้เธออายุครบหนึ่งร้อยปีแล้ว ช่วงครึ่งแรกของชีวิตเธอมุ่งเน้นแต่การฝึกฝนและไม่เคยรับศิษย์มาก่อนเลย เธอไม่คาดคิดเลยว่าการพยายามรับศิษย์ครั้งแรกจะมาพบกับอุปสรรคเข้าเสียแล้ว

"เปล่าครับ"

"รุ่นพี่ครับ แน่นอนว่าไม่ใช่แบบนั้นครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหลิ่งเหยาจูทันที เธอจึงมองมู่เทียนเฉินด้วยความขี้เล่นแล้วถามต่อว่า "ถ้าอย่างนั้นเป็นเพราะเหตุใดกันล่ะ?"

"เจ้าหนู ข้าจะบอกอะไรให้นะ การปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นเพียงช่วงเริ่มต้นเล็กๆ ของการเติบโตในชีวิตเท่านั้น บนโลกใบนี้มีคนมากมายที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังได้ตั้งแต่เริ่มต้น แต่กลับไม่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ดีพอ จนสุดท้ายก็กลายเป็นคนธรรมดาที่ไร้ชื่อเสียง"

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกับราชามังกรแสงมากที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์มังกรโบราณ มันเป็นวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งมากจริงๆ"

"ทว่า บนโลกใบนี้ก็ไม่ได้ขาดแคลนวิญญาณยุทธ์ที่สามารถทัดเทียมกับมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงได้ และบางอย่างอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ"

เหลิ่งเหยาจูมองมู่เทียนเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วกล่าวต่อว่า "เจ้าหนู พรสวรรค์ของเจ้านั้นดีแน่นอน แต่ถ้าเจ้าไม่ได้รับทรัพยากรที่ดีที่สุดในการฝึกฝน เจ้าจะตามหลังบรรดาสุดยอดอัจฉริยะในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ถึงแม้เจ้าจะไล่ตามทัน แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยความยากลำบากและการหลงทางนับครั้งไม่ถ้วน"

"ส่วนข้า ในฐานะรองเจ้าสำนักหอวิญญาณและผู้นำตระกูลเหลิ่ง ซึ่งเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดที่กุมอำนาจในหอวิญญาณ ข้าสามารถทุ่มเททรัพยากรมหาศาลให้กับเจ้าได้"

"ต่อให้พรสวรรค์ของเจ้าจะไปติดขัดในช่วงท้าย ข้าก็สามารถผลักดันเจ้าให้ไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ และหากเจ้ามีความมุ่งมั่น แม้แต่การเป็นกึ่งเทพพรหมยุทธ์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"

น้ำเสียงของเหลิ่งเหยาจูเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจขณะที่พูดประโยคสุดท้าย ซึ่งเป็นความมั่นใจของผู้แข็งแกร่งที่กำลังจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับกึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้า

ระดับกึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้าคือตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลก แม้จะมีอัจฉริยะมากมายในทวีปโต้วหลัว แต่ผู้ที่ก้าวไปถึงตำแหน่งนี้มีไม่ถึงยี่สิบคนในประวัติศาสตร์

ตำแหน่งนี้เป็นตัวแทนของทุกสิ่ง ทั้งอำนาจ ความมั่งคั่ง และพละกำลัง

มู่เทียนเฉินลอบยิ้มขมขื่นในใจ

ในฐานะคนที่อ่านผลงานต้นฉบับมาแล้ว เขารู้ดีว่าเหลิ่งเหยาจูไม่ได้โกหก แม้จะมีคำกล่าวว่าทวีปโต้วหลัวเป็นโลกแห่งปาฏิหาริย์ แต่บางครั้งมันก็สะท้อนความเป็นจริงที่โหดร้าย

ยกตัวอย่างเช่น หากเจ้าไม่สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังได้ตั้งแต่ต้น เจ้าก็อาจจะไม่มีวันได้เป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งได้เลยในชาตินี้

แม้เหลิ่งเหยาจูจะยังไม่ใช่กึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้า แต่เธอก็เป็นผู้ใช้ชุดเกราะยุทธ์สี่อักษรที่แท้จริง ต่อให้ไม่ได้เป็นเลเวลเก้าสิบเก้า เธอก็มีพลังการต่อสู้เทียบเท่าระดับนั้นอยู่แล้ว

และในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า เหลิ่งเหยาจูจะทะลวงผ่านคอขวดและเลื่อนระดับเป็นกึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้าได้สำเร็จ กลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้

กึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้า บวกกับชุดเกราะยุทธ์สี่อักษร รูปแบบนี้ถือเป็นที่สุดของทวีปโต้วหลัวแล้ว ในยุคเมื่อสองหมื่นปีก่อน แม้แต่ถังเฉินหรือเชียนเต้าหลิวก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอ

นอกจากนี้ เหลิ่งเหยาจูยังเป็นผู้นำตระกูลเหลิ่ง หนึ่งในตระกูลที่กุมอำนาจในหอวิญญาณ และยังเป็นรองเจ้าสำนัก สถานะของเธอจึงเป็นรองเพียงแค่เฉียนกู่ตงเฟิงเท่านั้น

ในฐานะผู้นำตระกูลเหลิ่งและรองเจ้าสำนักหอวิญญาณ เหลิ่งเหยาจูจึงมีอำนาจล้นมือ

ไม่ว่าจะเป็นการช่วยเขาเลือกวิญญาณภูตที่ทรงพลัง หรือการอนุญาตให้เขาเข้าสู่แท่นเลื่อนระดับวิญญาณเพื่อเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณ ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเธอ

ในตอนนี้ มู่เทียนเฉินมองไปที่เหลิ่งเหยาจูแล้วกล่าวว่า "รุ่นพี่ครับ ชื่อเสียงของท่านขจรขจายไปทั่วทั้งสหพันธรัฐ ผมย่อมต้องเคยได้ยินชื่อของท่านแน่นอน ทว่ายอดฝีมือระดับท่านคงจะมีลูกศิษย์อยู่มากมาย"

"ผมอยากจะถามว่า หากผมเป็นศิษย์ของท่าน ผมจะเป็นเพียงศิษย์ในนาม หรือศิษย์สายตรงครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของมู่เทียนเฉิน เหลิ่งเหยาจูก็หัวเราะออกมาด้วยความขบขัน "ใครบอกเจ้าว่าข้ามีลูกศิษย์มากมาย? ตั้งแต่ข้าปรากฏตัวในยุทธภพ ข้าไม่เคยรับใครเป็นศิษย์เลย หากเจ้าตกลงใจ เจ้าจะเป็นศิษย์คนแรกและศิษย์เอกของข้า"

"ในฐานะศิษย์เอกคนแรก เจ้าด่อมต้องเป็นศิษย์สายตรงของข้าอย่างแน่นอน เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องสงสัย"

"ตกลงครับ ท่านพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์ ผมยินดีที่จะเป็นศิษย์ของท่านครับ"

มู่เทียนเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ เขาเลือกที่จะเป็นศิษย์สายตรงของพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์ เหลิ่งเหยาจู และกลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่ในนามของว่าที่ราชามังกรเงิน กู่ย่วนา ในอนาคต

การเข้าร่วมกับหอวิญญาณไม่ใช่เรื่องแย่ ทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ของที่นี่สามารถช่วยให้เขาพัฒนาพลังฝึกตนได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะการเป็นคนของหอวิญญาณก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาจะไปสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็คในภายหลัง

"ฮิๆ เจ้าหนู เจ้าต้องเชื่อนะว่าการตัดสินใจของเจ้านั้นถูกต้องแล้ว ในอนาคตเจ้าจะไม่เสียใจอย่างแน่นอน!"

เมื่อเห็นว่ามู่เทียนเฉินเต็มใจรับเธอเป็นอาจารย์ เหลิ่งเหยาจูก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าของเธอไม่ได้ดูเย็นชาอีกต่อไป แต่กลับมีร่องรอยของรอยยิ้มปรากฏขึ้น

"เฮ้อ..."

มู่เทียนเฉินถอนหายใจออกมา

เมื่อเห็นรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้าของมู่เทียนเฉิน เหลิ่งเหยาจูจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวกับเขาว่า "เจ้าหนู อย่าเพิ่งคิดว่าแค่ปลุกวิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงขึ้นมาได้แล้วทุกอย่างจะราบรื่นนะ บนโลกนี้มีคนมากมายที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้"

"แต่ในบรรดาคนเหล่านั้น มีไม่กี่คนที่ก้าวขึ้นมาเป็นยอดฝีมือได้จริงๆ พวกเขามักจะตายไประหว่างทาง หรือไม่ก็สูญเสียความมุ่งมั่น จนทำให้รากฐานของการเป็นยอดฝีมือพังทลายลงไป"

"จำไว้ว่า เจ้ายังต้องเดินอีกไกลกว่าจะกลายเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งได้!"

ความจริงแล้ว แม้แต่เหลิ่งเหยาจูเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมเธอถึงปักใจมั่นที่จะรับมู่เทียนเฉินเป็นศิษย์ถึงเพียงนี้

ในฐานะรองเจ้าสำนักหอวิญญาณ เธอต้องเดินทางไปตรวจตราสาขาต่างๆ ของหอวิญญาณทั่วทั้งสหพันธรัฐอยู่เป็นประจำ

เหตุผลหนึ่งคือเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาในระดับท้องถิ่นที่อาจทำลายชื่อเสียงของหอวิญญาณ และอีกเหตุผลคือเพื่อเฟ้นหาอัจฉริยะจากทั่วทุกสารทิศ

ทำไมหอวิญญาณถึงสามารถกลายเป็นมหาอำนาจที่แผ่ขยายไปถึงสามทวีปได้?

เป็นเพียงเพราะหอวิญญาณสามารถผลิตและขายวิญญาณภูตได้อย่างนั้นหรือ?

แน่นอนว่าไม่ใช่

เหตุผลหลักคือหอวิญญาณสามารถใช้ข้อได้เปรียบของตนในการดึงดูดผู้มีพรสวรรค์จากทั่วโลกมาไว้กับตัวต่างหาก!

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้หอวิญญาณรุ่งเรืองและยืนหยัดมาได้นับหมื่นปี

การมาเยือนเมืองเอาไหลของเธอในวันนี้ก็มีจุดประสงค์เพื่อแสวงหาผู้มีพรสวรรค์เช่นกัน

ช่างประจวบเหมาะที่ทันทีที่เธอมาถึงหน้าประตูหอวิญญาณ เธอก็ได้รับรายงานว่ามีอัจฉริยะที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงปรากฏตัวขึ้น และยังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอีกด้วย

เมืองเอาไหลเป็นเพียงเมืองเล็กๆ โดยปกติแล้วยอดอัจฉริยะมักไม่ปรากฏตัวในสถานที่เช่นนี้ แค่หาคนที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเกินเลเวลเจ็ดได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

ทว่าวันนี้กลับมีสุดยอดอัจฉริยะที่มีทั้งวิญญาณยุทธ์ชั้นเลิศอย่างมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงและพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดปรากฏขึ้น

เรื่องนี้ทำให้เธอตกตะลึงอย่างยิ่ง

วิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงบวกกับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ทำให้เขามีศักยภาพเพียงพอที่จะก้าวไปถึงระดับกึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้าได้!

สถานการณ์ปัจจุบันของสหพันธรัฐดูเหมือนจะมั่นคงดี แต่ในฐานะรองเจ้าสำนักหอวิญญาณ เธอสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีวิกฤตการณ์กำลังคืบคลานเข้ามา

บางทีอาจจะเป็นในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า?

วิกฤตนั้นจะถาโถมลงมาอย่างสมบูรณ์!

ตระกูลเหลิ่งของเธอเป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดที่กุมบังเหียนหอวิญญาณอยู่

ทว่าในปัจจุบัน ตระกูลเหลิ่งกลับไม่มีกึ่งเทพพรหมยุทธ์อยู่เลย แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังเป็นเพียงยอดพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบแปดเท่านั้น

ในทางกลับกัน ตระกูลเฉียนกู่ล่ะ

ผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน เฉียนกู่ตงเฟิง คือยอดฝีมือระดับกึ่งเทพพรหมยุทธ์ ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายของเขา เฉียนกู่ชิงเฟิง ก็ยังเป็นยอดฝีมือระดับกึ่งเทพพรหมยุทธ์เช่นกัน!

นั่นหมายความว่ามีกึ่งเทพพรหมยุทธ์ถึงสองคนในตระกูลเดียว!!

ขุมกำลังระดับนี้ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม

นอกจากนี้ เธอยังได้ยินข่าวลือมาว่า อดีตผู้นำตระกูลเฉียนกู่อย่างเฉียนกู่เตี๋ยถิง ก็ยังมีชีวิตอยู่!

หากเขายังมีชีวิตอยู่จริง นั่นหมายความว่าตระกูลเฉียนกู่จะมีกึ่งเทพพรหมยุทธ์ถึงสามคนในตระกูลเดียว!!

ขุมกำลังเช่นนี้ แม้แต่โรงเรียนเชร็คซึ่งเป็นขุมอำนาจอันดับหนึ่งของทวีปโต้วหลัวในปัจจุบันก็อาจจะยังเทียบไม่ได้

ตระกูลเฉียนกู่ซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ลึกซึ้งเกินไปจริงๆ!

เหลิ่งเหยาจูกำหมัดแน่น ทรวงอกที่กระเพื่อมขึ้นลงบ่งบอกว่าใจของเธอไม่ได้สงบนิ่ง ครั้งหนึ่งตระกูลเหลิ่งเคยเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของหอวิญญาณ

ทว่าในตอนนี้ ตระกูลอันดับหนึ่งของหอวิญญาณกลับกลายเป็นตระกูลเฉียนกู่ไปเสียแล้ว

การที่ตระกูลเหลิ่งจะทวงตำแหน่งตระกูลอันดับหนึ่งคืนมา การมีคนที่เป็นกึ่งเทพพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบเก้าย่อมเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด!

เหตุใดเธอถึงเลือกมู่เทียนเฉิน? เป็นเพราะเธอสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ว่า เด็กชายคนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับนั้นได้

นั่นคือเหตุผลที่เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจในการรับมู่เทียนเฉินเป็นศิษย์

เหลิ่งเหยาจูมองมู่เทียนเฉิน สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวว่า "เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ดังนั้นเจ้าจึงมาถึงจุดที่สามารถผสานวงแหวนวิญญาณได้แล้ว"

"ต่อไป ข้าจะพาเจ้ากลับไปยังสำนักงานใหญ่ของหอวิญญาณ และจะเลือกวิญญาณภูตที่เหมาะสมที่สุดให้กับเจ้าด้วยตัวเอง"

"ข้าจะให้เวลาเจ้าสามวันในการร่ำลาครอบครัว ในอีกสามวันข้างหน้า ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่หอวิญญาณเมืองเอาไหล!"

"นี่คือขนนกหงส์สวรรค์ของข้า มันคือขนนกที่ล้ำค่าและทรงพลังที่สุดที่ผลัดออกมาจากวิญญาณยุทธ์หงส์สวรรค์ของข้า นอกจากจะมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งแล้ว มันยังมีความสามารถในการส่งสัญญาณสื่อสารได้อีกด้วย"

"อย่าได้ดูเบาขนนกนี้เชียว มันสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังจากยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ถึงสามครั้ง"

"เรื่องที่ข้าจะพูดก็มีเท่านี้ เจ้ากลับไปได้แล้ว! จำไว้ อย่าลืมเด็ดขาด อีกสามวันเจอกันที่หอวิญญาณ!"

เหลิ่งเหยาจูเป็นสตรีที่เด็ดเดี่ยวและรวดเร็ว หลังจากยื่นขนนกหงส์สวรรค์ให้มู่เทียนเฉินแล้ว เธอก็กลายเป็นลำแสงสีแดงพุ่งหายลับไปในพริบตา

บนถนนที่คึกคัก

มู่เทียนเฉินมองตามร่างของเหลิ่งเหยาจูที่ลับสายตาไป

เขาอดไม่ได้ที่จะลองหยิกตัวเองดู

ความเจ็บปวดแปลบจากต้นขาทำให้เขารู้ว่าตัวเองไม่ได้ฝันไป

เดี๋ยวนะ แค่นี้เขาก็กลายเป็นศิษย์ของพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์ เหลิ่งเหยาจู แล้วจริงๆ หรือ?

ก็นะ การได้เป็นศิษย์ของพรหมยุทธ์หงส์สวรรค์ เหลิ่งเหยาจู ก็นับว่าเป็นเรื่องดีมากทีเดียว จากนี้ไป เขาสามารถถือได้ว่ามีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งในทวีปโต้วหลัวแล้ว