อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 19
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 19
บทที่ 19: สายเลือดวิปลาส
"ท่านดีแลน! พวกเราป้องกันการโต้กลับระลอกที่สามของโลกใบนี้ได้สำเร็จแล้วขอรับ"
ณ ห้วงอเวจีชั้นแรกสุด ใจกลางของระนาบที่ถูกขนานนามว่า ‘ทุ่งราบหมื่นต้นกำเนิด’
นักรบสายเลือดมังกรผู้หนึ่งคุกเข่าลงเบื้องหน้าดีแลน และรายงานความคืบหน้าในปัจจุบันให้เขาฟัง
"อืม ข้าเข้าใจแล้ว!"
ดีแลนสัมผัสแหวนเวทบนมือซ้ายของเขาอย่างหงุดหงิดเล็กน้อยแล้วตอบกลับลูกน้องไป
เขายังคง ‘ไร้รอยขีดข่วน’ จากการต่อสู้สามครั้งก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นการสำแดงแสนยานุภาพในการต่อสู้อันแข็งแกร่งของเขา!
ไม่ว่าจะเป็นร่างกายอันทรงพลังหรือเวทมนตร์ภาษาโบราณมังกรอันน่าสะพรึงกลัว ล้วนทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจที่มิอาจโต้แย้งได้ในสนามรบ!
ร่างกายอันกำยำของเขาสามารถฉีกกระชากอสูรอเวจีทุกตนที่อาจหาญมาปรากฏกายเบื้องหน้า
ไม่ว่าพวกมันจะเป็นอสูรกายที่บิดเบี้ยวผิดรูป หรืออสูรแห่งความโกลาหลที่มีเขี้ยวเล็บแหลมคม
ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในทั่วทั้งห้วงอเวจีที่สามารถทะลวงผ่านเกล็ดของเขาได้!
และตัวเขาก็ราวกับเทพสงคราม ไม่ว่าจะพุ่งเข้าประจัญบานหรือเข้าต่อสู้ในระยะประชิด
ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดจากห้วงอเวจีที่สามารถทนรับการโจมตีของเขาได้!
ถูกต้องแล้ว... ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ทนรับการโจมตีครั้งที่สอง
นักรบผู้ทรงพลังที่ใกล้จะก้าวสู่ระดับสิบผู้นี้ คือจักรกลสังหารอันสมบูรณ์แบบภายใต้พรแห่งสายเลือดมังกร!
แม้กระทั่งอสูรอเวจีที่เกิดมาพร้อมกับพลังอาคมและเวทมนตร์ ก็ยังถูกกดข่มจนตายด้วยเวทมนตร์ภาษาโบราณมังกรที่เขาครอบครอง!
เบื้องหน้าดีแลน พวกมันไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะร่ายเวท!
เพียงแค่การกดข่มทางธาตุ ก็เพียงพอที่จะบดขยี้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ให้กลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตาที่พวกมันปลดปล่อยเวทมนตร์หรือใช้พลังอาคม
ผลงานเช่นนี้ทำให้เหล่าทหารของดีแลนเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในการเดินทางสู่อเวจีครั้งนี้!
พลังของดีแลนถูกกล่าวขานไปทั่วในหมู่นักรบสายเลือดมังกรนับพัน
แม้แต่ยอดฝีมืออีกสิบกว่าคนที่อยู่เหนือระดับห้าและต่ำกว่าระดับสิบ ก็ยังเชื่อมั่นในตัวดีแลนอย่างเต็มเปี่ยม!
กองกำลังสำรวจสายเลือดมังกรทั้งหมด ทะลวงผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของทุ่งราบหมื่นต้นกำเนิดด้วยกองทัพที่เกรียงไกร!
ทั้งกองทัพกำลังเข้าใกล้ [แก่นกลางของโลก] ที่ดีแลนสัมผัสได้เข้าไปทุกขณะ!
แต่ถึงกระนั้น...
"อืม ข้าเข้าใจแล้ว!"
ดีแลนดูเหมือนจะรำคาญใจเล็กน้อยและพึมพำเสียงแผ่ว
นักรบสายเลือดมังกรคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า รายงานความคืบหน้าในปัจจุบัน...
และความสูญเสีย!
"ในการโต้กลับระลอกที่สาม กองทัพของเราสูญเสียทาสสายเลือดมังกรไป 432 ตน ในขณะเดียวกัน เราก็สูญเสียนักรบสายเลือดมังกรไป 72 นาย จอมเวทสายเลือดมังกรนายหนึ่งเสียชีวิตเนื่องจากพลังเวทตีกลับด้วยเหตุผลไม่ทราบสาเหตุ..."
"ข้าเข้าใจแล้ว..." ดีแลนขมวดคิ้วเล็กน้อย
"และเสบียงเวทมนตร์ของเราก็ถูกใช้ไปแล้วหนึ่งในห้า..."
"ข้าเข้าใจ..." แววตาของดีแลนฉายแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง
"ในขณะเดียวกัน น้ำและอาหารของทั้งกองทัพก็ปนเปื้อนด้วยพิษ ส่วนที่ยังบริโภคได้ในตอนนี้คือ..."
"ข้า!!!!!!!!!!!! บอก!!!!!!!!!!!! ว่า!!!!!!!!!!!!"
ทันใดนั้น ใต้ผ้าคลุม นัยน์ตาแนวตั้งของดีแลนพลันเบิกโพลงขึ้น
"ข้า! รู้! แล้ว!!!!!!"
ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเหตุใดดีแลนผู้ทรงพลังจึงเกิดบันดาลโทสะขึ้นมาอย่างกะทันหัน
"(ภาษาโบราณมังกร) อัคคี เอ๋ย, จงเผาผลาญศัตรูของข้าเสีย!"
พวกเขารู้เพียงว่า ณ ใจกลางกองทัพ เปลวเพลิงมังกรอันน่าสะพรึงกลัวได้พวยพุ่งออกมาจากปากของดีแลน!
นักรบสายเลือดมังกรผู้น่าสงสารคนนั้น ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยเปลวเพลิงมังกรอันแผดเผา!
“ซี่...ซี่...”
ความเงียบสงัดอันน่าขนลุกพลันบังเกิดขึ้นท่ามกลางกองทัพที่กำลังเคลื่อนพล
"ดีแลน!"
สหายคนหนึ่งของดีแลนคว้าแขนของเขาไว้ และเอ่ยถามเพื่อนของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อ
"เจ้าเป็นอะไรไป?"
และในชั่วขณะนั้น ในที่สุดดีแลนก็ได้สติกลับคืนมา
"ข้า...ข้า...เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น?"
ในพริบตา ใบหน้าของดีแลนก็ซีดเผือด
เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นและแหงนหน้ามองท้องฟ้าแห่งห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด
เมื่อเขาคุกเข่าลง เหล่านักรบและยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็เงยหน้าขึ้นมองตาม
ในยามนี้ เหนือศีรษะของพวกเขา วังวนสีดำแดงตื้นๆ กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ
และพวกเขาก็ได้ค้นพบด้วยความหวาดหวั่นว่า ข้างๆ วังวนสีดำแดงนี้คือความปั่นป่วนของกาลและอวกาศ!
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ในความปั่นป่วนของกาลและอวกาศนั้น กฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนกำลังตกอยู่ในภาวะไร้ระเบียบ!
ท่ามกลางกฎเกณฑ์ที่ไร้ระเบียบเหล่านี้ ยิ่งผู้ใดแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสที่จิตใจจะถูกแปดเปื้อนได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น...
ดีแลนผู้ใกล้เคียงกับระดับตำนาน!
"สายเลือดของข้ากำลังบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว! ข้า..."
ดีแลนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตน และบอกเล่าถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นแก่ยอดฝีมือรอบกาย!
"ข้ากำลังตกสู่ความเสื่อม!"
ขณะที่พูด ดีแลนก็กระชากผ้าคลุมของตนออกอย่างเจ็บปวด!
"โลกเฮงซวยนี่กำลังบีบคั้นให้ข้าบิดเบี้ยว!"
และใต้ผ้าคลุมของเขา เกล็ดของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างแท้จริง!
"มันต้องการให้ข้ากลายเป็นทาสของมัน!"
ตุ่มเนื้อจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นบนเกล็ดของดีแลน!
ชิ้นเนื้อเหล่านี้กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว!
ใบหน้าที่เคยเด็ดเดี่ยวของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
ยิ่งไปกว่านั้น นัยน์ตาของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีส้มเป็นสีแดงฉาน!
แววตาของมันเปี่ยมล้นไปด้วยความโหดเหี้ยมอำมหิต!
เฉกเช่นเดียวกับเหล่าอสูรในห้วงอเวจี!
ภาพนี้ทำให้นักรบสายเลือดมังกรโดยรอบต่างพากันหวาดผวา
วังวนสีดำแดงเหนือศีรษะทำให้พวกเขาเกิดคำถามขึ้นมาไม่หยุดหย่อน
โลกอันน่าสยดสยองใบนี้...
แท้จริงแล้วมันคือที่ใดกัน?
เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่!
————————————————
ทว่า แตกต่างจากเหล่านักรบสายเลือดมังกรที่หวาดกลัวและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ณ ก้นบึ้งของห้วงอเวจี
ผู้ปกครองแห่งห้วงอเวจี ฉู่ฮ่าว กลับมองดูความเปลี่ยนแปลงของดีแลนด้วยความยินดี!
"ดี! ดีมาก! ยอดเยี่ยม!"
คำว่า "ดี" สามครั้งซ้อนทำให้ความปีติยินดีของฉู่ฮ่าวปรากฏชัดอย่างยิ่ง
"ข้าไม่เคยคิดเลยว่าห้วงอเวจีจะวิวัฒนาการไปสู่สภาพแวดล้อมพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อความสามารถทางสายเลือดโดยเฉพาะได้รวดเร็วเพียงนี้!"
"วังวนสีดำแดงเหนือหัวของนักรบสายเลือดมังกรเหล่านั้น โดยเนื้อแท้แล้วคือการสำแดงของ [กฎเกณฑ์แห่งความโกลาหลขั้นสูงสุด]!"
"ในทั่วทั้งห้วงอเวจี ไม่มีสิ่งใดคงอยู่โดยไม่เปลี่ยนแปลง!"
"แม้แต่กาลเวลาเองก็มิอาจหลีกหนีชะตากรรมอันบิดเบี้ยวในห้วงอเวจีได้!"
แววตาของฉู่ฮ่าวฉายประกายประหลาด
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"นับประสาอะไรกับสายเลือดอันเปราะบางและเจือจางเหล่านั้น!"
ขณะที่ความคิดของฉู่ฮ่าวหมุนวน วังวนสีดำแดงที่สามารถบิดเบือนสภาพแวดล้อมเหล่านี้ก็ได้ปรากฏขึ้น
มันกำลังขยายตัวออกไปทั่วทั้งห้วงอเวจีอย่างช้าๆ
ทุกครั้งที่วังวนสีดำแดงอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ปรากฏขึ้นในระนาบใด อสูรอเวจีในระนาบนั้นก็จะเริ่มแปรสภาพอย่างรวดเร็ว!
เช่นเดียวกับดีแลน พวกมันได้เข้าสู่กระบวนการบิดเบี้ยวที่มิอาจย้อนกลับและกลายพันธุ์!
แต่แตกต่างจากดีแลน...
สายเลือดที่ไร้ระเบียบซึ่งสามารถผลักดันให้ดีแลนคลุ้มคลั่งได้นั้น กลับทำให้เหล่าอสูรแห่งอเวจีดำดิ่งสู่...
งานรื่นเริงแห่งวิวัฒนาการครั้งใหม่!
ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตแห่งอเวจีก็ได้อยู่ร่วมกับความโกลาหลมาเนิ่นนานแล้ว!
สายเลือดอันไร้ระเบียบเช่นนี้ คือสิ่งกระตุ้นที่จำเป็นต่อวิวัฒนาการของพวกมัน!