บทที่ 8: การต่อสู้อันนองเลือด
บทที่ 8: การต่อสู้อันนองเลือด
บทที่ 8: การต่อสู้อันนองเลือด
ชายหนุ่มและหญิงสาวทรงตัวได้มั่นคง ทั้งสองค่อยๆ ปรับลมปราณ ขณะที่เหออู๋ซวงเองก็กำลังปรับจังหวะของตนเช่นกัน เขาจำเป็นต้องสร้างความคุ้นเคยกับพลังต่อสู้เหนือสามัญที่กำลังจะปลดปล่อยออกมา
เพียงไม่กี่อึดใจ ทั้งสองฝ่ายก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน
กลิ่นอายสามสายพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ ในดินแดนอันเลือนรางนั้น ราวกับมหาเต๋าแห่งสวรรค์กำลังเฝ้ามองอยู่ นี่คือการสั่นสะเทือนแห่งมรรคาที่บังเกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตบรรลุถึงจุดสูงสุด!
เหออู๋ซวงประดุจจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน เขามีรูปลักษณ์แห่งธรรมที่ควบแน่นจากวิชาล้ำค่าต่างแดนคอยกดทับมหาเต๋าโดยรอบ ทว่าฝ่ายชายหนุ่มและหญิงสาวกลับไร้ซึ่งเงามายาหรือรูปลักษณ์แห่งธรรมใดๆ เพราะพวกเขาคือมดเขากายสิทธิ์ ร่างกายของเผ่าพันธุ์นี้แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า จึงมิจำเป็นต้องพึ่งพาอำนาจภายนอก!
ทว่าในยามนี้ พวกเขาอยู่ในสภาวะที่ต่างออกไป ดวงตาแดงฉานดุจโลหิตสาดประกายแสงเจิดจ้า
มดเขากายสิทธิ์ได้ชื่อว่าเป็นตัวแทนแห่งพละกำลังอันเป็นที่สุด แม้แต่มังกรแท้จริงก็มิอาจสั่นคลอนสถานะของพวกเขาในการประลองกำลังได้! นี่เป็นเพราะเผ่าพันธุ์นี้ครอบครองวิชาลับแห่งการคลุ้มคลั่ง เป็นการทะลวงขีดจำกัดที่ฝืนกฎสวรรค์ มันคือไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามดเขากายสิทธิ์ ซึ่งจะกระตุ้นวิชาลับสูงสุดที่ซ่อนเร้นอยู่ในสายเลือดให้ตื่นขึ้น!
เดิมทีพวกเขาก็เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดด้านพละกำลังอยู่แล้ว เมื่อได้รับการยกระดับสู่สภาวะสูงสุดบนรากฐานอันมั่นคงนี้ พลังต่อสู้จึงเพิ่มพูนขึ้นอย่างน่าหวาดหวั่น พร้อมกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทิ่มแทงไปทั่วจักรวาล
ห้วงมิติรอบกายบิดเบี้ยวด้วยการปะทุของพลังอันสุดยอด มันม้วนตัวราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนแรง สำหรับมดเขากายสิทธิ์แล้ว พลังเดิมทีเป็นเพียงหน่วยวัดอย่างหนึ่ง ทว่าบัดนี้พลังที่เกือบจะเป็นนามธรรมกลับยกระดับจากภายใน และมีแนวโน้มว่าจะปรากฏออกมาเป็นรูปธรรม
พละกำลังที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่านั้นช่างเหนือจินตนาการ ทว่าแม้แต่ห้วงมิติเองก็มิอาจรองรับรูปลักษณ์ของมันได้ นี่คือความสุดยอดแห่งขีดจำกัดหลังจากพังทลายพันธนาการทั้งปวง
พลังของทั้งสองฝ่ายสื่อสารถึงมรรคาโดยธรรมชาติ ในขณะนี้ บทเพลงแห่งสงครามโบราณดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน นี่คือท่าทีของการยอมรับจากสวรรค์และปฐพีหลังจากพลังของทั้งสองยกระดับสู่จุดสูงสุด เป็นตัวแทนของที่สุดแห่งมรรคาที่แข็งแกร่งที่สุดของดินแดนหนึ่ง
ในวินาทีนี้ ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่า การต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่เรื่องของความแค้นส่วนตัวอีกต่อไป แต่มันคือตัวแทนของวาสนาแห่งแดน! แนวโน้มในอนาคตของคนรุ่นเยาว์จากทั้งสองดินแดนในยุคสมัยต่อๆ ไป ดูเหมือนจะถูกกำหนดด้วยการต่อสู้ ณ วินาทีนี้!
สิงโตฟีนิกซ์โลหิตค่อยๆ ถอยร่นไปในระยะไกล มันมิอาจทนต่อกลิ่นอายอันดุดันและแรงกดดันมหาศาลที่นี่ได้
ท่ามกลางห้วงมิติ ตัวแทนแห่งวาสนาที่ถูกเลือกโดยสองดินแดนเข้าหักหาญกัน เพียงแค่การปะทะกันของกลิ่นอายเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้สายฟ้าสีแดงเข้มถักทอไขว้กันไปมารอบกายพวกเขา!
ยอดราชัน อัจฉริยะ หรือเผ่าพันธุ์จักรพรรดิใดๆ ในยามนี้ล้วนต้องถูกกลบสิ้น สิงโตฟีนิกซ์โลหิตเคยได้ยินเรื่องการต่อสู้เช่นนี้มาก่อน แต่ไม่เคยนึกฝันเลยว่าภาพเหตุการณ์ในตำนานจะมาปรากฏแก่สายตาเช่นนี้!
"สู้! จงใช้โลหิตของพวกเจ้ามาพิสูจน์มรรคาของข้า! ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะไร้เทียมทานหรือโอรสของราชันอมตะ ยุคสมัยนี้ย่อมเป็นของดินแดนข้า และเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว ทุกสิ่งต้องสยบแทบเท้าข้า!"
สิ้นคำกล่าว เหออู๋ซวงก็อันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ พร้อมๆ กับชายหนุ่มและหญิงสาวที่หายวับไปเช่นกัน
เงาร่างมายาเบื้องหลังเขาเคลื่อนไหวตาม มีวิชาล้ำค่าต่างแดนอันไร้เทียมทานวูบวาบอยู่ภายใน พุ่งเข้าใส่พร้อมกับมรรคาอันยิ่งใหญ่หมายสังหารทั้งสอง ฟ้าดินถูกฉีกกระชาก แม้แต่ดวงดาราโดยรอบยังถูกฉุดกระชากลงมาด้วยการโจมตีนี้ ประดุจว่ามหาเต๋าสถิตอยู่กับตัวเขาโดยแท้
สั่นสะเทือนสวรรค์และร่ำไห้ถึงหมู่มาร!
การโจมตีนี้ทำให้ผู้คนต้องนิยามน้ำหนักของผู้นำต่างแดนเสียใหม่
เมื่อเผชิญกับการจู่โจมปลิดชีพอันไร้เทียมทานของเหออู๋ซวง ทั้งสองก็พุ่งออกไปประดุจดวงตะวันเจิดจ้าสองดวง ทุกที่ที่ร่างพาดผ่าน วิชาเทพทั้งปวงกลับกลายเป็นความว่างเปล่า พวกเขาใช้ร่างกายเนื้อเข้าหักหาญกับทุกสรรพสิ่ง จู่โจมด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี!
ความเร็วคือพลัง มันรวดเร็วเสียจนสวรรค์และปฐพีมิอาจจับภาพร่างของพวกเขาได้ ทั้งดุดัน ไร้ผู้ต้าน และมิอาจทำลาย
ร่างกายของชายหนุ่มและหญิงสาวฉีกกระชากการจู่โจมอันเหนือชั้นของเหออู๋ซวง และเข้าโจมตีเขาอีกครั้ง!
"ดี! กระเรียนถลาฟ้า!"
เหออู๋ซวงไร้ซึ่งความตื่นตระหนก เขาตวัดมืออย่างเรียบง่าย ราวกับดึงเอาสนับมือคู่อันทรงพลังออกมาจากความว่างเปล่า และเข้าปะทะกับทั้งสองพร้อมกัน
เทือกเขาที่แตกสลายอยู่แล้วบัดนี้กลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง ผืนดินหลอมละลายกลายเป็นลาวาด้วยพลังงานมหาศาล แม้แต่ห้วงมิติยังส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะและระเบิดออกจากความร้อน!
การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ไร้ซึ่งวิชาเทพหรือวิชาล้ำค่าใดๆ มีเพียงพลังเทพที่เกิดจากการปะทะกันของขีดจำกัดแห่งร่างกายเนื้อของทั้งสองฝ่าย ทว่าพลังที่สำแดงออกมานั้นกลับก้าวล้ำเกินขอบเขตว่างเปล่าไปไกล ต่อให้เป็นบรรพจารย์อาวุโสในขอบเขตตัดมรรคา หากอยู่ตรงนี้ก็ย่อมต้องสิ้นชีพลงในทันที
"ไอ้เดรัจฉาน! วันนี้ข้าจะปลิดชีพเจ้า!" หญิงสาวเหวี่ยงหมัดเทพเข้าจู่โจมเหออู๋ซวง!
เหออู๋ซวงไม่หวั่นไหว ปล่อยหมัดออกไปประดุจจอมมารไร้เทียมทาน อักขระเทพวูบวาบอยู่บนหมัดของเขา นี่มิใช่วิชาเทพ แต่เป็นรูปธรรมที่เกิดจากที่สุดแห่งพลัง นี่คือความหมายของคำว่า 'พละกำลังอันยิ่งใหญ่บรรลุถึงความเป็นเทพ'
พลังที่ทำลายล้างทุกสิ่งกดทับลงมาที่พวกเขา!
ชายหนุ่มและหญิงสาวระเบิดแสงเจิดจ้า เข้าปะทะกับหมัดเทพทำลายโลกนี้โดยตรง!
บึ้ม... ทั้งสองฝ่ายกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกัน แม้เหออู๋ซวงจะมีพรสวรรค์อันเลิศเลอเพียงใด เขาก็ไม่อาจบดขยี้เจตจำนงแห่งหมัดเทพของทั้งคู่ได้
การโจมตีนี้ลงเอยด้วยการเสมอ!
เมื่อมองไปที่หมัดเทพของหญิงสาว ปรากฏอักขระเทพอันลึกลับและเก่าแก่สั่นไหว แฝงไว้ด้วยอักขระแท้จริงและกลิ่นอายแห่งอำนาจอมตะมิรู้วาง!
ร่างกายของชายหนุ่มเองก็ห่อหุ้มด้วยแรงสั่นสะเทือนประหลาดแห่งความเป็นอมตะเช่นกัน!
เหออู๋ซวงขมวดคิ้ว ก่อนจะเข้าใจในที่สุด
คัมภีร์อมตะ! มีข่าวลือว่าเผ่ามดเขากายสิทธิ์ได้รับคัมภีร์มหาเต๋านี้มาโดยบังเอิญ มันคือวิชาล้ำค่าแห่งการขัดเกลาร่างกายระดับสูงสุด หลังจากบรรลุมหาสำเร็จ ร่างกายเนื้อย่อมเป็นอมตะและมิอาจถูกทำลายได้ เมื่อบวกกับพรสวรรค์โดยกำเนิดของเผ่าพันธุ์ พละกำลังของพวกเขาจึงเรียกได้ว่าก้าวสู่อีกระดับหนึ่ง เมื่อเติบโตเต็มที่ แม้มิได้อยู่ในทำเนียบราชัน แต่พวกเขาก็สามารถต่อกรกับราชันอมตะได้!
เหออู๋ซวงมิอาจสงบนิ่งได้อีกต่อไป เขามองทั้งสองด้วยสายตาตื่นเต้น วิชาลับที่ฝืนกฎสวรรค์เช่นนี้ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก เป็นที่รู้กันดีว่าราชันอมตะคือผู้ปกครองสวรรค์และปฐพี มองดูความรุ่งเรืองและล่มสลายของยุคสมัยด้วยสายตาที่เย็นชา ไม่หวั่นไหวต่อการผลัดเปลี่ยนของพันภพ มีเพียงการก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นเท่านั้นที่อาจสั่นคลอนพวกเขาได้ เพราะพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป
ผู้ที่มิได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบราชัน ท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นเพียงมดปลวก มีเพียงผู้ที่ก้าวเข้าสู่ระดับราชันอย่างแท้จริงเท่านั้นที่เป็นตัวเอก
ทว่าไม่ว่าจะเป็นเก้าชั้นฟ้า แดนเซียน หรือแดนต่างมิติ การถือกำเนิดของราชันอมตะนั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก อัจฉริยะทำไม่ได้ ตัวตนบรรพกาลทำไม่ได้ แม้แต่เผ่าพันธุ์จักรพรรดิยังยากจะก้าวข้าม มีเพียงบุตรแห่งยุคสมัยที่แท้จริงเท่านั้นถึงจะก้าวเข้าไปได้ ตามบันทึกกล่าวว่า แม้ในยามรุ่งโรจน์ที่สุด ก็มีเพียงหยิบมือเดียว และบางยุคสมัยอาจมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการเป็นราชันนั้นยากลำบากเพียงใด!
ทว่าอีกฝ่ายกลับสามารถต่อสู้กับราชันได้ด้วยวิชานี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อโดยแท้ แม้อีกฝ่ายจะได้เปรียบด้านพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์ แต่บทบาทของคัมภีร์อมตะนั้นมิอาจมองข้ามได้เลย
"ข้าต้องการวิชาของพวกเจ้า!" เหออู๋ซวงเอ่ยด้วยความมั่นใจ!
"ได้สิ หลังจากข้าส่งเจ้าลงนรกแล้ว ข้าย่อมไม่ตระหนี่ ข้าจะเผามันไปให้เจ้าเอง! เพราะฉะนั้น จงตายไปเสีย!" ชายหนุ่มตอบกลับอย่างใจกว้าง
"ฮ่าๆๆๆๆ..." เสียงหัวเราะอันโอหังดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน!
"มิใช่เพียงพวกเจ้าที่มีไพ่ตาย วิชาล้ำค่าแห่งการขัดเกลาร่างกายของดินแดนข้าก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน!"
เมื่อสิ้นคำกล่าว ตัวตนของเหออู๋ซวงก็ยกระดับสู่สภาวะสูงสุด เส้นผมของเขาตั้งชันขึ้นโดยไร้ลม พลิ้วไหวราวกับห่อหุ้มด้วยรัศมีสีทองใสกระจ่าง ทั่วทั้งร่างประดุจเทพเจ้าที่ฟื้นคืนชีพ เขาอ้าแขนออกกว้าง!
"เข้ามา! ข้าจะส่งพวกเจ้าไปผุดไปเกิดเอง!"
มิมีถ้อยคำอื่นใด พลังเทพที่สั่นสะเทือนจากการเคลื่อนไหวในแต่ละท่วงท่าเปลี่ยนภูเขาแล้วภูเขาเล่าให้กลายเป็นที่ราบ ก่อนจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน!
ท้องฟ้ามืดดับ ผืนดินหม่นแสง แม้แต่ดวงตะวันและดวงจันทร์ยังสูญสิ้นรัศมี ทั้งสองฝ่ายเข้าหักหาญกันจากดินแดนโบราณแห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง พวกเขาคือตัวเอกที่รุ่งโรจน์ที่สุดในสมรภูมินี้! ทุกการโจมตีก้าวล้ำข้ามขอบเขตตัดตัวตนไปแล้ว!
"ฮ่าๆๆๆ...! ข้าคือเหออู๋ซวง ไร้ผู้ต้านใต้หล้า! ข้าจะมอบความพ่ายแพ้ให้พวกเจ้า! หมัดจักรพรรดิไร้เทียมทาน จงตายไปเสีย!"
หมัดเทพกระแทกออกไปประดุจเสาค้ำสวรรค์ ชายหนุ่มและหญิงสาวถูกซัดกระเด็น พุ่งผ่านท้องฟ้าประดุจดาวตกที่ร่วงหล่น ก่อนจะกระแทกเข้ากับพื้นโลกจนเกิดการสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น
ทั้งสองพยายามหยัดกายขึ้นมาอย่างโงนเงน แม้จะมีร่างกายเนื้อของเผ่ามดเขากายสิทธิ์ แต่ร่างของเขาก็เกือบจะแตกสลาย ชุดเกราะของชายหนุ่มหายไปจนหมด เห็นกระดูกที่มือขวาโผล่ออกมา ทั่วทั้งร่างชุ่มไปด้วยโลหิตล้ำค่าที่ส่องประกายแสงเจิดจ้า
ร่างกายของหญิงสาวเองก็เต็มไปด้วยรอยร้าว นางเพิ่งจะรับหมัดมหาเต๋าสุดยอดของคู่ต่อสู้แทนน้องชาย ร่างของนางหมิ่นเหม่จะระเบิดออกเต็มที โชคดีที่พวกเขาเป็นมดเขากายสิทธิ์ มิเช่นนั้นหากเป็นเผ่าพันธุ์อื่นย่อมต้องแหลกละเอียดไปแล้ว!
ทว่าสถานการณ์ยังคงย่ำแย่นัก รอยร้าวบนร่างนางดูราวกับใยแมงมุม มีแสงสีทองวูบวาบอยู่ลึกภายในรอยแยก—นั่นคือประกายจากโลหิตล้ำค่า
หยาดพิรุณโลหิตโปรยปรายจากฟากฟ้า นี่คือเสียงสะอื้นของวาสนาแห่งแดนหลังจากความพ่ายแพ้!
"พวกเราแพ้แล้วหรือ?"
ชายหนุ่มมิได้ร้องไห้ ทว่าน้ำตาโลหิตกลับไหลออกมาเองตามธรรมชาติ นี่คือสิ่งที่ส่งผ่านมาจากมหาเต๋าแห่งสวรรค์ เป็นความโศกเศร้าโดยสัญชาตญาณของร่างกาย เก้าชั้นฟ้าพ่ายแพ้แล้ว มหาเต๋ากำลังร่ำไห้ วาสนาแห่งแดนกำลังทอดถอนใจ
"คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ ช่างน่าสิ้นหวังนัก! ในอนาคตเขาจะต้องเป็นตัวตนระดับราชันอมตะอย่างแน่นอน แม้พวกเราสองคนรวมพลังกันก็ยังมิใชคู่ต่อสู้! เขาพูดถูก แม้พวกเราจะเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่พวกเรามิใช่ผู้ไร้พ่าย! เหตุใดจึงมีคนเช่นนี้ดำรงอยู่ได้!" น้ำเสียงของหญิงสาวสั่นเครือขณะเอ่ยพลางทอดถอนใจ
"อวี่ เจ้า!"
"ข้าแค้นนัก! หนี้แค้นยังมิได้ชำระ พ่อยังไม่รู้เป็นตายร้ายดี อีกทั้งน้องชายที่ยังมิได้ลืมตาดูโลก! ข้ายังไม่มีโอกาสเห็นหน้าเขาแม้เพียงครั้งเดียว ส่วนแม่ก็ถูกลอบสังหาร ฮือๆๆ!" หญิงสาวหลั่งน้ำตาออกมา
"อนิจจา พวกเราต้องพ่ายแพ้เช่นนี้จริงๆ หรือ? เก้าชั้นฟ้า!"
ชายหนุ่มเองก็ทอดถอนใจเช่นกัน!
เขาช่างไม่ยินยอมนัก ที่ต้องมาพ่ายแพ้ให้แก่คู่ต่อสู้ในด้านที่เขามั่นใจที่สุด นั่นคือกายาของเขา... เขาช่างไม่ยินยอมจริงๆ!
แล้วเก้าชั้นฟ้าจะรับมืออย่างไรในภายภาคหน้า?
ยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนต่างแดนย่อมมิได้มีผู้นำเพียงคนเดียวเป็นแน่ คู่ต่อสู้เองก็ได้ยอมรับก่อนหน้านี้แล้วว่า มีผู้นำถูกส่งมาไม่น้อยเลยทีเดียว!