ตอนที่ 660 เนรเทศไปไกลสามพันลี้

“มีใครอีกบ้าง กล้าตั้งกฎให้เรา?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่มองเหล่าขุนนางเบื้องล่างอย่างเย็นชา แล้วถามช้าๆ

ในท้องพระโรงเงียบสนิท ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่คิดว่าฮ่องเต้จิ่งเยว่ที่ปกติแล้วเป็นคนอ่อนแอ กลับเอาจริงเอาจังถึงขั้นให้โบยเจียงจื่อโจวต่อหน้าท้องพระโรง ทันใดนั้น นอกจากความตกใจแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

เหลียงอวี่กอดป้ายงาช้างยืนอยู่ที่นั่น สีหน้าเคร่งขรึม แต่ก็มองไปทางซวีหยางอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ

ซวีหยางมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ทั้งสองสบตากันในอากาศ จากนั้น ซวีหยางก็หันหน้าไปเล็กน้อย มองไปยังกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งในสำนักตรวจการแผ่นดิน คนเหล่านั้นเดิมทีกำลังดูสีหน้าของเขาเพื่อดำเนินการ เมื่อเห็นสายตาของเขา เหล่าคนเหล่านั้นก็ตัวสั่นเล็กน้อย

จากนั้น ขุนนางวัยกลางคนอายุประมาณห้าสิบปีคนหนึ่งกอดป้ายหยกไผ่แล้วก้าวออกมา โค้งคำนับฮ่องเต้จิ่งเยว่ "ฝ่าบาท ตรัสได้ดีแล้ว ใครกล้าตั้งกฎให้ฝ่าบาท นั่นคือการไม่เคารพอย่างยิ่ง เป็นการก้าวก่าย เจียงจื่อโจว สมควรถูกโบย!"

ฮ่องเต้จิ่งเยว่มองไป แล้วอดไม่ได้ที่จะปวดหัว ไอ้สารเลวอีกแล้ว นี่มันสำนักตรวจการแผ่นดินอีกแล้ว ครั้งนี้กลับเป็นผู้ตรวจการ เว่ยฉงซิ่น! "อืม เว่ยอ้ายชิงกล่าวได้ถูกต้อง ท่านมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?" พระองค์ต้องอดทน แล้วพยักหน้า

“ฝ่าบาท กระหม่อมยังคงอยากจะถามท่านแม่ทัพหลี่ว่า เมื่อครู่ทำไมท่านถึงจัดฝ่าบาทไว้ท้ายสุด ด้วยเหตุผลอันใด ข้าราชการผู้ภักดีเช่นกระหม่อม จำเป็นต้องรู้ความคิดในใจของท่าน เพราะความคิดในใจคือที่มาของการกระทำ จึงจะรู้ว่าท่านแม่ทัพหลี่ดูหมิ่นพระบรมเดชานุภาพหรือไม่ นี่คือหน้าที่ของกระหม่อม ขอฝ่าบาทโปรดประทานอนุญาต!”

เว่ยฉงซิ่นกอดป้ายจารึกแล้วกล่าว

“เจ้า…” ฮ่องเต้จิ่งเยว่โกรธมาก แต่พวกสารเลวกลุ่มนี้กลับอ้างอิงถึงความดีของพระองค์ ตะโกนว่าจะ “ทวงความยุติธรรม” ให้พระองค์ ช่างเป็นคนไร้ยางอายจริงๆ แต่พระองค์ก็คิดวิธีที่ดีกว่านั้นไม่ได้ในทันที

“ฝ่าบาท กระหม่อมขอตอบคำถามของผู้ตรวจการเว่ยแทนเองพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ไม่ตรัสอะไร เพียงแต่มองเขาด้วยแววตาที่แฝงความกังวลเล็กน้อย

หลี่เฉินส่งสายตาที่แสดงถึง "วางใจได้" ให้เขา จากนั้นก็มองเว่ยฉงซิ่น "ท่านผู้ตรวจการเว่ย อยากจะตั้งคำถามซ้ำๆ ซากๆ หรืออยากจะใส่ร้ายว่าข้าไม่เคารพฝ่าบาท ใช่หรือไม่?"

“ใส่ร้าย ข้าไม่กล้าหรอก เป็นหน้าที่ที่ต้องถามให้ชัดเจน นี่คือความรับผิดชอบต่อฝ่าบาท และต่อเหล่าขุนนาง

หวังว่าท่านแม่ทัพหลี่จะตอบคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมา”

ครั้งนี้เว่ยฉงซิ่นระมัดระวังในการใช้คำพูดเป็นอย่างมาก กลัวว่าจะถูกหลี่เฉินจับจุดอ่อนได้อีกครั้ง แล้วถูกลากออกไปซ้อมอย่างหนัก นั่นคงไม่คุ้มค่าเลย

ดังนั้น เขายิ้มแย้ม แจ่มใส ถ่อมตน ไม่โอ้อวด ไม่ติดยึดกับสิ่งใด ทำให้ฮ่องเต้จิ่งเยว่เริ่มเป็นห่วงหลี่เฉินเล็กน้อยว่า เขาจะโต้เถียงกับผู้ตรวจการที่ขึ้นชื่อเรื่องวาทศิลป์และการใส่ร้ายได้หรือไม่

หลี่เฉินกลับมีสีหน้าผ่อนคลาย และประสานหมัดตอบกลับ "ท่านผู้ตรวจการเว่ยผู้กล้าหาญ กล้าทักท้วงฝ่าบาท ข้าจะต้องตอบคำถามของท่านผู้ตรวจการเว่ยอย่างตรงไปตรงมาแน่นอน อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะถามท่านผู้ตรวจการเว่ยสักคำถามหนึ่ง ท่านผู้ตรวจการเว่ยจำคำสอนของปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ได้ทั้งหมดหรือไม่?"

“แน่นอนว่าจำได้ นั่นคือกฎที่บรรพบุรุษกำหนดไว้ เป็นสิ่งที่ต้องปฏิบัติตามชั่วนิรันดร์ ใครจะจำไม่ได้? ใครจะกล้าไม่จำ?”

เว่ยฉงซิ่นยังคิดว่าเขากำลังขุดหลุมให้ตัวเอง เพื่อทดสอบความรู้ในด้านนี้ จึงมีกำลังใจขึ้นมาทันที ประสานหมัดชี้ขึ้นฟ้า แล้วกล่าวเสียงดัง

พร้อมกันนั้น ในใจก็เยาะเย้ยไม่หยุด ไอ้เด็กหนุ่มนี่ยังอยากจะมาแข่งเรื่องนี้กับข้าอีกหรือ? ฝันไปเถอะ!

หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย "งั้น ท่านผู้ตรวจการเว่ยเคยจำได้หรือไม่ว่าปฐมกษัตริย์เคยตรัสไว้ว่า 'ผู้เป็นโอรสสวรรค์ หากมีคุณธรรม ประชาชนก็จะยกขึ้นเป็นประมุข หากไร้คุณธรรม ประชาชนก็จะละทิ้งไป'?"

“แน่นอนว่าจำได้ นี่คือพระดำรัสที่ปฐมกษัตริย์ทรงเปล่งออกมาเมื่อทรงพิจารณาสภาพความเป็นอยู่ของประชาชนในจงหยวน”

“แล้วประโยคนี้หมายความว่าอย่างไร?”

"ปฐมกษัตริย์ทรงกล่าวว่า มีเพียงการยอมรับของประชาชนเท่านั้น ที่จะสามารถเป็นผู้ปกครองร่วมของแผ่นดินได้"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ? แล้วปฐมกษัตริย์เคยคัดเลือกคัมภีร์โบราณเพื่อเป็นบทเรียนให้คนรุ่นหลัง บทแรกขึ้นต้นว่าอะไร?"

หลี่เฉินเลิกคิ้วถามอีกครั้ง

“ข้าน้อยจำได้แน่นอนว่า สรรพสิ่งมีค่าเกิดจากพื้นฐานที่ต่ำต้อย สูงส่งได้ด้วยรากฐานที่มั่นคง”

“แล้วหมายความว่าอย่างไร?”

"ปฐมกษัตริย์ทรงเห็นว่า ประชาชนระดับล่างคือรากฐานของอาณาจักร หากไม่มีรากฐานที่ต่ำต้อย ก็จะไม่มีอาณาจักรที่เรียกว่าอะไรเลย และจะไม่มีผู้ปกครองที่สูงส่ง"

เว่ยฉงซิ่นกล่าวเสียงดัง แต่ถูกหลี่เฉินถามไปถามมา เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเข้าสู่จังหวะของหลี่เฉินอีกครั้ง จึงตะโกนถามว่า "ท่านแม่ทัพหลี่ โปรดทราบ ตอนนี้ข้าน้อยไม่ได้กำลังสนทนาเรื่องวิชาการกับท่าน แต่กำลังซักถามท่าน โปรดตอบคำถามของข้าอย่างตรงไปตรงมา ว่าทำไมถึงจัดฝ่าบาทไว้ท้ายสุด พึงรู้ไว้ว่านั่นอาจเป็นการไม่เคารพ"

“เฮอะ! เจ้าคนโง่เง่า ดูเหมือนคำถามของข้าเมื่อกี้จะเสียเปล่า คำตอบของปัญหาปรากฏอยู่แล้วในคำพูดของปฐมกษัตริย์

ปฐมกษัตริย์ยังตรัสไว้ว่า ประชาชนคือสิ่งที่สำคัญที่สุด มีเพียงประชาชนเท่านั้นจึงจะมีแผ่นดิน มีเพียงการยอมรับของประชาชนเท่านั้นจึงจะมีผู้ปกครองร่วมของแผ่นดิน

นั่นก็คือ ปฐมกษัตริย์ทรงยอมรับด้วยพระองค์เองว่า ประชาชนมีค่าที่สุด แผ่นดินรองลงมา กษัตริย์เบาที่สุด

และสิ่งที่ข้าพูดเมื่อครู่นี้ เพื่อปลดเปลื้องความทุกข์ยากให้ประชาชน เพื่อแก้ไขความเดือดร้อนให้ประเทศชาติ เพื่อแบ่งเบาภาระให้ฝ่าบาท ก็เป็นไปตามลำดับที่ปฐมกษัตริย์ตรัสไว้ ขอถามว่าข้ามีความผิดอะไร?

หรือว่า ท่านเห็นข้ามีความดีความชอบ จึงตั้งใจกลั่นแกล้งข้า?

หรือว่า ท่านกำลังสงสัยว่าคำพูดของปฐมกษัตริย์ไม่จริง กล้าที่จะเป็นเพียงผู้ตรวจการตัวเล็กๆ มาตั้งคำถามกับกฎของบรรพบุรุษของต้าเหยียน?”

หลี่เฉินตะโกนด้วยความโกรธ

“อ๊ะ! ข้า...ข้า... ข้าน้อย...”

เว่ยฉงซิ่นตกใจอย่างมาก รู้ว่าถูกหลี่เฉินหลอกให้ตกหลุมพรางอย่างร้ายกาจ แต่เหมือนกับเจียงจื่อโจวเมื่อครู่ หลี่เฉินเจ้าเล่ห์เกินไป หลุมพรางที่เขาขุดไว้นั้นลึกเกินไป ในสถานการณ์ที่รีบร้อนเช่นนี้ เขาไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไร ไม่สามารถปีนขึ้นมาจากหลุมได้เลย

“ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล”

หลี่เฉินประสานหมัดแล้วกล่าวกับฮ่องเต้จิ่งเยว่

"พูดมา" ฮ่องเต้จิ่งเยว่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ข้าน้อยขอถวายฎีกา กล่าวโทษผู้ตรวจการเว่ยฉงซิ่นนี้ ข้อหนึ่ง เขาท่องจำกฎของบรรพบุรุษได้เพียงตัวอักษร แต่ไม่เข้าใจความหมาย ในสมองว่างเปล่า นี่คือความสามารถไม่คู่ควรกับตำแหน่ง ข้อสอง เขาริษยาและหูร้อนในความดีความชอบของขุนนาง ตั้งใจกลั่นแกล้ง นี่คือคุณธรรมไม่คู่ควรกับตำแหน่ง ข้อสาม เขายืมความรับผิดชอบต่อฝ่าบาท บิดเบือนกฎบรรพบุรุษ ใส่ร้ายขุนนางผู้มีความดีความชอบ ใช้อำนาจหน้าที่ในทางที่ผิด นี่คือความภักดีไม่คู่ควรกับตำแหน่ง

คุณธรรม ความสามารถ ความภักดี ไม่คู่ควรกันทั้งสามประการ แต่กลับทำตัวเสแสร้ง ทำตัวเป็นคนสำคัญ กินเงินเดือนเปล่าๆ ช่างน่าละอายและน่ารังเกียจอย่างยิ่ง กระหม่อมขอฝ่าบาทปลดเขาออกจากตำแหน่ง เนรเทศไปสามพันลี้ เพื่อสร้างความเป็นระเบียบเรียบร้อยในท้องพระโรง เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!”

หลี่เฉินกล่าวเสียงดัง

“เว่ยฉงซิ่น สิ่งที่หลี่เฉินถวายฎีกามานั้น เป็นความจริงหรือไม่?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่มองเว่ยฉงซิ่นด้วยแววตาเยือกเย็น

“ฝ่าบาท ฝ่าบาท หลี่เฉิน พูดจาเหลวไหลทั้งสิ้น กระหม่อมไม่ได้…”

“งั้นเจ้าพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเจ้าเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวนี้ ทันที!”

“ข้าน้อย ข้าน้อย...” เว่ยฉงซิ่นคิดหนัก แต่ก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งหลี่เฉินและพิสูจน์ตัวเองจากทิศทางไหน เพราะตรรกะที่หลี่เฉินสร้างขึ้นนั้นรัดกุมเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถหาทางแก้ได้เลย

“ลากตัวลงไป โบยยี่สิบไม้ แล้วเนรเทศไปทางใต้สามพันลี้!”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ช่างเด็ดขาดจริงๆ โบกมือสั่งทันที