ตอนที่ 605 ห้าเผ่าใหญ่แห่งซีหู

กล่าวกันว่าจงหยวนมีหนึ่งทะเลสาบ สามภูเขา ห้าแม่น้ำ แปดที่ราบ

หนึ่งทะเลสาบ ได้แก่ ทะเลสาบเทียนหยาง ซึ่งอยู่ทางตอนกลางค่อนไปทางใต้

สามภูเขา ได้แก่ ภูเขาต้าหมิง ซึ่งอยู่ทางใต้ของแม่น้ำจั๋วเหอ ภูเขาเสี่ยวหมิง ซึ่งทอดยาวจากตะวันตกไปตะวันออกทางภาคตะวันออก และภูเขาเหลียง ซึ่งทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกทางภาคตะวันตก

ห้าแม่น้ำ: แม่น้ำแรกคือแม่น้ำจิง ซึ่งมีต้นกำเนิดจากแม่น้ำจั๋วเหอ และไหลตรงลงใต้ไปยังภูเขาเหลียง หลังจากไหลผ่านกลางภูเขาเหลียงแล้ว ก็เกิดเป็นหุบเขาขนาดใหญ่ เมื่อสิ้นสุดหุบเขา มีสายน้ำหลายสายไหลมารวมกัน กลายเป็นแม่น้ำอีกสายชื่อแม่น้ำเว่ย ซึ่งไหลจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้สู่ทะเลสาบชื่อว่าทะเลสาบฉือหยาง

ก่อนที่แม่น้ำเว่ยจะไหลลงสู่ทะเลสาบฉือหยาง มีสายน้ำสาขาหนึ่งแยกออกไปบรรจบกับแม่น้ำหวง แม่น้ำสายนี้ชื่อแม่น้ำเปี๋ย ซึ่งหมายถึง "การแยกออก"

ส่วนแม่น้ำอีกสายหนึ่งมีต้นกำเนิดจากภูเขาเสี่ยวหมิง และไหลลงสู่ทะเลสาบฉือหยางเช่นกัน แม่น้ำสายนี้ชื่อแม่น้ำเหยียน ก่อนที่แม่น้ำเหยียนจะไหลลงสู่ทะเลสาบฉือหยาง ก็มีสาขาหนึ่งแยกออกไปทางใต้สู่แม่น้ำหวง สาขาแยกนี้ชื่อแม่น้ำหลี ซึ่งมีความหมายว่า 'แยกออกจากแม่น้ำเหยียนเหอ'

หนึ่งทะเลสาบ สามภูเขา ห้าแม่น้ำ ได้แบ่งดินแดนจงหยวนออกเป็นแปดที่ราบที่ตัดกันไปมา

ในที่ราบแปดแห่งที่แยกจากกันตามธรรมชาติ มีเก้าโจวกระจายอยู่ ได้แก่ ฮุ่ยโจวทางตะวันตกของแม่น้ำจิง ฮั่นโจวที่อยู่ระหว่างแม่น้ำจิงกับภูเขาต้าหมิง จั๋วโจวที่อยู่ระหว่างภูเขาต้าหมิงกับภูเขาเสี่ยวหมิง จงโจวที่อยู่ติดกับทะเลสาบฉือหยาง ซูโจวทางตะวันตกของแม่น้ำเว่ยและทางใต้ของภูเขาเหลียง มั่วโจวทางใต้ของซูโจว เถิงโจวทางใต้ของทะเลสาบฉือหยาง รวมถึงป้าโจวทางตะวันออกสุดทางเหนือ และติ่งโจวทางตะวันออกสุดทางใต้

เนื่องจากมีระบบแม่น้ำจำนวนมากและที่ราบกว้างขวาง เหมาะแก่การพัฒนาการเกษตรและการรวมตัวของประชากรจำนวนมาก จงหยวนจึงกลายเป็นดินแดนบรรพบุรุษที่เป็นแหล่งกำเนิดของชาวฮั่นเผ่าเหยียนหวง

และจงหยวนยังเป็นแกนหลักที่ทุกราชวงศ์จะต้องช่วงชิงมาโดยตลอด เพราะถูกขนานนามว่าเป็นดินแดนที่สวรรค์เลือกสรร และผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็ย่อมกลายเป็นประชาชนที่สวรรค์เลือกสรรด้วยเช่นกัน

ความสำคัญของมันเหนือกว่าเมืองหลวงเหลียงจิงของต้าเหยียนเสียอีก

น่าเสียดายที่ราชวงศ์ต้าเหยียนไม่เพียงแต่เสียเมืองหลวงไปเท่านั้น แต่ยังเสียจงหยวนไปอีกด้วย ปล่อยให้ชนเผ่าซีหูเผาผลาญ ปล้นสะดมในดินแดนจงหยวนอันอุดมสมบูรณ์ ผืนแผ่นดินที่เคยอุดมสมบูรณ์นี้จึงกลายเป็นที่ที่ศพเกลื่อนกลาดนับพันลี้ แผ่นดินแดงฉานนับหมื่นลี้ ที่ดินส่วนใหญ่รกร้าง ผู้คนแทบไม่เหลืออยู่เลย ไม่ถูกกินก็หนีไปแล้ว!

จงโจว ตั้งอยู่ริมทะเลสาบฉือหยาง

ทางตะวันตกติดกับแม่น้ำเว่ย ทางตะวันออกติดกับแม่น้ำเหยียน ทางเหนือติดกับทะเลสาบฉือหยาง จึงมีทรัพยากรน้ำที่อุดมสมบูรณ์มาก เป็นที่รู้จักกันในนาม "เมืองแห่งปลาและข้าว"

ในจงโจว ภายในท้องพระโรงของหน่วยราชการ ที่ถูกปรับเปลี่ยนเป็นห้องประชุมใหญ่

ในขณะนี้ ผู้นำของห้าเผ่าใหญ่แห่งซีหูทั้งหมดกำลังรวมตัวกันเพื่อหารือ

ผู้นำสูงสุดของซีหู ซึ่งก็คือ ฉู่หนี่ไหน่ไหน่ตี้ ต้าตันอวี๋แห่งเผ่าฉู่หนี่ ผู้ทรงพลังที่สุด ในขณะนี้กำลังนั่งอย่างสง่างาม ณ ตำแหน่งสูงสุด และมองไปยังผู้นำชนเผ่าอีกสี่กลุ่มด้วยท่าทีอันน่าเกรงขาม

"ตอนนี้เราได้รับข่าวแล้วว่าหลี่เฉินกำลังจะข้ามแม่น้ำจั๋วเหอมาโจมตีเรา" ฉูหนี่นายไน่กล่าวอย่างช้าๆ

เมื่อเอ่ยถึงหลี่เฉิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟัน แววตาฉายแววเย็นชาจนน่าหวาดหวั่น

ไอ้สารเลวนั่น! ได้ตัดแขนขาและตัดลิ้นทหารชั้นยอดสามหมื่นนายของเผ่าฉู่หนี่ทั้งหมด ทำเป็น "มนุษย์หมู" ใส่ไหขนาดใหญ่ส่งกลับมา ไม่เพียงแต่ทำให้เขาเสียหน้าอย่างสิ้นเชิง แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น น้องชายแท้ๆ ของเขา ฉู่หนี่หม่าตี้ สภาพน่าสังเวช เมื่อถูกส่งกลับมา แขนขาสี่ข้างเต็มไปด้วยหนอนอยู่แล้ว ทำได้แค่เพียงมองเขา "อับบะ อับบะ" แล้วกลายเป็นคนพิการอย่างสมบูรณ์แบบ

เรื่องนี้ยิ่งทำให้เขากริ้วโกรธอย่างบ้าคลั่ง

แม้หลี่เฉินจะไม่มาโจมตีเขา เขาก็คิดหาทางเตรียมข้ามแม่น้ำจั๋วเหอไปโจมตีหลี่เฉินอยู่แล้ว ไม่คาดคิดว่าเขาจะอวดดีถึงขนาดมาโจมตีพวกเขาในจงหยวน นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้ว ครั้งนี้จำเป็นต้องฝังเขาไว้ที่นี่

เขาจะต้องควักหัวใจและตับของหลี่เฉินมาจิบเหล้าให้ได้!

"หลี่เฉิน กล้ามาที่นี่หรือ? ช่างเบื่อหน่ายชีวิตเสียจริง! บุตรสาวผู้โชคร้ายของข้า สือเตี๋ย ก็เสียชีวิตในมือเขา แม้แต่ศพก็ยังไม่สมบูรณ์ ถูกเขาตัดศีรษะไป ต้าตันอวี๋ ข้าประจำการอยู่ที่จั๋วโจว ซึ่งอยู่ติดกับท่าเรือเฟิงหลิงพอดี ที่นี่เป็นจุดข้ามฝั่งที่ดีที่สุดทางตะวันออกของแม่น้ำจั๋วเหอ ข้าขออาสา เพียงแค่เขากล้าข้ามฝั่งมาทางนี้ ข้าจะนำทัพห้าหมื่นนาย สังหารเขาให้สิ้นซากริมฝั่งแม่น้ำ แล้วนำน้ำจากแม่น้ำจั๋วเหอมาต้มพวกเขากิน!" สือปาน ตันอวี๋แห่งเผ่าสือ ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

เขามีผมเผ้ายุ่งเหยิง หนวดเคราดกหนา ปากอ้าออก คางยื่นไปข้างหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยสักขาวดำ เมื่อตอนนี้เขาโกรธเกรี้ยว ดูเหมือนกับ...ปลาเก๋าตัวใหญ่ที่กำลังโกรธจัด

ก็ไม่รู้ว่าเขาจะอร่อยเหมือนปลาเก๋าหรือไม่

"พวกเราก็เช่นกัน หลี่เฉินเอาชนะกองทัพของเราก็พอแล้ว แต่กลับไม่อนุญาตให้ไถ่ตัว ไม่เผาทั้งเป็นก็ตัดหัวทั้งหมดแล้วเอามาเรียงเป็นจิงกวน(เนินกระโหลก) รวมกันแล้วนั่นคือกองทัพหนึ่งแสนห้าหมื่นนายจากทุกเผ่าของเรา หลี่เฉินผู้นี้ช่างสมควรตาย!" ตันอวี๋หลายคนจากเผ่าจี้ เผ่าตี้ และเผ่าปาปาต่างตะโกนด้วยความโกรธ โต๊ะถูกทุบเสียงดังสนั่น

ฉู่หนี่ไหน่ไหน่ยกฝ่ามือขึ้น ผู้นำอีกสี่คนก็เงียบไป ต่างมองมาที่เขา

"จากข่าวกรองทางใต้ของเรา ทราบมาว่าครั้งนี้หลี่เฉินได้รับคำสั่งลับให้ผ่านจงหยวนไปยังหย่งคังเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ต้าเหยียน เพื่อรับการแต่งตั้งและยศศักดิ์"

"แต่ข้ากลับแปลกใจว่า ทำไมเขาไม่เลือกเส้นทางตะวันตก ผ่านภูเขาจิ้นไถ เลี้ยวใต้ตามภูเขาเชียนอวิ๋น แต่กลับเลือกที่จะข้ามแม่น้ำจั๋วเหอ บุกผ่านจงหยวนของเราอย่างดุดันเล่า?" ฉูหนี่ไหน่ไหน่กล่าวอย่างช้าๆ แววตาฉายแววสงสัย

"ว่ากันว่าหลี่เฉินผู้นั้นเย่อหยิ่งมาโดยตลอด แต่ก่อนกล้าใช้ทหารแม่น้ำยวี่หลงแปดร้อยนายต่อต้านทหารม้าเอ้อจินนับหมื่นนาย จากนั้นก็นำทัพเพียงสองหมื่นคนออกจากด่าน สังหารจนทั่วเป่ยจิ้งจนพลิกกลับ สุดท้ายก็ขับไล่ราชสำนักเป่ยหมางออกจากเป่ยจิ้งไปได้ เขา..." สือปานตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวอยู่ข้างๆ

ฉู่หนี่ไหน่ไหน่ขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะขัดเขา "สือปาน ถ้าเจ้าพูดอย่างนั้น หลี่เฉินก็ไม่ได้เย่อหยิ่งหรอก แต่เป็นผู้กล้าที่ไม่มีใครเทียบได้ต่างหาก"

"เขา...เขา..."

สือปานตกใจเล็กน้อย แล้วก็รู้ตัว โอ้โห คำพูดของเขาเมื่อครู่ฟังดูเหมือนกำลังชมหลี่เฉินอยู่เลยนี่นา?

แต่ตอนนี้เขาอยากจะด่าหลี่เฉินเสียมากกว่า

"หรือว่าหลี่เฉินก็คิดจะขับไล่พวกเราออกไป? แต่เขาไม่รีบไปเข้าเฝ้ารับการแต่งตั้งจากราชสำนักหรือ? ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร ถ้าเขาต้องการขับไล่พวกเราจริงๆ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ภายในหนึ่งเดือนไม่ใช่หรือ?"

"แม้จะเป็นไปได้ เขาก็อาจจะไปไม่ถึงหย่งคังก่อนปีใหม่ไม่ใช่หรือ?"

ในตอนนี้ จี้ป๋อ ตันอวี๋แห่งเผ่าจี้ ขมวดคิ้วถาม ลูกชายทั้งสามของเขาถูกเผาทั้งเป็นทั้งหมด ความเกลียดชังที่อยู่ในใจเขานั้นไม่น้อยไปกว่าสือปานเลยแม้แต่น้อย มีแต่จะมากกว่าเสียอีก

"ดังนั้น หลี่เฉินจึงต้องรีบไปเหลียงจิง และยังเลือกที่จะข้ามแม่น้ำจั๋วเหอเพื่อบุกผ่านจงหยวน แล้วสรุปเขาต้องการทำอะไรกันแน่?"

"จะตีพวกเราเพื่อสร้างชื่อเสียง มอบของขวัญปีใหม่ให้ฮ่องเต้ต้าเหยียน?"

"หรือจะฉวยโอกาสยึดจงหยวน เชื่อมโยงเป่ยจิ้งกับจงหยวนเข้าด้วยกันโดยสมบูรณ์?"

"หรือมีเป้าหมายอื่นใดซ่อนอยู่?"

ฉู่หนี่ไหน่ไหน่จ้องมองคนรอบข้างด้วยสายตาเย็นชาและเคร่งขรึม

การวิเคราะห์นี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่า เขามีคุณสมบัติที่จะนั่งอยู่ที่นี่ และมีคุณสมบัติมากยิ่งขึ้นที่จะเป็นต้าตันอวี๋ ไม่ใช่แค่ของเผ่าฉู่หนี่เท่านั้น แต่เป็นของซีหูทั้งหมด