ตอนที่ 604 จงหยวน…จำเป็นต้องตีจริงๆหรือ?

หลี่เฉินเลิกคิ้วขึ้น "ดีสิ!"

วินาทีต่อมา เขายื่นมือออกไป แต่หมิงหลานตกใจ นางเอามือปิดหน้าอกแล้วกระโดดถอยหลังไป "โอ๊ย! ท่านนี่ ช่างเหลวไหลอะไรอย่างนี้ บอกว่าจะจับก็จับเลยเหรอ?"

"เจ้าเป็นคนบอกให้ข้าจับเองนี่นา ไฉนตอนนี้กลับมาเสียใจเล่า? ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ข้าไม่เพียงแต่จะจับได้ ข้ายังสามารถ..." หลี่เฉินบีบบังคับนางเข้าหา

"หลี่เฉิน! ยืนอยู่ตรงนั้นแหละ อย่าขยับ พูดเรื่องสำคัญเถอะ!" หมิงหลานร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนก

"ที่แท้เจ้าก็เป็นเพียงแค่พวกปากเก่งแต่ไม่กล้าจริงนี่เอง" หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย รู้สึกโล่งใจ

ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้ คิดว่าตัวเองเป็นคนดี จึงมักจะยั่วยุเขาด้วยการเย้ายวน พยายามจะเหนือกว่าเขา

ตอนนี้นางกลัวแล้วใช่ไหม?

"หลี่เฉิน ถ้าท่านเป็นลูกผู้ชายจริงๆ ก็...ก็อย่าพูดแบบนี้ ถ้าท่านกล้า ท่านก็แต่งงานกับข้าสิ!" หมิงหลานมองเขาอย่างเจ็บแค้น

"ดีสิ ข้าจะแต่งงานกับเจ้าเดี๋ยวนี้เลย" หลี่เฉินหัวเราะฮ่าๆ แล้วเดินเข้าไปหานางอีกครั้ง

"เฮ้ๆ ท่านอย่าเข้ามานะ การแต่งงานที่ข้าต้องการคือการแต่งงานที่เปิดเผย มีพิธีรีตรองครบถ้วน แม้ว่าในอนาคตข้าจะไม่ได้อยู่ในวังของท่าน ข้าก็ยังอยากเป็นพระสนมองค์แรกนอกวังของท่าน ไม่ใช่ถูกท่านนอนด้วยอย่างไม่ชัดเจนแบบตอนนี้" หมิงหลานร้องลั่นด้วยความตกใจ แล้วถอยหลังไปอีกครึ่งก้าว

"พระสนมองค์แรกนอกวัง?" หลี่เฉินอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

"ข้าหมิงหลาน ไม่ยอมเป็นรองใคร แต่ข้าก็รู้ตัวว่าสู้สนมตัวน้อยที่ท่านรักปานดวงใจไม่ได้ สู้เหลียงหงยวี่ผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรของท่านไม่ได้ รวมถึงหลินหลิงเอ๋อร์ผู้ที่จะมั่งคั่งที่สุดในใต้หล้าในอนาคต และไป๋ยวี่เซียงที่ยอมแขวนคอตัวเองบนกำแพงเมืองเพื่อท่าน โอ้ ใช่แล้ว ยังมีสวีซิ่วเอ๋อร์ผู้เป็นเพื่อนเล่นวัยเด็กของท่าน ที่ได้ยินมาว่าท่านก็จัดการไปแล้ว"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ขอเป็นพระสนมองค์แรกนอกวังของท่าน ไม่ว่าท่านจะมีคนนอกวังมากแค่ไหน ข้าก็ยังคงเป็นคนแรก ขอเพียงคำถามเดียว ท่านยอมได้หรือไม่?"

หมิงหลานเชิดอกขึ้น จ้องมองหลี่เฉิน

"ดี ข้ารับปากเจ้า!" หลี่เฉินตอบรับอย่างไม่ลังเล พยักหน้าหนักแน่น

"อ๊ะ? ท่าน...รับปากจริงๆ เหรอ?" หมิงหลานกลับรู้สึกตกใจเล็กน้อย

"เจ้าได้ทุ่มเทมามากพอแล้วในอดีต และในอนาคตเจ้าก็จะทุ่มเทมากขึ้นอีก ข้าไม่มีเหตุผลที่จะไม่ให้ความเป็นธรรมแก่เจ้า!" หลี่เฉินมองเข้าไปในดวงตาของนางแล้วกล่าวอย่างช้าๆ

ในตอนนี้ จมูกของหมิงหลานรู้สึกแสบขึ้นมาทันที นางอยากร้องไห้ขึ้นมาเสียดื้อๆ

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา นางต้องแบกรับความกดดัน ความยากลำบาก เลือดที่นางเห็น แม้กระทั่งเห็นสาวใช้ตัวน้อยที่นางเพาะบ่มมาอย่างยากลำบากถูกพวกเป่ยหมางทรมานและตัดศีรษะเพื่อหาข่าว ทุกสิ่งทุกอย่างเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ความสงบเสงี่ยมบนใบหน้า รอยยิ้มอันน่ารัก ที่แลกมาด้วยความผันผวนมากมายและเลือดที่หลั่งริน

ความเจ็บปวดภายในถูกฝังลึก ใครจะเข้าใจ?

ในตอนนี้ แค่คำพูดเดียวของหลี่เฉินก็ทำให้หมิงหลานใจอ่อนลงแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในฐานะมือสังหารที่เก่งที่สุดภายใต้การนำของหลี่เฉิน นางได้ฝึกฝนจิตใจให้แข็งแกร่งราวเหล็กกล้ามานานแล้ว

เพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ นางก็กลับมาเป็นปกติแล้ว นางยิ้มหวานให้หลี่เฉิน "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็รอคอยวันนั้นในอนาคตที่ท่านจะรักษาสัญญาของข้า!"

"แน่นอน!"

หลี่เฉินพยักหน้าหนักแน่น เพราะนี่คือคำมั่นสัญญา!

"แล้วก็รายงานต่อไป เรื่องที่สอง เครือข่ายข่าวกรองของเราได้ขยายไปถึงจงหยวนแล้ว แต่พวกซีหูโหดร้ายเกินไป กินคนเป็นอาหาร พรรคพวกของข้าถูกกินไปหลายคนแล้ว การขยายเครือข่ายข่าวกรองเป็นเรื่องยากมาก เพราะพวกซีหูนั้นไม่สามารถคาดเดาได้ด้วยสามัญสำนึกของมนุษย์

บวกกับ ท่านกำลังจะไปหย่งคัง ข้าต้องไปสอดแนมล่วงหน้าเพื่อปูทางให้ท่าน

ดังนั้น ข้าตัดสินใจว่า เครือข่ายข่าวกรองในจวหยวนจะยังไม่ขยายไปก่อน รอให้ท่านตีจวหยวนได้แล้วค่อยว่ากัน

ข้าจะพาคนของเราข้ามแม่น้ำจั๋วเหอ ผ่านจงหยวน แล้วไปยังหย่งคัง พรุ่งนี้ เพื่อเปิดเส้นทางให้ท่านล่วงหน้า!"

หมิงหลานกล่าว หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไร เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะกล่าวเสียงเบาว่า "นี่อันตรายมากนะ หรือว่าเจ้าจะรอก่อน รอให้ข้าตีจงหยวนได้แล้วค่อยว่ากัน?"

"ท่านกำลังเป็นห่วงข้าหรือ?" หมิงหลานเลิกคิ้วเรียวขึ้น แล้วยิ้มเม้มปาก

"ใช่" หลี่เฉินพยักหน้า

"ไม่ว่าท่านจะให้ความสำคัญกับข้า หรือเพราะท่านมีความรู้สึกดีๆ ให้กับข้าเล็กน้อยก็ตาม หลี่เฉิน ข้าต้องขอขอบคุณท่าน!" หมิงหลานเม้มปาก ยิ้มหวาน

"ระหว่างเราไม่จำเป็นต้องขอบคุณ" หลี่เฉินโบกมือ กล่าวอย่างจริงจัง

"ดี งั้นข้าจะไม่พูดขอบคุณแล้ว แต่หลี่เฉิน ทำไมท่านถึงเลือกตีจงหยวนตอนนี้? ตามเหตุผลแล้ว ท่านไม่ใช่คนประเภทที่ชอบโอ้อวด รีบร้อน หรือไร้กลยุทธ์ ด้วยนิสัยของท่าน จงหยวนตอนนี้ไม่ควรตี ถ้าตีแล้ว ดินแดนที่เสียไปก็จะกลับคืนมา ราชสำนักก็จะกลับคืนมา แล้วจงหยวนและเป่ยจิ้ง ท่านจะคืนให้หรือไม่คืนให้ล่ะ? เว้นแต่ว่าตอนนี้ท่านอยากจะก่อกบฏ! แต่...เจิ้นเป่ยอ๋องยังอยู่ที่เหลียงจิง แม้แต่เพื่อเหลียงหงยวี่ เพื่อฐานทัพหานเป่ยนี้ ท่านก็ยังไม่สามารถก่อกบฏได้ เพราะเวลายังไม่เหมาะสม ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าท่านคิดอะไรอยู่!" หมิงหลานมองหลี่เฉิน ถามด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

พูดตามตรง หลังจากที่นางได้รับข่าวลับสุดยอดจากหลี่เฉิน นางก็คิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจว่าหลี่เฉินคิดอะไรอยู่ ไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดที่จะโจมตีจงหยวนเลย!

"เพื่อประชาชนจงหยวน ข้าไม่อยากให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานในมือของชาวซีหูอีกต่อไป!" หลี่เฉินกล่าวอย่างช้าๆ

"ท่าน...คิดแบบนั้นจริงๆ หรือ?" หมิงหลานตกตะลึง

"ใช่!" หลี่เฉินหลับตาลง "หลังจากรบที่ผิงหลัว ทุกครั้งที่ฝันในยามค่ำคืน ข้าก็ยังฝันเห็นฉากที่ชาวซีหูกินหัวใจคนเป็นๆ ประชาชนชาวเหยียนหวงของข้า จะยอมให้สัตว์เดรัจฉานเหล่านี้เชือดเฉือนอย่างปศุสัตว์ได้หรือ?"

"ท่านนี่ก็อารมณ์ชั่ววูบ ถ้าไม่ได้คิดถึงปัญหาและผลกระทบที่จะตามมา ข้าแนะนำให้ท่านพิจารณาให้รอบคอบอีกครั้ง

ถ้าตีจงหยวนได้จริงๆ ปัญหาจะตามมาทีหลัง" หมิงหลานมองหลี่เฉินด้วยแววตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

"หมิงหลาน ข้ายิ่งชื่นชมความเยือกเย็นของเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ" หลี่เฉินมองมิงหลาน ยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า

"หืม? หรือว่า ท่านคิดเรื่องที่จะทำต่อไปไว้หมดแล้ว?" หมิงหลานตกใจ

"โดยรวมแล้วก็คิดไว้เกือบหมดแล้ว รายละเอียดบางอย่างอาจจะต้องปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์ เพื่อให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น สรุปคือ จงหยวนต้องตี ซีหูต้องฆ่า ประชาชนต้องช่วย แต่ยุทธศาสตร์ที่มีอยู่ก็ต้องดำเนินต่อไป!" หลี่เฉินกล่าว

"เรื่องนี้...มันยากมากเลยนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่ท่านไปหย่งคัง ก็เท่ากับว่าท่านกำลังเผชิญกับอันตรายใหญ่หลวง ยิ่งกว่าผลของการตีจงหยวนเสียอีก ข้ายังคงคิดว่า มันเสี่ยงเกินไป"

"ไม่เป็นไร จงหยวน ข้าอาจจะไม่จำเป็นต้องตีให้ได้ทั้งหมดนี่นา เจ้าว่าไม่ใช่หรือ? หรือไม่แน่ อาจจะมีเรื่องประหลาดใจที่คาดไม่ถึงมากกว่านี้อีกก็เป็นได้!" หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย

"ก็ได้ ข้ายอมรับว่าสิ่งที่คนใหญ่คนโตอย่างท่านคิดนั้น ข้าผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งย่อมไม่สามารถเข้าใจได้ แม้ว่าในความคิดของข้า การตัดสินใจของท่านนั้นผิดพลาด แต่ข้ายินดีที่จะปฏิบัติตามการตัดสินใจที่ผิดพลาดของท่าน ตราบใดที่ท่านคิดว่ามันถูกต้อง!" หมิงหลานพยักหน้าอย่างช้าๆ ในตอนนี้ แววตาของนางก็แน่วแน่ขึ้น