ตอนที่ 602 ถ้าเป็นไปได้ เจ้าอยากตั้งเมืองหลวงไว้ที่ไหน?

หลังจากที่ได้ฟังหลิวซีจื่อเล่าเรื่องที่จ้าวต้าสือพาผู้คนเกือบสี่แสนคนกลับมา ซุนว่านเจียงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มร่าเริง ชูนิ้วโป้งขึ้นฟ้า พร้อมตะโกนออกมาว่า "ยอดเยี่ยม!"

"ไม่น่าเชื่อเลยว่าสมองของสือโถ่ว กับโหวจื่อ จะฉลาดขึ้นเรื่อยๆ ถึงขนาดนี้ ถ้าเป็นแบบนี้ การยึดซินจี๋หลัวได้ก็คงอยู่ไม่ไกลแล้วกระมัง?" เฮ่อจินหู่เองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน

"ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว ดังนั้น ไม่ต้องรีบร้อนอะไร ค่อยๆ ไป" หลี่เฉินยิ้มบางๆ

แต่ในใจเขากำลังคิดว่า ไม่รู้ว่าพัคซอนวอนกับพวกเขาสนทนากันไปถึงไหนแล้ว

"ท่านแม่ทัพ แล้วตอนนี้ทำไมท่านถึงต้องผ่านจงหยวนเพื่อไปยังหย่งคังเพื่อรบกับซีหูด้วยล่ะขอรับ? ข้าจำได้ชัดเจนว่าก่อนหน้านี้ท่านเคยบอกว่าเรายังไม่ได้ตั้งหลักมั่นคง รากฐานยังไม่แข็งแรง ดังนั้นจึงยังไม่ควรบุกจงหยวนชั่วคราว ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเรายึดได้จริงๆ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซุนว่านเจียงก็ไม่ได้พูดต่อ เพียงแต่สายตาเต็มไปด้วยความสับสน

ท่านแม่ทัพเคยพูดไว้อย่างชัดเจนว่า ถ้าตอนนี้ยึดจงหยวนได้ และยึดพื้นที่ที่เสียไปทั้งหมดคืนมาได้ ทางราชสำนักจะเรียกพื้นที่เหล่านี้คืนไปหรือไม่? เป็นไปได้หรือที่พื้นที่ที่พวกเขาอุตส่าห์ต่อสู้มาอย่างยากลำบาก จะต้องตกเป็นของผู้อื่น และถูกราชสำนักนำกลับไป?

สีหน้าของหลี่เฉินเคร่งขรึมลง เขามองไปทางทิศกลางแผ่นดิน ถอนหายใจเบาๆ "ข้าเองก็ไม่อยากทำเช่นนั้น แต่หลังจากผ่านศึกผิงหลัวมาแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นกระดูกของคนที่ถูกกินทั้งเป็น ข้าก็ไม่อยากเห็นชาวเมืองในจงหยวนต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไปแล้ว"

เหล่าแม่ทัพรอบข้างต่างสีหน้าเคร่งเครียดลงไปถ้วนหน้า

ใช่แล้ว ตอนนี้เป็นยุคที่ผู้คนกินกันเองจริงๆ

หากก่อนหน้านี้ประชาชนต้องแลกเปลี่ยนลูกกันกินเพื่อประทังชีวิต ก็อาจจะอธิบายได้ด้วยความหิวโหย

แต่ชนเผ่าซีหูกลับกินคนโดยตรง ถือคนเป็นอาหาร นี่จะอธิบายได้อย่างไร?

มันต่างอะไรกับสัตว์ป่า?

แล้วชาวเมืองในจงหยวนกำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

หากไม่ใช่เพราะไม่สามารถมีชีวิตรอดได้จริงๆ ประชาชนเหล่านั้นก็คงไม่กล้าเสี่ยงชีวิตข้ามแม่น้ำจั๋วเหอ

ว่ากันว่า ในช่วงไม่กี่วันนี้ มีประชาชนจำนวนมากจมน้ำตายในแม่น้ำจั๋วเหอ

นั่นเป็นเพราะชนเผ่าซีหูโหดเหี้ยมเกินไป และมีข่าวว่าเป่ยจิ้งได้ถูกกอบกู้คืนมาแล้ว และกำลังจัดสรรที่อยู่ให้กับผู้ลี้ภัย ประชาชนเหล่านั้นได้ยินข่าวก็พากันหลั่งไหลมา ไม่ลังเลที่จะข้ามแม่น้ำจั๋วเหอ แต่ผลก็คือ ด้วยกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ทำให้มีคนจมน้ำตายเป็นจำนวนมาก

พวกเขา ยอมจมน้ำตาย ดีกว่าที่จะต้องทนอยู่ในดินแดนจงหยวนที่เคยอุดมสมบูรณ์นั้นอีกต่อไป เพราะที่นั่นคือขุมนรกบนดิน!

"ข้าน้อมรับคำสั่งของท่านแม่ทัพ ขอฆ่าชนเผ่าซีหูให้สิ้นซาก!" จ้าวหมิงเต๋อกำหมัดต่อยลงบนอานม้าอย่างแรงแล้วคำรามลั่น

"ข้าน้อมรับคำสั่งของท่านแม่ทัพ ขอฆ่าชนเผ่าซีหูให้สิ้นซาก!" เหล่าแม่ทัพรอบข้างต่างกำหมัดและตะโกนเสียงดังก้อง

เดิมที หลี่เฉินถูกจัดให้พักอยู่ในพระราชวัง แต่หลี่เฉินกลับไม่ได้เข้าไปพักในพระราชวัง ตรงกันข้าม เขากลับสั่งให้ซุนว่านเจียงและทุกคนย้ายออกจากพระราชวัง และสั่งปิดพระราชวังไว้แน่นหนา ห้ามใครเข้า

ส่วนหลี่เฉินก็ให้ซีจื่อหาบ้านตามข้อมูลที่ยวี่ชิงหว่านให้มา และเข้าพักเป็นการชั่วคราวในเมืองหลวง

กองทัพทั้งหมดก็ถูกจัดให้พักในเมือง เพื่อพักผ่อนสองวัน หลังจากนั้นสองวัน พวกเขาก็จะออกเดินทาง

บ้านหลังนั้นดูมีฐานะไม่น้อย เป็นบ้านสามหลังเชื่อมต่อกัน ถือเป็นบ้านพักระดับสูงสุดที่ชาวบ้านทั่วไปในเมืองยุคนั้นจะสามารถอาศัยอยู่ได้แล้ว

แต่บ้านหลังนั้นกลับพังเสียหายไปมาก ดูเหมือนจะเคยถูกไฟไหม้มาแล้วด้วย ส่วนหน้าสุดถูกไฟไหม้จนโครงสร้างพังทลาย โชคดีที่สองส่วนด้านในยังพออาศัยอยู่ได้

แต่ตอนนี้จวนที่เคยสง่างามแห่งนี้กลับทรุดโทรมยับเยิน แม้แต่ประตูหน้าต่างก็ถูกขโมยไปหมด ไม่ต้องพูดถึงข้าวของในบ้านเลย

มองไปทางไหนก็ว่างเปล่า มีเพียงผนังที่เปิดโล่งเป็นโพรงดำมืดไร้ประตูและหน้าต่าง เมื่อลมพัดผ่านก็ส่งเสียงหวิวๆ เหมือนเสียงครวญครางของผู้เศร้าโศก

หลี่เฉินยืนเอามือไพล่หลังอยู่ในลานบ้าน มองไปรอบๆ นานสองนานโดยไม่พูดอะไร

นี่คือบ้านของยวี่ชิงหว่านในเหลียงจิงในอดีต ตอนนี้บ้านพัง ผู้คนจากไปแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้ไม่สะดวกจริงๆ เขาก็อยากจะพายวี่ชิงหว่านกลับมาที่เหลียงจิง กลับมาดูบ้านเก่าของนางให้ดี

"ดูเหมือนว่าบ้านเดิมของนายหญิงใหญ่ก็เคยเป็นตระกูลใหญ่โตไม่น้อยนะขอรับ" หลิวซีจื่อเห็นว่าหลี่เฉินดูใจคอไม่สบาย จึงตั้งใจชวนเขาคุย

หลี่เฉินถอนหายใจ "ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่แค่ไหน ก็ทนไม่ได้กับความวุ่นวายและสงครามในยุคนี้ ยิ่งทนไม่ได้กับการทรยศหักหลังของราชสำนัก!"

"แต่ทุกอย่างกำลังจะดีขึ้นใช่ไหมขอรับ ท่านอาจารย์?" หลิวซีจื่อเงียบไปครู่หนึ่งแล้วปลอบใจหลี่เฉิน

"เก็บกวาดให้เรียบร้อย คืนนี้เราจะพักที่นี่ พอเราออกไปแล้ว ให้เฮ่อจินหู่หาช่างมาซ่อมแซมที่นี่ ค่าใช้จ่ายข้าจะออกเอง ตอนที่นายหญิงใหญ่ของเจ้ากลับมาจะได้ไม่สะเทือนใจ" หลี่เฉินสั่ง

"ได้เลยขอรับท่านอาจารย์ พรุ่งนี้ข้าจะไปหาคนมาจัดการทันที" หลิวซีจื่อหัวเราะ

ในเวลานั้น มีเสียงตะโกนแผ่วๆ มาจากไกลๆ "ใครน่ะ? หยุดเดี๋ยวนี้!"

"ท่านอาจารย์ ข้าจะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น" หลิวซีจื่อระแวดระวังขึ้นมาทันที เขาชักของบางอย่างที่ดูเหมือนไม้เล็กๆ ออกมาจากเอว หมุนข้อมือ ปลายไม้ที่เป็นหน้าไม้พับเก็บได้ก็กางออก ทันใดนั้น หน้าไม้ขนาดเล็กแต่ทรงพลังก็ปรากฏอยู่ในมือเขา

นั่นคือหน้าไม้พับเก็บได้ที่ฐานวิจัยพัฒนาขึ้นมาเป็นพิเศษสำหรับการต่อสู้ระยะประชิดและการต่อสู้ในเมือง สามารถเจาะเกราะหนังบางได้สบายๆ ในระยะสามสิบก้าว

หลังจากนั้น เขาก็พุ่งออกไปเหมือนเสือดาวที่ว่องไว หลี่เฉินยังคงยืนเอามือไพล่หลังอยู่ในลานบ้าน มองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่หนักอึ้ง

ไม่นานนัก ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง เสียงเบามาก

จากนั้นร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมสีดำและมีฮู้ดคลุมหน้ามิดชิดก็ปรากฏตัวข้างกายหลี่เฉินแล้ว

คนนั้นไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองไปรอบๆ ด้วยความสนใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองหลี่เฉินแล้วยิ้มบางๆ เสียงหญิงสาวที่ทุ้มต่ำแต่ไพเราะก็ดังขึ้น "ที่นี่เคยเป็นบ้านของยวี่ชิงหว่านหรือ?"

"ใช่!" หลี่เฉินไม่ได้หันหลังกลับ เพียงแต่พยักหน้า เพราะเขารู้ดีว่าในเหลียงจิง ในเวลานี้ มีเพียงผู้หญิงคนนั้น หมิงหลาน เท่านั้นที่จะหาเขาเจอและกล้าบุกเข้ามา

"คงเป็นเพราะเจ้าไม่อยากให้ยวี่ชิงหว่านเสียใจ ดังนั้น ก่อนจะพานางกลับมา เจ้าจะซ่อมแซมที่นี่ให้ดี เพื่อเอาใจภรรยาเอกผู้เป็นภรรยาตัวน้อยของเจ้า ใช่หรือไม่?" หมิงหลานหัวเราะเบาๆ ถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามจนล่มเมือง

"ใช่" หลี่เฉินพยักหน้า ไม่ปิดบังความรู้สึกในใจของเขาเลย

แน่นอนว่า เขาคุ้นเคยกับความฉลาดของหมิงหลานมานานแล้ว ดังนั้นจึงไม่รู้สึกแปลกใจแม้แต่น้อย

"เฮ้อ การที่บุรุษผู้โดดเด่นเช่นเจ้าจะทุ่มเทขนาดนี้ ชิงหว่านช่างโชคดีจริงๆ" หมิงหลานถอนหายใจราวกับว่ากำลังโหยหาและบ่นเบาๆ

ครั้งนี้ หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไร

"หลี่เฉิน ถ้าเป็นไปได้ เจ้าอยากจะตั้งเมืองหลวงที่ไหน?" หมิงหลานถามขึ้นมาทันที