ตอนที่ 88 อิฐแดงผสมปูนซีเมนต์ เรื่องก่อสร้างข้าคือไร้เทียมทาน

"นี่..."

หลี่เฉินลังเลเล็กน้อย เหลือบมองไปที่สวีเจียงอย่างลับๆ

ทั้งสองคนทำงานร่วมกันมานานจนเข้าขากันอย่างดีแล้ว

สวีเจียงจึงตะโกนออกมาทันที "หวังโซ่ว เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นั่นมันงูเหลือม 300 จิน (150 กิโลกรัม) นะ ดุร้ายมาก รับมือยากกว่าเสือดาวอีก เจ้าจะให้พี่เฉินไปล่า รับรองว่าต้องไปตายแน่ๆ"

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้านสวี ข้า ข้าก็ไม่มีทางเลือกแล้วจริงๆ... พี่เฉินเอ๋อร์ เพื่อพวกเราชาวบ้านทั้งหมด เจ้าช่วยพวกเราหน่อยเถอะ ข้ามองเจ้าก็รู้แล้วว่าเจ้าหนุ่มเป็นคนมีความสามารถ ต้องทำได้แน่นอน

เอาอย่างนี้ พี่เฉินเอ๋อร์ ข้าขอสัญญาแทนชาวบ้านทั้งหมด ถ้าเจ้าฆ่างูเหลือมตัวนี้ได้จริง ช่วยปลดปล่อยหมู่บ้านของพวกเราจากเคราะห์ร้ายครั้งนี้ได้ จะให้พวกเราทำอะไรก็ยอม! แม้แต่สาวๆ ในหมู่บ้านทั้งหมดให้เจ้าเลือกได้ตามสบาย ไม่เกิน 9 คนก็แล้วกัน"

หวังโซวจับแขนของหลี่เฉินไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ตะโกนออกมาอย่างร้อนรน

"เหลวไหล ส่งสตรีให้คนอื่นในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ก็เหมือนส่งความอดอยากออกไปนั่นแหละ ยังจะ 9 คนอีก... อย่างนั้นก็ประหยัดข้าวในหมู่บ้านไปได้ตั้งเท่าไหร่?

นี่เจ้าขอให้คนอื่นช่วย หรือจะมาเอาเปรียบกันแน่?"

สวีเจียงร้อนใจ ตะโกนด่าออกมาทันที

ให้ตายสิ ลูกสาวของข้ายังไม่ได้แต่งงานกับพี่เฉินเลยนะ เจ้ากลับฝันหวาน จะให้พี่เฉินแต่งงานกับสาวๆ ถึง 9 คน ฝันกลางวันไปเถอะ

เรื่องนี้ สวีเจียงต้องไม่ยอมเป็นคนแรก

หลี่เฉินส่ายหน้าอย่างจนปัญญา โบกมือ "อย่าทะเลาะกันเลย เรื่องนี้ ข้าตกลงแล้ว"

"พี่เฉินเอ๋อร์ นั่นมันสาวๆ 9 คนนะ เลี้ยงดูพวกนางต้องใช้ข้าวใช้เงินเยอะแยะเลยนะ"

สวีเจียงรีบร้อนตะโกน

"ท่านลุงสวี ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น ข้าพูดถึงเรื่องฆ่างู"

หลี่เฉินพูดอย่างจนปัญญา ท่านลุงสวีเป็นอะไรไป ได้ยินเรื่องแต่งงานแล้วรีบร้อนขนาดนี้ ลืมเรื่องสำคัญไปหมดแล้ว

"อา ใช่ๆๆ อะไรนะ? เจ้าตกลงแล้วจริงๆ หรือ?"

สวีเจียงทำท่าทางเป็นห่วง จริงๆ แล้วเขาไม่ได้กังวลเรื่องล่าพญางูมากนัก ด้วยความสามารถของหลี่เฉินที่ฆ่าหมูป่า เสือดาว และฆ่าคนเหมือนดื่มน้ำ เรื่องล่างูยักษ์มันจะเป็นอะไรไป?

สิ่งที่เขากังวลก็คือ... ถ้ามีสาวๆ มาจริงๆ 9 คน แล้วลูกสาวเขาจะทำยังไง?

"ข้าตกลงแล้ว"

หลี่เฉินพยักหน้า มองไปที่หวังโซ่ว "แต่พวกท่านต้องเตรียมของบางอย่างให้พร้อม ภายในอีกสองวัน ข้าจะมาช่วยพวกท่านล่างูยักษ์!"

"ได้ๆๆ พี่เฉินเอ๋อร์บอกมาได้เลย"

หวังโซ่วดีใจมาก รีบพูด

"ดอกดาวเรืองแห้ง 20 จินครึ่ง บนภูเขา น่าจะหาได้ ถ้าหาไม่ได้ ในเมืองก็ซื้อได้

เตรียมโคมไฟสีสันสดใสลูกหนึ่ง เอาแบบที่สีสันฉูดฉาดเป็นพิเศษ จุดขึ้นมาแล้วมีสีสันหลากสี

อย่างอื่น ไม่ต้องแล้ว

เตรียมของพวกนี้ให้พร้อม ภายในอีกสองวันตอนเช้า ข้าจะมาล่างูยักษ์!"

หลี่เฉินพูด

"ตกลง!"

หวังโซ่วดีใจมาก พยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้เอง เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามสวีเจียง "ท่านหัวหน้าหมู่บ้านสวี ใช่แล้ว ข้าลืมถามไปเลย วันนี้ท่านมา มีเรื่องอะไรจะมาปรึกษาหารือหรือ?"

"เจ้าความจำดีจริงๆ เพิ่งนึกขึ้นมาได้"

สวีเจียงหัวเราะเยาะอย่างต่อเนื่อง โกรธมาก

"ข้า ข้าก็เป็นห่วงเรื่องงูยักษ์อยู่นี่นา ยกโทษให้ข้าด้วย"

หวังโซ่วลูบมืออย่างเขินอาย

"พวกเรามาปรึกษาเรื่องสร้างด่านปราการที่ช่องเขา เพราะช่วงสองวันนี้ พวกเราโดนโจรผู้ร้ายรังควาน ถ้าไม่ใช่พวกเราสองหมู่บ้านคอยป้องกันเอาไว้ บางทีโจรผู้ร้ายพวกนั้นคงลามไปถึงหมู่บ้านของพวกเจ้าแล้ว"

สวีเจียงเล่าเรื่องราวโดยย่อ ทำให้หวังโซ่วหน้าซีด

ให้ตายสิ มีโจรผู้ร้ายมาถึงสองกลุ่มเลยหรือ?

นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

เขาก็รีบพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว ตกลงทันทีว่าจะส่งคนไปสร้างด่านที่ช่องเขาแน่นอน

เรื่องทุกอย่างตกลงกันแล้ว

สวีเจียงและหลี่เฉินก็ไม่ได้เสียเวลา ประสานมือลา ควบม้ากลับไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากถึงหมู่บ้านมู่เอ๋อร์แล้ว ก็ไม่ได้อยู่นานนัก หลี่เฉินให้คนในหมู่บ้านสองคน ขับเกวียนสี่คันไปที่หมู่บ้านไป๋ซา

เขาจะไปดูเรื่องสร้างเตาเผาอิฐ

เพราะหม่าอู่เอาสูตรกลับไปเมื่อวาน น่าจะเริ่มลงมือทำแล้ว

พอไปถึงหมู่บ้านไป๋ซาก็พบว่า ชาวบ้านไป๋ซาเชื่อถือได้มาก แถมยังขยันขันแข็ง ไม่มีความคิดที่จะโกงเลยสักนิด

ในขณะนี้ ชาวบ้านกำลังลงมือทำตามคำแนะนำของหม่าอู่ ปรับปรุงเตาเผา ทำอิฐดินเหนียว

ในขณะเดียวกัน การเผาอิฐแดงและการเผาอิฐเขียว จริงๆ แล้วขั้นตอนพื้นฐานก็แทบจะไม่ต่างกัน ข้อแตกต่างก็คือการเผาอิฐเขียวต้องปิดเตาเผาโดยตรงในช่วงท้ายของขั้นตอนที่อุณหภูมิสูง จากนั้นก็สาดน้ำลงบนยอดเตาเพื่อลดอุณหภูมิด้วยความเย็นของน้ำ ขั้นตอนยุ่งยากเกินไป

ส่วนอิฐแดง ไม่จำเป็น ต้องง่ายและหยาบโดยตรง

ดังนั้นเตาเผาจึงต้องปรับปรุงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ยุ่งยากเลย

"ตอนนี้พวกเราเริ่มลงมือทำ เตาเผาทั้งสี่เตารวมกัน ประมาณวันหนึ่งคืนหนึ่งจะเผาอิฐแดงออกมาได้เกือบ 5,000 ก้อน

แต่ยังมีเตาเผากระเบื้องที่เอาไว้เผากระเบื้องโดยเฉพาะ กำลังปรับปรุงอยู่ หลังจากปรับปรุงเสร็จแล้ว ประมาณวันหนึ่งก็จะเผาอิฐแดงออกมาได้เกือบ 2,000 ก้อน"

หม่าอู่ชี้ไปที่เตาเผาหลายแห่งในหมู่บ้าน ดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เตาเผาอิฐพวกนี้มีมานานหลายปีแล้ว กำแพงเมืองของเมืองผิงหยางก็สร้างขึ้นจากอิฐที่ผลิตจากเตาเผาพวกนี้ทั้งนั้น

"ยังไม่พอ วันหนึ่งต้องผลิตให้ได้มากกว่า 20,000 ก้อนถึงจะพอใช้

ดังนั้นก็สร้างเตาเผาอิฐตามแบบที่ข้าให้พวกท่านไปเถอะ"

หลี่เฉินส่ายหน้าพูด

"หา? 20,000 ก้อน? ต้องใช้เยอะขนาดนั้นเลยหรือ?"

หม่าอู่เบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อ

"ต่อไป พวกเราสามารถเอามาสร้างบ้านได้"

หลี่เฉินยิ้ม

การใช้อิฐแดงไม่เพียงแต่สร้างด่านปราการได้เท่านั้น แต่ยังสามารถสร้างบ้านอิฐได้ด้วย ซ้ำยังสามารถสร้างตึกสูงๆ ได้ด้วย บรรจุคนได้เยอะกว่า

ในขณะเดียวกัน สิ่งกีดขวาง ป้อมปราการ สิ่งก่อสร้างทางทหารต่างๆ รวมทั้งสนามฝึก ก็ต้องใช้อิฐแดง

ทางค่ายเฮยเฟิงก็ต้องใช้ในการก่อสร้างเช่นกัน

ดังนั้น แน่นอนว่ายิ่งมีเยอะยิ่งดี

นอกจากนี้ เขายังสั่งให้ทางเซียงไจ้เริ่มขนถ่านหินมาที่นี่แล้ว

เพราะการเผาอิฐแดง ถ้าใช้แค่ฟืนอย่างเดียว ประสิทธิภาพก็ยังค่อนข้างต่ำ แถมยังสิ้นเปลืองเกินไปด้วย

การใช้ถ่านหินถึงจะคุ้มค่าคุ้มราคามากกว่า

"ได้ พวกเราจะรีบจัดคนมา สร้างเตาขนาดใหญ่ตามแบบที่เจ้าให้มา"

หม่าอู่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ทุกคนคงจะหิวแล้ว มาๆๆ กินข้าวก่อน"

หลี่เฉินตะโกนเรียกคนที่อยู่ไกลๆ เขาเอาอาหารมาด้วย

"นี่ นี่มันจะดีหรือ..."

หม่าอู่ลูบจมูกอย่างเขินอาย

"ร่วมทุกข์ร่วมสุข พึ่งพาอาศัยกัน พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องพูดจาเหมือนคนนอก"

หลี่เฉินยิ้ม

"งั้น พวกเราก็จะไม่เกรงใจแล้ว!"

หม่าอู่มองไปที่หลี่เฉินด้วยความซาบซึ้ง จากนั้นก็รีบเรียกคนที่ทำงานอยู่มากินข้าว

ขนมปังข้าวโพดจำนวนมากเต็มรถเข็น มีถึง 500 ลูก พอให้ทุกคนในหมู่บ้านคนละลูก

ขนมปังข้าวโพดคันนี้ ทำให้ชาวบ้านไป๋ซาน้ำตาไหลออกมา

ในยุคข้าวยากหมากแพง แถมยังเกิดสงคราม การเอาอาหารไปให้คนอื่น ก็เหมือนกับการช่วยชีวิตเลย

"หลังจากนี้ก็กำหนดไปเลยว่า วันละคัน 500 ลูก อย่างที่ข้าเคยบอกไว้ ค่าอาหารของคนที่ทำงาน ข้าเลี้ยงเอง!"

หลี่เฉินยิ้ม

"พี่เฉินเป็นคนดีจริงๆ!"

"พี่เฉินเป็นเหมือนผู้กอบกู้หมู่บ้านของพวกเราทั้งสองหมู่บ้าน!"

"หลังจากนี้ พวกเราจะทำงานตามพี่เฉิน!"

เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของชาวบ้านไป๋ซาดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

อีกหมู่บ้านหนึ่ง ที่ใจของประชาชนสยบยอม!

"ใช่แล้ว เผาเตา อย่าใช้ฟืน เก็บสำรองไว้ใช้ทำอย่างอื่น

หลังจากนี้ก็ใช้ของพวกนี้เถอะ ข้าจะให้คนเอามาส่งให้พวกท่านทุกวัน

หาที่สำหรับเก็บไว้โดยเฉพาะ

ถ้าใช้ไม่หมด หน้าหนาวก็เอามาเผา ใช้ให้ความอบอุ่นก็ดีมาก"

หลี่เฉินชี้ไปที่ถ่านหินที่อยู่ในเกวียนสามคันข้างๆ

"นั่นคืออะไร?" หลายคนเข้ามามุง มองสิ่งนั้นอย่างอยากรู้อยากเห็นพลางกัดขนมปังไปด้วย

"โอ้โห นี่มันของดีนี่นา เขาเรียกว่าหินถ่าน ข้าเคยเห็นในกองทัพ

แต่หินถ่านนี่ขุดยากมาก แพง คนธรรมดาไม่มีปัญญาซื้อมาใช้หรอก"

หม่าอู่มองไปที่หินถ่าน แล้วพูดออกมาอย่างทึ่งๆ

"ไม่เป็นไร หลังจากนี้ของพวกนี้มีเยอะแยะ พวกท่านก็ใช้ไปเถอะ

แต่ทางที่ดีก็ควรประหยัดไว้ อย่างที่เจ้าพูด ขุดก็ยาก ขนส่งก็ยาก"

หลี่เฉินยิ้ม

แน่นอนว่าการใช้เกวียนขนถ่านไปมาเป็นเรื่องที่ลำบากจริงๆ

แต่ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้

เหตุผลที่หินถ่านไม่แพร่หลายในสมัยโบราณ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะต้นทุนการขนส่งมันสูงเกินไป

ท้ายที่สุดก็ต้องใช้แรงงานสัตว์ในการขนส่ง ระหว่างทางก็ยังต้องเสียไปบ้าง การขนส่งจึงยากจริงๆ

โชคดีที่ค่ายเฮยเฟิงไม่ได้อยู่ไกลจากที่นี่มากนัก ครึ่งวันยังไงก็ถึง

"ใช่แล้ว พี่เฉิน ด่านปราการที่ช่องเขานั่น เจ้าอยากจะสร้างแบบไหน?"

หม่าอู่ถาม

"พวกท่านผลิตไปก่อน ข้าจะกลับไปร่างแบบให้เรียบร้อย วางแผนให้ดี พยายามสร้างให้เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง ป้องกันคนๆ เดียวก็พอ ป้องกันคนทั้งกองทัพก็ได้

สร้างเสร็จแล้ว ต่อให้ด่านเป่ยเหยียนถูกตีแตกขึ้นมา ความปลอดภัยในชีวิตของคนเกือบ 1,000 คนในสามหมู่บ้านของพวกเราก็จะได้รับการรับประกัน

ยังไงซะ ระยะทางก็ไม่ไกล มีพื้นที่เปิดโล่งแค่ 30 กว่าจั้ง (ประมาณ 100 เมตร) การจะสร้างขึ้นมาไม่ใช่เรื่องยาก!"

หลี่เฉินพูด

"จริงอย่างที่ว่า งั้นพวกเราทางนี้ก็ทำงานไปก่อน รอข่าวจากเจ้า"

หม่าอู่พูด

"ใช่แล้ว ท่านลุงหม่า ยังมีเรื่องที่อยากจะปรึกษาหารือกับท่าน"

"ว่ามา"

"ข้ายังอยากจะปรับปรุงวิธีการก่ออิฐของพวกเรา ต่อไปก็ไม่ต้องใช้ดินเหนียวพิเศษอะไรพวกนั้นแล้ว พวกเราจะใช้ปูนซีเมนต์กับทราย"

"ดินทรายอะไร?"

หม่าอู่งงไปหมด

หลี่เฉินจึงอธิบายให้เขาฟังอย่างละเอียด จากนั้นก็ให้หม่าอู่พาหนุ่มๆ ฉลาดๆ สักสิบกว่าคน ไปเดินเล่นที่ภูเขาหินปูนลูกเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ

พอกลับมา ทุกคนก็เข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง ชื่นชมหลี่เฉินอย่างมาก

"พวกเราจะใช้วิธีนี้ติดอิฐสร้างกำแพงเมือง รับรองว่าแข็งแรงทนทาน ต่อให้ใช้ค้อนทุบกำแพงก็พังทลายไม่ได้!"

หลี่เฉินยิ้ม

"พี่เฉินเอ๋อร์ ท่าน ท่านดีกับพวกเราจริงๆ สอนทุกอย่างให้พวกเราเลย"

หม่าอู่และคนสิบกว่าคนมองไปที่หลี่เฉิน ซาบซึ้งจนพูดไม่ออก

พวกเขาทำงานแบบนี้โดยเฉพาะ แน่นอนว่ารู้ดีว่างานฝีมือแบบนี้มีความหมายว่าอะไร!