ตอนที่ 42 ท่านว่าท่านพี่ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?

หลังจากจัดการกับศพของโจวซานแล้ว หลี่เฉินก็เดินวนเวียนอยู่ในป่าอีกสองรอบ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าโชคดีจริงๆ กลับบังเอิญเจอกับกวางโง่สองตัวกำลังกินน้ำอยู่ที่ลำธารเล็กๆ แห่งหนึ่งในป่า

หลังจากที่หลี่เฉินยิงล้มไปตัวหนึ่งแล้ว เดิมทีคิดว่าอีกตัวหนึ่งคงจะตกใจกลัวจนวิ่งหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ที่ไหนได้ ไอ้ตัวที่เหลือกลับโง่จริงๆ ถึงแม้ตอนแรกจะวิ่งหนีไป แต่พอหลี่เฉินเดินเข้าไปแบกซากกวางแล้ว มันกลับวิ่งกลับมาอีก ยืนดูอยู่ไม่ไกลด้วยความสงสัย

หลี่เฉินไม่มีทางเลือก ได้แต่จัดการมันไป ไม่อย่างนั้นคงทนสายตาที่โง่เขลาแต่ใสซื่อของมันไม่ไหว

กวางสองตัวรวมกันหนักประมาณ 120-130 ชั่ง หลี่เฉินทำคานหามอย่างง่ายๆ แบกกวางทั้งสองตัวไว้บนบ่า หามกลับไป

ตอนที่ถึงบ้าน บังเอิญว่าพวกผู้หญิงเพิ่งจะทำงานเสร็จ คิดเงินค่าแรงเสร็จ กำลังทำอาหารกันอย่างขะมักเขม้น

ทั้งในลานบ้านและนอกลานบ้าน มีโต๊ะวางเรียงรายอยู่กว่าสิบตัว แถมยังมีเด็กๆ จำนวนมากรายล้อมอยู่รอบๆ หลิวเฉินอี ดูเสือตัวน้อยที่ยังไม่ลืมตา แล้วส่งเสียงร้อง "ว้าวๆ" ไม่หยุด

เรื่องรับเลี้ยงเสือตัวน้อยได้แพร่กระจายออกไปนานแล้ว ตอนนี้คนในหมู่บ้านเริ่มจะชินกับการมีอยู่ของเสือตัวน้อยตัวนี้แล้ว

ในลานบ้านเต็มไปด้วยความวุ่นวายหลิวจินชุ่ยในฐานะภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้าน ช่วยทาสเมียรับหน้าที่บัญชาการและจัดการให้พวกผู้หญิงในหมู่บ้านทำอาหาร ทุกอย่างถูกแบ่งสรรปันส่วนอย่างเป็นระเบียบ

หลิวเฉินซวี่ยังคงคำนวณบัญชีอยู่ตรงนั้น จ้าวต้าสือกับกลุ่มเด็กวัยรุ่นกำลังปล้ำมวยกันอยู่ที่ลานว่างข้างๆ

ไอ้เด็กคนนี้เดิมทีก็มีพละกำลังมหาศาลอยู่แล้ว แถมยังได้รับการชี้แนะจากหลี่เฉิน ตอนนี้เด็กหนุ่มสองสามคนก็สู้เขาไม่ได้

ส่วนโหวเสี่ยวไป๋ก็ขลุกตัวอยู่ในมุมหนึ่ง ยังคงขูดขีดแก้ไขชิ้นส่วนต่างๆ ของเขาอยู่

พวกผู้ชายบางคนช่วยผ่าฟืนก่อไฟอยู่ในลานบ้าน ส่วนคนที่เหลือที่มีอายุมากแล้วขาแข้งไม่ค่อยดี ก็นั่งคุยกันอยู่ในลานบ้าน

เสียงหัวเราะดังสนั่นไปทั่วทั้งหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ เป็นภาพที่กลมเกลียวและมีความสุข

"ดูสิ พี่เฉินกลับมาแล้ว แหม เขาเป็นเทพเจ้าบนภูเขามาจุติจริงๆ ทุกครั้งที่ไปภูเขาก็ไม่เคยกลับมือเปล่า คราวนี้ก็ได้มาเต็มไม้เต็มมืออีกแล้ว"

คนตาดีคนหนึ่งเห็นหลี่เฉิน ก็ชี้ไปที่ตีนเขาแล้วร้องขึ้น

"เอ๊ะ นั่นมันกวางนี่นา ตั้งสองตัว แถมยังมีนกป่าตัวใหญ่อีกตั้งมากมาย… พี่เฉินนี่เก่งกาจเกินไปแล้ว!"

ทุกคนมองตามไป ต่างก็ลุกขึ้นยืน อุทานออกมาด้วยความชื่นชม

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว พี่เฉินของข้าน่ะ เป็นนักล่าที่เก่งที่สุดในใต้หล้า!

ไม่สิ เป็นคนที่เก่งที่สุดในใต้หล้า ไม่ใช่แค่ล่าสัตว์เก่งอย่างเดียว"

จ้าวต้าสือกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งแซวขึ้นว่า "อ่า ใช่ๆๆ ไม่ใช่แค่ล่าสัตว์เก่งอย่างเดียว ยังมีตีคนด้วย โดยเฉพาะแบบที่ไม่ใส่เสื้อผ้าน่ะ เก่งสุดๆ ไปเลย"

"ไม่มีนะ พี่เฉินของข้าตีคนไม่ถอดเสื้อผ้า"

จ้าวต้าสือหันไปถามพวกผู้หญิงด้วยความสงสัย แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงหัวเราะครื้นเครง

"ก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเจ้าหัวเราะอะไรกัน?"

จ้าวต้าสือเกาหัว รู้สึกงงงวย

"ไอ้โง่ พวกผู้หญิงพูดอะไรดีๆ ที่ไหนกัน? รีบไปช่วยพี่เฉินเอาเนื้อมาเร็วเข้า!"

โหวเสี่ยวไป๋ที่อยู่ในมุมหนึ่งจ้องเขาเขม็ง

"อ้อ ได้ๆ"

จ้าวต้าสือรีบวิ่งลงเขาไป รับคานหาบของหลี่เฉิน

ทาสเมียตัวน้อยที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำอาหาร พอได้ยินเสียงที่ทุกคนชื่นชมหลี่เฉิน ก็เม้มปากเล็กๆ มุมปากแทบจะยกขึ้นไปถึงบนฟ้าแล้ว

ได้ยินคนชมสามีของนาง ในใจหวานยิ่งกว่ากินน้ำผึ้งเสียอีก

สวีซิ่วเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ มองไปที่ทาสเมีย แล้วหันไปมองไอ้หนุ่มรูปงามที่กำลังเดินผ่านมาที่ตีนเขา แววตาหม่นแสงลง ไม่พูดอะไรสักคำ ได้แต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของนางกลับถูกทาสเมียเก็บไว้ในสายตาจนหมด

นางครุ่นคิดอยู่สักพัก กัดริมฝีปาก แล้วเดินไปข้างๆ สวีซิ่วเอ๋อร์ คุยกับนางไปด้วยในขณะที่ล้างผัก "พี่ซิ่วเอ๋อร์ พี่เหนื่อยหรือไม่? ถ้าเหนื่อยก็พักสักหน่อยเถอะ"

"อ่า ข้าไม่เหนื่อย ช่วยงานได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี"

สวีซิ่วเอ๋อร์ส่ายหน้า

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ ถ้าข้าจำไม่ผิด พี่น่าจะอายุเท่าๆ กับข้านะ แค่แก่กว่าข้าไม่กี่เดือนเองใช่หรือไม่?"

ยวี่ชิงหว่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

นางรู้สึกดีกับสวีซิ่วเอ๋อร์มาโดยตลอด แถมยังรู้สึกขอบคุณนางมากด้วย

เพราะนางมาอยู่ที่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์ได้สามเดือนกว่าแล้ว ในช่วงสองเดือนแรก เด็กสาวและผู้หญิงในหมู่บ้านรังแกคนแปลกหน้า บางครั้งก็แกล้งหรือแม้แต่รังแกนาง สวีซิ่วเอ๋อร์จะยื่นมือเข้ามาช่วยนางทุกครั้งที่อยู่ในเหตุการณ์

ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่โจวเจียวฉีกเสื้อผ้าใหม่ของนาง สวีซิ่วเอ๋อร์ก็ดุด่าโจวเจียวไปยกใหญ่

แถมสวีซิ่วเอ๋อร์ก็ใจดีเหมือนแม่ของนาง เห็นว่าบ้านของนางกินไม่ได้ นางก็จะแอบยัดหมั่นโถวผสมแป้งหยาบให้นางสองลูก ทำให้ยวี่ชิงหวานรู้สึกขอบคุณอยู่เสมอ

ช่วงนี้นางกลับค้นพบว่า สวีซิ่วเอ๋อร์ก็เหมือนจะชอบท่านพี่มากๆ แต่ได้ยินมาว่าเมื่อก่อน ครอบครัวของสวีซิ่วเอ๋อร์ไม่เห็นด้วย เพราะท่านพี่เป็นอันธพาลที่ไม่เอาไหน

ตอนนี้กลับรู้สึกว่าท่านพี่ดีมาก แต่ท่านพี่กลับแต่งงานกับนางไปแล้ว

ดังนั้น สวีซิ่วเอ๋อร์ก็เลยดูเหมือนจะเสียใจและเสียดายอยู่เสมอ

"ใช่แล้ว พวกเราอายุเท่ากันเลย"

สวีซิ่วเอ๋อร์พยักหน้า

นางก็รู้สึกดีกับยวี่ชิงหวานเหมือนกัน

เด็กสาวคนนี้อ่อนโยน เอาใจใส่ เข้าใจความรู้สึกของคนอื่น แถมยังเป็นคนดี ถึงแม้เมื่อก่อนจะถูกทุบตีมาไม่น้อย แต่ตอนนี้หลี่เฉินกลับตัวกลับใจ นางก็ถือว่าพ้นเคราะห์แล้ว ขออวยพรให้นางจากใจจริง

ถึงแม้ว่าคำอวยพรนี้จะมีความขมขื่นแฝงอยู่เล็กน้อยก็ตาม

"ถ้าอย่างนั้น พี่ซิ่วเอ๋อร์มีคนที่ชอบในใจหรือยังเจ้าค่ะ?"

ยวี่ชิงหวานมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ ก็แอบยิ้มแล้วถามด้วยเสียงเบา

"แหม เจ้า เจ้าเด็กคนนี้นี่ ถามอะไรน่าอายแบบนี้!"

สวีซิ่วเอ๋อร์ตั้งตัวไม่ทัน หน้าแดงก่ำ รีบตีนางเบาๆ

"จริงๆ แล้วท่านพี่ของข้าดีมากเลยนะ หรือว่าพี่จะลองพิจารณาเขาสักหน่อยหรือไม่?"

ยวี่ชิงหวานเสยผมขึ้น แล้วถามด้วยเสียงเบา

"ห๊ะ หว่านเอ๋อร์ เจ้า เจ้ากำลังพูดอะไรไร้สาระอยู่น่ะ ไม่มีใครที่ไหนเขาเสนอสามีของตัวเองให้คนอื่นหรอก…"

สวีซิ่วเอ๋อร์ได้ยินแล้วใจเต้นรัว ผักในมือเกือบจะหล่นลงพื้น

"ข้าไม่ได้พูดอะไรไร้สาระนะ ข้าคิดแบบนั้นจริงๆ นี่นา ข้ารู้ว่าจริงๆ แล้วในใจของท่านพี่ก็มีพี่อยู่ตลอด แค่เพียงว่า…"

ยวี่ชิงหวานกำลังจะพูดต่อ ก็มีเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังมาจากข้างนอก

ปรากฏว่าหลี่เฉินมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว จ้าวต้าสือยกกวางตัวใหญ่สองตัวไว้ในมือ แล้วตะโกนบอกทุกคนด้วยความตื่นเต้นว่า "พี่เฉินบอกว่า กวางสองตัวนี้เดี๋ยวจะแล่เนื้อ แบ่งให้ทุกบ้าน!"

จากนั้นก็มีเสียงโห่ร้องและขอบคุณดังกึกก้อง ยวี่ชิงหว่านและสวีซิ่วเอ๋อร์จึงต้องหยุดการสนทนา

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ เรื่องที่ข้าพูด พี่ลองเอาไปพิจารณาดูให้ดีๆ นะ ข้าพูดจริงจังนะ"

ยวี่ชิงหวานยิ้มแล้วกล่าว จากนั้นก็ถือผักไปที่เขียงข้างๆ เพื่อหั่นผัก

ส่วนสวีซิ่วเอ๋อร์กลับใจเต้นรัว ถือผักไว้ในมือ มือสั่น หน้าแดง ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ยืนงงอยู่ตรงนั้น ไม่รู้ว่าจะทำอะไรต่อไปดี!