ตอนที่ 41 หุบปาก

ท่ามกลางเสียงหัวเราะดังลั่นนั้นเอง โจวซานเอ๋อร์กลับตัวสั่นเทา ก้มตัวคุดคู้ ฉวยโอกาสที่ม้าตื่นตกใจดึงดูดความสนใจของทุกคน แอบออกจากป่ารกเล็กข้างๆ และวิ่งหนีขึ้นเขาอย่างสุดชีวิต

เขารู้ดีว่าหากกล้าอยู่ที่หมู่บ้านต่อไป หลี่เฉินจะต้องหาเรื่องเขาอย่างแน่นอน

หลี่เฉินเป็นใคร? เป็นคนที่สามารถฆ่าหมูป่าและเสือดาวได้ แถมยังฆ่าพวกอันธพาลจากตระกูลอู๋ไปเจ็ดคน ถ้าหาเรื่องเขาจริงๆ สิบชีวิตของเขาก็คงถูกกำจัดทิ้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยท่าทีที่ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านกำลังเทใจให้หลี่เฉินในตอนนี้ ต่อให้หลี่เฉินฆ่าเขา ทุกคนก็จะทำเป็นมองไม่เห็น

เขาจะกล้าอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจจริงๆ ที่แจ้งเรื่องนี้!

เดิมทีหลิวเฉินซวี่จ้องเขาอยู่ตลอด และกำลังจะตามไป แต่หลี่เฉินกลับส่งสัญญาณลับๆ ห้ามเขาไว้

แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปในทิศทางที่โจวซานเอ๋อร์วิ่งหนีไป ด้วยความเย็นชา!

สวีเจียงเดินเข้ามา ถอนหายใจยาวๆ แล้วด่าว่า "โจวซานเอ๋อร์ ไอ้คนเลว ปกติก็ขี้ขโมยเล็กๆ น้อยๆ ไม่ทำอะไรดีๆ แถมยังมีสองครั้งที่แอบเข้าไปในบ้านของแม่ม่ายหวังเพื่อจะข่มขืนนาง

โชคดีที่แม่ม่ายหวังวิ่งออกมาตะโกนขอความช่วยเหลือ เขาถึงไม่สำเร็จ และถูกชาวบ้านรุมประชาทัณฑ์จนเกือบตาย

ไม่นึกเลยว่าเขาจะไม่เข็ดหลาบ กลับทำเรื่องแจ้ง... เอ่อ ใส่ร้ายป้ายสีที่เลวร้ายแบบนี้ ช่างน่าโกรธแค้นจริงๆ ข้า..."

"หืม? โจวซานเอ๋อร์ล่ะ? หายไปไหน? อยากจะจับไอ้เด็กนี่มาถ่วงน้ำให้จม!"

สวีเจียงหันไปมอง แต่กลับไม่พบโจวซานเอ๋อร์อยู่ที่ไหน โมโหจนกระทืบเท้าด่า

"ช่างเถอะ ลุงสวี แค่คนต่ำช้าคนหนึ่ง ไม่คุ้มที่จะโมโหขนาดนี้

วันนี้ข้าอยากจะกล่าวคำขอบคุณ ขอบคุณทุกๆ ท่าน ปู่ย่าตายาย ลุงป้าน้าอา พี่ๆ น้องๆ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่เฉินยกมือขึ้นประสานกัน ก้มหัวคำนับ "ขอบคุณขอรับ!"

ทาสเมียก็ก้มลงคำนับรอบทิศทางด้วยความเคารพ น้ำตาคลอเบ้ากล่าวว่า "ขอบคุณ ขอบคุณทุกท่านที่เอ็นดูสามีของข้า!"

"พอแล้วๆ พวกเราเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน แถมยังเป็นครอบครัวเดียวกัน จะขอบคุณอะไรกันอีก? มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วนี่นา"

สวีเจียงหัวเราะเสียงดัง

"ใช่แล้วๆ พี่เฉินฆ่าหมูป่า ช่วยชีวิตคนจำนวนมาก แถมยังพาพวกเราไปทำมาหากิน ทำให้พวกเรามีเงินซื้อข้าว ซื้ออาหาร ช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้านมู่เอ๋อร์โดยทางอ้อม ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงเริ่มอดตายกันไปแล้ว!"

"ใช่ๆ เรื่องพวกนี้ใครบ้างที่ไม่เห็นด้วยตา จำใส่ใจ? จะว่าไปต้องขอบคุณพี่เฉินมากกว่า"

"ก็ใช่น่ะสิ ไม่ต้องพูดถึงว่าพี่เฉินไม่ได้ฆ่าคน ถึงฆ่าจริงพวกอันธพาลก็สมควรตาย"

"พี่เฉิน วางใจได้เลย ตอนนี้เจ้าคือแก้วตาดวงใจของคนทั้งหมู่บ้าน พวกเราต้องปกป้องเจ้าอย่างเต็มที่"

ชาวบ้านรอบข้างต่างพูดกันคนละคำสองคำ ทาสเมียได้ยินแล้วน้ำตาก็ไหลพรากๆ เอามือปิดปากไว้ พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ก้มลงคำนับขอบคุณคนรอบข้าง

ในใจของหลี่เฉินก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก ผู้ที่ได้ใจประชาชนย่อมได้ครองโลก

ในใจของทุกคนมีตราชั่ง เจ้าดีต่อประชาชน ประชาชนก็จะเปิดใจให้เจ้า!

ท่านอาจารย์กล่าวไว้ถูกต้อง ผู้ปกครองและประชาชนไม่ใช่แค่ความสัมพันธ์แบบปลาและน้ำเท่านั้น แต่ควรจะเป็นความสัมพันธ์แบบเนื้อและเลือดด้วย!

อยากทำเรื่องใหญ่ ต้องปฏิบัติตามหลักการนี้ตลอดไป!

"ฮ่าๆ พูดได้ดี ทุกคนพูดได้ดีมาก

พี่เฉิน วางใจได้เลย ไม่ต้องพูดถึงว่าหมู่บ้านไป๋ซามาแค่สองคน ต่อให้มาหมด หรือแม้แต่พาคนจากทางการมา พวกเราก็ไม่กลัว พี่เฉินไม่ได้ทำอะไรผิด!

ทุกคนว่าจริงหรือไม่?"

สวีเจียงหัวเราะเสียงดัง

"จริง!"

ทุกคนตะโกนพร้อมกัน เสียงดังสนั่น!

ใจประชาชนเป็นหนึ่งเดียว ใจประชาชนใช้การได้!

"เห็นหรือไม่? นี่แหละเรียกว่าเสียสละเพื่อรวมใจคน พวกเจ้าทุกคน จงเรียนรู้จากพี่เฉินให้ดีๆ"

หลิวเฉินซวี่มองหลี่เฉินด้วยความชื่นชม หันไปพูดกับจ้าวต้าซือและโหวเสี่ยวไป๋ด้วยเสียงต่ำ

"เข้าใจแล้ว!"

ทั้งสองคนพยักหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความคิดลึกซึ้ง!

"ทุกท่าน ความดีความชอบนี้ ข้าจะจดจำไว้ หากหมู่บ้านมู่เอ๋อร์มีภัย ข้าจะเอาชีวิตเข้าแลก!"

หลี่เฉินกำหมัดขวากระแทกอก ก้มศีรษะคำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

นี่เป็นคำสัตย์ ที่หนักแน่นคล้ายคำสาบานแล้ว!

"พูดเกินไปแล้วๆ พี่เฉิน แค่เจ้าอยู่ดีมีสุข นำพาพวกเราไปข้างหน้าด้วยกันก็พอแล้ว!"

สวีเจียงรีบพยุงเขาขึ้นกล่าว

"ลุงสวี เรียกคนทั้งหมู่บ้านมาเถอะ ยามเสิน ข้าจะเลี้ยงข้าวทุกคน"

หลี่เฉินกล่าวอีกครั้ง

"นี่ นี่คงไม่จำเป็นมั้ง?"

สวีเจียงชะงักไป เลี้ยงข้าวอีกแล้ว?

ในยุคข้าวยากหมากแพงนี้ เท่ากับการต่อชีวิตให้ทุกคนเลยนะ

"ทุกคนปฏิบัติต่อข้าอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ข้าวปลาอาหารเล็กๆ น้อยๆ จะเป็นอะไรไป?

ต่อไปเจอกันบ่อยๆ!"

หลี่เฉินโบกมือยิ้ม

หันไปบอกทาสเมียว่า "หว่านเอ๋อร์ ทำงานอีกสักพัก พวกเราก็เก็บของทำอาหารกัน มื้อนี้เจ้าจัดการนะ ต้องมีเนื้อมีเหล้ามีหมั่นโถว"

"เจ้าค่ะ ท่านพี่" ทาสเมียเช็ดน้ำตา พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"โอ๊ย พี่เฉิน เนื้อกับหมั่นโถวไม่ต้องก็ได้นะ ที่บ้านพี่สะใภ้ก็มีนี่นา อยากกินก็มากินได้เลย"

หม่าเหลียนเกาะอยู่บนกำแพง เอามือเท้าอกยิ้ม

"งั้นก็ไม่ต้องดีกว่า ข้ากลัวพี่ชายกลับมาฆ่าข้าทิ้งเอา!"

หลี่เฉินเอามือปิดตาเบาๆ

"ฮ่าๆ..."

ชาวบ้านรอบข้างต่างหัวเราะเสียงดัง

ในชีวิตที่ขมขื่น การหยอกล้อแบบกึ่งหยาบกึ่งสุภาพแบบนี้ก็เป็นความสุขที่หาได้ยาก!

"พวกเจ้าเตรียมตัวกันไปเถอะ ข้าจะไปล่าสัตว์ป่าสักหน่อย เดี๋ยวก็กลับมา!"

หลี่เฉินกลับเข้าไปในบ้าน หยิบอาวุธต่างๆ ออกมา สั่งทาสเมียเล็กน้อย แล้วก็เดินเข้าไปในป่า

"ที่บ้านก็มีสัตว์ป่าไม่ใช่หรือ? ยังจะต้องไปล่าอีกหรือ?"

จ้าวต้าซือถามอย่างโง่ๆ

"ไอ้โง่ หุบปาก!"

โหวเสี่ยวไป๋ขมวดคิ้วใส่เขาอย่างโกรธเคือง

"ด่าข้าทำไม? ข้าก็ไม่ได้พูดผิด"

จ้าวต้าซือลูบหัว รู้สึกว่าตัวเองช่างน่าสงสารจริงๆ!

หลี่เฉินเดินลงเขาไปตามถนนเล็กๆ หน้าประตู แต่เมื่อเดินไปถึงตรงหัวมุมที่ชาวบ้านมองไม่เห็น เขาก็ตรงเข้าไปในพุ่มไม้แห่งหนึ่ง จากนั้นก็ปีนขึ้นเขา

ตามทิศทางที่โจวซานเอ๋อร์วิ่งหนีไปเมื่อกี้

การสะกดรอยตาม สำหรับราชาทหารรับจ้างในตำนานอย่างเขาแล้ว มันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

ยิ่งไปกว่านั้น โจวซานเอ๋อร์เป็นแค่คนธรรมดา ไม่รู้วิธีซ่อนตัว หลี่เฉินอยากตามเขา มันง่ายยิ่งกว่า

อีกอย่าง ตอนนี้เขาได้รับการฝึกฟื้นฟูร่างกายมาหลายวัน แถมโภชนาการก็ดีขึ้น พละกำลังจึงเหนือกว่าคนธรรมดาไปมาก

ส่วนโจวซานเอ๋อร์อดอยากมาตลอดทั้งปี พละกำลังไม่พอ จึงวิ่งหนีไปได้ไม่ไกล

แถมหลี่เฉินยังล่าสัตว์ไปด้วยระหว่างสะกดรอย ตาม ยิงนกใหญ่ไปสองสามตัว

จากระยะไกล เขาเห็นแล้วว่า ในป่าสนข้างหน้า โจวซานเอ๋อร์กำลังนั่งพิงต้นไม้ใหญ่ หายใจหอบ ถูมือไปมาไม่หยุด

"ไอ้หลี่เฉิน เจ้าคอยดูนะ ข้าไปถึงหมู่บ้านไป๋ซาแล้ว จะกัดเจ้าให้ตายว่าเจ้าฆ่าคน

ตระกูลอู๋แห่งหมู่บ้านไป๋ซาน่ะ เป็นอันธพาลประจำหมู่บ้าน อาศัยว่ามีคนเป็นขุนนางอยู่ในอำเภอ ใครๆ ก็ไม่กล้าแตะ

ถ้าข้ากัดเจ้าให้ตายว่าฆ่าคน พวกเขาจะต้องไปหาญาติในอำเภอ แล้วจับเจ้าเข้าคุก รอวันประหาร!"

โจวซานเอ๋อร์นั่งอยู่ตรงนั้น กำลังกัดฟันด่าอยู่

แต่ไม่คาดคิดว่า จู่ๆ ก็มีเสียงสงบๆ ดังมาจากข้างหลัง "โจวซานเอ๋อร์!"

"ใคร?" โจวซานเอ๋อร์ตกใจ สะดุ้งลุกขึ้นหันไปมอง

แต่พอเงยหน้าขึ้น "ปัง" เสียงคันธนูดังสนั่น ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศ "พรึ่บ" แทงเข้าไปที่หว่างคิ้วของเขา ทะลุออกไปทางท้ายทอย ปลายแหลมนำพาเลือดพุ่งกระฉูด!