ตอนที่ 12 ข้าจะสอนเจ้าต้มเกลือบริสุทธิ์

มองดูแผ่นหลังของนาง หลี่เฉินส่ายหน้าแล้วยิ้ม ถือมีดพร้า เดินไปยังเนินเขาเล็กๆ ใกล้ๆ เพื่อตัดฟืน

เขาไม่เพียงแต่ตัดฟืนเท่านั้น แต่ยังตัดไม้พุทราและไม้เบิร์ชกลับมาด้วย ยังมีท่อนไม้หยางขนาดข้อมืออีกจำนวนหนึ่ง ครึ่งชั่วยามต่อมาถึงกลับมา

เพิ่งเข้าบ้าน เช็ดเหงื่อ ดื่มน้ำ ผลปรากฏว่าได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก เสียงดังกระจัดกระจาย

เมื่อหันไปดูก็เห็นทาสเมียสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใหญ่ เช็ดน้ำตา ร้องไห้สะอึกสะอื้น วิ่งกลับมาจากนอกบ้าน

"เกิดอะไรขึ้น?" หลี่เฉินขมวดคิ้ว เดินออกไป

"อ๊ะ ไม่ ไม่เป็นอะไรเจ้าค่ะ"

เมื่อทาสเมียเห็นหลี่เฉินออกมา ก็เช็ดตาอย่างแรง เอามือปิดชายเสื้ออย่างลนลาน

"ให้ข้าดูหน่อย"

หลี่เฉินรู้สึกไม่ดี เดินเข้าไปแล้วดึงมือของนางออกอย่างแรง

ผลปรากฏว่าเห็น เสื้อคลุมตัวดีๆ กลับถูกฉีกเป็นรูขนาดใหญ่

"ท่านพี่ ขอโทษ ขอโทษ ข้าไม่ระวังทำเสื้อผ้าใหม่ขาด ขอโทษเจ้าค่ะ ท่านพี่ตีข้าเถอะ..."

ทาสเมียตกใจมาก ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น กอดศีรษะ อีกมือหนึ่งสั่นเทาหยิบหวายที่วางอยู่ตรงมุมกำแพง ส่งให้หลี่เฉินอย่างสั่นๆ

หลี่เฉินรับหวายมา แต่กลับเท้ามันไว้กับพื้น มองนางด้วยความขมวดคิ้ว "ใครทำพัง?"

ทาสเมียยังเด็ก แค่อยากใส่เสื้อผ้าใหม่ให้คนอื่นเห็นเพื่ออวดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

นางชอบเสื้อผ้าใหม่นี้มาก ดูแลทะนุถนอมแทบไม่ทัน แล้วจะทำพังได้อย่างไร?

ต้องมีคนอิจฉาริษยา จงใจฉีกมัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความโกรธในใจของหลี่เฉินก็ปะทุขึ้นมา

ทาสเมียนั่งคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ไม่พูดอะไร ได้แต่ส่ายหน้าสะอึกสะอื้น

"พูดมา ใครทำ?"

หลี่เฉินพยุงนางขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง ถามอีกครั้ง

"คือ คือลูกสาวของบ้านเฒ่าโจวที่อยู่ทางใต้ของหมู่บ้าน โจวเจียว

นางลูบเสื้อผ้าใหม่ของข้าแล้วบอกว่าสวย จากนั้นก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ตั้งใจ ใช้มีดเล็กๆ ที่ขุดผักป่ากรีดเสื้อผ้าของคนอื่นเจ้าค่ะ ฮือๆ..."

เมื่อเห็นว่าหลี่เฉินโกรธแล้ว ทาสเมียไม่กล้าไม่พูดความจริง

มองดูชายเสื้อที่ขาดด้วยความเสียใจ ร้องไห้ไม่หยุด

"ข้าจะไปหานาง!"

หลี่เฉินถือหวายแล้วเดินออกไป

"อ๊ะ ท่านพี่ อย่าเลยเจ้าค่ะ นี่เป็นเรื่องของสตรี..."

ทาสเมียกังวลว่าหลี่เฉินจะก่อเรื่อง รีบพูด

"เจ้าคือภรรยาของข้า ใครกล้าหาเรื่องเจ้า ก็คือหาเรื่องข้า"

หลี่เฉินพูดอย่างเย็นชา เดินออกจากบ้านไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง กลุ่มผู้หญิงที่ไปขุดผักป่าก็กลับมาแล้ว บังเอิญเดินผ่านนอกบ้าน

หลี่เฉินถือหวายเดินออกไป มองเห็นโจวเจียวในกลุ่มคนได้อย่างรวดเร็ว

โจวเจียวอายุพอๆ กับยวี่หว่านชิง แต่เอวหนามาก

เดิมทีก็ผิดอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าหลี่เฉินมาอย่างดุดัน ก็กลัวขึ้นมา จะลุกขึ้นวิ่ง

หลี่เฉินก้าวขาออกไปยาวๆ สามก้าวก็ถึงตัวนางแล้ว ขวางนางไว้

"เจ้า จะทำอะไร?"

โจวเจียวถือมีดเล็กๆ สำหรับขุดผัก สั่นเทาถาม

"เสื้อผ้าของหว่านเอ๋อร์ของข้า เจ้าเป็นคนฉีก?"

หลี่เฉินมองนางแล้วถามด้วยเสียงเย็นชา

"หว่านเอ๋อร์ นี่เขากำลังเรียกข้าหรือ?"

ทาสเมียได้ยินแล้วก็เหม่อลอย!

"ข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจ..."

โจวเจียวรวบรวมความกล้าพูด

"เสี่ยวเฟิ่ง จริงๆ แล้วเรื่องนี้นางผิด นางเห็นว่าเสื้อผ้าใหม่ของคนอื่นสวย ก็อิจฉา แล้วใช้มีดเล็กๆ กรีดเสื้อผ้าของหว่านเอ๋อร์

นางต้องขอโทษเขานะ"

ในขณะนั้นเอง เด็กสาวรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งสะพายตะกร้าไม้ไผ่เดินเข้ามา พูดอย่างกล้าหาญ

เป็นลูกสาวของหัวหน้าหมู่บ้าน สวีซิ่วเอ๋อร์

รอบๆ ก็มีเด็กสาวอีกหลายคนเดินเข้ามา ซุบซิบนินทานาง

"เสี่ยวเฟิ่งเอ๋อร์ เรื่องนี้นางผิดจริงๆ เสื้อผ้านี่ดูท่าทางจะแพงมาก หว่านเอ๋อร์ชอบมาก บอกว่าเป็นท่านพี่ของนางซื้อให้จากในเมือง ผลก็คือนางจงใจกรีดมัน"

"ใช่แล้ว นางต้องขอโทษเขา แล้วเย็บเสื้อผ้าให้เขาด้วย"

"รีบขอโทษเถอะ ดูสิว่าเสี่ยวหว่านร้องไห้ขนาดไหน? นางชอบเสื้อผ้าใหม่นี้มากนะ"

"ข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ แล้วก็ขอโทษไปแล้วด้วย ฆ่าคนมันก็แค่หัวหลุดไป จะเอาอะไรอีก?

หลี่เฉินเป็นผู้ชายตัวโต ถามข้าที่เป็นสตรีอย่างดุดัน ยังมีความละอายใจหรือไม่?"

โจวเจียวค่อนข้างมีนิสัยอันธพาล เงยหน้าขึ้น ไม่ยอมขอโทษ

"เพี๊ยะ!"

หลี่เฉินไม่ปรานีแม้แต่น้อย ฟาดหวายลงบนขาของนาง

"ขอโทษ!"

หลี่เฉินตะโกน

"โอ๊ย เจ็บจัง..."

โจวเจียวเอามือจับขา ร้องโอดโอยเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง "เจ้า กล้าตีข้า? เก่งจังเลย มาดูกัน มาดูกัน ตีสตรีแล้ว บุรุษตีสตรีแล้ว!"

ถึงแม้อายุยังไม่มาก แต่โจวเจียวก็ค่อนข้างเกเรและดื้อรั้น ร้องตะโกนไม่หยุด

"ไม่ว่าบุรุษหรือสตรี ทำผิดก็ต้องโดนตี วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้า!"

หลี่เฉินไม่สนใจเสียงร้องโวยวายของนาง ยกหวายขึ้นในมือ ใช้แรงเต็มที่ "เพี๊ยะ เพี๊ยะ เพี๊ยะ" ฟาดลงไปสามสี่ที ทำให้โจวเจียวล้มลงไปกับพื้น ร้องไห้โฮ

"ใครกล้าแกล้งหวานเอ๋อร์อีก คนนั้นก็จะมีจุดจบแบบนี้"

หลี่เฉินฮึดฮัด หันไปมองรอบๆ เหล่าผู้หญิงต่างก้มหน้า

สวีซิ่วเอ๋อร์กลับจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ในใจกลับรู้สึกอิจฉาและขุ่นเคืองอย่างบอกไม่ถูก ตั้งแต่เล็กจนโต หลี่เฉินเอาแต่ตามใจนาง ตอนนี้เขาไม่สนใจนางเลย แต่กลับตีลูกสาวบ้านโจวเพื่อทาสเมีย?

แถมเสื้อผ้าใหม่ที่เขาซื้อให้ทาสเมียก็สวยมาก!

ในขณะนั้นเอง ผู้หญิงคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามา นางคือหวังไฉ่เฟิ่ง หญิงวัยกลางคนที่เคยเยาะเย้ยเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนพร้อมกับหม่าเหลียน

"ไอ้เด็กเวร กล้าดียังไงมาตีเสี่ยวเจียวของข้า แม่จะสู้กับเจ้า!"

เมื่อกี้หวังไฉ่เฟิ่งเดินตามหลัง คุยเรื่องสัพเพเหระกับคนอื่น เพิ่งได้ยินเสียงดังมาจากทางนี้ รีบวิ่งมาดู ก็เห็นลูกสาวถูกตีล้มลงกับพื้น ด้วยความโกรธจึงพุ่งเข้าใส่หลี่เฉิน

หลี่เฉินหันขวับไปมอง ดวงตาแข็งกร้าวขึ้นทันที

ทันทีที่สบตา หวังไฉ่เฟิ่งรู้สึกหนาวไปทั้งตัว ขยับไม่ได้ ราวกับถูกสาปให้แข็งทื่อ

หลังจากนั้นสองลมหายใจ นางก็ขยับได้ แต่เห็นว่าหลี่เฉินพาทาสเมียกลับไปที่บ้านแล้ว

นางกัดฟันกรอดๆ สองครั้ง แต่ก็ไม่กล้าตามไปอยู่ดี

แววตาของเด็กนั่นน่ากลัวเกินไป

ทำได้แค่พยุงลูกสาวขึ้น โจวเจียวซบลงบนอกนาง ร้องไห้โฮ

มองรอยแดงบนเอวและขาของลูกสาว หวังไฉ่เฟิ่งก็โกรธจนกัดฟันกรอด

"ลูกรัก รอให้พ่อเจ้ากลับมาจากการล่าสัตว์ เราจะไปหาไอ้เดรัจฉานนั่น เอาเรื่องให้ได้!"

หวังไฉ่เฟิ่งด่าทออย่างเคียดแค้น

หลี่เฉินกลับมาถึงบ้าน ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นั่งลงหอบหายใจ การทดลองกับหวังไฉ่เฟิ่งเมื่อกี้ทำให้เขายืนยันอีกครั้งว่า ตราบใดที่เขาสบตากับใครแล้วแสดงอานุภาพออกมา จะทำให้คนๆ นั้นแข็งทื่อไปชั่วขณะ ราวกับถูกแช่แข็งจริงๆ!

ในขณะนี้ ยวี่ชิงหวานที่เดิมทีรู้สึกเจ็บปวดเสียใจ ก็กลับรู้สึกดีขึ้นมา แถมยังมีความสุขและความหวานที่อธิบายไม่ถูกวนเวียนอยู่ในใจ

นางเดินวนไปวนมาในบ้านหลายรอบ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ วิ่งไปยกน้ำมาให้หลี่เฉิน "ท่านพี่ ดื่มน้ำก่อนเจ้าค่ะ"

หลี่เฉินดื่มน้ำไปอึกหนึ่ง นางก็วิ่งออกไปข้างนอก หยิบพัดสานเก่าๆ มาพัดให้หลี่เฉิน "ท่านพี่ ข้าจะพัดให้ท่านเจ้าค่ะ"

ผ่านไปอีกครู่ นางก็วางพัดลง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ท่านพี่ ข้าจะนวดขาให้ท่านเจ้าค่ะ"

"พอแล้วๆ ขาข้าไม่เจ็บ มาๆ ข้าจะสอนเจ้าต้มเกลือบริสุทธิ์"

หลี่เฉินลุกขึ้นยืนอย่างจนปัญญา