ตอนที่ 9 ฆ่าทิ้งซะก็พอแล้ว

"จางกว่าง?"

ยวี่ชิงหว่านลุกขึ้นยืนทันที มองดูชายหนุ่มที่ดูเหมือนอันธพาลที่อยู่ตรงข้ามด้วยความกังวล

นางจำได้ดี คนนั้นชื่อจางกว่าง เป็นพี่ชายของจางหู่ที่ท่านพี่ฆ่าไปเมื่อวานนี้ ซึ่งปล้นอาหารของนางและยังลวนลามนางด้วย!

"ไม่ต้องสนใจเขา เดินทางต่อ"

หลี่เฉินฮึดฮัด กล้ามเนื้อบนร่างกายค่อยๆ ผ่อนคลาย ราวกับมองไม่เห็นจางกว่าง เดินลงเขาไปตามถนนเล็กๆ ต่อไป

"อ้าว นี่มันพี่เฉินเอ๋อร์นี่นา พาภรรยาจะไปไหนหรือ?"

จางกว่างเดินมาอย่างเซื่องซึม เหน็บกระบองไว้ที่เอว มองหลี่เฉินด้วยสายตาเยาะเย้ย

ยวี่ชิงหว่านรู้สึกหวาดกลัวในใจ ทำได้แค่กำชายเสื้อของหลี่เฉินไว้แน่น ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ในมือเต็มไปด้วยเหงื่อ

ท่านพี่บอกว่า จางกว่างคนนี้ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับพวกโจรบนเขาเฮยเฟิง ถ้าเขารู้ว่าท่านพี่ฆ่าน้องชายของเขา แล้วๆๆๆ...

นางไม่กล้าคิดต่อไป

หลี่เฉินกลับสีหน้าไม่เปลี่ยน พูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "ไปในเมือง ไปขายสัตว์ที่ล่ามาได้"

"หึ ไม่เจอกันหลายวัน กลับเรียนรู้การล่าสัตว์แล้ว? ไม่ธรรมดาจริงๆ ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านจะมีนักล่าหน้าใหม่แล้ว"

จางกว่างหัวเราะเสียงดัง เดินวนรอบหลี่เฉินสองรอบ มองดูยวี่ชิงหว่านที่มีคิ้วเปิดเผยและใบหน้าสดใส ก็ส่งเสียงจิ๊จ๊ะ "ดูเหมือนว่าจะเปิดซิงทาสเมียคนนี้ไปแล้ว จิ๊จ๊ะ การเปิดซิงนี่มันไม่เหมือนกันจริงๆ งดงามขึ้น มีความเป็นสตรีมากขึ้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็เอามือคว้าไปในอากาศข้างๆ ยวี่ชิงหว่าน สูดจมูก ทำท่าทางต่ำช้า

ทาสเมียหลบหนีไปด้วยความอับอายและโกรธ

หลี่เฉินหรี่ตา มองซ้ายมองขวา รอบๆ มีคนเยอะแยะ เขาอดกลั้นความอยากฆ่าไว้

ถ้าไม่ใช่เพราะมีคนเห็นอยู่รอบๆ นี้ เขาคงลงมือฆ่าคนไปแล้ว

"มีอะไรก็พูดมา ไม่มีอะไรก็หลีกไป พวกเราจะไปในเมือง"

หลี่เฉินพายวี่ชิงหว่านจะเดินไปข้างหน้า

"หยุดก่อน ไอ้เวรเอ๊ย เมื่อไหร่เรียนรู้ที่จะพูดกับข้าแบบนี้แล้ว?"

จางกว่างขวางทางอยู่ข้างหน้าเขา ขมวดคิ้วและตะโกน

"จะทำอะไร?"

หลี่เฉินก้มหน้าลงเล็กน้อย มองดูชายที่เตี้ยกว่าตัวเองเกือบหนึ่งศีรษะ แววตาเย็นชาลงในทันที

ในชั่วขณะนั้น จางกว่างรู้สึกว่าร่างกายของเขาเย็นเยียบไปหมด เป็นความเย็นที่แท้จริง ราวกับถูกถอดเสื้อผ้าออกทั้งหมดแล้วโยนจากวันที่อากาศร้อนอบอ้าวเข้าไปในวันที่หนาวเย็น

ในชั่วขณะนั้น เขาไม่สามารถขยับนิ้วได้เลย

"ไป!"

หลี่เฉินผลักเขาออกไปโดยไม่เกรงใจ และจางกว่างก็รักษาสภาพนั้นไว้ มองดูตัวเองถูกเขาผลักออกไปอย่างทำอะไรไม่ได้

หลี่เฉินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่า แววตาที่เย็นชาของตัวเอง จะมีฤทธิ์พิเศษจริงๆ?

สามารถทำให้คนร่างกายแข็งทื่อได้ในทันที?

เมื่อวานตอนเย็นที่เจอกับพวกผู้หญิงตอนกลับมา ดูเหมือนว่าจะมีผลคล้ายๆ กัน!

หลังจากผ่านไปสองลมหายใจ จางกว่างก็ขยับตัวได้ ในความโกรธ เขาก็พุ่งเข้าไป แต่เมื่อหลี่เฉินหันกลับมามองเขา เขาก็ไม่กล้าที่จะก้าวไปข้างหน้าอีกครึ่งก้าว

ทำได้แค่หายใจแรงๆ "หลี่เฉิน ข้าจะถามเจ้า เจ้าได้เห็นจางหู่ น้องชายของข้าเมื่อวานนี้รึเปล่า?"

หัวใจของยวี่ชิงหว่านเต้น "ตุบ" มืออดไม่ได้ที่จะสั่น ศีรษะก้มลงต่ำยิ่งกว่าเดิม

"ไม่เคยเห็น"

หลี่เฉินพูดอย่างเฉยเมย

"โกหก เขาไปที่บ้านเจ้าชัดๆ เจ้าจะบอกว่าไม่เคยเห็นได้ยังไง?"

จางกว่างคำราม

"เขามาบ้านข้าทำไม?"

หลี่เฉินถามอย่างเย็นชา

"เขา... บอกว่าสนิทกับเจ้า ไม่เจอกันหลายวัน คิดถึงเจ้ามาก"

จางกว่างพูดไม่ออกชั่วขณะหนึ่ง ครู่ใหญ่ถึงได้แต่งเรื่องไร้สาระขึ้นมา

"เจ้าเชื่อตัวเองรึเปล่า?"

หลี่เฉินยิ้มอย่างเย็นชา พาทาสเมียเดินจากไป

"เวรเอ๊ย เจ้าต้องเคยเห็นแน่ๆ หรืออาจจะเป็นเจ้าที่ฆ่าน้องชายของข้า

ไอ้หนู ถ้าเจ้ากล้าทำแบบนั้นจริงๆ คอยดูนะ ข้าจะถลกหนังเจ้า!"

จางกว่างขู่เขาอยู่ข้างหลัง

หลี่เฉินไม่ได้หันหลังกลับ แต่ในใจได้ขึ้นบัญชีดำเขาไว้แล้ว

ทาสเมียกลัวจนตัวสั่น รอจนเดินออกไปไกลแล้วค่อยถามเสียงสั่น "ท่านพี่ ถ้า เขาเกิดอาละวาดขึ้นมา จะ ทำร้ายท่านพี่ ท่านพี่ จะทำยังไงดี?"

"ฆ่ามันก็สิ้นเรื่อง!"

หลี่เฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ พานางออกจากหมู่บ้าน ผ่านปากเขาที่แคบกว้างสิบจั้ง สูงร้อยจั้ง ไปยังถนนหลวงด้านหน้า

หลังจากออกจากหมู่บ้าน หลี่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองปากเขานี้ รู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย

หมู่บ้านมู่เอ๋อร์อยู่ติดกับภูเขาไท่ไป๋ ทางเข้าหมู่บ้านเป็นช่องเขาที่เกิดจากกำแพงหินที่สูงชัน นี่เป็นทางออกทางบกแห่งเดียวที่เข้าสู่หมู่บ้านมู่เอ๋อร์และหมู่บ้านอีกสามแห่งที่อยู่ด้านหลัง

ถ้าต้องการเข้าหมู่บ้านแต่ไม่อยากเดินผ่านปากเขา ก็ทำได้แค่เลี่ยงภูเขาใหญ่ที่ทอดยาวเจ็ดสิบลี้ลูกนี้ ข้ามแม่น้ำยวี่หลงที่อยู่ไกลออกไป

"สามด้านล้อมรอบด้วยภูเขา ด้านหนึ่งล้อมรอบด้วยน้ำ มีทางออกทางเดียว เป็นสถานที่ที่ป้องกันง่ายโจมตียากจริงๆ"

หลี่เฉินคิดในใจ

ประสบการณ์ของราชาทหารรับจ้างในชาติที่แล้วทำให้เขาคุ้นเคยกับการสังเกตสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์และสิ่งรอบข้างจากมุมมองทางทหารไม่ว่าจะไปที่ไหน

ถนนหลวงกว้างขวาง สามารถให้ม้าแปดตัวเดินเคียงกันได้

เลยยามเฉิน (7:00-9:00 น.) มาเล็กน้อย พระอาทิตย์ขึ้นใหม่ๆ ไม่ร้อนไม่หนาว กำลังพอดีกับการเดินทาง

เมืองผิงหยางที่อยู่ไกลออกไป ห่างจากหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ไม่ถึงสิบลี้ ทั้งสองคนยังหนุ่มยังแน่น เดินเร็วมาก

หนึ่งเค่อต่อมา เลี้ยวโค้งข้างหน้าบนถนนหลวงก็จะเห็นเมืองผิงหยางแล้ว แต่ฝีเท้าของทั้งสองคนกลับช้าลง

เห็นว่าบนพื้นราบด้านล่างถนนหลวงทางด้านขวา มีการสร้างเพิงพักอย่างง่ายจำนวนมากจากกิ่งไม้และพืชพรรณ

ข้างๆ เพิงพัก มีคนสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ไม่มีแรงอยู่ตรงนั้น บ้างก็นอน บ้างก็นั่ง!

พวกเขามีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคือ ผอมหนังหุ้มกระดูก!

แม้แต่เด็กๆ ที่มีพลังงานเหลือเฟือ ก็ยังสูญเสียพลังไปเพราะความอดอยาก เหมือนต้นหญ้าที่เหี่ยวเฉา ซุกตัวเล็กๆ ไว้ในอ้อมอกของแม่

บนทุ่งหญ้าที่อยู่ไกลออกไป มีการสร้างหลุมศพขึ้นทีละหลุม

ดินบนหลุมศพ บางหลุมยังไม่แห้ง!

"ผู้ลี้ภัย!"

หลี่เฉินมองดูคนเหล่านั้น แววตาหม่นลงเล็กน้อย!

พวกคนที่พลัดพรากจากบ้านเกิดเพราะยุคแห่งความวุ่นวาย ได้แต่เดินทางขึ้นเหนืออย่างจนปัญญา เข้าสู่ด่านเป่ยเหยียน แต่เพราะไม่มีทะเบียนบ้าน จึงกลายเป็นผู้ลี้ภัย

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาก่อความวุ่นวายเพราะความอดอยาก เจิ้นเป่ยอ๋อง ได้ออกกฎหมาย กำหนดให้ทุกเมืองต้องสร้างค่ายผู้ลี้ภัยขึ้นรอบๆ เพื่อใช้ในการจัดระเบียบผู้ลี้ภัยเหล่านี้ และแจกจ่ายอาหารและข้าวต้มเป็นประจำ เพื่อให้พวกเขามีชีวิตรอดไปได้

ยวี่ชิงหว่านไม่ได้พูดอะไร ทำได้แค่กัดริมฝีปากจนซีดขาว ดวงตาเต็มไปด้วยความซับซ้อนและหนักอึ้ง

เมื่อก่อน เมื่อสองเดือนก่อน นางก็เป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยเหล่านี้

ตอนนี้ นางหลุดพ้นจากความทุกข์ยากแล้ว แต่ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นยังคงดิ้นรนอยู่ในนรก

เมื่อเห็นหลี่เฉินและยวี่ชิงหว่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นกระต่ายที่พาดอยู่บนบ่าของหลี่เฉิน ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นแต่ละคนก็ลุกขึ้น แววตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยความปรารถนาและความละโมบ

เนื้อ!

ตอนนี้พวกเขาถูกความอดอยากทรมานจนมองไม่เห็นคน มองเห็นแต่เนื้อ!

"ท่านพี่ พวกเรา รีบ รีบเดินเถอะ..."

ยวี่ชิงหว่านดึงชายเสื้อของหลี่เฉินด้วยความหวาดกลัว กลัวว่าถ้าเดินช้า พวกผู้ลี้ภัยที่หิวโหยจนแทบคลั่งจะพุ่งเข้ามาฆ่าพวกเขา ชิงสัตว์ที่ล่ามาได้ไป

เมื่อเห็นว่าผู้ลี้ภัยแถวหน้าต่างก็ลุกขึ้นนั่งแล้ว บางคนที่แข็งแรงหน่อยก็เริ่มยืนขึ้น ส่งเสียงประหลาดๆ "เหอๆ" กำลังจะเดินเข้ามาหาพวกเขา