ตอนที่ 2 ฆ่าคนเหมือนดื่มน้ำ

หลี่เฉินก้าวเท้าเข้ามาขวางหน้ายวี่ชิงหว่านอย่างรวดเร็ว ยื่นมือออกไปรับเท้าที่จางหู่เตะยวี่ชิงหว่าน แล้วใช้แรงเหวี่ยงไปด้านข้าง

จางหู่จึงต้องฉีกขาออก ทำให้เป้าของเขาอยู่ตรงกับก้อนหินพอดี

"ไข่ในหิน" เจ็บปวดแทบขาดใจ!

"ไอ้ลูกหมาสารเลว กล้าลงมือกับท่านปู่หรือ?"

จางหู่กุมเป้า ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่เจ็บปวดและด่าทอ

เพิ่งพูดจบไปได้ไม่นาน "ฉึก" แสงเย็นเยียบวาบขึ้น มีดแทงเข้าไปที่ไหล่ขวา เลือดพุ่งกระฉูด

ค่อยๆ ดึงมีดออก เลือดไหลทะลักราวกับเท เลือดอาบตัวจางหู่ไปครึ่งตัว

ทาสเมียตัวน้อยตกใจจนหลับตาปี๋

"ไสหัวไป!"

หลี่เฉินชี้มีดไปที่จมูกแล้วตะคอกเสียงต่ำ

เพิ่งเกิดใหม่ ยังไม่อยากฆ่าคน

"ไอ้ขยะกล้าแทงข้าหรือ? ข้าจะไปตามพวกพ้องในค่ายของพี่ชายมาสับเจ้าให้เป็นเนื้อเละ!"

จางหู่ปล่อยความเลวทรามออกมา แต่ก็ยังไม่ไป กุมไหล่แล้วด่าทออย่างไม่หยุดหย่อน

"ขู่ข้าหรือ?"

หลี่เฉินขมวดคิ้ว สายตาเย็นเยียบยิ่งขึ้น

ในเมื่อเขาอยากตาย ก็ฆ่าซะก็ไม่เป็นไร!

มองไปรอบๆ ก็ไม่มีใคร

บ้านของเขาอยู่ในทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นที่ที่เปลี่ยวมาก เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดก็อยู่บนเนินเขาทางด้านขวาที่อยู่ห่างออกไปร้อยก้าว โดยมีกำแพงเขาคั่นอยู่ ตราบใดที่ไม่ได้แอบดู ก็จะไม่มีใครเห็น

"ขู่? ฮ่าๆ เจ้าคอยดู ไอ้ขยะน้อย คืนนี้ปู่จะพาคนมาแน่

ถึงตอนนั้นจะสับแขนขาเจ้าออกทั้งห้า เอาตัวเจ้าไปดูตอนที่พวกข้ารุมโทรมเมียเจ้า แล้วขายเจ้าไปทำอิฐด้วย เอ่อ..."

จางหู่ยังคงส่งเสียงดังอย่างไม่หยุดหย่อน

แต่เพิ่งจะตะโกนไปได้แค่นั้น เสียงก็เงียบลงไป

หลี่เฉินแทงมีดเข้าไปที่คอของเขา หมุนอย่างแรง บดขยี้หลอดลม ทำให้เขาหุบปากไปตลอดกาล

การเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก จางหู่เห็นเพียงแสงเย็นเยียบวูบหนึ่ง จากนั้นก็ถูกกลืนกินด้วยความมืดมิดแล้วตายไป!

อยากหาที่ตาย ก็ไปตายซะ!

"อ๊า..."

ทาสเมียตัวน้อยกรีดร้องออกมาเสียงดัง

หลี่เฉินหันกลับไปมองนาง นางรีบเอามือปิดปาก ร่างกายสั่นเทาราวกับลูกนก

"ไปทำอาหารซะ ข้าจะจัดการศพเอง!"

หลี่เฉินพูดจบก็แบกจางหู่เดินออกไป

ฆ่าคนเหมือนดื่มน้ำ!

ทาสเมียตัวน้อยสั่นขา เดินกลับเข้าไปในบ้าน ตอนที่เข้าไปในบ้านเกือบจะล้ม

หลี่เฉินขี้เกียจฝังศพ เดินไปยังเนินเขาสูงใกล้ๆ ผลักศพลงไป

เดี๋ยวก็มีหมาป่า สุนัขจิ้งจอก และแร้งมาช่วยเขาทำลายหลักฐานเอง

เพียงแต่ว่าหลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ พลังงานของเขาก็หมดลง รู้สึกวิงเวียนศีรษะเป็นพักๆ

อ่อนแอเหลือเกิน! หิวเหลือเกิน!

พยายามพยุงตัวเองกลับมาที่บ้าน ทาสเมียตัวน้อยกำลังทำอาหาร มือสั่นราวกับเพิ่งดีดสายไหม

หลี่เฉินตักน้ำมาล้างมือ นั่งลงแล้วถามว่า "เคยเห็นคนฆ่าคนหรือไม่?"

"ตอนที่หนีมา ก็ เคย เห็น..."

"แล้วทำไมถึงกลัว?"

"ข้า ข้าแค่กังวลว่าทางการจะมา จะมีปัญหามากมายโดยใช่เหตุ"

"มีใครเห็นจางหู่ตามหลังเจ้าไปเพื่อจะปล้นเสบียงหรือไม่?"

"ข้าเดินในตรอกเล็กๆ เลยไม่มีใครเห็น"

หลี่เฉินพยักหน้า "ไม่มีใครเห็น ไม่มีใครแจ้งความ ฆ่าก็ฆ่าไป ในยุคสมัยที่วุ่นวายแบบนี้ ทางการขี้เกียจจะมาสนใจหรอก"

"จางกว่างพี่ชายของจางหู่ ได้ยินว่ามีความเกี่ยวข้องกับพวกโจรในค่ายเฮยเฟิง ถ้าเขามีชีวิตรอดกลับไปได้ เรื่องในวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่"

เขาอธิบายเพิ่มมาประโยคหนึ่ง แค่ไม่อยากให้ทาสเมียตัวน้อยคิดว่าเขาเป็นคนโหดเหี้ยมที่ฆ่าคนได้ง่ายๆ ใช้ชีวิตอยู่กับเขาด้วยความหวาดระแวง

หลี่เฉินที่เป็นอันธพาลมาก่อนย่อมรู้ภูมิหลังของจางหู่ดี

ถ้าจางกว่างพี่ชายของจางหู่รู้ว่าน้องชายตายด้วยน้ำมือของเขา ก็คงจะมีปัญหา

"ถ้า ปิดไม่มิด..."

ทาสเมียตัวน้อยกล่าวด้วยเสียงสั่นเครืออย่างตื่นตระหนก

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่าเพิ่มอีกสักหน่อย"

หลี่เฉินกล่าวอย่างเฉยเมย

ทาสเมียตัวน้อยสั่นมือทำอาหาร หลี่เฉินยังคงคิดต่อไป

ในโลกที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาดใบนี้ หนทางต่อไปควรจะเป็นอย่างไร?

ชาติที่แล้ว ฝ่าฟันสงครามจนกลายเป็นราชาแห่งทหารรับจ้างที่เป็นตำนาน

แต่หลังจากเข้าสู่โลกและทำการค้า แม้จะเป็นถึงหัวเรือใหญ่ของกลุ่มธุรกิจ ก็ยังคงต้องก้มหัวให้กับผู้มีอำนาจ

เมื่อยืนอยู่หน้าบ้านของข้าราชการและตระกูลผู้มั่งคั่ง แม้แต่สุนัขในบ้านก็ยังไม่เคยชายตามองเขาเลยสักครั้ง

การใช้อำนาจข่มเหงยังสู้การใช้เงินไม่ได้ การใช้เงินยังสู้การเป็นข้าราชการไม่ได้ การเป็นข้าราชการก็ยังสู้การกุมอำนาจทุกอย่างไว้ในมือไม่ได้!

เงยหน้ามองฟ้า หลี่เฉินก็มีแววตาที่ดุดันและเด็ดเดี่ยว!

ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเขาได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ถ้าอย่างนั้นในชาตินี้ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะต้องยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก เอนกายบนตักสาวงาม กุมอำนาจทั่วหล้า ใช้ความโรแมนติกที่ผู้ชายเท่านั้นที่เข้าใจ อธิบายหลักการที่ทุกคนเข้าใจ!

แต่เมื่อก้มหน้ามองลงไป กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย อย่าให้เกิดปัญหาอะไรขึ้นจริงๆ นะ?

ทำอาหารเสร็จแล้ว

ผักป่าหม้อหนึ่ง แป้งผสมครึ่งกิโลกรัม พอให้คนสองคนกินได้แค่มื้อเดียว

ขาดแคลนเสบียง ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่เฉินยืนกรานว่าจะใส่ลงไปให้หมด จะได้กินให้อิ่ม ยวี่ชิงหว่านคงจะใส่แป้งลงไปแค่หยิบมือเดียวเท่านั้น

แม้แต่เกลือหยาบก็ยังใส่ลงไปแค่ไม่กี่เม็ด เกลือเป็นของราชสำนัก ราคาแพงมาก ทำได้แค่กินวันเว้นวัน

ถึงแม้ว่าโจ๊กผักป่าจะกินยาก แต่หลี่เฉินก็ยอมรับสภาพที่เป็นอยู่ และกินมันอย่างสบายใจ

อีกทั้งในฐานะที่เป็นอดีตทหารรับจ้างที่เป็นตำนาน เคยอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเหมือนตกนรกมานับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่ตั๊กแตน แมลงวัน และหนอนในต้นไม้เขาก็ยังเคยกินมาแล้ว

โจ๊กผักป่าเป็นอะไร?

แต่ถ้ากินแต่ของพวกนี้ไปเรื่อยๆ สักวันจะต้องตายแน่ วิกฤตการอยู่รอดเป็นสิ่งที่ต้องแก้ไข!

เมื่อเงียบและคิดอยู่ จิบโจ๊กผักป่าที่ขมเฝื่อนไปสองชามใหญ่ หลี่เฉินก็หันไปมองภูเขาไท่ไป๋ที่อยู่ข้างนอก ในใจก็มีแผนการแล้ว

ในภูเขาไท่ไป๋ที่กว้างใหญ่ มีทรัพยากรมากมายแน่นอน และก็มีเหยื่อมากมายด้วย!

ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ก่อน เพื่อประทังชีวิต เสริมสร้างร่างกาย

รอให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปก่อน แล้วค่อยวางแผนในระยะยาว!

ในที่สุดก็กินจนอิ่มพอประมาณ

หลี่เฉินก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง!

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็เข้าไปในโรงทำไม้ที่อยู่ทางทิศตะวันตก

พ่อของเจ้าของร่างเดิมเป็นช่างไม้ชื่อดังในละแวกใกล้เคียง หลังจากที่ตายไปก็ได้ทิ้งโรงทำไม้แห่งนี้ไว้

โรงทำไม้ไม่ได้ถูกใช้งานมานานแล้ว ฝุ่นจับเขรอะเขรัง ขยับนิดหน่อยก็มีแต่ฝุ่นควัน

ในหีบยาวใบหนึ่ง เขาพบธนูที่ไม่ได้ขึ้นสาย และลูกธนูสิบดอกที่ทาด้วยน้ำมันแล้ว

เก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีสายธนูสำรองอีกหลายชุด

หยิบชุดหนึ่งมาขึ้นสายธนูใหม่ ถือธนูและลูกธนูเดินออกไป กลับต้องชะงัก

ข้างเตา ยวี่ชิงหว่านกำลังใช้นิ้วกวาดเศษแป้งที่ติดอยู่ข้างหม้อ แล้วเอาเข้าปาก

นางกวาดอย่างละเอียด กินอย่างละเอียด ไม่ปล่อยให้มีเศษเหลือเลยแม้แต่น้อย

หลี่เฉินถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า ตัวเองหิวจัด เมื่อกี้โจ๊กผักป่าหม้อนั้นเขาแทบจะกินหมดคนเดียว ยวี่ชิงหว่านไม่ได้กินไปเท่าไหร่

เมื่อถอนหายใจออกมา เขาก็ก้าวเท้าออกไป

เมื่อเห็นเขาออกมา ทาสเมียตัวน้อยก็รีบเอามือลง ก้มหน้าลงอย่างขลาดกลัว "ท่านพี่เจ้าค่ะ"

"อืม" หลี่เฉินพยักหน้า โบกธนูและลูกธนูในมือ "ข้าจะลองยิงดูหน่อย"

ทาสเมียตัวน้อยก้มหน้าด้วยความหวาดกลัว ไม่ได้เห็นการเคลื่อนไหวในมือของเขา เพียงแต่ได้ยินคำพูดของเขา ก็ตกใจในทันที สองแก้มแดงก่ำ บิดมือไปมาอย่างสุดกำลัง หนีบขาทั้งสองข้างเข้าหากัน ถามด้วยเสียงสั่นๆ อย่างตกใจว่า "ท่านพี่ ท่านพี่หายดีแล้วหรือเจ้าค่ะ? ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืด เกรงว่าคงจะไม่เหมาะ..."

"ต้องรอให้สว่างก่อนสิ ถึงจะเหมาะ ตอนมืดมองอะไรไม่เห็น"

หลี่เฉินไม่รู้ว่าทาสเมียตัวน้อยคิดไปไกลขนาดนั้น ยังสงสัยว่าแค่ลองยิงธนู จะต้องรอให้มืดทำไม?

ทาสเมียตัวน้อยหน้าแดงกว่าเดิม ท่านต้องการจะใช้ช่วงที่ฟ้ายังสว่าง มองทุกอย่างให้ชัดเจน นี่ มันน่าอายเกินไปแล้ว...

ดวงตากลมโตดูเหมือนจะมีน้ำซึมออกมา นางกัดริมฝีปาก แต่ก็ไม่ได้ขัดขืน

เพียงแค่หน้าแดงแล้วพยักหน้าเบาๆ ตอบอย่างอ่อนโยนว่า "เจ้าค่ะ ท่านพี่..."

จากนั้น นางก็หันหลังกลับไปปิดประตูอย่างว่าง่ายและเชื่อฟัง สองแก้มนวลแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทา ถอดเสื้อผ้าออก...