บทที่ 8 โอเกอร์

บทที่ 8 โอเกอร์

ณ ทางเข้าวิหารใต้ดิน

แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องลงมากระทบก๊อบลินสองตัวที่กำลังยืนยาม สำหรับสิ่งมีชีวิตหากินกลางคืนอย่างพวกมัน ช่วงเช้าก็เปรียบเสมือนกลางคืน ก๊อบลินตัวหนึ่งจึงเริ่มสัปหงก

"อา อา อา อา อา!" ก๊อบลินอีกตัวส่งเสียงร้องเพื่อปลุกเพื่อน

ภายในพุ่มไม้หนาทึบของป่า เซี่ยเสวียนและกลุ่มของเขากำลังจับตาดูก๊อบลินและวอร์กที่หน้าทางเข้า

"สไนเปอร์เตรียมพร้อม ใช้กระสุนเก็บเสียง"

"นี่ ให้ข้ายิงไม่ปลอดภัยกว่าหรือ? เจ้าไม่เชื่อใจฝีมือธนูของเอลฟ์หรือไง?" ซิลเวียโวยวาย เนื่องจากเมื่อคืนนางเมาพับไป จึงไม่ได้เห็นอานุภาพของปืน

"ยัยหูยาว เลิกป่วนได้แล้ว ดูเงียบๆ เดี๋ยวก็เข้าใจเอง" คนแคระ 'ไอออนไวน์' กดไหล่เอลฟ์สาวที่กำลังหงุดหงิดเอาไว้

"ยิง!"

ฟุ่บ!

ทันทีที่สิ้นเสียงเซี่ยเสวียน ศีรษะของก๊อบลินสองตัวและวอร์กที่หน้าทางเข้าก็ระเบิดออกเป็นดอกไม้โลหิตสามดอก มันสมองสีขาวและเลือดสีแดงสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นดิน

แม้ปืนไรเฟิลซุ่มยิงรุ่น 'ไพโอเนียร์' จะปรับความแรงไว้ที่ระดับต่ำสุดและใช้กระสุนเก็บเสียง แต่อานุภาพของมันก็เกินกว่าที่พวกมันจะต้านทานได้

"นะ... นี่มัน ไม่จริงน่า!" ซิลเวียจ้องมองด้วยความไม่อยากเชื่อ

นางรู้สึกว่าวิชาธนูที่ฝึกฝนมากว่า 1,000 ปี ดูด้อยค่าลงถนัดตาเมื่อเทียบกับวัตถุสีดำรูปร่างประหลาดนั่น

"ไปกันเถอะ" ก๊อบลินสเลเยอร์กระชับมีดสั้นในมือ ก้าวออกจากพุ่มไม้เป็นคนแรก

คนแคระไอออนไวน์ตบไหล่ซิลเวียที่ยังตะลึงค้างอยู่ "ยัยหูยาว เลิกเหม่อได้แล้ว"

เหล่าทหารหน่วยไพโอเนียร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้โดยรอบค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธปืนในมือ มีจำนวนถึง 50 นาย เพื่อความปลอดภัยของเซี่ยเสวียน ประเทศตงเซี่ยได้ส่งหน่วยไพโอเนียร์ระดับหัวกะทิมาทั้งหมด

นอกจากพวกเขาจะยิงกระสุนเลี้ยวโค้งไม่ได้แล้ว แต่ละคนล้วนมีขีดความสามารถในการรบเทียบเท่าพระเอกในนิยายแนวราชาแห่งทหารเลยทีเดียว

"หนึ่ง สอง" ก๊อบลินสเลเยอร์นั่งยองๆ ชักมีดสั้นออกมาปาดคอก๊อบลินซ้ำเพื่อให้แน่ใจว่าตายสนิท

"เดี๋ยวๆ เจ้าทำอะไรน่ะ?" ซิลเวียอดไม่ได้ที่จะถอยหลังหนีด้วยสีหน้ารังเกียจ มันสกปรกเกินไปแล้ว

"พวกมันจมูกไวมาก โดยเฉพาะกลิ่นของผู้หญิง เด็ก และเอลฟ์" ก๊อบลินสเลเยอร์ตอบพลางนำเศษผ้าในมือชุบเลือดก๊อบลิน

"ไม่นะ! พวกเจ้า รีบห้ามหมอนี่เร็วเข้า" เอลฟ์สาวผู้รักความสะอาดหันหลังเตรียมหนี

คิลีเข้ามาขวางซิลเวียไว้แล้วกล่าวว่า "เดี๋ยวเจ้าก็ชิน"

นางเองก็เป็นนักผจญภัยมือเก๋า แม้กระทั่งตอนนี้นางก็ยังไม่ค่อยชินกับวิธีนี้สักเท่าไร

"อ๊ายยย!"

หลังจากป้ายเลือดก๊อบลินให้ทุกคนจนครบ ก๊อบลินสเลเยอร์ก็หันไปมองกลุ่มไพโอเนียร์

เซี่ยเสวียนโบกมือปฏิเสธ "อุปกรณ์ของพวกเราผ่านการเคลือบสารพิเศษมาแล้ว จะไม่มีกลิ่นใดๆ หลุดรอดออกมา"

"งั้นก็ดี"

"ซีโร่ ผมขอมอบอำนาจการสั่งการชั่วคราวให้คุณ คุณเป็นคนบัญชาการการรบต่อจากนี้" เซี่ยเสวียนหันไปสั่งการ

เซี่ยเสวียนรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เรื่องแบบนี้ควรปล่อยให้มืออาชีพจัดการ เขาไม่ใช่พวกคนโง่ที่ชอบสั่งการมั่วซั่วทั้งที่ไม่มีความรู้

"รับทราบ!" ซีโร่ทำวันทยหัตถ์ แล้วหันไปสั่งการทหารไพโอเนียร์คนอื่นๆ "แพทย์สนามและฝ่ายพลาธิการรออยู่ข้างนอกคอยระวังภัย ไพโอเนียร์ที่เหลือเข้าสู่โบราณสถาน"

"เป้าหมายหลักของภารกิจคือความปลอดภัยของฝ่าบาทมาเป็นอันดับหนึ่ง"

"รับทราบ!"

ภายในวิหารใต้ดิน

ก๊อบลินสเลเยอร์เหลือบมองคบเพลิงในมือ แล้วหันไปมองไฟฉายสปอตไลท์ของหน่วยไพโอเนียร์

คบเพลิงในมือดูไร้ค่าขึ้นมาทันตา

"ในความเห็นของข้าน้อย ที่นี่น่าจะเป็นวิหาร" ลิซาร์ดแมนกรีนกล่าวพลางพิจารณาลวดลายและรูปภาพลึกลับบนผนัง

"ดูเหมือนจะมีสงครามจากยุคสมัยแห่งเทพปกครองเกิดขึ้นแถวนี้ ที่นี่น่าจะเป็นป้อมปราการหรือฐานที่มั่นอะไรสักอย่าง แต่ภาพจิตรกรรมฝาผนังพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นฝีมือมนุษย์" คิลีให้คำตอบ เห็นได้ชัดว่านางมีความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคนี้เป็นอย่างดี

"ทหารจากไป แล้วก๊อบลินก็เข้ามาอยู่แทน ช่างน่าเศร้านัก" ลิซาร์ดแมนกรีนถอนหายใจด้วยความเวทนา

"พูดถึงเรื่องน่าเศร้า" คนแคระไอออนไวน์เหลือบมองซิลเวียที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

"แหวะ! อ็อคโบลก์ เจ้าต้องชดใช้เรื่องนี้!" กลิ่นเหม็นคาวเลือดก๊อบลินที่โชยออกมาตลอดเวลาทำให้เอลฟ์สาวรักสะอาดโกรธจนหน้าแดง

"อืม ข้าจะจำไว้"

"เจ้า!"

ทันใดนั้น หน่วยไพโอเนียร์ที่ตามหลังมาก็เร่งฝีเท้าแซงหน้าพวกเขาไปเป็นทัพหน้า

"เริ่มภารกิจ จัดขบวนกลุ่มละ 5 นาย 10 กลุ่ม เปิดระบบมองเห็นกลางคืนและตรวจจับความร้อน กวาดล้างมอนสเตอร์ในโบราณสถานให้หมดโดยเร็ว" ซีโร่สั่งการผ่านวิทยุสื่อสาร

"รับทราบ!"

"พวกเขาจะทำอะไรกัน?" กลุ่มของก๊อบลินสเลเยอร์มองดูด้วยความงุนงงเมื่อเห็นหน่วยไพโอเนียร์พุ่งตัวออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"ตามไป!" สีหน้าของเซี่ยเสวียนเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เมื่อคืนเขามัวแต่สนใจจะชักชวนก๊อบลินสเลเยอร์ จนลืมเรื่องเอลฟ์ที่ติดอยู่ในนี้ไปเสียสนิท!

"ซีโร่ นำทีมของคุณเลี้ยวขวาที่ทางแยกข้างหน้า ตรงนั้นมีห้องขังเอลฟ์อยู่ ช่วยนางออกมา!"

"รับทราบ!"

กองกำลังไพโอเนียร์แยกย้ายกันที่ทางแยกและเริ่มค้นหาไปทั่วโบราณสถานอย่างเป็นระบบ

กลุ่มของก๊อบลินสเลเยอร์ตามซีโร่มาจนถึงห้องที่มีประตูไม้ปิดล็อก กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาจากข้างในจนไม่มีใครอยากเข้าใกล้

คิลีดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ นางกัดฟันแน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

"เหม็นมาก ที่นี่มันที่ไหนกัน?" ซิลเวียเอามือปิดจมูก กลิ่นที่ออกมาจากห้องนี้เหม็นกว่ากลิ่นบนตัวนางหลายเท่า

"ที่ที่พวกก๊อบลินเอาขยะมากองรวมกัน" ก๊อบลินสเลเยอร์ชักมีดสั้นออกมาแล้วตอบ

ปัง!

ซีโร่ถีบประตูไม้เปิดออก ทหารไพโอเนียร์ 5 นายยกปืนขึ้นประทับบ่าแล้วพุ่งเข้าไปในห้องทันที ภาพที่เห็นคือเอลฟ์สาวผมบลอนด์เปลือยกาย ถูกล่ามโซ่แขวนไว้กลางอากาศ ผิวขาวเนียนเต็มไปด้วยบาดแผล ในขณะเดียวกัน ภาพจากกล้องตรวจจับความร้อนก็เผยให้เห็นก๊อบลินที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังนาง

ปัง!

ซีโร่ไม่ลังเล ยกปืนขึ้นยิงเจาะกะโหลกก๊อบลินตัวนั้นทันที ก่อนจะรีบเข้าไปประคองร่างเอลฟ์สาว

"ทำลายโซ่"

ปัง! ปัง!

ซีโร่ทูและซีโร่ทรียิงปืนใส่โซ่จนขาดสะบั้น

"หน่วยแพทย์ เรามีผู้บาดเจ็บเป็นเอลฟ์หนึ่งราย" ซีโร่วางร่างเอลฟ์สาวผมบลอนด์ลงบนพื้นอย่างทะนุถนอม แล้วเปิดช่องสื่อสารสาธารณะเพื่อแจ้งตำแหน่งให้ทีมแพทย์ที่รออยู่ด้านนอกทราบ

ทันใดนั้น เอลฟ์สาวผมบลอนด์ก็คว้าไหล่ของซีโร่ไว้แล้วพูดด้วยเสียงแหบพร่า "ฆ่า... ฆ่าพวกมัน... ฆ่าพวกมันให้หมด..."

"ผมจะจัดการให้" ซีโร่พยักหน้า

"อุ๊บ!" ซิลเวียที่เพิ่งเดินตามเข้ามาถึงกับอาเจียนเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

"นี่... นี่มัน..."

ซิลเวีย ไอออนไวน์ และกริฟฟิน ต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ภายในห้อง

แม้เซี่ยเสวียนจะรู้ล่วงหน้าว่าเรื่องราวจะเป็นแบบนี้ แต่เขาก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ที่ตัวเองละเลยเรื่องนี้ไป

หลังจากคิลีใช้ปาฏิหาริย์รักษาอาการบาดเจ็บ เอลฟ์สาวผมบลอนด์ก็หมดสติไปอีกครั้ง

สองนาทีต่อมา แพทย์สนามสองนายพร้อมเปลพยาบาลและเจ้าหน้าที่พลาธิการคุ้มกันก็มาถึง หลังจากนำร่างเอลฟ์ขึ้นเปล พวกเขาก็รีบเคลื่อนย้ายออกไปทันที

ทุกคนต่างเดินออกจากห้องที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่านั้น

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!" ซิลเวียนั่งลงกับพื้น ปิดหน้าร้องไห้ ภาพที่เห็นเมื่อครู่กระทบจิตใจนางอย่างรุนแรง แม้เคยได้ยินข่าวลือทำนองนี้มาก่อน แต่การได้มาเห็นกับตา และผู้ถูกกระทำเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน มันช่างน่าสะเทือนใจยิ่งนัก

"อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย" จังหวะนั้น ก๊อบลินสเลเยอร์เดินออกมาจากห้อง ในมือถือกระเป๋าสีเขียวและแผ่นหนังสัตว์

"นั่นอะไร?" คิลีถาม

"แผนที่โบราณสถาน เจอในเป้ น่าจะเป็นของเอลฟ์คนเมื่อกี้" ก๊อบลินสเลเยอร์หยิบแผนที่ออกมา แล้วโยนกระเป๋าให้ซิลเวียอย่างไม่ใส่ใจ

"เจ้ารับนี่ไป"

"คุณก๊อบลินสเลเยอร์ น้ำเสียงของคุณมัน..."

คิลียังพูดไม่ทันจบ ซิลเวียก็พูดแทรกขึ้นมา

"ไม่เป็นไร ข้าจะช่วยนางล้างแค้นเอง" ซิลเวียปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้นยืนด้วยความมุ่งมั่น

"ถูกต้อง ก๊อบลินต้องถูกฆ่าให้หมด" ก๊อบลินสเลเยอร์ส่งแผนที่ให้เซี่ยเสวียน "ได้แผนที่มาแล้ว"

"สมกับเป็นนาย หาของเกี่ยวกับก๊อบลินเก่งที่สุด" เซี่ยเสวียนรับแผนที่มา แล้วส่งข้อมูลเข้าสู่หมวกยุทธวิธีของทหารไพโอเนียร์ทุกคน

"ส่งแผนที่เข้าหมวกพวกคุณแล้ว สุดทางเดินฝั่งซ้ายเป็นรังของพวกมัน หน่วย 2, 3, 4 ไปเคลียร์พื้นที่ซะ หน่วยอื่นๆ ค้นหาทุกซอกทุกมุมของโบราณสถาน อย่าให้ก๊อบลินรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว"

"รับทราบ"

หลังจากพักครู่หนึ่ง เซี่ยเสวียนและกลุ่มก็เริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังรังของก๊อบลิน ตลอดทางพวกเขาไม่พบก๊อบลินที่มีชีวิตเลยแม้แต่ตัวเดียว ทุกตัวถูกยิงแสกหน้าตายสนิท

เรื่องนี้ทำให้ก๊อบลินสเลเยอร์และซิลเวียผิดหวังเล็กน้อย

หน่วยไพโอเนียร์ใช้ระบบมองเห็นกลางคืนและตรวจจับความร้อนจากหมวกยุทธวิธีเพื่อค้นหาเป้าหมายในโบราณสถานมืดมิดได้อย่างรวดเร็ว บวกกับความคล่องตัวจากชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตัน พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านซากปรักหักพังราวกับยมทูต คอยเก็บเกี่ยวชีวิตมอนสเตอร์ทุกตัวที่ขวางหน้า

แท่นบูชาใจกลางโบราณสถาน

แท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ที่สลักลวดลายและภาพวาดต่างๆ ถูกก๊อบลินยึดครองจนกลายเป็นรังของพวกมัน ก๊อบลินจำนวนมากนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นหรือพิงโขดหินพักผ่อน

เหล่าก๊อบลินที่กำลังเพลิดเพลินกับความฝันหารู้ไม่ว่า ความตายได้มาเยือนพวกมันแล้ว

ระเบียงหกชั้นที่ล้อมรอบแท่นบูชาถูกหน่วยไพโอเนียร์ยึดครองอย่างเงียบเชียบตั้งแต่ช่วงบ่าย ปากกระบอกปืนสีดำทมึน 15 กระบอกค่อยๆ ยื่นออกมาจากหลังเสาหิน เล็งเป้าไปที่เจ้าพวกตัวแคระสีเขียวหน้าตาน่าเกลียดด้านล่าง

"ทั้งหมด 30 ตัว รับผิดชอบคนละ 2 ตัว ใช้กระสุนเจาะเกราะเก็บเสียง"

ทุกคนกระชับปืนในมือแน่น รอระบบในหมวกยุทธวิธีระบุเป้าหมายของแต่ละคน

หนึ่งวินาทีต่อมา การระบุเป้าหมายเสร็จสมบูรณ์ ไพโอเนียร์ทุกคนล็อกเป้าอย่างรวดเร็ว เล็ง แล้วเหนี่ยวไก

ฟุ่บ!

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น ก๊อบลินที่นอนหลับอยู่ด้านล่างครึ่งหนึ่งหัวระเบิดพร้อมกัน กลายเป็นดอกไม้โลหิต

วินาทีถัดมา เสียงแผ่วเบานั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ไม่เปิดโอกาสให้พวกก๊อบลินได้ทันตั้งตัว

ฟุ่บ!

ก๊อบลินอีกครึ่งที่เหลือก็กลายเป็นสภาพไม่ต่างจากเพื่อนของมัน การปล่อยให้ก๊อบลินตายในขณะหลับถือเป็นความเมตตาสูงสุดที่มอบให้พวกมันแล้ว

ด้วยการแชร์ข้อมูลและการจัดสรรเป้าหมายผ่านหมวกยุทธวิธี พลังรบของทหารที่สวมชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันจึงผสานเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ นี่คือความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของชุดเกราะจักรกล

"ภารกิจเสร็จสิ้น ซ่อนตัวต่อไป ตามข้อมูลของหัวหน้าซีโร่ ยังมีโอเกอร์อยู่อีกตัวในประตูใหญ่"

"สไนเปอร์เตรียมกระสุนเจาะเกราะ ปรับความแรงสูงสุด"

สิบนาทีต่อมา เซี่ยเสวียนและคณะก็มาถึงแท่นบูชาใจกลาง

เมื่อมองดูศพก๊อบลินที่นอนเกลื่อนกลาด คิลีอุทานออกมา "สุดยอดไปเลย!"

"ยิ่งกว่าสุดยอดเสียอีก" คนแคระไอออนไวน์หยิบขวดเหล้าพกพาขึ้นมากระดกเพื่อปลอบขวัญตัวเอง

ตั้งแต่เข้ามาในโบราณสถาน เขาไม่เห็นก๊อบลินที่มีชีวิตเลยสักตัว ทุกตัวตายด้วยการถูกยิงหัว โดยไม่มีร่องรอยการต่อสู้ขัดขืน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่เห็นเงาของหน่วยไพโอเนียร์ขณะปฏิบัติภารกิจเลย และไม่ได้ยินเสียงอะไรสักแอะ

เขารู้สึกว่าคนที่ร่วมทางมาด้วยไม่ใช่กลุ่มทหาร แต่เป็นกลุ่มยอดมือสังหารเสียมากกว่า

ตึง! ตึง! ตึง!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากประตูบานใหญ่เบื้องหน้า ยักษ์สูงสี่เมตร ผิวกายสีเทา ใบหน้าสีฟ้าพร้อมเขี้ยวยาวโง้ง เดินออกมาพร้อมเสาเหล็กสี่เหลี่ยมในมือ

"ข้าก็สงสัยว่าทำไมพวกก๊อบลินถึงเงียบผิดปกติ ที่แท้ก็ตายกันหมดแล้ว ช่างเป็นพวกไร้ประโยชน์สิ้นดี! แค่เฝ้ายามยังทำไม่ได้เรื่อง"

"พวกเจ้าไม่ได้มากับนังเอลฟ์เมื่อกี้หรอกรึ? รู้ทั้งรู้ว่าที่นี่เป็นถิ่นข้า ยังกล้าเข้ามาก่อเรื่องอีกงั้นรึ?"