บทที่ 203 - คืนสู่เมืองหลวงเก่า (ฟรี)

บทที่ 203 - คืนสู่เมืองหลวงเก่า

ด่านบู๋กวน หนึ่งในสี่ด่านสำคัญแห่งกวนจง ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสุดของเมืองลำหยง รอยต่อกับแคว้นหยงจิ๋ว

หากเดินทางขึ้นไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ จะตรงไปถึงอำเภอลำเตียน เข้าประชิดเมืองเตียงฮัน

หากลงไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ก็จะเข้าสู่ที่ราบลุ่มเมืองลำหยง

ด่านบู๋กวนตั้งตระหง่านอยู่ที่ทางออกทิศตะวันออกเฉียงใต้ของกวนจง อาศัยชัยภูมิอันตรายเป็นที่ตั้ง ได้ชื่อว่าเป็นประตูด่านทิศตะวันออกเฉียงใต้ของกวนจง

ด่านแห่งนี้เริ่มต้นจากเมืองเตียงฮัน ผ่านเส้นทางจีเต้า ป้าซ่าง จื่อหยาง ลำเตียน ด่านเหยากวน ซ่างลั่ว ด่านบู๋กวน ตันสุ่ย ซี ลี่ ไปจนถึงเมืองอ้วนเซีย นับเป็นเส้นเลือดใหญ่ที่เชื่อมต่อเมืองเตียงฮันกับเกงจิ๋วและง่อก๊ก

เรียกได้ว่าเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่กุมชะตากรรมรอยต่อระหว่างแคว้นฉินและแคว้นฉู่ อาศัยความวิบากของภูเขาและแม่น้ำ เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของกวนจงอย่างแท้จริง!

ขณะนี้

รัตติกาลมืดมิด สรรพสิ่งเงียบสงัด

ทว่าด่านโบราณสมัยฉินและฮั่นแห่งนี้ กลับมีแสงเพลิงลุกโชน เสียงฆ่าฟันดังระงมสี่ทิศ!

"ฆ่า!"

"ต้านไว้! ฆ่าพวกโจรพวกนี้ให้ตกลงไป เร็วเข้า ฆ่ามัน!"

"ท่อนซุงกับหินกลิ้งล่ะ ลูกธนูเล่า"

"ลูกธนูส่วนใหญ่ถูกส่งไปที่ด่านตงก๋วนหมดแล้ว!"

แม่ทัพและรองแม่ทัพผู้รักษาด่านที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด ดวงตาฉายแววขมขื่น

กะทันหันเกินไป

พวกทหารโจรเหล่านี้บุกมาอย่างกะทันหันเกินไป

ช่วงนี้ นายท่านม้าเฉียวนำทหารเสเหลียงหลายสิบสายตั้งรับอยู่ที่ด่านตงก๋วน สู้รบปรบมือกับโจโจร

ทหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ตามป้อมค่ายต่างๆ ในกวนจงส่วนใหญ่ถูกระดมไปช่วยรบที่ด่านตงก๋วน ด่านบู๋กวนเองก็หนีไม่พ้น สายตาทุกคู่ในกวนจงล้วนจับจ้องไปที่ด่านตงก๋วน

ด่านบู๋กวนสงบสุขมานานเกินไป ทหารเฝ้าด่านที่มีอยู่น้อยนิดจึงพากันหย่อนยาน

คืนนี้จู่ๆ มีทหารโจรลอบโจมตีตลอดทั้งคืน พวกเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือใดๆ ทั้งสิ้น

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ลูกธนูหนาทึบที่ติดไฟลุกโชน ราวกับฝนดาวตกอันเจิดจ้า พุ่งถล่มใส่กำแพงด่านบู๋กวน

"อ๊าก!"

เปรี๊ยะ

เสียงกรีดร้องโหยหวนผสมปนเปกับเสียงไฟปะทุ ดังระงมไปทั่ว

เปลวเพลิงที่ลุกโหมกลืนกินทหารด่านบู๋กวนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดจนหมดสิ้นทางโต้ตอบ

แสงไฟอันเจิดจ้า ส่องสว่างทั่วกำแพงเมือง และส่องสว่างลงมายังเบื้องล่าง ส่องให้เห็นธงทิวรูปตัว "เล่า" ผืนใหญ่

ภายใต้ธงใหญ่

เงาร่างหนึ่งถือทวนนั่งอยู่บนหลังม้า นั่นคือเล่าบู๊

กองทัพของเล่าบู๊ ไม่ได้ไปที่ด่านตงก๋วน แต่มุ่งหน้ามาตีที่ด่านบู๋กวนแทน!

ขุนพลทั้งสี่แห่งกังตั๋ง กำเหลง เฉินเต้า โกซุ่น ต่างรายล้อมอยู่ข้างกายเล่าบู๊

"ช่างเป็นกลยุทธ์ส่งเสียงบูรพาฝ่าตีประจิม เลี่ยงจุดแข็งตีจุดอ่อนที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก" ท่ามกลางแสงไฟ บังทองที่อยู่ข้างกายเล่าบู๊ทำหน้าสะใจ "ท่านมหาอุปราชโจผู้นั้น ป่านนี้คงกำลังตั้งรับศึกใหญ่อยู่ที่ด่านตงก๋วนกระมัง"

"กว่าเขาจะเตรียมตัวพร้อมที่ด่านตงก๋วน พวกเราก็เข้ากวนจงไปนานแล้ว"

เล่าบู๊ยิ้มบางๆ "ข้าเพียงแค่เขียนจดหมายไปบอกโจเมิ่งเต๋อว่าข้าจะเข้ากวนจง ส่วนจะเข้าทางด่านตงก๋วน หรือเข้าทางด่านบู๋กวน เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องแจ้งให้โจเมิ่งเต๋อทราบ"

ด่านบู๋กวนอยู่ติดชายแดนเมืองลำหยง เล่าบู๊อยากเข้ากวนจง ไยต้องอ้อมไปไกลถึงเพียงนั้น

แม้ด่านนี้จะอันตราย แต่เวลานี้ทหารเสเหลียงยังคงปักหลักสู้ตายกับโจโฉอยู่ที่ด่านตงก๋วน ทั้งสองฝ่ายเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือด ทุกสรรพกำลังของกวนจงทุ่มไปที่ด่านตงก๋วน นี่จึงเป็นโอกาสทองที่เล่าบู๊จะตีด่านบู๋กวน

เขาสั่งให้อุยเอี๋ยนนำทัพใหญ่ออกจากเกงจิ๋วเหนือ มุ่งหน้าไปด่านตงก๋วน นั่นเป็นเพียงกลลวงของเล่าบู๊ เพื่อดึงความสนใจของโจโฉ

เขาไม่ได้จะไปร่วมวงที่ด่านตงก๋วนให้วุ่นวาย การเข้ากวนจงทางด่านบู๋กวนต่างหาก คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของเล่าบู๊

เหล่าขุนพลรอบกายเล่าบู๊ พลันมีความคิดประหลาดผุดขึ้นในใจ...

ป่านนี้โจเมิ่งเต๋อคงกำลังรอต้อนรับท่านฉู่อ๋องอยู่ที่ด่านตงก๋วนอย่างเคร่งเครียด ไม่รู้ว่าถ้าได้รับข่าวว่าท่านฉู่อ๋องเข้ากวนจงทางด่านบู๋กวนแล้ว จะมีสีหน้าเช่นไร

แล้วยังมีม้าเฉียวกับหันซุย ที่กำลังสู้ตายถวายชีวิตกับโจโฉอยู่ที่ด่านตงก๋วน

ถ้าพวกเขารู้ว่าบ้านตัวเองถูกเจาะไข่แดงแล้ว จะมีปฏิกิริยาอย่างไร

"การทหารสำคัญที่ความรวดเร็ว ด่านบู๋กวนการป้องกันหละหลวม คืนนี้ต้องยึดให้ได้" บังทองเอ่ยขึ้น "ทหารม้าเสเหลียงเดินทางได้วันละร้อยลี้ หากยึดด่านบู๋กวนไม่ได้โดยเร็ว รอให้ม้าเฉียวหันซุยตั้งตัวได้ พวกเราก็จะสูญเปล่า"

เล่าบู๊กวาดสายตามองขุนพลเบื้องหลัง "ผู้ใดจะอาสาไปหักด่าน"

ขุนพลทุกคนต่างขานรับอาสา ทว่ายังไม่ทันที่เล่าบู๊จะเอ่ยจบ เฉินเต้าก็ก้าวออกมาเสียก่อน ประสานมือคารวะ "นายท่าน!"

"ทหารหน่วยไป๋เอ๋อหนึ่งหมื่นนายเพิ่งฝึกสำเร็จ ปีนเขาข้ามน้ำดุจเดินบนพื้นราบ รบในป่าเขาไร้ผู้ต่อต้าน การตีเมืองย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ขออาสายึดด่านบู๋กวนให้นายท่าน!"

เล่าบู๊พยักหน้า "ไปเถอะ"

"ขอรับ!" เฉินเต้าชักม้ากลับทัพ มองดูเหล่าทหารที่ติดขนนกขาวสุดลูกหูลูกตา ออกคำสั่งเฉียบขาด "ทัพขวาเคลื่อนพล ตามข้าไปตีเมือง!"

ตึง!

ทหารหน่วยไป๋เอ๋อทัพขวาห้าพันนายเคลื่อนไหว หมวกเหล็กประดับขนนกสีขาว ทรงพลังดุจเสือร้าย รุกคืบเข้าหาด่านบู๋กวนอย่างรวดเร็ว...

"ฆ่า!"

"บุกขึ้นไป! บุกขึ้นไปแล้ว!"

ตึง

บันไดเมฆนับสิบพาดขึ้นบนกำแพงเมืองที่เต็มไปด้วยเลือดดำและเถ้าถ่าน

ทหารหนาตาปีนป่ายขึ้นไปตามบันไดดุจฝูงมด

ทหารหน่วยไป๋เอ๋อขึ้นไปบนกำแพงเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ

บนกำแพงเมือง เสียงกรีดร้องโหยหวนที่เคยดังระงม ค่อยๆ เบาลง

เสียงการต่อสู้ย้ายจากกำแพงเมือง เข้าไปสู่ภายในตัวเมือง

จนกระทั่งเงียบหายไป...

ชั่วครู่ต่อมา

ครืน!

ประตูเมืองที่ปิดสนิทถูกเปิดออกกว้าง

ทหารง่อ-ฉูที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนเลือด ถือคบเพลิงเปิดประตูด่านบู๋กวนต้อนรับฉู่อ๋อง

ด่านบู๋กวนแตกแล้ว!

กวนจงที่จิ๋นซีฮ่องเต้ใช้รวมแผ่นดิน ที่พระเจ้าฮั่นโกโจใช้สร้างราชวงศ์ บัดนี้ได้เปิดประตูต้อนรับเล่าบู๊อย่างสมบูรณ์

เฉินเต้าควบม้ากลับมารายงาน "นายท่าน ด่านบู๋กวนถูกยึดเรียบร้อยแล้วขอรับ!"

ด่านบู๋กวนเป็นหนึ่งในสี่ด่านแห่งกวนจง เป็นเมืองยุทธศาสตร์สำคัญ หากมีกำลังป้องกันเพียงพอ ยากนักที่จะตีแตก

แต่ทัพของเล่าบู๊อาศัยจังหวะกลางคืนลอบโจมตี บวกกับทหารในเมืองมีน้อยเกินไป จึงสบโอกาส

อย่างไรก็ตาม หน่วยไป๋เอ๋อก็ได้พิสูจน์ฝีมือของตนผ่านศึกครั้งนี้

เล่าบู๊กล่าว "ซูจื้อฝึกทหารมีความดีความชอบ วันหน้าขยายกองทัพไป๋เอ๋อได้อีก"

ขณะมองดูประตูเมืองด่านบู๋กวนที่เปิดกว้าง บังทองน้ำเสียงสั่นเครือ "ศิษย์รัก เข้าด่านกันเถอะ!"

เล่าบู๊ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ต้องทำ เขาหันไปสั่งการ "โกซุ่น"

ฮี้

โกซุ่นขับม้าออกมา "ข้าพเจ้าอยู่นี่!"

เล่าบู๊ "ทหารเสเหลียงสิบหมื่นนายอยู่ที่ด่านตงก๋วนกันหมด เวลานี้ทั่วทั้งกวนจงว่างเปล่า เจ้าจงนำทหารม้าหน่วยทะลวงฟันห้าพันนาย ล่วงหน้าเข้ากวนจง ไปยึดเมืองเตียงฮันไว้ให้ข้าก่อน!"

เมืองเตียงฮัน!

บุกยึดเตียงฮันโดยตรง!

รอบด้านพลันเงียบสงัดลง...

บังทอง จิวยี่ โกซุ่น และขุนพลทั้งหลาย ต่างพากันตื่นตะลึง

นั่นคือเตียงฮัน นั่นคือ...

แม้จะผ่านพ้นภัยสงครามมานับครั้งไม่ถ้วน แต่การได้เข้าสู่เมืองเตียงฮันหรือลกเอี๋ยง สำหรับปวงประชาราษฎรชาวหัวเซี่ยแล้ว มันมีความหมายทางจิตวิญญาณบางอย่าง

เฉกเช่นราชวงศ์ฮั่นที่เสื่อมโทรมถึงเพียงนี้ ขุนนางและราษฎรทั่วหล้าก็ยังคงเทิดทูนโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ฮั่น

จิวยี่ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยถามประโยคหนึ่ง "กวนจงอยู่แค่เอื้อมแล้ว แต่ทหารเสเหลียงยังอยู่ แถมยังมีโจเมิ่งเต๋อจ้องจะตะครุบกวนจง ท่านฉู่อ๋องไยจึงรีบร้อนจะชิงเมืองเตียงฮันก่อนเล่า"

เล่าบู๊ปรายตามองจิวยี่ กำลังจะเอ่ยปาก แต่บังทองชิงพูดขึ้นก่อน "คืนสู่เมืองหลวงเก่า!"

"คืนสู่เมืองหลวงเก่า!"

"กอบกู้ราชวงศ์ฮั่น คืนสู่เมืองหลวงเก่า!"

"จิวยี่ เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ คิดว่าศิษย์ข้าเป็นคนวิสัยทัศน์สั้นเหมือนซุนกวนเจ้านายเจ้าหรือไร!"

เมื่อกล่าวถึงจุดที่อารมณ์พุ่งพล่าน บังทองยกน้ำเต้าเหล้าขึ้นกระดกอึกใหญ่ แล้วเหน็บกลับที่เอว ก่อนจะประสานมือโค้งคำนับเล่าบู๊ต่อหน้าธารกำนัล กล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงสุด "จากนี้ไป ภาระหน้าที่แห่งแผ่นดินสิบสามแคว้นของราชวงศ์ฮั่น ฝากไว้บนบ่าของท่านฉู่อ๋องแล้ว!"

[จบแล้ว]