บทที่ 202 - อุยเอี๋ยน ระวังโคมไฟ (ฟรี)

บทที่ 202 - อุยเอี๋ยน ระวังโคมไฟ

ครืน ครืน!

บนเส้นทางหลวงนอกเมืองลำหยงที่มุ่งหน้าสู่ด่านตงก๋วน

ฝุ่นเหลืองตลบฟุ้งราวกับมังกรดินยักษ์เลื้อยยาวเหยียดมองไม่เห็นหัวเห็นหาง กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

วูบ!

สายลมพัดผ่าน หอบเอาฝุ่นเหลืองให้จางลง เผยให้เห็นธงทิวปลิวไสวหนาแน่นดุจก้อนเมฆ

ทหารชุดดำมืดฟ้ามัวดิน ทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา

พวกเขาก้าวเท้าอย่างพร้อมเพรียงและเร่งรีบ ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก

คมดาบและทวนยาวระยิบระยับซ้อนกันเป็นชั้นๆ

รวมตัวกันเป็นพลังอันน่าเกรงขาม รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน

ทัพใหญ่เคลื่อนผ่านที่ใด บรรยากาศแห่งการฆ่าฟันก็แผ่ปกคลุม หญ้าไม้สั่นไหว นกกาแตกตื่นบินหนี

ทหารทุกนายมีเป้าหมายเดียวในแววตา ด่านตงก๋วน

ณ กองทัพหลวง ธงใหญ่สองผืน ผืนหนึ่งเขียนคำว่า "เล่า" อีกผืนเขียนคำว่า "ฉู่" อุยเอี๋ยนสวมเกราะเต็มยศนั่งตระหง่านอยู่บนหลังม้า ปากพึมพำกับตนเอง "ด่านตงก๋วน..."

ตนเองชูธงอ๋องของนายท่าน นำทัพใหญ่ออกจากเมืองลำหยง การเคลื่อนไหวใหญ่โตปานนี้ มีหรือโจเมิ่งเต๋อจะไม่รู้

แล้วมีหรือที่เขาจะไม่ออกอาการตอบโต้

เกรงว่าที่หน้าด่านตงก๋วน โจโฉคงเริ่มเตรียมการรับมือแล้วกระมัง...

แน่นอน สิ่งที่อุยเอี๋ยนต้องการ คือการทำให้โจเมิ่งเต๋อต้องระแวดระวังราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ...

ครืน ครืน!

ทันใดนั้น เสียงกึกก้องผิดปกติก็ดังมาจากเบื้องหน้า

เงาทะมึนสายหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาทัพของอุยเอี๋ยนอย่างรวดเร็ว!

เสียงกึกก้องดังสนั่นขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามอยู่ใต้ดิน เงาทะมึนนั้นก็เริ่มชัดเจนขึ้น...

ทหารม้า!

ทหารม้านับพันที่ควบตะบึงมาดุจสายฟ้าฟาด ราวกับพายุฝนอันบ้าคลั่ง

ธงใหญ่สองผืนสะบัดพลิ้วตามลม ผืนหนึ่งปักอักษร "โจ" อีกผืนปักอักษร "อิ"

ระยะห่างของทั้งสองทัพหดสั้นลงเรื่อยๆ กองทัพของอุยเอี๋ยนหยุดเคลื่อนไหว ทัพม้านั้นก็เริ่มชะลอความเร็วลง

ฮี้!

เสียงคนตะโกนเสียงม้าร้องดังระงม

เมื่อระยะห่างเหลือเพียงร้อยกว่าก้าว ทหารม้านับพันก็รั้งบังเหียนหยุดม้าในที่สุด...

ขุนพลผู้หนึ่งควบม้าออกมาข้างหน้า ตะโกนก้อง "ข้าพเจ้าอิกิ๋ม นายพลพยัคฆ์เดชในสังกัดท่านมหาอุปราชโจ วุยอ๋องแห่งราชวงศ์ฮั่น รับราชโองการจากท่านวุยอ๋อง มาขอเข้าพบท่านฉู่อ๋อง!"

กุบกับ กุบกับ

อุยเอี๋ยนถือดาบใหญ่ออกมาจากกระบวนทัพ ใบหน้าประดับรอยยิ้ม "ท่านนายพลเหวินเจ๋อ จากกันที่ศึกเมืองอ้วนเซีย สบายดีอยู่หรือ"

อุยเอี๋ยน?

อิกิ๋มชะงักกึก ก่อนที่ใบหน้าจะบิดเบี้ยว...

ศึกเมืองอ้วนเซีย เล่าบู๊ใช้น้ำท่วมเมือง อุยเอี๋ยนร่วมมือกับกำเหลงปิดล้อมอิกิ๋ม บีบให้เขาจำต้องยอมจำนนต่อเล่าบู๊ นี่คือบาดแผลในใจที่อิกิ๋มไม่อยากจะเอ่ยถึงที่สุด

และอุยเอี๋ยน ก็คือคนที่อิกิ๋มไม่อยากเจอหน้าที่สุดเช่นกัน

ได้ยินอุยเอี๋ยนพูดจากระทบกระเทียบอย่างเปิดเผย อิกิ๋มได้แต่กัดฟันกรอด เลี่ยงไม่ตอบคำถามนั้น "อุยบุ๋นเตียง! ข้าพเจ้ามาพบท่านฉู่อ๋องตามคำสั่งท่านวุยอ๋อง ท่านจงรีบนำทาง!"

อุยเอี๋ยนหัวเราะ หึหึ "ท่านฉู่อ๋องกำลังหารือข้อราชการทหารกับเหล่าขุนพล ไม่สะดวกพบคนนอก ท่านวุยอ๋องมีถ้อยคำอันใดก็ฝากข้าพเจ้าไว้ได้ ข้าพเจ้าอุยเอี๋ยนจะนำไปเรียนนายท่านของข้าพเจ้าให้เอง"

อิกิ๋มขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้สงสัยอันใด เพียงเอ่ยเสียงเย็น "ท่านมหาอุปราชของข้ากำลังทำศึกปราบกบฏม้าเฉียวอยู่ที่ด่านตงก๋วน ท่านนำทัพใหญ่มาที่นี่มีเจตนาใด"

อุยเอี๋ยนแสร้งทำหน้าตกใจ "จดหมายของท่านฉู่อ๋อง ท่านวุยอ๋องยังไม่ได้รับหรือ"

"นายท่านของข้าได้ยินว่าท่านวุยอ๋องทำศึกกับม้าเฉียวเพลี่ยงพล้ำ สูญเสียไพร่พลมากมาย จึงรู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก ท่านอ๋องทั้งสามคือ วุย ฉู่ ง่อ ล้วนได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากราชสำนัก บัดนี้ท่านวุยอ๋องต้องเหนื่อยยากเพื่อราชวงศ์ฮั่นเพียงลำพัง นายท่านของข้าจะทนดูดายได้อย่างไร"

"ด้วยเหตุนี้ นายท่านของข้าจึงร่วมมือกับง่อเฮา ยกทัพตะวันตกมุ่งหน้าสู่ด่านตงก๋วน เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระท่านวุยอ๋อง และเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อราชสำนัก"

อุยเอี๋ยนกล่าวถ้อยคำสวยหรูด้วยสีหน้าขึงขังจริงจัง อิกิ๋มฟังแล้วใบหน้ายิ่งเย็นชา เขาแบมือยื่นออกไปข้างหน้า "เอามา"

อุยเอี๋ยนทำหน้างง "เอาสิ่งใด"

อิกิ๋ม "ย่อมต้องเป็นราชโองการของโอรสสวรรค์! ท่านมหาอุปราชโจยกทัพปราบม้าเฉียว เป็นการทำศึกตามราชโองการ หากท่านฉู่อ๋องมีราชโองการอนุญาตให้เคลื่อนทัพเข้ากวนจงก็แล้วไป แต่หากไม่มี ก็ถือเป็นการเคลื่อนย้ายกำลังพลโดยพลการ ขอเชิญท่านฉู่อ๋องถอยทัพกลับไปเถิด"

ขณะที่พูด ทหารม้าสองพันนายเบื้องหลังอิกิ๋มก็ค่อยๆ ขยับกีบม้าไปข้างหน้า กองทหารม้าทมึนกดดันเข้ามา ราวกับจะบดขยี้ผู้คนให้หายใจไม่ออก

อุยเอี๋ยนนั่งนิ่งไม่ไหวติง สีหน้าไม่เปลี่ยน "ท่านฉู่อ๋องเป็นถึงพระอนุชาของโอรสสวรรค์องค์ปัจจุบัน เพื่อความมั่นคงของราชวงศ์ฮั่น แม้จะไม่มีราชโองการ โอรสสวรรค์ย่อมเข้าพระทัยในเจตนาของท่านฉู่อ๋อง..."

"ท่านนายพลเหวินเจ๋อ ไยต้องมาคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องเพียงเท่านี้"

อิกิ๋มคร้านจะต่อปากต่อคำกับอุยเอี๋ยนอีก "ข้าพเจ้าได้รับคำสั่งให้ถ่ายทอดวาจาของท่านวุยอ๋อง..."

"ความหวังดีของท่านฉู่อ๋อง ข้าขอรับไว้ด้วยใจ แต่เพียงแค่โจรขบถแดนเสเหลียง พลิกฝ่ามือเดียวข้าก็ราบมันได้แล้ว ไม่ต้องลำบากพวกท่านให้เหนื่อยแรงดอก..."

"ท่านวุยอ๋องกล่าวไว้เพียงเท่านี้ หากท่านฉู่อ๋องยังดึงดันจะมุ่งหน้าสู่ด่านตงก๋วน ก็เตรียมตัวพบกับคมหอกคมดาบของกองทัพเราได้เลย พวกท่านจงตรึกตรองให้ดี!"

...

ฟ้าเริ่มมืดลง

บนเส้นทางสู่ด่านตงก๋วน กองทัพใหญ่ของเกงจิ๋วหยุดเคลื่อนไหว ตั้งค่ายพักแรมกลางทุ่ง กระโจมนับไม่ถ้วนผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด กระจายตัวออกไปดั่งเมฆขาว...

ในค่ายทหาร ณ กระโจมบัญชาการกลาง

เหล่าขุนพลเกงจิ๋วเหนือมาชุมนุมกัน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง

"นอกเมืองอ้วนเซีย อิกิ๋มเป็นแค่ขุนพลแพ้ทัพของท่านแม่ทัพอุยเอี๋ยน มันจะมาวางก้ามอะไรนักหนา"

"ดูการจัดทัพของอิกิ๋ม มีม้าแค่สองพันตัว ทัพเรามีคนเป็นหมื่น ล้อมมันไว้ให้หมด ให้อดตายตายซากไปเลย จะไปกลัวอะไรมัน!"

"ไม่ได้ๆ แม้ทัพเราจะมีคนมาก แต่ภารกิจเราคือไปตีตงก๋วน ขืนมัวแต่ไปล้อมทหารม้าสองพันนั่น มีแต่จะเสียไพร่พลโดยใช่เหตุ นี่มิเข้าทางโจเมิ่งเต๋อหรอกรึ"

"คำสั่งท่านฉู่อ๋อง ให้พวกเรายกทัพไปตงก๋วน หากต้องมาติดแหง็กเพราะทหารม้าสองพันนายนี้ จนเสียการใหญ่ของท่านฉู่อ๋อง พวกเราจะรับผิดชอบไหวหรือ"

"หรือว่าอิกิ๋มจะมองแผนของท่านฉู่อ๋องออกแล้ว"

ตั้งแต่อิกิ๋มมาขวางทางเมื่อตอนกลางวัน ก็ยังไม่ยอมถอยไปไหน ปักหลักตั้งค่ายเผชิญหน้ากับทัพเกงจิ๋วเหนืออยู่ตรงนั้น

แต่คำสั่งของท่านฉู่อ๋องคือให้ทัพเกงจิ๋วเหนือไปตงก๋วน พวกเขาจะหยุดอยู่ตรงนี้ตลอดไปไม่ได้ จะรับมือกับทหารม้าสองพันของอิกิ๋มอย่างไร กลายเป็นโจทย์ยากของเหล่าขุนพลในกระโจม

พวกเขาไม่กลัวการรบกับอิกิ๋ม ทัพตนเองมีคนเป็นหมื่น จะไปกลัวอิกิ๋มสองพันคนได้อย่างไร

แต่เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การสังหารอิกิ๋ม แต่เป็นการไปตงก๋วน

หากปล่อยไว้ไม่สนใจ อิกิ๋มย่อมต้องตามตอแยไม่เลิกรา ดีไม่ดีถ้ามันเกิดรู้ทันแผนการของท่านฉู่อ๋องขึ้นมา...

"เอาล่ะ..." อุยเอี๋ยนที่นั่งเงียบอยู่หลังโต๊ะบัญชาการมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปาก "ฟ้ามืดแล้ว พวกเจ้าแยกย้ายกันไปพักผ่อนเถิด เก็บแรงไว้ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

เรื่องอิกิ๋มขวางทางยังไม่ทันแก้ ก็ให้แยกย้ายแล้วรึ

เหล่าขุนพลต่างพากันงุนงง แต่อุยเอี๋ยนเป็นแม่ทัพใหญ่ เมื่อเขาออกคำสั่ง คนอื่นแม้จะเต็มไปด้วยความลังเลสงสัย ก็จำต้องโค้งคำนับแล้วถอยออกจากกระโจมไป

ครู่ต่อมา

เมื่อทุกคนในกระโจมออกไปจนหมดสิ้น อุยเอี๋ยนก็ลุกขึ้น เดินออกจากกระโจมบัญชาการอย่างเชื่องช้า

เวลานี้

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

อุยเอี๋ยนพาองครักษ์คนสนิทเพียงคนเดียว เดินลัดเลาะผ่านกระโจมทหารมากมาย ไปยังกระโจมเล็กๆ หลังหนึ่งที่มีแสงไฟรำไร

โจโฉเข้าใจว่า แม่ทัพใหญ่ของกองทัพนี้คือเล่าบู๊ ความจริงนั่นเป็นเพียงแค่ฉากบังหน้า

แต่แม่ทัพใหญ่ของกองทัพนี้ ก็ไม่ใช่อุยเอี๋ยนเช่นกัน...

การขึ้นเหนือครั้งนี้ อุยเอี๋ยนในความเป็นจริงมีฐานะเป็นเพียงรองแม่ทัพเท่านั้น

ตัวตนของแม่ทัพใหญ่ถูกปิดเป็นความลับ มีเพียงอุยเอี๋ยนคนเดียวที่ล่วงรู้

เฉกเช่นสงครามฉางผิงในอดีต แม่ทัพฉินเบื้องหน้าคือหวังเหอ แต่แท้จริงแล้วพระเจ้าฉินเจาเซียงอ๋องได้แอบเปลี่ยนตัวเป็นเทพสงครามไป๋ฉีไปแล้วอย่างลับๆ

แม่ทัพใหญ่ตัวจริง อยู่ภายในกระโจมทหารที่มีการอารักขาอย่างแน่นหนาหลังนี้

พรึ่บ

อุยเอี๋ยนเปิดม่านกระโจมเดินเข้าไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล...

โคมน้ำมันตั้งอยู่ที่ด้านข้างม่านกระโจม อุยเอี๋ยนเดินเร็วเกินไป ทำให้เปลวไฟเล็กๆ นั้นวูบไหว

ทันใดนั้น

เสียงราบเรียบสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากภายในกระโจม "อุยบุ๋นเตียง ระวังหน่อย อย่าเดินเตะโคมข้าดับเสียล่ะ..."

...

[จบแล้ว]