บทที่ 152 - ท่านเล่าน้อย พวกเราล้วนเป็นทหารของท่าน (ฟรี)

บทที่ 152 - ท่านเล่าน้อย พวกเราล้วนเป็นทหารของท่าน

เมืองอ้วนเซีย

กลายเป็นเกาะโดดเดี่ยวท่ามกลางมหาสมุทรไปแล้ว

ทั้งเมืองตอนนี้แช่อยู่ในน้ำ

นอกเมืองคือน้ำเวิ้งว้างไม่เห็นฝั่ง ในเมืองถูกน้ำทะลักเข้าท่วมจนเต็ม แม้แต่บ้านเรือนสูงใหญ่เหล่านั้นตอนนี้ก็โผล่พ้นน้ำมาแค่หลังคา

ที่สูงเพียงแห่งเดียวไม่ใช่ที่อื่น คือกำแพงเมืองที่ห่อหุ้มเมืองอ้วนเซียไว้อย่างแน่นหนา

บนกำแพงเมืองที่เดิมทีมีทหารเฝ้ารักษา ตอนนี้เบียดเสียดไปด้วยผู้คนหนาแน่น ส่วนใหญ่เป็นทหาร ยังมีเศรษฐีมีเงินในเมืองบางส่วน

เนื่องจากน้ำเข้าเมืองอ้วนเซียเป็นการค่อยๆ ไหลทะลักเข้า ชาวบ้านในเมืองจึงมีเวลาหนีขึ้นมาบนกำแพงเมืองพอสมควร

บวกกับโจหยินยังไงก็ไม่ใช่โจเมิ่งเต๋อ แม้จะเป็นแม่ทัพเจนสนาม แต่สุดท้ายก็ไม่ถึงขั้นโจโฉ ก็เลยปล่อยให้ชาวบ้านพวกนี้ขึ้นกำแพงเมือง ถือว่าให้ทางรอด

โชคดีที่เมืองอ้วนเซียเป็นที่ตั้งศูนย์กลางการปกครองของเล่าเปียวในอดีต เมืองจึงใหญ่กำแพงจึงหนา กว้างถึงห้าลี้

ดังนั้นกำแพงเมืองสี่ด้านทิศตะวันออก ตะวันตก ทิศใต้ ทิศเหนือ รวมกัน ทหารและชาวบ้านรวมเกือบสองหมื่นห้าพันกว่าคนถึงพอจะมีที่ยืน

แน่นอน ต้องเบียดหน่อย

โจหยินที่ไม่ถอดเกราะมาหลายวันเดินตรวจตราด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กำลังเดินตรวจกำแพงเมืองด้วยตัวเอง ที่ที่ผ่านไป ไม่ว่าทหารหรือชาวบ้านต่างพากันหลีกทาง

ขุนพลที่ตามมาข้างๆ รายงานโจหยินไม่หยุด:

"ท่านโจหยิน ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้การ"

"คนเยอะขนาดนี้เบียดกันอยู่บนกำแพงเมือง"

"เบียดยังไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่สุด ที่สำคัญคือขาดเสบียงมาหลายวันแล้ว"

"ใช่ ขาดเสบียงมาหลายวันแล้ว"

...

สองหมื่นห้าพันคนบนกำแพงเมือง จะเรียกว่าผีหิวโซสองหมื่นห้าพันตนก็ไม่เกินเลย

วันที่น้ำทะลักเข้าเมือง ต่อให้โจหยินสั่งให้ขนเสบียงขึ้นกำแพงเมืองอย่างสุดชีวิต ก็กินหมดในวันเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบนกำแพงเมืองก่อไฟไม่ได้ แทบจะเคี้ยวกันสดๆ

ระดับน้ำในเมืองสูงเท่าคนสองคน เสบียงจำนวนมากในยุงฉาง ตอนนี้แช่อยู่ในน้ำ งมขึ้นมาไม่ได้เลย

สองหมื่นห้าพันกว่าคน คนกินม้าเคี้ยว

โจหยินหยุดเดิน มองดูน้ำเวิ้งว้างในเมือง รู้สึกขนลุกซู่

รออีกสักสามห้าวัน ระดับน้ำน่าจะลดลงไปเยอะ ถึงตอนนั้นค่อยพาคนลงไปลุยน้ำงมเสบียง

แต่จะรอถึงสามห้าวันไหวไหม

หลายคนไม่ได้กินข้าวมาสองสามวันแล้ว สามห้าวันจะเหลือรอดกี่คน

เกรงว่าไม่ต้องรอเล่าบู๊มาตี สองหมื่นห้าพันคนบนกำแพงเมืองนี้คงหิวตายกันหมด

"ท่านแม่ทัพ พวกเขามาแล้ว"

ข้างหูมีเสียงตะโกนของรองแม่ทัพดังขึ้น โจหยินรีบหันกลับไป

นอกเมือง

มืดฟ้ามัวดิน เรือหอเรือยักษ์ เหมือนเมฆดำเคลื่อนเข้าหาเมืองอ้วนเซีย

ธงใหญ่โบกสะบัดในสายลม ธงทิวปิดฟ้า

ใบพายยักษ์ตีน้าแตกกระจาย เสียงร้องเพลงเรือดังก้องกังวานมาถึงกำแพงเมืองอ้วนเซีย

เมืองอ้วนเซียตอนนี้กลายเป็นเมืองบาดาล ทหารโจโฉติดอยู่บนกำแพงเมือง แต่ทัพเรือเกงจิ๋วกลับเคลื่อนไหวได้ดั่งใจ คูเมืองอะไร กำแพงเมืองสูงใหญ่อะไร หายไปหมดแล้ว

ระดับน้ำห่างจากกำแพงเมืองแค่คนเดียว ทหารในทัพเรือเกงจิ๋วที่คล่องแคล่ว ถึงขั้นกระโดดจากดาดฟ้าเรือ ขึ้นมาบนกำแพงเมืองได้เลย

"เตรียมรบ"

โจหยินรีบสั่งการ

ทหารที่หิวโซลุกขึ้นจากพื้น กำดาบหอกกระบี่ทวนเหล่านั้นอย่างไม่มีแรง

วู้ววู้ว

พร้อมกับเสียงหวูดยาว เรือรบแถวหน้าเริ่มหลีกทางออกสองข้าง

เรือบัญชาการที่ปักธงใหญ่ตัวเล่าแล่นออกมาจากกองเรือทัพเรือเกงจิ๋ว เดินหน้าต่อ

จนกระทั่งห่างจากกำแพงเมืองแค่สิบกว่าก้าว ถึงหยุดลง

โจจื่อเสี้ยวเห็นเพียงร่างหนึ่งเดินออกจากห้องโดยสาร เดินช้าๆ มาที่ดาดฟ้าเรือ ห่างจากเขาแค่สิบกว่าก้าว อยู่ใกล้แค่เอื้อม

"เล่าจื่อเลี่ย"

คนคนนี้ ต่อให้เผาเป็นขี้เถ้า เขาโจหยินก็จำได้

แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่มีความแค้นฝังลึก ไม่มีท่าทีวางก้ามข่มเหง ยิ่งไม่มีการข่มขู่คุกคาม มีเพียงประโยคเรียบๆ ว่า "จื่อเสี้ยว หิวมากี่วันแล้ว"

แต่ประโยคนี้แหละที่ทำให้โจหยินเลือดลมสูบฉีดทันที โกรธจนหน้ามืด

ประโยคนี้ ช่างเยาะเย้ยถากถางถึงที่สุด

"เล่าจื่อเลี่ย อย่ามาหยามข้า"

"เจ้าจะรบ ก็มารบ ข้าโจจื่อเสี้ยวไม่ใช่คนขี้ขลาด"

เผชิญหน้ากับเสียงตะโกนของโจหยิน เล่าบู๊เพียงแค่พูดว่า "จื่อเสี้ยว อย่าฝืนเลย"

พูดพลางชี้ไปที่ทหารเหล่านั้นข้างหลังโจหยิน "ข้าถ้ามาช้าอีกสักวันสองวัน เจ้ากับทหารดีๆ ของเจ้าพวกนี้คงต้องหิวตายอยู่บนกำแพงเมืองอ้วนเซียนี้กันหมด"

"ข้าไม่ได้มารบกับพวกเจ้า แต่มาช่วยพวกเจ้า"

เล่าบู๊แม้จะพูดเรียบๆ แต่ใช้กำลังภายในส่งเสียง เสียงจึงดังไปไกล

ประโยคนี้พอพูดออกมา จิตใจทหารบนกำแพงเมืองก็เริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย

โจหยินงง

ตอนนี้ทำตัวไม่ถูกมาก

เขาคิดไว้หลายความเป็นไปได้ แต่ดันนึกไม่ถึงว่าเล่าบู๊จะมาไม้นี้

"เอาเถอะ ในเมื่อจื่อเสี้ยวไม่ต้อนรับ"

"งั้นพวกเราก็ไปเถอะ"

สิ้นเสียง เรือบัญชาการลำนี้ก็เริ่มกลับหัวช้าๆ

เล่าบู๊จะไปแล้ว

ทหารและชาวบ้านนับไม่ถ้วนบนกำแพงเมืองเริ่มกระสับกระส่าย

เล่าบู๊ไปแล้ว งั้นพวกเขาก็ต้องทนหิวบนกำแพงเมืองต่อ

เล่าบู๊อุตส่าห์มา แล้วก็จะไป

งั้น

งั้น

งั้นอีกกี่วันเขาจะมาอีก

ประเด็นคือรออีกกี่วัน รอเล่าบู๊มา พวกเขาจะทนถึงตอนนั้นไหวไหม

น่าจะหิวตายกันหมดแล้วมั้ง

โจหยินรู้สึกถึงความกระสับกระส่ายข้างหลัง ในใจเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี

"ช้าก่อน"

"ท่านเล่าน้อยช้าก่อน"

บนกำแพงเมืองมีคนตะโกน เป็นชายชราเดินโซซัดโซเซ

เล่าบู๊ยกมือ

เรือบัญชาการหยุด

เล่าบู๊ประสานมือให้ชายชราบนกำแพงเมือง "ท่านผู้เฒ่ามีอะไรจะชี้แนะข้าหรือ"

ชายชราเกาะกำแพงเมืองพูดว่า "คนแก่ได้ยินมาว่า ท่านเล่าน้อยประจันหน้ากับท่านเจ้าแคว้นเล่าที่เมืองกองอั๋น"

"กันเยี่ยนเหอคนนั้น เคยพูดบนกำแพงเมืองว่าในเมืองกองอั๋นเสบียงไม่พอ"

"ดังนั้น วันรุ่งขึ้นท่านเล่าน้อยก็ส่งคนใช้เครื่องยิงหิน โยนเสบียงเข้าไปในเมือง"

"ตอนนี้เมืองอ้วนเซียถึงทางตัน ท่านเล่าน้อยจะทำตามเรื่องราวที่เมืองกองอั๋นอีกได้ไหม"

ชายชรายังพูดไม่จบ ก็มีชายฉกรรจ์ตะโกนขัด "อะไรท่านเล่าน้อย ท่านเล่าน้อย เล่าปี่คนนั้นจะมาเทียบกับท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋วได้หรือ"

"นี่คือท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว"

"นี่คือท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋วที่ฮ่องเต้แต่งตั้ง"

"แผ่นดินจีนเก้าแคว้น ซงหยงและอ้วนเซียก็อยู่ในเกงจิ๋ว อะไรคือเจ้าแคว้น? ดูแลราษฎรแทนฟ้า"

พูดจบ ชายฉกรรจ์คนนั้นก็คุกเข่าลงต่อหน้าเล่าบู๊ "ใต้เท้า พวกเราล้วนเป็นลูกหลานของท่าน ท่านจะทิ้งพวกเราไม่ได้"

"ขอให้ช่วยชาวบ้านให้พ้นทุกข์ด้วย"

วินาทีถัดมาฝูงชนฮึกเหิม:

"ใต้เท้าช่วยด้วย"

"ใต้เท้าข้าหิว"

"ท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว พวกเราก็เป็นชาวเกงจิ๋วเหมือนกัน"

"ลากลงไป ลากลงไปให้หมด" โจหยินนึกไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ชั่วขณะหนึ่งถึงกับตั้งตัวไม่ติด เขารีบสั่งคนลากตัวไม่กี่คนนี้ออกไป

ไม่งั้นเดี๋ยวทหารกับชาวบ้านจะรวมใจเป็นหนึ่งเดียวกัน

แต่ในตอนนั้นเอง จากในห้องโดยสารเรือก็ถูกพาตัวออกมาทีละคน

อิกิ๋ม หมันทอง ลิเซียง

สามคนปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเล่าบู๊

โจหยินเห็นภาพนี้ ร่างกายเหมือนถูกฟ้าผ่า เป็นไปได้ยังไง

อิกิ๋มหมันทองถูกจับ ทหารสามหมื่นนอกเมืองไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเสร็จหมดแล้ว

ลิเซียงผู้รักษาเมืองซงหยงก็ปรากฏตัวข้างหลังเล่าบู๊ นั่นก็หมายความว่าเมืองซงหยงก็แตกแล้ว

เหลือแค่เขาโจหยินยึดครองเมืองอ้วนเซียที่แช่อยู่ในน้ำ ยังคงยืนหยัดอย่างหิวโหย

เพราะระยะทางใกล้เกินไป ลิเซียงเห็นสภาพซอมซ่อของโจหยิน คงจะทนดูไม่ได้จริงๆ "จื่อเสี้ยว ขึ้นเรือมากินของร้อนๆ เถอะ"

"ลิเซียง เจ้าสมควรตาย" โจหยินโกรธจัด

ลิเซียงตอนนี้ละอายใจมาก ก้มหน้าไม่กล้าสบตาโจหยิน แต่เล่าบู๊กลับเอ่ยปาก "แต่เขาอย่างน้อยก็รักษาชีวิตทหารและชาวบ้านทั้งเมืองซงหยงไว้ได้"

"โจจื่อเสี้ยว"

"ตอนนี้ซงหยงและอ้วนเซียน้ำหลาก แม่น้ำฮั่นซุยเขื่อนแตก นี่เดิมทีก็เป็นภัยพิบัติที่ไม่มีใครอยากให้เกิด พวกเราล้วนเป็นราษฎรราชวงศ์ฮั่น ล้วนเป็นขุนนางของฮ่องเต้ ตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องร่วมมือกันฝ่าฟันความยากลำบาก"

"แต่เจ้า โจหยินโจจื่อเสี้ยว"

"กลับเพราะความเห็นแก่ตัวของพรรคพวก จะลากทหารและชาวบ้านทั้งเมืองให้หิวตายไปด้วย โจจื่อเสี้ยว เจ้ายังเป็นคนอยู่ไหม"

โจหยินถูกด่าจนอัดอั้นตันใจ รู้สึกน้อยใจสุดขีด แต่ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร "ไม่แน่ แม่น้ำฮั่นซุยเจ้าอาจจะเป็นคนพังเขื่อน"

เล่าบู๊ "ข้าพังเขื่อน?"

"งั้นฝนตกติดต่อกันหลายวันนี้ข้าเล่าจื่อเลี่ยก็เป็นคนสั่งให้ตกด้วยหรือ"

"ไม่แน่เจ้าอาจจะเป็นคนพังเขื่อน"

"ช่างเป็นคำว่าไม่แน่ที่ดีจริงๆ เจ้าโจหยินจะใช้คำว่าไม่แน่นี้มาตัดสินโทษข้าเล่าจื่อเลี่ยหรือ"

โจหยิน "ข้าตัดสินโทษเจ้าเมื่อไหร่ เล่าบู๊ เจ้าอย่ามาใส่ร้ายคนอื่น"

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ" เล่าบู๊ดูเศร้าสร้อย "เจ้ากับข้าก็นับเป็นคนรู้จักกัน เมื่อก่อนที่เมืองซีเหลงเจ้าผิดคำสาบาน"

ตอนนั้นโจหยินเสนอพนันส่งคนแปดร้อยคนสู้กัน ถ้าแพ้ โจหยินจะถอนทัพ

ผลคือโจหยินเบี้ยว

โจหยินหลุดปาก "เล่าจื่อเลี่ยเจ้าพอได้แล้ว นั่นมันอุบายทหารไม่หน่ายกล"

เล่าบู๊ "ต่อมาข้าจับเป็นเจ้าได้ ก็ไม่เคยทำร้ายเจ้าแม้แต่น้อย"

"ตอนนี้เจ้าติดอยู่ในเมืองอ้วนเซีย ข้าส่งทัพเรือเกงจิ๋วมาทั้งหมด ขนแผ่นแป้งมาเต็มลำ"

โจหยินแทบจะร้องไห้ออกมา เขาพูดเพียงว่า "น่าขัน"

ช่วงเวลาที่อยู่ในมือเล่าบู๊ มันเหมือนนรกชัดๆ

แต่ไม่รอให้โจหยินพูดต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยิน

ตูม

เสียงดังทึบ

ที่แท้มีคนในเมืองว่ายน้ำไปที่ทางเดิน เปิดประตูเมืองอ้วนเซียออก คนคนนั้นโผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ "คนเกงจิ๋ว ย่อมเป็นราษฎรของท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว ใต้เท้า รีบเข้าเมืองเถอะ"

ทันใดนั้นเล่าบู๊ไม่ยุ่งกับโจจื่อเสี้ยวคนนี้อีก โบกมือใหญ่ เรือรบมากมายข้างหลัง ขนแผ่นแป้งมาเต็มลำเข้าเมือง

เมื่อเรือขนแผ่นแป้งเหล่านั้นปรากฏต่อหน้า บนกำแพงเมืองก็โกลาหลทันที

"ใต้เท้า พวกเราล้วนเป็นราษฎรของท่าน"

"ใต้เท้า"

"ใต้เท้า พวกเราล้วนเป็นราษฎรของท่าน"

"ขอแผ่นแป้งให้ข้าอันนึง"

มองภาพตรงหน้า โจหยินสิ้นหวังแล้ว

เวลาผ่านไปทีละน้อย คนที่ได้กินแผ่นแป้งมีมากขึ้นเรื่อยๆ พาครอบครัวนั่งเรือออกจากกำแพงเมือง ทหารในที่สุดก็

"ท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว พวกเราทหารที่ประจำการอยู่ที่เมืองอ้วนเซียของเกงจิ๋ว ล้วนเป็นทหารของท่าน"

"ขอแผ่นแป้งให้ข้าเถอะ"

"พวกเราล้วนเป็นทหารของท่าน"

"ข้าด้วย ข้าก็เป็นทหารของท่าน"

"ข้าก็เอา"

"ข้าก็เป็นทหารของท่าน"

...

...

ดวงอาทิตย์ตกดิน

กำแพงเมืองอ้วนเซียว่างเปล่าแล้ว

ชาวบ้านห้าพันกว่าคน ทหารเกือบสองหมื่นคน ล้วนกินแผ่นแป้งนั่งเรือทัพเรือเกงจิ๋ว จากไปจากที่ที่พวกเขาไม่อยากอยู่อีกต่อไป

มีเพียงคนเดียว

มีเพียงคนเดียวที่ยังยืนอยู่บนกำแพงเมือง โจหยินโศกเศร้าสุดประมาณ

ตึก

ตึก

ตึก

เสียงฝีเท้าดังขึ้น ร่างหนึ่งเดินเข้ามาช้าๆ คือเล่าบู๊

แปะ

เล่าบู๊ตบไหล่โจหยินหนึ่งที "จื่อเสี้ยว จากกันที่เมืองซีเหลง ครึ่งปีใหญ่แล้วนะ"

"แผ่นแป้งเจ้าก็ไม่กิน"

"เรือเจ้าก็ไม่นั่ง"

"เอาเถอะ เจ้านั่งเฝ้าเมืองร้างไปคนเดียวเถอะ"

"ข้าจะเขียนจดหมายถึงท่านมหาอุปราชโจโฉ บอกเขาว่า ท่านแม่ทัพจื่อเสี้ยวรักษาเมืองอ้วนเซียไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว"

พูดจบเล่าบู๊หันหลังเดินจากไป

ครู่เดียว

ก็ขึ้นดาดฟ้าเรือ

เรือบัญชาการของเล่าบู๊ครั้งนี้กลับหัวเรือจริงๆ แล้ว ธงใหญ่ค่อยๆ ห่างออกไปใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

โจหยินสีหน้าตายด้าน

ข้างหน้าเขาคือน้ำเวิ้งว้าง ข้างหลังคือน้ำเวิ้งว้าง ในเบ้าตาก็เป็นน้ำเวิ้งว้างเช่นกัน

[จบแล้ว]