บทที่ 151 - หมันทองถูกจับ อิกิ๋มยอมจำนน เล่าบู๊เข้ายึดเมืองซงหยง (ฟรี)
บทที่ 151 - หมันทองถูกจับ อิกิ๋มยอมจำนน เล่าบู๊เข้ายึดเมืองซงหยง (ฟรี)
บทที่ 151 - หมันทองถูกจับ อิกิ๋มยอมจำนน เล่าบู๊เข้ายึดเมืองซงหยง
ซ่า
"ท่านแม่ทัพ ข้างหน้าก็คือที่สูงที่กองทัพเราเคยตั้งค่ายขอรับ"
ในน้ำลึก องครักษ์ของอิกิ๋มหลายคนที่กำลังดันรางม้าในน้ำ เอ่ยขึ้นด้วยความเหนื่อยหอบ
ตลอดทางมานี้ พวกเขาคุ้มกันรางม้าที่อิกิ๋มนั่ง ว่ายน้ำไม่หยุด แทบจะหมดแรง
อิกิ๋มมองดูที่สูงที่คุ้นเคยข้างหน้า เส้นประสาทที่ตึงเครียดในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง
"ขึ้นฝั่ง รีบขึ้นฝั่ง" อิกิ๋มลุกขึ้นจากรางม้าผุๆ ก้าวเท้าใหญ่ออกไป เดินตรงไปที่ที่สูงไม่ไกลข้างหน้า
ตามการเคลื่อนไหวขึ้นฝั่งของอิกิ๋ม ทหารโจโฉข้างหลังอิกิ๋มประมาณหลายพันคน ที่เกาะไม้กระดาน รากไม้ หรือพอจะว่ายน้ำเป็นบ้าง ต่างตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ
"ดูสิ แม่ทัพอิกิ๋มจะขึ้นฝั่งแล้ว"
"เห็นฝั่งแล้ว ในที่สุด"
"ในที่สุดก็ไม่ต้องแช่น้ำแล้ว แม่ทัพอิกิ๋มสมกับเป็นห้าขุนพลยอดเยี่ยมที่ท่านมหาอุปราชโจโฉไว้ใจ ท่านมีแผนการจริงๆ"
"รอดแล้ว พวกเรารอดแล้ว"
แม่น้ำฮั่นซุยเขื่อนแตกกะทันหัน ค่ายใหญ่ทั้งหมดถูกน้ำท่วม ไม่รู้ตายไปกี่คน พวกเขาเหล่านี้คือผู้รอดชีวิตที่ทำได้แค่ดิ้นรนในน้ำอย่างสุดชีวิต
หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาถ้าไม่จมน้ำตาย ก็ต้องถูกทัพเรือเกงจิ๋วที่ตามมาทีหลังยิงตาย
แต่นึกไม่ถึงว่าแม่ทัพใหญ่อิกิ๋มยังอยู่ ห้าขุนพลยอดเยี่ยมผู้นี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิตพวกเขา
พวกเขาแช่อยู่ในน้ำ ตะเกียกตะกายมารวมตัวรอบกายอิกิ๋ม ยิ่งรวมยิ่งเยอะ จนเจอทางรอดจริงๆ
"รีบขึ้นฝั่ง"
ตูม
ตูม
ในน้ำเกิดเสียงดังโครมคราม ทหารโจโฉจำนวนมากตะเกียกตะกายขึ้นฝั่งที่สูงอย่างทุลักทุเล
โคลนบนฝั่งเละเทะ แทบจะเดินไม่ได้
แต่สำหรับทหารโจโฉเหล่านี้ มันมีความสุขมากกว่าแช่อยู่ในน้ำเป็นล้านเท่า
"แฮ่ก" อิกิ๋มเดินนำหน้าสุด รู้สึกปอดร้อนผ่าว ตลอดทางมานี้แม้เขาจะไม่ได้เดินเท่าไหร่ แต่รางม้าผุๆ นั่นก็พลิกคว่ำในน้ำหลายครั้ง น่าหวาดเสียวจริงๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะองครักษ์เสี่ยงตายช่วยไว้ เกรงว่าเขาอิกิ๋มคงจมน้ำตายไปแล้ว
อิกิ๋มหันกลับไปมอง
ทหารที่ตามเขามาถึงที่นี่ หน้าตาเหนื่อยล้า บาดเจ็บกันระนาว หลายคนต้องพยุงกันถึงจะเดินไหว
คิดถึงเขาอิกิ๋มติดตามท่านมหาอุปราชโจโฉลงใต้ ศึกผาแดงถูกพันธมิตรซุน-เล่าตีทัพแปดแสนแตกพ่าย คุ้มกันท่านมหาอุปราชหนีตายกลับเหนืออย่างทุลักทุเล ก็ยังไม่เคยมีสภาพดูไม่ได้ขนาดนี้
เล่าจื่อเลี่ยคนนั้นอายุเพิ่งจะยี่สิบ ตอนนี้ตนกลับถูกเขาบีบจนถึงขั้นเป็นตายเท่ากัน ช่างเป็นความอัปยศอดสูยิ่งนัก
อิกิ๋มกัดฟันกรอด "เล่าจื่อเลี่ย"
"รอให้กลับถึงเมืองฮูโต๋ครั้งนี้ ข้าจะต้องขอท่านมหาอุปราช นำทัพลงใต้มาคิดบัญชีกับเจ้าให้สาสม"
เรื่องพวกนี้เอาไว้ก่อน ตอนนี้รักษาทหารเดนตายพวกนี้ไว้สำคัญที่สุด
เขาตะโกนปลุกขวัญ "ขึ้นไปตั้งค่ายใหม่บนที่สูง พวกเราจะได้พักผ่อนฟื้นฟู"
"จากนั้น ข้าจะพาพวกเจ้าขึ้นเหนือ กลับเมืองฮูโต๋"
อิกิ๋มไม่ได้พูดเรื่องต้านข้าศึก หรือตีกลับไปเมืองอ้วนเซียเหลวไหลพรรค์นั้น สัญญาตรงๆ ว่าจะพาทหารเดนตายพวกนี้กลับเมืองฮูโต๋
กลับเหนือ กลับเมืองฮูโต๋หรือ
ตาทหารเดนตายทุกคนเป็นประกาย พวกเขาไม่เคยคิดถึงเมืองฮูโต๋เท่าเวลานี้มาก่อน
ไอ้แดนซงหยงและอ้วนเซียเฮงซวยนี่ ใครอยากเฝ้าก็เฝ้าไปเถอะ
กลับบ้าน
พวกเขาจะกลับบ้าน
เรี่ยวแรงที่เกือบจะหมดไป ตอนนี้ดูเหมือนจะงอกเงยขึ้นมาใหม่
"กลับเหนือ"
"กลับเมืองฮูโต๋"
"กลับบ้าน"
ทหารเดนตายหลายพันนายมีความหวังใหม่ ขวัญกำลังใจพุ่งสูงทันที แม้แต่ฝีเท้าที่ก้าวขึ้นที่สูงก็เร็วขึ้น มีพลังขึ้น
ใกล้แล้ว
ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้ว
รู้สึกถึงทางลาดชันใต้เท้าที่สูงขึ้นเรื่อยๆ มองดูป่าทึบที่คุ้นเคยข้างหน้า
อิกิ๋มผ่อนคลายลงเรื่อยๆ ในป่าลึกนั่นคือที่ตั้งค่ายเมื่อก่อน วันนั้นพวกเขาย้ายค่ายแม้จะรีบร้อน แต่ค่ายส่วนใหญ่ก็ยังอยู่ เพียงพอให้ทหารเดนตายพวกนี้พักผ่อน
รอพวกเขาพักฟื้น คืนนี้รีบหนีทันที จะได้ไม่ถูกเล่าจื่อเลี่ย
"อิกิ๋ม บิดารอเจ้ามานานแล้ว"
เสียงตวาดดั่งฟ้าผ่า ดังระเบิดขึ้นข้างหูอิกิ๋ม
พรึ่บ
ทหารมืดฟ้ามัวดิน พุ่งออกมาจากป่าข้างหน้ากะทันหัน
คนนำหน้าสูงเก้าศอก หน้าแดงดั่งพุทราสุก ถือดาบใหญ่วิ่งตรงมาหาอิกิ๋ม คืออุยเอี๋ยน
อิกิ๋มตกใจสุดขีด เขาแม้จะไม่รู้จักขุนพลที่มาว่าเป็นใคร แต่ก็รู้ว่าตัวเองติดกับดักเล่าบู๊เข้าให้แล้ว
ไอ้เล่าจื่อเลี่ยสมควรตาย มันเดาออกแต่แรกแล้วว่าตนจะมาหลบภัยที่นี่
"ฆ่า"
ทหารมืดฟ้ามัวดิน เสียงฆ่าฟันดังสนั่น หอกง้าวดั่งป่า พุ่งเข้าใส่ทหารเดนตายหลายพันคนข้างหลังอิกิ๋ม
ทหารเดนตายพวกนี้ดิ้นรนในน้ำมานาน แถมยังเห็นกับตาทัพเรือเกงจิ๋วไล่ฆ่าในน้ำ กลายเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ไปนานแล้ว
มองดูกองทัพศัตรูที่กดดันเข้ามาดั่งน้ำป่า ทหารเดนตายหลายพันคนขวัญหนีดีฝ่อ ความฮึกเหิมที่เพิ่งจะมีเมื่อกี้ พังทลายลงทันที
"ทหารซุ่มเกงจิ๋วใต้ เป็นทหารซุ่มเกงจิ๋วใต้"
"ถอย รีบถอย"
"หนีเร็ว"
"รีบหนี หนีลงน้ำ"
ทหารโจโฉจำนวนมาก เหมือนกวางเหมือนแกะที่ถูกเสือไล่ล่า วิ่งหนีกลับไปตามทางเดิมอย่างบ้าคลั่ง แทบอยากจะมีสี่ขาไว้วิ่ง
เคร้ง
อิกิ๋มชักกระบี่ยาวข้างเอวออกมาอย่างแรง กัดฟันตะโกน "ห้ามถอย ห้ามถอย"
"บุกเข้าไป ตามข้าฆ่าฟันเปิดทางรอด"
อิกิ๋มมองออกว่า ต่อให้ถอยก็ต้องสู้พลางถอยพลาง ไม่งั้นวิ่งเร็วแค่ไหนก็ตายสถานเดียว
ทหารที่ยังมีอาวุธในมือ กัดฟันมารวมตัวกันหน้าอิกิ๋ม พวกนี้เป็นทหารเก่าเจนสนาม ย่อมเข้าใจความหมายของอิกิ๋ม
เคร้งเคร้งเคร้ง
ฉึก
ฉัวะ
"ฆ่า"
เสียงฆ่าฟันดังลั่นสองฝั่ง
อาวุธปะทะกัน คมมีดแทงเนื้อ
เลือดสดๆ สาดกระจายบนที่สูงนี้อีกครั้ง ศพล้มลงทีละศพ
ทหารใต้สังกัดอุยเอี๋ยน เหมือนคลื่นทะเลม้วนตัว ฆ่าฟันดุเดือด พลังกดดันระลอกแล้วระลอกเล่า ทุกก้าวที่รุกคืบ ทหารฝั่งตรงข้ามล้มลงมากขึ้นเรื่อยๆ
ทหารรอบกายอิกิ๋มเดิมทีก็แทบหมดแรง จะต้านทานการฆ่าฟันเช่นนี้ได้อย่างไร
ได้แต่ถอยร่น ถอยร่นไปเรื่อยๆ
อุยเอี๋ยนตะโกนก้อง "อิกิ๋ม วันนี้ชะตาเจ้าขาดแล้ว ไฉนไม่รีบยอมจำนน"
อิกิ๋มกัดฟัน "วันนี้มีแต่อิกิ๋มที่รบตาย ไม่มีอิกิ๋มที่ยอมจำนน ฆ่า"
เห็นอิกิ๋มฮึกเหิม ยอมตายไม่ยอมจำนน ทหารโจโฉรอบข้างที่ยังต้านทานอยู่ เลือดร้อนพลุ่งพล่าน ขวัญกำลังใจพุ่งสูง พยายามปกป้องอิกิ๋ม ฆ่าฟันใส่ฝ่ายตรงข้าม
ฝ่ายอิกิ๋มแม้จะถอยร่นไม่หยุด แต่ขบวนทัพยังพอรักษาไม่ให้แตกได้
"เร็ว รีบกระโดดน้ำ"
"เร็วเข้า"
ตูม
ตูม
ตีนเขาที่สูง ทหารเดนตายที่หนีลงมาก่อนหน้านี้ กระโดดลงน้ำอย่างไม่คิดชีวิต โชคดีที่ไม้กระดาน รากไม้ที่ถือมาก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ทิ้ง
ตอนขึ้นมาถือของพวกนี้มายังไง ตอนนี้ก็ยังถือของพวกนี้ลงไปอย่างนั้น
"ฆ่า"
"ต้านไว้ ต้านไว้"
ท่ามกลางเสียงฆ่าฟัน อิกิ๋มและทหารโจโฉที่เหลืออยู่ไม่กี่คนรอบกาย ก็ถอยมาถึงริมฝั่ง
อิกิ๋มต้านทานการบุกของทหารเกงจิ๋วพลาง ถอยหลังโดยไม่รู้ตัวพลาง
ถอย
ถอยอีก
ไม่รู้ตัว อิกิ๋มขาข้างหนึ่งเหยียบอยู่ในโคลนบนฝั่ง อีกข้างถอยลงไปในน้ำตื้นแล้ว
ถอยอีก เขาก็ต้องกระโดดลงไปแล้ว
"อย่าให้อิกิ๋มหนีไปได้"
"ยิง"
เสียงตะโกนดังมาจากบนน้ำ อิกิ๋มใจหายวาบ รีบหันกลับไปมอง
เรือยักษ์เรือใหญ่หลายสิบลำ ล้อมเข้ามาหาเขาจากรอบทิศทางแล้ว
ฟิ้วฟิ้วฟิ้ว
ฝนธนูหนาแน่น ยิงใส่ทหารเดนตายที่กระโดดน้ำหนีตายเมื่อกี้ เสียงร้องโหยหวนดังระงม เลือดแดงฉาน
บนเรือใหญ่ลำหน้าสุด
กำซิงป้าง้างธนูพาดลูกศร
หัวลูกศรเย็นยะเยือก เล็งไปที่กลางหลังอิกิ๋ม
ข้างหน้ามีอุยเอี๋ยนนำทหารกดดันเข้ามา ข้างหลังมีกำเหลงง้างธนูจะยิง
วินาทีนี้
จิตใจอิกิ๋มพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เขาพยายามต้านทานการบุกของอุยเอี๋ยนพลาง ตะโกนร้องอย่างตื่นตระหนกพลาง "หยุด หยุดก่อน"
"ข้า ข้าจะขอพบเล่าจื่อเลี่ย"
"ข้าจะขอพบเจ้านายเจ้า"
"ข้าจะขอพบท่านเจ้าแคว้นเกงจิ๋ว"
"ข้าจะขอพบเล่าบู๊"
...
...
เมืองลำหยง
ในกระโจมกลาง
ขุนพลนายหนึ่ง สวมเกราะทั้งตัว นั่งอย่างมั่นคงหลังโต๊ะแม่ทัพ
คือแม่ทัพผู้รักษาเมืองลำหยง ซิหลง ซิขงเบ้ง
ปีเจี้ยนอันที่หนึ่ง ตั๋งโต๊ะเพิ่งตาย ลิขุย กุยกี ก่อความวุ่นวายในเมืองเตียงฮัน ซิหลงแนะนำให้เอียวฮอง แม่ทัพทหารม้าในตอนนั้นคุ้มกันฮ่องเต้ กลับเมืองลกเอี๋ยงทางตะวันออก
ซิหลงเห็นเหล่าคนใหญ่คนโตในลกเอี๋ยงแก่งแย่งอำนาจ ฆ่าฟันกันเอง แนะนำเอียวฮองให้สวามิภักดิ์ต่อโจโฉอีกครั้ง
แต่ทว่าต่อมาโจโฉจะย้ายฮ่องเต้ไปเมืองฮูโต๋ เอียวฮองไม่พอใจ จึงร่วมมือกับฮันเซียมส่งทหารไปชิงตัวฮ่องเต้ เรื่องแตก ซิหลงจึงไปเข้ากับโจโฉ
นับแต่นั้นมา ก็เปิดตำนานความดีความชอบห้าขุนพลยอดเยี่ยม
เขาติดตามโจเมิ่งเต๋อรบเหนือใต้ ผ่านศึกตีชีจิ๋ว ศึกกัวต๋อ ยึดกิจิ๋ว ศึกเขาเป๊กโครง แทบจะรบชนะทุกศึก ตีแตกทุกครั้ง น้อยครั้งที่จะแพ้
โจเมิ่งเต๋อไว้ใจซิหลงมาก ถึงวางใจมอบเมืองลำหยง เมืองยุทธศาสตร์สำคัญให้ซิขงเบ้งดูแล
"เรียนท่านแม่ทัพ เสบียงแต่ละกองพร้อมแล้ว"
"สัมภาระอาวุธครบครัน"
"ทหารสองหมื่น รวมพลเสร็จสิ้น พร้อมออกเดินทางทุกเมื่อ"
นายกองหลายคนยืนโค้งคำนับในกระโจม รายงานสถานการณ์กองทัพต่อแม่ทัพใหญ่ซิหลง
ซิหลงพยักหน้าช้าๆ "รู้แล้ว"
ไม่นานมานี้ เขาได้รับคำสั่งลายมือท่านมหาอุปราชโจโฉ สั่งให้เขานำทหารรักษาเมืองสองหมื่นไปช่วยซงหยงและอ้วนเซีย
ข่าวเล่าบู๊จะใช้กำลังทหารกับซงหยงและอ้วนเซีย เขาได้ยินมานานแล้ว
คำสั่งท่านมหาอุปราช เขาไม่กล้าขัดขืน
แต่ซิหลงไม่เข้าใจคือ ซงหยงและอ้วนเซียเป็นเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงของแผ่นดิน แถมยังมีโจหยินนำทหารสองหมื่นเฝ้าเมืองอ้วนเซีย แม่ทัพเฒ่าลิเซียงนำทหารหนึ่งหมื่นเฝ้าเมืองซงหยง
แถมท่านมหาอุปราชยังสั่งให้อิกิ๋มนำทหารสามหมื่นไปช่วยโจหยิน
รวมแล้วหกหมื่นทหารม้าเฝ้าซงหยงและอ้วนเซีย บวกกับซงหยงและอ้วนเซียกำแพงสูงเมืองหนา เล่าจื่อเลี่ยต่อให้ยกทัพมาทั้งรัง จะทำอะไรเมืองซงหยงและอ้วนเซียสองเมืองได้
ยิ่งไปกว่านั้นตามรายงานหน่วยลาดตระเวนก่อนหน้านี้ เล่าจื่อเลี่ยเคลื่อนทัพซงหยงและอ้วนเซีย มีทหารราบแค่หนึ่งหมื่น ทัพเรือสองหมื่นห้าพัน รวมแล้วแค่สามหมื่นห้าพันกว่าคน จะทำอะไรได้
ขนาดนี้ท่านมหาอุปราชยังไม่พอใจ ถึงกับสั่งให้ตนย้ายทหารสองหมื่นที่เฝ้าเมืองลำหยงไปช่วยด้วย
นี่มันจะระวังเกินไปหน่อยไหม
ศึกเมืองซีเหลง ชื่อเสียงเล่าจื่อเลี่ยดังกระฉ่อนไปทั่วกองทัพโจโฉ แต่น่าเสียดายตอนนั้นเขาตีเล่าปี่อยู่ที่เมืองกังเหลง ไม่ได้ประมือกับเล่าจื่อเลี่ยคนนี้
แต่ต่อให้เล่าจื่อเลี่ยมีความกล้าหาญดั่งฌ้อปาอ๋อง เขาคิดจะพึ่งคนแค่สามหมื่นกว่ายึดเมืองซงหยงและอ้วนเซีย ก็ออกจะเพ้อฝันเกินไปหน่อย
"ท่านแม่ทัพ" นายกองคนหนึ่งก้าวออกมาประสานมือ "ทุกอย่างพร้อมแล้ว กองทัพเราจะเคลื่อนพลเมื่อไหร่"
ซิหลงโบกมือ "ให้พวกเด็กๆ คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้ค่อยลงใต้ไปซงหยงและอ้วนเซีย"
พรุ่งนี้
นายกองคนนั้นชะงัก "ข้าน้อยดูคำสั่งลายมือท่านมหาอุปราชโจโฉ ดูเหมือนถ้อยคำจะเร่งรีบมาก กองทัพเราถ้าล่าช้า นี่"
"ไม่เป็นไร" ซิหลงยิ้มบางๆ "ไม่ต้องพูดถึงว่าซงหยงและอ้วนเซียเป็นเมืองใหญ่แค่ไหน ลำพังแค่มีทหารหกหมื่นเฝ้ารักษา ก็เพียงพอให้เล่าจื่อเลี่ยหัวร้างข้างแตก เมืองซงหยงและอ้วนเซียแข็งแกร่งดั่งทองคำ"
"รายงาน" หน่วยลาดตระเวนคนหนึ่งวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในกระโจม "ซงหยงและอ้วนเซียรายงานด่วน แม่น้ำฮั่นซุยน้ำหลากกะทันหัน เขื่อนแตก ฝั่งเหนือกลายเป็นเมืองบาดาลแล้ว"
แม่น้ำฮั่นซุยเขื่อนแตก ฝั่งเหนือกลายเป็นเมืองบาดาล
พรึ่บ
ซิหลงลุกพรวดขึ้น เกราะทั่วร่างส่งเสียงดัง
ฝั่งเหนือแม่น้ำฮั่นซุยก็คือเมืองอ้วนเซีย
ฝั่งเหนือกลายเป็นเมืองบาดาล งั้นเมืองอ้วนเซียจะรอดหรือ
"เมืองอ้วนเซียอันตรายแล้ว" ซิหลงเสียงต่ำ
เล่าจื่อเลี่ยนไทัพเรือเกงจิ๋วมาถึงแม่น้ำฮั่นซุยไม่นาน แม่น้ำฮั่นซุยก็เขื่อนแตกกะทันหัน
เกรงว่าเรื่องนี้คงมีเงื่อนงำ
แต่ไม่ว่าจะยังไง ตอนนี้เมืองอ้วนเซียถูกน้ำท่วม เล่าจื่อเลี่ยมีทัพเรือได้เปรียบ สถานการณ์ซงหยงและอ้วนเซียเปลี่ยนไปแล้ว ศึกซงหยงและอ้วนเซียนี้น่าจะยุ่งยากแล้ว ตอนนี้ได้แต่หวังว่าโจจื่อเสี้ยวและอิกิ๋มจะยืนหยัดได้นานหน่อย
ซิหลง "ทหาร รีบส่งข่าวเรื่องแม่น้ำฮั่นซุย แจ้งไปเมืองฮูโต๋ด่วน"
"กองทัพรีบตัดไม้สร้างเรือที่นี่ แล้วเกณฑ์เรือหอ เรือพร้อม รีบเคลื่อนพลไปซงหยงและอ้วนเซีย"
...
วูบ
บนแม่น้ำฮั่นซุย ลมพัดแรง
เรือหอเรือเล็กแน่นขนัด จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ ฝ่าคลื่นลม ตรงไปเมืองซงหยงและอ้วนเซียสองเมือง
บนเรือใหญ่ลำนำขบวน ธงรบตัว "ซิ" โบกสะบัด
ซิหลงยืนอยู่หัวเรือ มองฝั่งเหนือแม่น้ำฮั่นซุย คิ้วขมวดมุ่น
มองไปสุดสายตา
เห็นแต่น้ำเวิ้งว้างแยกไม่ออก ตรงไหนคือแม่น้ำฮั่นซุย ตรงไหนคือฝั่งเหนือ
ซิหลงรู้ว่าฝั่งเหนือถูกน้ำท่วม แต่ก็นึกไม่ถึงว่าน้ำท่วมจะรุนแรงขนาดนี้
เล่าจื่อเลี่ยได้เปรียบเรื่องทัพเรือ ตอนนี้ที่ซงหยงและอ้วนเซียเวลานี้ย่อมได้เปรียบที่สุด เกรงว่าศึกซงหยงและอ้วนเซียครั้งนี้จะลำบากแล้ว ตอนนี้ได้แต่หวังว่าโจจื่อเสี้ยวและอิกิ๋มจะยืนหยัดได้นานหน่อย
วู้ววู้ววู้ว
บนผิวน้ำไกลๆ จู่ๆ ก็มีเสียงแตรดังขึ้น
ซิหลงเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ
เงาดำทะมึนกลุ่มใหญ่ เหมือนคลื่นยักษ์กดดันเข้ามาหากองทัพตน
ความเร็วของฝ่ายตรงข้ามเร็วขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นเรื่อยๆ
ซิหลงเห็นชัดแล้ว
ทัพเรือ
นี่คือทัพเรือเกงจิ๋ว
ใบเรือที่รวมตัวกันดั่งเมฆ ถูกลมแม่น้ำเป่าจนเต็มมานานแล้ว
เรือหอเรือรบสูงใหญ่ เหมือนสัตว์ยักษ์แยกเขี้ยวกางกรงเล็บ พุ่งมาหน้าสุด
บนเรือรบลำนำขบวน ขุนพลนายหนึ่งสวมเกราะคาดดาบ ยืนโต้ลม ช่างน่าเกรงขาม
ซิหลงตะโกนก้อง "ข้าคือแม่ทัพใหญ่ใต้สังกัดท่านมหาอุปราชโจโฉ ซิหลง ขุนพลผู้มาจงบอกชื่อแซ่"
วูบ
ท่ามกลางลมแรง ขุนพลทัพเรือเกงจิ๋วผู้นั้น เสียงดั่งฟ้าผ่า "ข้าคือแม่ทัพใหญ่ทัพเรือเกงจิ๋ว กำเหลง กำซิงป้า"
...
...
ฝั่งตะวันตกแม่น้ำฮั่นซุย
เมืองซงหยง
ถูกล้อมมาหลายวัน ตัดขาดข่าวสารกับภายนอก
เพราะมีแม่น้ำฮั่นซุยขวางกั้น แม้แต่ฝั่งตรงข้ามเกิดอะไรขึ้นก็ไม่รู้เรื่อง
ถ้าตอนนี้มองลงไปที่ริมน้ำจากบนเมือง จะเห็นจุดดำๆ หลายจุดเข้ามาใกล้
"ท่านใต้เท้า พวกเราขึ้นฝั่งแล้ว"
"ทางซงหยงยังดี ไม่โดนน้ำท่วม"
"ซงหยงยังไงก็ที่สูง"
"เบาเสียงหน่อย เบาเสียงหน่อยทุกคน"
คนสามห้าคนว่ายน้ำขึ้นฝั่งมาแล้ว พวกเขาว่ายมาจากแม่น้ำฮั่นซุย หน้าซีดเผือด หมดแรงกันทุกคน
คนนำหน้าไม่ใช่ใครอื่น คือหมันทอง
ก่อนหน้านี้น้ำท่วมมา พวกเขาอุตส่าห์หนีขึ้นคันกั้นน้ำได้ ผลคือถูกทัพเรือเกงจิ๋วไล่ฆ่า สุดท้ายต้องกระโดดลงแม่น้ำฮั่นซุยถึงรอดตายมาได้
หมันทองไม่มีทางหนีแล้ว ทางเมืองอ้วนเซียมีแต่ทหารของเล่าบู๊ ดังนั้นเขาจึงเสี่ยงดวง พนันว่าเมืองซงหยงยังไม่แตก
สะบัดน้ำบนตัว หมันทองเงยหน้ามองธงใหญ่ตัวลิของลิเซียงบนกำแพงเมืองซงหยง ความหวาดกลัวในใจหายไปในที่สุด
"ไป"
"รีบเข้า"
คนกลุ่มหนึ่งรีบวิ่งไปทางเมืองซงหยง ประตูเมืองอยู่ห่างไปไม่กี่ลี้ แป๊บเดียวก็ถึง
แต่ทว่า
เห็นอยู่ว่าใกล้จะเข้าเมืองซงหยง ในที่สุดก็จะรอดตาย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฆ่าฟันดังมา
หมันทองตกใจสุดขีด เห็นทหารหลายร้อยนายจากสองข้างทางล้อมเข้ามาแล้ว
"เจ้าวิ่งบนคันกั้นน้ำเร็วที่สุดในกลุ่ม ข้าอยู่บนเรือหอยิงไปตั้งสามสิบกว่าดอกยังไม่โดน" คนหนึ่งนัยน์ตาสีเขียวเคราสีม่วง ขี่ม้าเข้ามา
หมันทองพอเห็นคนนี้ ก็รู้สึกหงุดหงิดทันที
ไอ้ปีศาจนัยน์ตาสีเขียวเคราสีม่วงคนนี้แหละ ก่อนหน้านี้ขับเรือหอไล่ฆ่ามาสิบกว่าลี้ ยิงธนูใส่เขาตลอด โชคดีที่มันยิงไม่แม่น ไม่งั้นหมันทองตายไปนานแล้ว
สุดท้ายหมันทองต้องกระโดดลงแม่น้ำฮั่นซุย ถึงหนีพ้นการตามล่าของเจ้านี่
ตอนนี้ เห็นคนนัยน์ตาสีเขียวเคราสีม่วงผู้นี้ยกแส้ม้าชี้หน้าหมันทองพูดว่า "ข้าเห็นเจ้าวิ่งเร็วขนาดนั้น ต้องไม่ยอมจำนนแน่"
"ในเมื่อกระโดดน้ำ ก็ต้องมาเมืองซงหยงแน่"
"เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์จริงๆ"
หมันทองใจตายด้าน นึกไม่ถึงว่าสุดท้ายจะถูกเจ้านี่จับได้
"ข้ารู้ว่าเจ้าคือหมันทอง หมันทอง เจ้าล่ะรู้ไหมว่าข้าคือใคร" คนนัยน์ตาสีเขียวเคราสีม่วงยังคงคุยโว แต่หมันทองไม่สนใจเขาแล้ว
เรียกข้าว่าข้าพเจ้า หมันทองรู้สึกน่าเบื่อจริงๆ ก็ขี้เกียจเดา "จะฆ่าจะแกง เชิญตามสบาย"
ฟึ่บ
ซุนกวนกำลังจะยกแส้ม้า
ทหารข้างๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้น "เจ้านายพวกเขามาแล้ว"
"พลันเห็นเรือใหญ่ลำหนึ่งเทียบท่าที่ริมฝั่งซงหยง บนเรือปักธงใหญ่ตัวเล่า ทหารจำนวนมากทยอยลงจากเรือขึ้นฝั่ง"
"จื่อเลี่ย ดูสิ ข้าจับหมันทองมาให้เจ้าแล้ว" ซุนกวนขี่ม้าไปต้อนรับ
เล่าบู๊มองดูหมันทองที่ถูกจับ แล้วหันไปมองอิกิ๋มที่ตามหลังตัวเองมา พูดเพียงว่า "พี่ภรรยา ตามข้าไปพังเมืองซงหยงด้วยกันเถอะ"
ทุกคนรวมกำลังกัน มุ่งหน้าไปเมืองซงหยง
ครู่เดียวก็ถึง
เจ้าเมืองลิเซียงมองดูอยู่บนกำแพงเมือง หลายวันมานี้เมืองซงหยงถูกปิดตาย สถานการณ์ฝั่งตรงข้ามไม่รู้อะไรเลย ตอนนี้เห็นฝั่งตรงข้ามแม่น้ำมีคนมา จึงรีบขึ้นกำแพงเมืองมาดูแต่เช้า
หน้าค่าย
อิกิ๋ม หมันทอง สองคนถูกผลักออกไป
อิกิ๋มยืนอยู่เฉยๆ ไม่พูดไม่จา ใจเขาตายแล้ว ตอนนี้พูดไม่ออกจริงๆ
เมื่อลิเซียงบนกำแพงเมืองเห็นอิกิ๋มหมันทองสองคนถูกผลักออกมา เพียงชั่วพริบตา ก็ขวัญผวา "นี่ นี่ นี่เป็นไปได้ยังไง"
"แม้แต่แม่ทัพอิกิ๋มก็"
เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขา ในที่สุดก็พังทลาย เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนลั่น "อิกิ๋ม เกิดอะไรขึ้นที่เมืองอ้วนเซีย"
"ใต้สังกัดท่านมีทหารตั้งสามหมื่น"
"ไม่เหลือ ไม่เหลือแล้ว" อิกิ๋มเงยหน้า ตอบอย่างไร้เรี่ยวแรง
ย่ะ
ย่ะ
ม้าตัวหนึ่งควบตะบึงมา คืออุยเอี๋ยนที่เพิ่งส่งเชลยเสร็จ "ลิเซียง แม่น้ำฮั่นซุยน้ำหลาก เขื่อนแตกแล้ว ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำกลายเป็นเมืองบาดาลไปแล้ว"
"อิกิ๋มเจ็ดกองพลถูกน้ำซัดหายไปหมดแล้ว ท่านเจ้าเมืองลิ ตอนนี้เมืองอ้วนเซียทั้งเมืองแช่อยู่ในน้ำ"
"ซงหยงและอ้วนเซียของพวกเจ้าจบเห่แล้ว"
ลิเซียงได้ยินคำนี้ ยืนตะลึงอยู่กับที่
ในเมืองเกิดความโกลาหลขึ้นอย่างสมบูรณ์ ความตื่นตระหนกสุดขีดแพร่กระจายไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว
จากนั้นพวกเขาก็เห็นเรือหอเทียบท่าทีละลำ เชลยขึ้นฝั่งทีละเรือ
รุ่นแล้วรุ่นเล่า เหมือนไม่มีวันหมด อย่างน้อยก็มีเป็นหมื่นคน
ประมาณครึ่งชั่วยาม บนกำแพงเมืองไม่เห็นเงาลิเซียงเลย
ในเมืองเกิดอะไรขึ้นแน่ชัด เล่าบู๊คนที่อยู่นอกเมืองไม่รู้เรื่องเลย
เล่าบู๊เงยหน้ามองซุนกวน "พี่ภรรยา ตอนนี้ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว"
ซุนกวนตอบรับ "ข้าหลอกเปิดเมืองซงหยงนี้ให้เจ้า จื่อเลี่ยอย่าลืมคำสัญญาที่ให้ไว้ล่ะ"
เล่าบู๊เอ่ย "เสร็จธุระที่ภาคกลาง จะส่งทหารไปส่งพี่ภรรยากลับเมืองเกียนเงียบ เหมือนเรื่องราวของจิ๋นมุก๋องกับตั๋งกงจู"
นี่คือคำสัญญาที่เล่าบู๊ให้ไว้กับซุนกวน
เล่าปี่ใช้คนแค่สองสามพันก็ดันซุนเส้าขึ้นครองอำนาจได้ ตอนนี้เล่าบู๊ตีซงหยงและอ้วนเซียแตก แล้วยังรับทหารยอมจำนนมาตั้งเยอะ มีทหารในมือไม่ต่ำกว่าแสน
บวกกับเขาซุนกวนปกครองกังตั๋งมาหลายปี ขอแค่เล่าบู๊ยินดีช่วยเขาจริงใจ กลับเมืองเกียนเงียบไม่มีอะไรยากเลย
"ไอ้เล่าเหี้ยนเต๊กที่น่ารังเกียจ รอข้ากลับเมืองเกียนเงียบได้ จะเอาเจ้ามาบดกระดูกเป็นผง" ระงับความโกรธแค้นในใจไว้ก่อน ซุนกวนขี่ม้าไปข้างหน้า
เขาตะโกนใส่กำแพงเมืองประโยคหนึ่ง "ลิเซียง"
"จำข้าได้ไหม"
สิ้นเสียงตะโกน ลิเซียงก็โผล่หัวออกมาบนกำแพงเมือง
เขาจ้องมองซุนกวนที่ใต้กำแพงเมืองด้วยความตะลึงงัน ไม่กล้าเชื่อสายตา แต่ภาพที่เห็นชัดเจน คือคนคนนี้จริงๆ
"ท่านง่อเฮาถึงกับมาด้วยตัวเองเชียวหรือ"
ลิเซียงเป็นแม่ทัพเก่าแก่ของเกงจิ๋ว สมัยก่อนเล่าเปียวรบราฆ่าฟันกับกังตั๋ง กระทบกระทั่งกันไม่รู้กี่ครั้ง ย่อมเคยเห็นง่อเฮาผู้นี้
ลิเซียงเจอซุนกวนครั้งแรก ก็ที่แถบซงหยงและอ้วนเซียนี่แหละ
ตอนนั้นอ้วนสุดยึดครองเมืองลำหยง ซุนเกี๋ยนเป็นลูกน้อง
เล่าเปียวส่งหองจอไปยิงซุนเกี๋ยนตาย
ซุนกวนมาทวงศพพ่อ ตอนนั้นซุนกวนยังเป็นแค่เด็กน้อย
พอลิเซียงเจอซุนกวนอีกครั้ง เขาเป็นง่อเฮาไปแล้ว
ยิ่งในศึกผาแดงเอาชนะท่านมหาอุปราชโจโฉได้
ลิเซียงถาม "ท่านง่อเฮาทำไมถึงมาซงหยงและอ้วนเซียด้วยตัวเอง"
ซุนกวนพูดเพียงว่า "ทัพเรือกังตั๋งของข้ารวมกับทัพเรือเกงจิ๋วแล้ว กองทัพพันธมิตรซุน-เล่ามาถึงแล้ว"
"อย่าว่าแต่ซงหยงและอ้วนเซีย แม้แต่เมืองลำหยงทั้งเมืองก็ยึดได้แล้ว"
"ลิเซียง เจ้ายังจะดื้อดึงขัดขืนอีกหรือ"
ไม่นานนัก
ประตูเมืองซงหยงแง้มออกเป็นรอยแยก ค่อยๆ เปิดออก เปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ไม่รอให้ทุกคนตั้งตัว เล่าบู๊ก็ควบม้าไปข้างหน้า "ครั้งนี้ต้องจดความดีความชอบใหญ่ให้พี่ภรรยาแล้ว"
[จบแล้ว]