บทที่ 12 - ศึกแรกชิงใต้หล้า บุกเดี่ยวทะลวงฟัน!

บทที่ 12 - ศึกแรกชิงใต้หล้า บุกเดี่ยวทะลวงฟัน!

ซ่า!

คลื่นแม่น้ำซัดสาดชายฝั่ง ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มทอแสงสีขาวขุ่น ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง หมอกเหนือแม่น้ำแยงซียิ่งหนาตา ค่อยๆ แผ่ขยายปกคลุมขึ้นไปบนฝั่ง

แพไม้จำนวนมหาศาล จอดนิ่งสนิทอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำด้านเหนืออย่างเงียบเชียบ

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ โกซุ่นนำทหารค่ายทะลวงศึกแปดร้อยนายยืนรักษาการณ์อยู่ริมฝั่ง ราวกับโขดหินที่ไร้สุ้มเสียง กลิ่นอายสงบเงียบ แทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหมอกในแม่น้ำ

บนแพไม้ ซุนซ่างเซียงและลกซุนมองดูชายฝั่งที่ถูกหมอกปกคลุมด้วยความตะลึงงัน เห็นเพียงเงาของทหารที่เคลื่อนไหววูบวาบอย่างเลือนราง

ลกซุนมีสีหน้าตื่นตระหนก "ทหารที่เขาพาขึ้นฝั่งไป อย่างมากก็ไม่เกินสองพันคน"

"ใช้คนสองพันตีเมืองไซเล้ง? เจ้านั่นรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่?"

เมืองไซเล้งแม้จะไม่ใช่เมืองใหญ่ แต่กำแพงสูงและแข็งแกร่ง บวกกับบุนเพ่งนำทหารห้าพันนายเฝ้ารักษาเมือง ต่อให้มีทหารสองหมื่นก็ยังไม่แน่ว่าจะตีแตก

แล้วคนเพียงสองพันจะทำอะไรได้?

นี่มันต่างอะไรกับการไปส่งตาย?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของลกซุนก็ฉายแววกังวล "ไอ้โจรนั่นจะแพ้ก็ช่างเถอะ แต่ถ้าเขาแพ้ ข้ากับท่านหญิงมิใช่ต้องตกไปอยู่ในมือของกองทัพโจโฉอีกครั้งหรอกหรือ?"

ซุนซ่างเซียงกำมือแน่นจนซีดขาว แม้นางจะไม่เคยออกสนามรบ แต่ได้ยินได้ฟังจากบิดาและพี่ชายมามาก ย่อมรู้ดีว่าเมืองไซเล้งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ

แม้แต่พี่รองของนางที่เพิ่งเอาชนะโจโฉกลางแม่น้ำแดงมาหมาดๆ ก็ยังไม่กล้ายกทัพมาตีไซเล้งง่ายๆ

คนผู้นี้พาคนมาแค่สองพันก็กล้าตีไซเล้ง ดูอย่างไรก็มีแต่ตายกับตาย...

โกซุ่นที่ยืนอยู่ด้านหลังทั้งสองไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่สายตาไม่ละไปจากบนฝั่ง หากสถานการณ์บนฝั่งไม่สู้ดี ก็ถึงเวลาที่เขาจะนำแปดร้อยค่ายทะลวงศึกบุกขึ้นฝั่ง!

...

วู่ว!

ลมแม่น้ำพัดกรรโชกขึ้นฝั่งไม่หยุด

ทหารผ่านศึกสองพันนายจัดขบวนทัพอย่างเคร่งครัด หอกทวนดุจป่า

รังสีอำมหิตย้อมหมอกริมแม่น้ำจนทั่ว

พวกเขาล้วนเป็นทหารคนสนิทของอุยเอี๋ยนสมัยอยู่เตียงสา ตั้งแต่สวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ นอกจากจะไม่มีโอกาสสร้างผลงานในสนามรบแล้ว ยังถูกกีดกันสารพัด

เมื่อมองดูโครงร่างของเมืองหลังม่านหมอก แววตาของพวกเขาก็ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความกระหาย ในที่สุดก็ถึงเวลาสร้างชื่อสร้างผลงานเสียที!

เคร้ง!

ที่หน้าสุดของกองทัพ เล่าบู๊กำลังสวมเกราะโดยมีทหารคอยช่วย

บนแผ่นเกราะเย็นเยียบ เต็มไปด้วยรอยลูกธนูและรอยดาบ เป็นพยานถึงการผ่านความเป็นความตาย การต่อสู้เสี่ยงชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา

แผ่นเกราะหนักอึ้งและเย็นเฉียบ ถูกสวมทับลงบนร่างของเล่าบู๊ทีละชิ้น

เกราะลำตัว

เกราะกระโปรง

เกราะแขน...

เมื่อสวมหมวกเกราะเป็นชิ้นสุดท้าย เล่าบู๊ทั้งร่างก็ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะเหล็กเย็นยะเยือก

ฮี้!

แม้แต่ม้าศึกของเขา ก็ถูกสวมเกราะเหล็กหนาเตอะ ราวกับสัตว์ร้ายที่สร้างจากเหล็กกล้า

เล่าบู๊พลิกตัวขึ้นหลังม้า เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น

คนเหล็ก ม้าเหล็ก!

มือถือทวนคู่ใจ นั่งอยู่บนหลังม้า!

ชั่วพริบตา เล่าบู๊ดูราวกับเทพสงครามเกราะเหล็ก อานุภาพเกรียงไกร!!

ภายใต้หมวกเกราะ เล่าบู๊มองไปยังเมืองไซเล้งเบื้องหน้า ดวงตาคู่นั้นส่องประกายเจิดจ้า แทบทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา

นี่คือศึกแรกหลังจากเขาแยกตัวจากเล่าปี่

นี่คือศึกแรกในการสร้างรากฐานของตนเอง

ก้าวแรกในการแย่งชิงใต้หล้าของเขา จะเริ่มจากเมืองไซเล้งแห่งนี้!

...

เมืองไซเล้ง ณ กระโจมบัญชาการกองทัพโจโฉ

"รายงาน!~"

หน่วยลาดตระเวนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา คุกเข่าลงกับพื้น "นอกเมืองไซเล้งจู่ๆ ก็มีข้าศึกจำนวนมากขึ้นฝั่ง จัดขบวนทัพเข้มแข็ง ดูท่าจะมาตีเมืองขอรับ"

ข้าศึกตีเมือง?

หรือว่าพันธมิตรซุน-เล่าจากฝั่งตรงข้ามบุกมาแล้ว?

เหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจมต่างแตกตื่น แต่ละคนสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

บุนเพ่งแม่ทัพผู้รักษาเมือง ขมวดคิ้วมุ่น "ข้าศึกมากันเท่าไหร่?"

หน่วยลาดตระเวน "หมอกในแม่น้ำหนามาก มองไม่ชัดเจน แต่ดูจากขบวนทัพ ดูเหมือนจะมีข้าศึกไม่น้อยขอรับ"

คำพูดของหน่วยลาดตระเวน เปรียบเสมือนน้ำเย็นสาดลงในน้ำมันเดือด ภายในกระโจมเกิดเสียงฮือฮาดังระงม:

"นี่ นี่จะทำอย่างไรดี?"

"ไซเล้งเป็นปราการของกังตั๋ง เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของตระกูลซุน บัดนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีโจพ่ายแพ้ที่เซ็กเพ็ก ซุนกวนมีหรือจะยอมนั่งดูไซเล้งอยู่เฉยๆ? ครานี้กังตั๋งต้องยกทัพใหญ่มาตีไซเล้งแน่นอน!"

"กองทัพแปดแสนของท่านโจโฉ ยังต้องมาจบสิ้นที่แม่น้ำสายนี้! ตอนนี้ท่านโจโฉถอยกลับเหนือไปแล้ว พวกเราจะไปสู้พวกเขาได้อย่างไร?"

"ตอนนี้ในเมืองมีทหารแค่ห้าพัน พันธมิตรซุน-เล่าน่าจะมากันเป็นหมื่น!"

"ขอกำลังเสริม! รีบขอกำลังเสริมจากท่านโจโฉ!"

ชั่วพริบตา ในกระโจมบัญชาการวุ่นวายไปหมด เหล่าแม่ทัพนายกองตื่นตระหนกราวกับนกแตกรัง

ความพ่ายแพ้ยับเยินของกองทัพแปดแสนที่เซ็กเพ็ก ทิ้งเงามืดไว้ในใจพวกเขามากเกินไป

ตอนนี้แม้กองทัพโจโฉจะยึดครองส่วนหนึ่งของเกงจิ๋ว แต่เกือบทั้งเกงจิ๋วถูกซุน-เล่ายึดครองไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่ากองทัพโจโฉจะยื้อไปได้นานแค่ไหน

ไม่มีใครรู้ว่า เมื่อไหร่ที่ซุนและเล่าจะจับมือกันขับไล่กองกำลังสุดท้ายของโจโฉออกจากเกงจิ๋ว

กำลังทหารที่รักษาเมืองไซเล้ง เดิมทีก็เป็นทหารเกงจิ๋วส่วนหนึ่งที่ยอมจำนนต่อโจโฉ พวกเขารู้ดีว่าหากไม่มีกำลังเสริมจากโจโฉ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือความพ่ายแพ้ที่ไม่อาจคาดเดาชะตากรรม!

"เงียบ!"

บุนเพ่งตะโกนลั่น เสียงในกระโจมเงียบลงทันที

เขาสีหน้าย่ำแย่ "ตื่นตระหนกอะไรกัน!"

"ในเมืองยังมีทหารห้าพัน อาวุธเสบียงพร้อมมูล ต่อให้พวกเราต้านข้าศึกไม่อยู่ แต่การรักษาเมืองไซเล้งไว้ก็ยังทำได้สบายๆ... อย่างแย่ที่สุด ก็ยังยื้อรอจนกองทัพเสริมของท่านโจโฉมาถึงได้"

ได้ยินประโยคสุดท้าย เหล่าแม่ทัพนายกองเมืองไซเล้งถึงค่อยอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

บุนเพ่งลอบถอนหายใจ ไซเล้งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการควบคุมกังตั๋ง ตอนโจโฉถอยทัพเคยกำชับเขาว่าต้องรักษาไซเล้งไว้ให้ได้ หากไซเล้งเสียไปในมือเขา เขาคงไม่รู้จะเอาหน้าไปพบโจโฉได้อย่างไร

"ถ่ายทอดคำสั่งข้า!" บุนเพ่งลุกขึ้นยืน

พรึ่บ!

แม่ทัพนายกองในกระโจม ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

"ระดมพลทหารทั้งเมือง รับศึก!"

...

ฟ้าสว่างขึ้นเรื่อยๆ ดวงอาทิตย์ทางทิศตะวันออกค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า

หมอกริมแม่น้ำ ค่อยๆ จางหายไป

ร่างของทหารสองพันนายและโครงร่างของเมืองไซเล้งเบื้องหน้า ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

อุยเอี๋ยนควบม้ามาข้างกายเล่าบู๊ "จื่อเลี่ย ท่านคุมเชิงอยู่ด้านหลัง ข้าจะนำทหารผ่านศึกสองพันนายตีเมืองเอง"

"ศึกนี้เป็นศึกประกาศศักดาหลังจากเราออกจากกองอั๋น ข้าต้องตีเมืองไซเล้งให้แตกในศึกเดียวให้จงได้!"

เคร้ง!

เล่าบู๊หันไปมองอุยเอี๋ยน เสียงเกราะกระทบกันดังไม่ขาดสาย "อีกเดี๋ยว ข้าจะขี่ม้าบุกเข้าไปก่อนคนเดียว..."

"อีกยี่สิบลมหายใจ ท่านค่อยนำทหารสองพันตามมา"

ขี่ม้าบุกเข้าไปก่อนคนเดียว?

อีกยี่สิบลมหายใจ ตนค่อยนำทหารสองพันตามไป?

จื่อเลี่ยคิดจะ คิดจะขี่ม้าคนเดียวตีเมือง?!

อุยเอี๋ยนอ้าปากค้าง เขาคิดว่าตัวเองใจกล้าพอตัว ตอนเล่าปี่พาชาวบ้านข้ามแม่น้ำ เขาก็กล้าเปิดประตูเมืองซงหยงต่อหน้าต่อตาชัวมอและเล่าจ๋องเพื่อให้เล่าปี่เข้าเมือง

ต่อมาไปพึ่งฮันเหียนที่เตียงสา ก็ฆ่าฮันเหียนท่ามกลางสายตาผู้คน

ในสมัยจ๊กก๊ก เขายังเสนอ "แผนจูงอุก" อันโด่งดังเพื่อบุกยึดเตียงฮัน

แต่ต่อให้ใจกล้าอย่างอุยเอี๋ยน ก็ยังถูกแผนของเล่าบู๊ทำให้ตกใจจนขวัญเสีย

เขากระชากบังเหียนม้าของเล่าบู๊ไว้แน่น กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "จื่อเลี่ย! เมืองไซเล้งแม้ไม่ใช่เมืองใหญ่ แต่ในเมืองมีทหารตั้งห้าพัน ท่านจะขี่ม้าคนเดียวตีเมือง มันน่าตกใจเกินไปแล้ว มัน... มันต่างอะไรกับไปส่งตาย?"

"ท่านเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ จะเสี่ยงอันตรายเช่นนี้ได้อย่างไร?! เรื่องตีเมืองไซเล้ง เอาไว้ปรึกษากัน..."

พูดยังไม่ทันจบ อุยเอี๋ยนก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลกระชากมือที่กำบังเหียนม้าเล่าบู๊ออก

เขาเงยหน้าขึ้นมอง...

ฮี้!

เล่าบู๊กระตุกบังเหียน ลากทวนยาว ควบม้าพุ่งทะยานเข้าหาเมืองไซเล้งเพียงลำพัง!!

[จบแล้ว]