บทที่ 9 - ลูกเขยกังตั๋ง เปลี่ยนตัวแล้ว!!

บทที่ 9 - ลูกเขยกังตั๋ง เปลี่ยนตัวแล้ว!!

วันนี้ เมืองกองอั๋นประดับประดาโคมไฟหลากสี

ทั้งภายในและภายนอกจวนเจ้าเมือง ผูกผ้าแพรสีแดงสีเขียวสดใส

หน้าประตูจวนมีตะกร้าใส่เหรียญทองแดงวางเรียงรายหลายสิบใบ เจ้าหน้าที่ผู้หนึ่งยืนเอามือไพล่หลังประกาศว่า "วันนี้เป็นวันมงคลของท่านอาเล่า เมืองกองอั๋นมีเรื่องมงคล! ท่านอาเล่ามีคำสั่ง ให้ราษฎรร่วมยินดี!"

เคร้ง! เคร้ง!

สิ้นเสียง เหรียญทองแดงจำนวนมหาศาลก็ถูกโปรยจากหน้าประตูสีแดงชาดลงสู่ท้องถนน ชาวบ้านนับไม่ถ้วนต่างพากันยื้อแย่งด้วยความดีใจ

"ท่านอาเล่าผู้ทรงคุณธรรม!"

"ขอแสดงความยินดีกับท่านอาเล่า!"

"..."

คำอวยพรนับไม่ถ้วน ดังเซ็งแซ่มาจากปากของเหล่าราษฎร

ชาวบ้านบางคนที่เพิ่งเข้าเมืองมาในวันนี้ ก้มหน้าเก็บเงินพลางถามคนข้างๆ ว่า "ไม่ใช่เทศกาลปีใหม่สักหน่อย ทำไมวันนี้เมืองกองอั๋นถึงคึกคักนักเล่า?"

ชาวเมืองที่กำลังเก็บเงินอยู่ ตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมาว่า "นี่เจ้าไม่รู้หรือ? ไม่ได้ยินเจ้าหน้าที่คนนั้นบอกหรือไง ว่าวันนี้เป็นวันมงคลของท่านอาเล่า"

"ท่านอาเล่าแต่งภรรยาวันนี้ จะไม่ให้คึกคักได้อย่างไร?"

"จะว่าไป ฮูหยินคนใหม่ของท่านอาเล่าก็มีที่มาไม่ธรรมดา นางเป็นถึงน้องสาวของซุนกวนเจ้าเมืองกังตั๋งเชียวนะ!"

"..."

บนท้องถนนคึกคักจอแจ แต่ภายในจวนกลับเงียบสงบ

เล่าปี่สวมชุดมงคล กำลังชมหิมะอยู่ในสวนดอกไม้ด้านหลัง จูล่งที่ยืนอยู่ด้านข้างรายงานเสียงเบาว่า "รถม้าและขบวนต่างๆ เตรียมพร้อมหมดแล้วขอรับ"

"เครื่องยศและของขวัญสำหรับรับตัวเจ้าสาว รวมถึงกำลังคนในจุดต่างๆ ก็จัดเตรียมเรียบร้อย เพียงรอให้ฮูหยินซุนเดินทางมาถึงนอกเมืองกองอั๋นสักสิบลี้ นายท่านก็สามารถออกไปต้อนรับตามประเพณีได้"

แม้ว่าวันนี้จะเป็นวันแต่งงานของเล่าปี่ แต่จูล่งยังคงสวมชุดคลุมทับเกราะอ่อน คาดกระบี่ชิงกังไว้ที่เอว

ความปลอดภัยของเล่าปี่ตลอดหลายปีมานี้ อยู่ในความรับผิดชอบของจูล่งโดยตรง แม้ในวันมงคล จูล่งก็ไม่เคยผ่อนคลายความระมัดระวังแม้แต่น้อย

เล่าปี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ขบวนรถม้าของฮูหยินซุน เดินทางถึงที่ใดแล้ว"

จูล่ง "ตามข่าวที่ส่งมาจากคณะทูตส่งตัวเจ้าสาวของกังตั๋งก่อนหน้านี้ รถม้าของฮูหยินน่าจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน จึงจะถึงชานเมืองกองอั๋นขอรับ"

"หนึ่งวันหนึ่งคืน? เหตุใดจึงช้านัก" ความไม่พอใจในน้ำเสียงของเล่าปี่ ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

วันนี้ไม่ใช่แค่เล่าปี่แต่งงาน แต่ยังเป็นวันสำคัญในการสร้างความมั่นคงให้กับสถานการณ์ในเกงจิ๋ว

นับตั้งแต่เอาชนะโจโฉได้ ความสัมพันธ์ระหว่างเล่าปี่กับกังตั๋งก็เริ่มกระอักกระอ่วนขึ้นเรื่อยๆ

แม้ทั้งสองฝ่ายยังคงเป็นพันธมิตร แต่เมื่อศัตรูร่วมพ่ายแพ้ไป และมีชิ้นปลามันอย่างเกงจิ๋ววางอยู่ตรงหน้า จะให้ทั้งสองฝ่ายกลับไปสนิทสนมกันเหมือนเก่าคงเป็นไปไม่ได้

ต่างฝ่ายต่างก็ไม่รู้ว่า อีกฝ่ายจะฉีกสัญญาสงบศึกเพื่อแย่งชิงเกงจิ๋วเมื่อไหร่

การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ครั้งนี้ จึงสำคัญมากสำหรับเล่าปี่ที่ยังมีกำลังอ่อนกว่า ขอเพียงเขาเล่าเสวียนเต๋อได้เป็นลูกเขยของกังตั๋ง ต่อให้กังตั๋งคิดจะฉีกสัญญาจริงๆ ก็ต้องเกรงใจกันบ้าง

จูล่งประสานมือก้มหน้า "หิมะตกหนักในเกงจิ๋ว ถนนหนทางเดินลำบาก ทางกองอั๋นเองก็ไม่ได้เตรียมการไว้... เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนก็นับว่าเร็วมากแล้วขอรับ"

จูล่งพูดความจริง แต่สีหน้าของเล่าปี่เริ่มย่ำแย่ลง "ฮูหยินซุนเข้าเมืองกองอั๋น เป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในตอนนี้ คนข้างล่างกลับไม่ได้เตรียมการรับมือเรื่องนี้งั้นหรือ?"

"ใครเป็นคนจัดการเรื่องนี้"

จูล่งลังเลเล็กน้อย "คุณชายใหญ่ เล่าบู๊ขอรับ"

เล่าบู๊? ทำไมเป็นเขาอีกแล้ว?

เล่าปี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเขาเกือบลืมไปแล้วว่างานแต่งนี้ เล่าบู๊เป็นคนจัดการอยู่อย่างลับๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ

ตอนที่ซุนกวนให้เล่าปี่ข้ามฟากไปแต่งงาน เล่าบู๊รู้ทันทีว่ากังตั๋งต้องการใช้ข้ออ้างเรื่องแต่งงานหลอกเล่าปี่ไปกังตั๋ง เพื่อแลกกับสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้

ดังนั้นเขาจึงยืนกรานให้ฮูหยินซุนข้ามฟากมา จึงเกิดเหตุการณ์เล่าปี่รับตัวเจ้าสาวที่กองอั๋นขึ้น

หากเรื่องนี้ยังเป็นเล่าบู๊จัดการ เขาต้องจัดงานแต่งนี้ได้อย่างเรียบร้อยไร้ที่ติแน่นอน แต่น่าเสียดาย... เล่าบู๊หนีออกจากบ้านไปแล้วด้วยความน้อยใจ

เล่าปี่คุ้นชินกับการที่บุตรชายคนโตจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยโดยไม่ต้องเปลืองแรงสมอง พอจู่ๆ ไม่มีลูกคนโตคอยจัดการอยู่ข้างกาย เขาก็เริ่มรู้สึกไม่ชินขึ้นมาจริงๆ

เล่าปี่แสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ "มีข่าวของเล่าบู๊บ้างไหม"

จูล่งมีท่าทีลังเล "นับตั้งแต่คุณชายใหญ่จากไป ก็ยังไม่กลับมาอีกเลย... นายท่าน จะให้ส่งม้าเร็วออกไปสืบหาร่องรอยของคุณชายใหญ่หรือไม่ขอรับ"

"ไยต้องทำเรื่องเกินความจำเป็น?" เล่าปี่สีหน้าเย็นชา ปฏิเสธข้อเสนอของจูล่งทันที "เรื่องใหญ่ที่สุดตอนนี้ คือรับฮูหยินซุนเข้าเมืองกองอั๋น ไหนเลยจะมีเวลาไปสนใจเจ้าลูกทรพีคนนั้น?"

"รอให้เขาคิดได้ เดี๋ยวก็กลับมาเอง..."

...

บนถนนหลวงจากกังแฮมุ่งหน้าสู่กองอั๋น ขบวนส่งตัวเจ้าสาวของกังตั๋งหยุดเสียงดนตรีลงตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ชายหญิงในขบวนต่างพากันเดินฝ่าหิมะอย่างยากลำบาก

ตอนนี้หิมะเพิ่งหยุดตก ท้องฟ้าเริ่มแจ่มใส เป็นช่วงเวลาที่อากาศหนาวเหน็บที่สุด

พื้นดินกลายเป็นโคลนตม ก้าวเดินลำบาก ผู้คนในคณะทูตส่งตัวเริ่มบ่นอุบอิบกันลับหลัง

แม้ภายในรถม้าจะมีเตาไฟให้ความอบอุ่น แต่สีหน้าของซุนซ่างเซียงก็ยังดูไม่ค่อยดีนัก

นางเคยต้องลำบากเช่นนี้เสียที่ไหน? ที่ทำให้ซุนซ่างเซียงไม่พอใจยิ่งกว่าคือ จนป่านนี้นางยังไม่เห็นคนของเล่าปี่มารอรับนางเลย

เวลานี้ ต่อให้เป็นเล่าปี่ที่มีรัศมี [วีรบุรุษ] คอยหนุน ก็ไม่อาจลบล้างความไม่พอใจในใจนางได้ "ข้าเป็นถึงน้องสาวของซุนกวน ต่อให้ท่านอาเล่าเป็นวีรบุรุษแห่งยุค ก็ไม่อาจเสียมารยาทเช่นนี้ได้!"

นางสั่งสาวใช้คนสนิท "ไปถามที่ปรึกษาลกซุนซิ ว่าได้ส่งคนไปแจ้งท่านอาเล่าหรือยัง ว่าจะส่งคนมารับพวกเราเมื่อไหร่?"

"เจ้าค่ะ!"

...

ที่หน้าสุดของขบวนรับตัวเจ้าสาว ลกซุนในตอนนี้หน้าเขียวคล้ำเพราะความหนาว ปากก็บ่นพึมพำ "แต่งงานในวันที่อากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ ท่านอาเล่าช่างเลือก [ฤกษ์งามยามดี] เสียจริง!"

ทันใดนั้น สาวใช้จากรถม้าก็เดินมาที่หน้าม้าของลกซุน "ท่านหญิงให้บ่าวมาถามว่า ท่านลกซุนได้ส่งคนไปแจ้งท่านอาเล่าหรือยัง ว่าจะส่งคนมารับพวกเราเมื่อไหร่เจ้าคะ"

ลกซุนเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เดิมทีก็หงุดหงิดอยู่แล้ว พอถูกสาวใช้ถามเช่นนี้ก็หมดอารมณ์จะพูดดีด้วย "กลับไปเรียนท่านหญิง ข้าเองก็กำลังรอคนของท่านอาเล่ามารับเหมือนกัน!"

คำพูดที่แทบจะเป็นการตะคอกกลับนี้ ทำเอาสาวใช้หน้าแดงก่ำ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงผิดปกติดังมาจากด้านหน้า

ครืน!

เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

เงาดำกลุ่มใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สาวใช้มีสีหน้ายินดี "ท่านลกซุน นั่นคงเป็นคนของท่านอาเล่าที่ส่งมารับคณะทูตกระมัง"

คนมารับคณะทูต?

ลกซุนจ้องมองเงาดำเบื้องหน้าตาค้าง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ

ชั่วอึดใจ เงาดำทมึนนั้นก็ถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ! คมดาบปลายหอกอันเย็นเยียบ สะท้อนแสงแดดเป็นประกายวาววับน่าสะพรึงกลัว!

กองทัพ!

นี่คือกองทัพ!

ลกซุนสะดุ้งโหยง ในที่สุดเขาก็ตั้งสติได้ เขาพยายามตะโกนเตือนด้วยเสียงอันสั่นเทา แต่คณะทูตส่งตัวเจ้าสาวแตกตื่นกันไปหมดแล้ว

"ข้าศึก! ข้าศึกบุก!!"

"นี่มันสี่หัวเมืองเกงจิ๋วใต้ เขตปกครองของท่านอาเล่า จะมีข้าศึกได้ยังไง?"

"นะ นี่ นี่ต้องเป็นทหารโจโฉที่ลอบโจมตีแน่! หนี! หนีเร็วเข้า!!"

ผู้มาเยือน คือกองทัพของเล่าบู๊

ชั่วพริบตา

คณะทูตส่งตัวเจ้าสาวก็โกลาหลวุ่นวาย เครื่องดนตรีและเครื่องยศถูกทิ้งเกลื่อนพื้น ชายหญิงสวมชุดหรูหราต่างล้มลุกคลุกคลานหนีเอาตัวรอด

ทหารคุ้มกันขบวนส่งตัวหลายร้อยนาย ยังไม่ทันต้านทานการพุ่งชาร์จครั้งแรกของฝ่ายตรงข้าม ก็ล้มลงไปนอนจมกองเลือดไม่รู้เป็นตาย

บนรถม้า ซุนซ่างเซียงที่แตกตื่นชะโงกหน้าออกมามองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง...

คนในคณะทูตส่งตัว ถูกทหารเหล่านี้ไล่ต้อนราวกับวัวควาย!

คณะทูตที่เคยหรูหราน่ายินดี บัดนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง และชายหญิงไม่กี่คนที่นั่งตัวอ่อนอยู่กับพื้นด้วยความหวาดกลัว

ขบวนส่งตัวของนาง ถูกโจรพวกนี้ทำลายจนพินาศสิ้น!

ซุนซ่างเซียงโกรธจัด นางกัดฟันมองไปที่สาวใช้คนสนิท "ดาบกระบี่ในมือพวกเจ้ามีไว้ประดับรึ? บุกเข้าไป! ฆ่าโจร!!"

สาวใช้ที่สวมเกราะถืออาวุธหน้าซีดเผือด มือไม้สั่นเทา

พวกนางแม้จะถือดาบถือกระบี่ แต่ไม่เคยออกสนามรบเห็นเลือดจริงๆ เป็นแค่ของเล่นแก้เบื่อของซุนซ่างเซียงเท่านั้น เวลานี้ขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว!

สาวใช้นักรบที่เคยดูองอาจในกังตั๋ง บัดนี้กลับถูกทหารฝ่ายตรงข้ามจับเป็นได้อย่างง่ายดายราวกับจับไก่จับเป็ด!

คณะทูตส่งตัวทั้งหมดถูกคนของเล่าบู๊ควบคุมตัวไว้หมดแล้ว

ลกซุน "บังอาจ! เจ้ารู้ไหมว่าพวกเราเป็นใคร?"

"ในรถม้าคือน้องสาวแท้ๆ ของซุนกวนเจ้าเมืองกังตั๋ง วันนี้จะไปแต่งงานกับท่านอาเล่า พวกเจ้ากล้าดียังไงมาปล้นชิงฮูหยินของท่านอาเล่าในเขตเกงจิ๋วใต้?!"

ลกซุนไม่ใช่ไม่อยากหนี แต่เขาถูกม้าที่ตื่นตกใจสะบัดตกลงมา กว่าจะคิดหนีก็สายไปเสียแล้ว

อุยเอี๋ยนควบม้าเข้ามา เขามองลกซุนแล้วยิ้มเยาะ "คนในรถเป็นใคร ข้ารู้ดีกว่าเจ้าเสียอีก! เจ้าหนุ่มนี่ใจกล้าไม่เบา... ตามข้ามา!"

พูดจบ ทหารไม่กี่นายก็เข้ามามัดตัวลกซุนทันที

โกซุ่นที่ตามหลังอุยเอี๋ยนมาติดๆ สายตาจับจ้องไปที่ซุนซ่างเซียง "มานี่! เชิญท่านหญิงกังตั๋งลงจากรถม้า!"

ซุนซ่างเซียงที่ยังตะลึงอยู่ ยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกทหารสองนายลากตัวลงมาจากรถม้าอย่างหยาบคาย

"ปล่อยข้านะ!" ซุนซ่างเซียงถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ ได้รับความรักจากพ่อและพี่ชาย อยู่กังตั๋งก็เคยตัว เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ที่ไหน?

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าพ่อข้าเป็นใคร?!"

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าพี่ชายข้าเป็นใคร?!"

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าพี่รองข้าเป็นใคร?!"

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าสามีข้าเป็นใคร?!!"

เมื่อนึกถึงฐานะของซุนซ่างเซียง อุยเอี๋ยนทำสีหน้าประหลาด อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "แม่นางน้อยอย่าได้โวยวายไป เจ้ารู้หรือไม่ว่าลูกชายของเจ้าเป็นใคร?"

ซุนซ่างเซียงหน้าเหวอ

นางยังไม่ได้แต่งงาน จะไปรู้ได้ยังไงว่าลูกชายตัวเองเป็นใคร?

"อุยเอี๋ยน อย่าได้พูดจาเหลวไหล! รีบพาคนไปพบนายท่าน" โกซุ่นเห็นอุยเอี๋ยนเริ่มนอกเรื่อง รีบใช้ด้ามหอกตบก้นม้าอุยเอี๋ยนเตือนสติ

โกซุ่นหันกลับมา "กลับไปรายงานซุนกวนเจ้าเมืองของเจ้า ให้เขารู้ไว้ว่าลูกเขยกังตั๋ง..."

"เปลี่ยนตัวแล้ว!!"

[จบแล้ว]