บทที่ 8 - แม่เลี้ยงซุนซ่างเซียง ข้าเล่าบู๊ขอชิงตัว!

บทที่ 8 - แม่เลี้ยงซุนซ่างเซียง ข้าเล่าบู๊ขอชิงตัว!

ครืน!

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า แสงทองสาดส่องไปทั่วทุ่งหิมะขาวโพลน

ภายใต้แสงอรุณ ปลายหอกปลายทวนดุจสายน้ำไหล ทหารค่ายทะลวงศึกแปดร้อยนายยืนตระหง่านดั่งขุนเขา!

แม้จะมีเพียงแปดร้อยคน แต่กลับดูเหมือนกระแสน้ำสีดำทมิฬที่พุ่งทะยานอยู่หน้าสุด อานุภาพเกรียงไกร แม้แต่ขุนเขาที่รายล้อมก็ดูราวกับจะถูกทหารกล้าเหล่านี้บดขยี้จนแหลกเหลว

ทหารผ่านศึกสองพันนายตามมาติดๆ ทวนหอกดั่งป่า ดาบกระบี่ดั่งภูเขา! ชุดเกราะสะท้อนแสงแดดจนแทบมองด้วยตาเปล่าไม่ได้

รังสีอำมหิตลอยวนเวียนอยู่เหนือขบวนทัพ สัตว์น้อยใหญ่ในละแวกนั้นต่างตื่นตระหนกหนีหายไปนานแล้ว

ณ กองกลาง เล่าบู๊ขี่ม้าเดินหน้า หันมองซ้ายขวา มีอุยเอี๋ยนและโกซุ่นขี่ม้าอารักขาขนาบข้าง ด้านหน้าคือแปดร้อยค่ายทะลวงศึก ด้านหลังคือสองพันทหารผ่านศึก นี่คือขุมกำลังทั้งหมดของเล่าบู๊

แม้แต่ในเขตแดนเกงจิ๋ว กองทัพในมือเล่าบู๊ชุดนี้ก็นับเป็นขุมกำลังที่ไม่อาจดูแคลนได้

อุยเอี๋ยนที่อยู่ด้านข้าง เวลานี้มีสีหน้าเบิกบานใจ "ตอนนี้คุณชายพาพวกเราแยกตัวจากเล่าปี่ จากนี้ไปเปรียบเสมือนมังกรคืนสู่มหาสมุทร นกบินสู่ท้องนภา ไม่ต้องทนอึดอัดใจอีกแล้ว!"

"มีแปดร้อยค่ายทะลวงศึกและสองพันทหารผ่านศึก อีกทั้งยังมีแม่ทัพโกซุ่นและข้าอุยเอี๋ยนคอยรับใช้คุณชาย เก้าหัวเมืองเกงจิ๋วนี้ มีที่ใดที่คุณชายจะไปไม่ได้?"

อุยเอี๋ยนกำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ เต็มไปด้วยความกระหายที่จะสร้างผลงาน แต่ก่อนหน้านี้กลับถูกกีดกันจากฝ่ายเล่าปี่ ตอนนี้เมื่อหลุดพ้นจากเล่าปี่แล้ว จึงคันไม้คันมือ อยากจะทำการใหญ่ใจจะขาด

เล่าบู๊เสียงเรียบ "พี่อุยเอี๋ยน ในใจเล่าปี่ไม่มีลูกคนโตอย่างข้าอีกแล้ว และท่านก็ไม่ใช่ขุนพลของเล่าปี่อีกต่อไป คำว่า [คุณชาย] วันหน้าอย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย"

"ไม่เรียกว่า [คุณชาย]?" อุยเอี๋ยนชะงัก หลุดปากถาม "แล้วพวกเราควรเรียก... เรียกคุณชายว่าอย่างไร?"

โกซุ่นที่เงียบขรึมอยู่ทางขวา จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น "นายท่าน จริงๆ แล้วท่านควรตั้งนามรองให้ตัวเองได้แล้ว"

ธรรมเนียมปฏิบัติ ชายอายุยี่สิบต้องสวมหมวกและตั้งนามรอง ในยุคนี้ ชายหนุ่มเมื่ออายุครบยี่สิบปีต้องเข้าพิธีสวมหมวกและให้ผู้ใหญ่ตั้งนามรองให้ แต่เล่าบู๊มัวแต่วิ่งเต้นเพื่อการใหญ่ของเล่าปี่มาตลอดหลายปี จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องพวกนี้?

เล่าปี่แม้จะเป็นพ่อของเล่าบู๊ แต่ก็ไม่เคยใส่ใจเรื่องนี้เลย

ตอนนี้เล่าบู๊แยกตัวจากเล่าปี่แล้ว เรื่องตั้งนามรองให้ตัวเองก็ควรยกมาพิจารณา

"แม่ทัพโกซุ่นพูดถูก คุณชายยืนหยัดด้วยตัวเองมานานแล้ว หากยังไม่มีนามรองเกรงว่าจะถูกคนหัวเราะเยาะเอาได้ เพียงแต่..." อุยเอี๋ยนข้างๆ ลังเลเล็กน้อย "ตอนนี้คุณชายไม่มีญาติผู้ใหญ่อยู่ข้างกาย ไม่มีใครตั้งนามรองให้"

เล่าบู๊หันกลับมาบนหลังม้า ประสานมือคารวะโกซุ่น "แม่ทัพโกซุ่น ในบรรดาเราสามคน ท่านอาวุโสที่สุด นามรองของเล่าบู๊คงต้องรบกวนแม่ทัพโกซุ่นชี้แนะแล้ว"

โกซุ่นไม่ปฏิเสธ เวลานี้คงจะให้เล่าบู๊กลับไปเมืองกองอั๋นเพื่อให้เล่าปี่ตั้งนามรองให้คงไม่ได้

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ตำรา 《กว๋ออวี่》 กล่าวไว้ว่า: กษัตริย์เฉิงอ๋องทรงพระปรีชาสามารถทางอักษร และทรงกำหนดความกล้าหาญเกรียงไกร..."

"ในชื่อของคุณชายมีคำว่า [บู๊] (กล้าหาญ) อยู่พอดี คุณชายลองใช้นามรองว่า... จื่อเลี่ย (บุรุษผู้เกรียงไกร) ดีหรือไม่"

จื่อเลี่ย?

เล่าบู๊ เล่าจื่อเลี่ย?

เล่าบู๊พึมพำกับตัวเอง แล้วพยักหน้าช้าๆ "ดี! นับแต่วันนี้ไป เล่าบู๊คือเล่าจื่อเลี่ย! อย่าได้เอ่ยคำว่า [คุณชาย] อีก"

นับจากนี้ไป เขาเล่าบู๊ไม่ใช่เงาของเล่าปี่อีกต่อไป

นับจากนี้ไป เขาเล่าบู๊ไม่ใช่ส่วนประกอบของใคร

เขาจะสร้างรากฐานที่เป็นของเขา เล่าจื่อเลี่ย ขึ้นมาอย่างสง่าผ่าเผยในยุคกลียุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออกนี้!!

"ย่าห์!~" เล่าบู๊ควบม้าสะบัดแส้ พุ่งออกจากกองกลาง

เวลานี้

ดวงอาทิตย์สีแดงลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ แผ่นดินขาวโพลนถูกย้อมด้วยแสงสีแดง

"จื่อเลี่ย พวกเราจะไปที่ใดกัน?" อุยเอี๋ยนควบม้าตามมาติดๆ

เล่าบู๊ควบม้า มุ่งหน้าสู่ทิศเหนืออย่างอิสระเสรี "ชิงใต้หล้า!"

...

บนเส้นทางหลวงสายหนึ่งทางทิศเหนือของแม่น้ำ ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน มีพ่อค้าเดินทางผ่านมาบ้างประปราย

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดนตรีบรรเลงแว่วมา

ขบวนอันยิ่งใหญ่ขบวนหนึ่งปรากฏขึ้นบนถนนสายนี้ ทั้งชายและหญิง ขี่ม้าและนั่งรถม้า ต่างสวมชุดหรูหรา เครื่องยศที่ประดับประดานั้นแกะสลักลวดลายมังกรและหงส์ บ่งบอกถึงฐานะอันสูงส่ง... นี่คือขบวนส่งตัวเจ้าสาว

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุด คงหนีไม่พ้นสาวใช้กว่าร้อยนางที่รายล้อมรถม้า พวกนางแม้จะเป็นสตรี แต่กลับสวมเกราะสะพายธนูถือดาบ ดูองอาจห้าวหาญ

เวลานี้ สาวใช้นักรบเหล่านี้กำลังกระซิบกระซาบกัน: "ได้ยินว่าเล่าเสวียนเต๋อผู้นั้น อายุเกือบจะห้าสิบแล้ว คุณหนูของเราแต่งไปเกรงว่าจะไม่เหมาะสมกัน"

"เจ้าจะรู้อะไร? เล่าปี่นั่นขนาดโจโฉยังยอมรับว่าเป็นวีรบุรุษ!"

"ศึกเซ็กเพ็ก เขาร่วมมือกับนายท่านของเราเอาชนะโจรเฒ่าโจโฉได้ แถมยังได้สี่หัวเมืองเกงจิ๋ว ตอนนี้กำลังรุ่งโรจน์เชียวล่ะ"

"เหอะ! ร่วมมืออะไรกัน? คนที่ปราบโจโฉคือแม่ทัพใหญ่จิวยี่ของพวกเราต่างหาก เล่าปี่ก็แค่ฉวยโอกาสเอาเปรียบกังตั๋งของเรา"

"ต่อให้เล่าปี่เป็นวีรบุรุษแล้วยังไง? คุณหนูของเราเป็นถึงท่านหญิงแห่งกังตั๋ง ต่อให้เขาเก่งแค่ไหนก็ต้องยอมก้มหัวให้คุณหนูอย่างว่าง่าย"

หลังศึกเซ็กเพ็ก เพื่อต้านทานการตอบโต้ของโจโฉ ซุนกวนจึงผูกสัมพันธ์กับเล่าปี่ด้วยการแต่งงาน โดยยกน้องสาวซุนซ่างเซียงให้เป็นภรรยาเล่าปี่

ขบวนส่งตัวนี้ กำลังจะไปส่งซุนซ่างเซียงเข้าพิธีแต่งงานกับเล่าปี่ที่เมืองกองอั๋น

ภายในรถม้า ซุนซ่างเซียงในชุดเจ้าสาวได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากด้านนอก คิ้วก็ขมวดมุ่น นางสั่งสาวใช้คนสนิท "ที่นี่ไม่ใช่กังตั๋ง บอกให้นังพวกนั้นหุบปาก อย่าได้พูดจาเพ้อเจ้อ"

"เจ้าค่ะ!"

สาวใช้ออกไป ซุนซ่างเซียงพึมพำกับตัวเอง "เล่าปี่ เล่าเสวียนเต๋อ..."

นี่คือสามีที่นางจะต้องแต่งงานด้วย

นางชอบการร่ายรำดาบกระบี่มาตั้งแต่เด็ก พอโตขึ้นก็ให้สาวใช้ข้างกายสวมเกราะถืออาวุธ นางมักเจ็บใจที่ตัวเองไม่ได้เกิดเป็นชาย ไม่อาจเป็นวีรบุรุษได้

ด้วยเหตุนี้ นางจึงยิ่งเลื่อมใสในตัววีรบุรุษ

เล่าเสวียนเต๋อคือวีรบุรุษที่นางคาดหวัง...

ปราบโจรโพกผ้าเหลือง!

ปราบตั๋งโต๊ะ!

ลงนามในราชโองการเลือด!

ต่อสู้กับโจโฉศัตรูราชวงศ์ฮั่นอย่างถวายหัว!!

เมื่อไม่นานมานี้ เล่าปี่ยังร่วมมือกับพี่ชายของนางที่แม่น้ำแดง เอาชนะกองทัพแปดแสนของโจโฉ ทำลายฝันที่จะรวมแผ่นดินของโจโฉจนพังทลาย

บัดนี้ คนผู้นั้นกำลังมีอำนาจครอบคลุมเกงจิ๋ว!

นางแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นความสง่างามของท่านอาเล่าผู้นี้

ซุนซ่างเซียงหันไปมองสาวใช้อีกคน "ไปถามที่ปรึกษาลกซุนซิ ว่าจากที่นี่ถึงเมืองกองอั๋นยังอีกไกลแค่ไหน?"

...

"รบกวนเรียนท่านหญิง อีกหนึ่งวันหนึ่งคืนก็จะถึงเมืองกองอั๋นแล้วขอรับ" ที่หน้าขบวนส่งตัว ชายหนุ่มสวมชุดไหมตอบคำถามสาวใช้

ชายหนุ่มผู้นี้คือผู้คุมขบวนส่งตัวในครั้งนี้ ทายาทตระกูลลกแห่งกังตั๋ง ลกซุน หรือลกเป๊กเอี๋ยน

"วีรบุรุษ? หึ..." มองดูแผ่นหลังของสาวใช้ที่เดินจากไป ลกซุนอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก

เรื่องที่ท่านหญิงผู้นั้นเลื่อมใสวีรบุรุษ เป็นที่รู้กันทั่วกังตั๋ง หญิงสาวแรกรุ่นเลื่อมใสวีรบุรุษไม่ใช่เรื่องแปลก

เล่าเสวียนเต๋อผู้นั้นอาจนับว่าเป็นวีรบุรุษได้ แต่ในใจของวีรบุรุษไหนเลยจะมีความรักของหนุ่มสาว ในใจพวกเขามีแต่ความทะเยอทะยานที่จะครองแผ่นดิน

นายท่านยกน้องสาวให้แต่งงาน ก็เพื่อผูกมัดเล่าปี่ให้ร่วมต้านโจโฉ หรือเพื่อวางแผนยึดครองเกงจิ๋วทั้งหมด คงต้องดูกันต่อไป...

ลกซุนส่ายหน้า สั่งการ "บอกขบวนส่งตัวอย่าได้ชักช้า เร่งเดินทาง ให้ถึงเมืองกองอั๋นโดยเร็ว"

...

ครืน!

กองทัพหลายพันนายกำลังเดินทัพท่ามกลางหิมะ บนพื้นหิมะอันกว้างใหญ่ เส้นทางที่ถูกย่ำเป็นทางยาวดูราวกับมังกรดำที่เลื้อยยาวไม่สิ้นสุด

เล่าบู๊ขี่ม้านำหน้าขบวน มีอุยเอี๋ยนและโกซุ่นตามประกบซ้ายขวา

กุบกับ!

ทันใดนั้น ม้าเร็วตัวหนึ่งก็วิ่งสวนมา คือหน่วยลาดตระเวนที่เล่าบู๊ส่งออกไปนั่นเอง

หน่วยลาดตระเวนควบม้ามาถึงหน้าเล่าบู๊ กระโดดลงจากหลังม้า "เรียนนายน้อย ห่างออกไปสิบลี้มีขบวนส่งเจ้าสาวขบวนหนึ่ง กำลังมุ่งหน้ามาทางกองทัพเราขอรับ"

"ธงที่พวกเขาใช้ ดูเหมือนจะเป็นธงตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง!"

ขบวนส่งเจ้าสาว ตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง...

อุยเอี๋ยนและโกซุ่นตื่นตัวขึ้นมาทันที พร้อมใจกันมองไปที่เล่าบู๊เบื้องหน้า พวกเขาดูเหมือนจะรู้ว่าผู้มาเยือนเป็นใคร

ดี ในที่สุดพวกเขาก็มา

วูบ!

เล่าบู๊ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตวัดทวนชี้ไปข้างหน้า "บุก!"

[จบแล้ว]