บทที่ 27 การประชุมวุ่นวาย

วางสายโทรศัพท์แล้ว

หลี่ซิ่วเฉิงยื่นเงินค่าโทรศัพท์สองเหมาให้เจ้าของร้าน

"ซิ่วเฉิงเอ๋ย กำลังทำธุรกิจใหญ่อะไรอยู่เนี่ย ทั้งงานเก็บความลับ ทั้งเครื่องบิน"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่หลอกหลานชายโง่ๆ บ้านญาติผมเล่นน่ะ"

จากนั้นซื้อบุหรี่อาชือหม่าหนึ่งซอง หลี่ซิ่วเฉิงก็กลับไปที่โรงงาน

จุดเวลาการแข่งขันพูลในเมืองซิงหรง เขาคิดไว้แล้ว คือเริ่มทันทีหลังการแข่งขันที่ปักกิ่งจบลง!

ส่วนเรื่องโต๊ะพูล จากที่นี่ไปที่ภัตตาคารของเซียวต้ากวง เดินหิ้วไปก็ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

......

ทางภัตตาคารหงยวิ่น

เซียวต้ากวงตื่นเต้นจนแทบจะลอยขึ้นฟ้าได้

ในใจพร่ำบอกตัวเองว่า กลุ่มบริษัทใหญ่จากเซี่ยงไฮ้แตกต่างจริงๆ แม้แต่โต๊ะพูลยังนั่งเครื่องบิน...

และยังจะเช่าเครื่องบินให้เขาหนึ่งลำ เฉพาะสำหรับตัวเขาเอง!

ในใจนั้นดีใจมาก

สั่งให้คนเอาเหล้าขาวมาสองขวด กินกับถั่วลิสง พร้อมฮัมเพลงไปด้วย แล้วก็ดื่มไป

อารมณ์ดี ก็ดื่มเยอะ

ดื่มเยอะแล้ว ก็ต้องเกิดเรื่อง

และแล้วก็เป็นอย่างที่คาด

ดึกแล้ว คนงานยังทำงานหนักกันอยู่

เซียวต้ากวงก็ล้มหน้าคว่ำลงบนโต๊ะ เมาได้ที่ พูดจาเพ้อเจ้อ

"เถ้าแก่เซียว งานตรงนั้นเสร็จเกือบหมดแล้ว เงินที่เหลือ จะจ่ายเมื่อไหร่ครับ?"

"เงิน? ฉัน...ฉันเซียวต้ากวงจะ...จะขาดเงินแค่...แค่นั้นของพวก...พวกแกไม่ได้หรอก"

"รอ...รอให้พ่อจัดการแข่งขัน...พูลแล้ว ทั้งเมืองซิงหรงคน...คนมีหน้ามีตา ต้อง...ต้องมาส่งเงินให้พ่อที่นี่ เชื่อไหม!"

"เถ้าแก่เซียว พูดเรื่องแข่งขันพูลอะไรครับ? ผมถามเรื่องค่าแรงนะ"

"พ่อ...พ่อก็พูดเรื่องเงินนี่แหละ พ่อจัด...จัดแข่งขันพูล คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองก็...ก็ต้องให้...ให้การสนับสนุนพ่อ! กลุ่มบริษัทเจี้ยนไผ...คุณ...คุณหลี่ยังจะเช่า...เช่าเครื่อง...บินให้พ่อ..."

"ตอนนั้น พ่อได้เงินแล้ว คนแรกที่พ่อจะจัดการให้ตายคือ...คือเจี่ยงชางเซิ่งนั่น...เอ้อ~"

"………"

เซียวต้ากวงไม่รู้เลยว่าตัวเองพูดอะไรออกไปบ้างในขณะที่เมา

รู้แต่ว่า พอตื่นขึ้นมา

วันต่อมาทั้งเมืองซิงหรงก็แตกตื่นกันไปหมด!

"คุณได้ยินรึยัง ที่เซียวต้ากวงกำลังทำอยู่นั่น คือการแข่งขันพูลเจี้ยนไผนะ!"

"อะไรนะ? เมืองซิงหรงเราก็จะจัดแข่งขันเหมือนที่ปักกิ่งเหรอ?"

"ใช่แล้ว เจี้ยนไผคัพเหมือนกัน! ยังมีคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองร่วมจัดด้วย ได้ยินว่าจะเช่าเครื่องบินมาให้เซียวต้ากวงด้วยนะ!"

"เท่มากเลยนะ เซียวต้ากวงไม่รวยใหญ่เลยเหรอ?"

"ไม่แปลกใจเลยที่เซียวต้ากวงปิดบังมาตลอด ไม่ยอมเปิดเผยอะไรเลย ที่แท้ก็กำลังเก็บระเบิดลูกใหญ่ไว้นี่เอง!"

"คราวนี้เซียวต้ากวงจะได้เฟื่องฟูจริงๆ แล้ว เมืองซิงหรงเราก็จะได้มีชื่อเสียงแล้ว!"

"......"

"......"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน คงไม่มีใครเชื่อหรอก

แต่ในช่วงที่การแข่งขันพูลเจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งกำลังถ่ายทอดสดอย่างได้รับความนิยม ทันใดนั้นก็มีข่าวแบบนี้ออกมา

ทันทีก็มีคนมากมายเดินถกกันไปทั่วทุกซอกซอย

ชั้นสองภัตตาคารเฮิงทง

"คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองร่วมกับกลุ่มบริษัทเจี้ยนไผ จะจัดการแข่งขันพูลเจี้ยนไผคัพแห่งเมืองซิงหรงที่ภัตตาคารเซียวต้ากวงงั้นเหรอ?"

"ทำไมฉันไม่มีข่าวเรื่องนี้เลย?"

"ใครเป็นคนปล่อยข่าวนี้ออกมา?"

เจี่ยงชางเซิ่งฟังข่าวจากลูกน้องจบ ก็ขมวดคิ้วทันที

"เถ้าแก่ครับ ได้ยินว่าเซียวต้ากวงเมาแล้วเผลอพูดออกมาเอง คนงานที่ทำงานกลางคืนได้ยินเข้า แล้วก็แพร่ออกไป"

"อืม ได้ คุณไปทำงานเถอะ"

เจี่ยงชางเซิ่งโบกมือ ไล่ลูกน้องไป

จากนั้นก็มองผ่านกระจกไปยังภัตตาคารหงยวิ่นฝั่งตรงข้ามถนนที่มีผ้าใบสีแดงปกคลุมไว้

ช่วงนี้ เขาพยายามทุกวิถีทางที่จะสืบว่าเซียวต้ากวงกำลังวางแผนอะไรอยู่

แต่ก็ไม่มีข่าวเลย

แต่ตอนนี้จู่ๆ ก็มีข่าวระเบิดลูกใหญ่แบบนี้ออกมา

ทำให้เขาประหลาดใจจริงๆ

การแข่งขันพูลเจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งที่ถ่ายทอดทางโทรทัศน์มาสองวันนี้ เขาก็ดูเหมือนกัน

ถ้ากลุ่มบริษัทเจี้ยนไผต้องการร่วมกับเมืองซิงหรงจัดการแข่งขันแบบนี้ด้วย นี่คงเป็นเรื่องใหญ่มากแน่นอน!

แต่เขาเจี่ยงชางเซิ่งตอนนี้มีเครือข่ายความสัมพันธ์ในเมืองซิงหรงดีขนาดนี้ กลับไม่ได้ยินข่าวลมอะไรเลย

เซียวต้ากวงมีบุญอะไร ถึงได้โอกาสใหญ่ขนาดนี้?

"คณะกรรมการเยาวชนเมือง...คุณหลี่..."

เจี่ยงชางเซิ่งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดหมายเลขหนึ่ง

"ฮัลโหล เป็นผู้อำนวยการโจวใช่ไหม ใช่ๆๆ ผมเจี่ยงชางเซิ่งนะครับ ผมอยากถามเรื่องหนึ่ง เร็วๆ นี้เมืองซิงหรงเราเตรียมร่วมมือกับกลุ่มบริษัทเจี้ยนไผจากเซี่ยงไฮ้จัดแข่งขันพูลหรือเปล่าครับ?"

"ไม่นะ ทางคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองเรา ไม่ได้ยินเลยนะ ใครบอกคุณเหรอ?"

"ผมแค่ได้ยินคนพูดตามถนน ผู้อำนวยการโจวคุณทำงานต่อเถอะครับ ผมไม่รบกวนแล้ว"

วางสายไป

เจี่ยงชางเซิ่งขมวดคิ้ว

ทันทีก็โทรไปหาคนรู้จักที่สำนักงานวัฒนธรรมและกีฬา

คำตอบที่ได้ก็คือไม่ทราบ ไม่รู้

ตอนนี้เจี่ยงชางเซิ่งเริ่มกังวลแล้ว

จากที่เขารู้จักเซียวต้ากวง ถ้าไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเป็นเรื่องจริง คนขี้เหนียวคนนั้นจะไม่มีวันทุ่มทุนขนาดนี้แน่

"หรือว่าพวกข้าราชการเหล่านี้รวมหัวกันปิดบังฉัน?"

เจี่ยงชางเซิ่งตาขยับวูบหนึ่ง

คนที่อยู่ในตำแหน่งอย่างเขา ไม่ระแวงเป็นไปไม่ได้

เขาเคยอยู่กับเซียวต้ากวงมาหลายปี รู้ว่าเซียวต้ากวงมีเครือข่ายที่แข็งแกร่งทั้งในวงการข้าราชการและธุรกิจในเมืองซิงหรง

แต่เพราะโดนจับข้อหาค้ากำไรเกินควร ติดคุกสองปี บวกกับเจี่ยงชางเซิ่งเข้ามาแทรกแซง ถึงได้สูญเสียอำนาจไปสิ้น

เพิ่งถ่ายทอดการแข่งขันพูลที่ปักกิ่งแค่สองวัน อิทธิพลยิ่งใหญ่มาก

ทุกคนเห็นกับตา

ถ้าเซียวต้ากวงสามารถติดต่อกลุ่มบริษัทเจี้ยนไผให้จัดการแข่งขันแบบเดียวกันในเมืองซิงหรง

นั่นเป็นความได้เปรียบที่มากพอจะทำให้วงการในเมืองซิงหรงหันมาเข้าข้างเขา!

เจี่ยงชางเซิ่งตัดสินใจทันที: "เสี่ยวหวัง ติดต่อผู้อำนวยการเซียวจากสำนักงานวัฒนธรรมและกีฬา ผู้อำนวยการหวังจากคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมือง บอกว่าผมจะเลี้ยงอาหารค่ำที่ภัตตาคารเฮิงทง! เอ้อ และหัวหน้าแผนกเหยียนจากสำนักงานกิจการพาณิชย์ด้วย!"

"ครับ!"

ในเวลาเดียวกัน

หน่วยงานรัฐต่างๆ ก็ได้ยินข่าวลือจากภายนอกแล้ว

ตอนเที่ยง ในโรงอาหาร คนจับกลุ่มสนทนากัน

"กลุ่มบริษัทเจี้ยนไผจะร่วมมือกับคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองจัดการแข่งขันพูลเมืองซิงหรง รู้กันหรือยัง?"

"ข่าวเมื่อไหร่? ทำไมไม่เคยได้ยินเลย?"

"เพิ่งแพร่ออกมาวันนี้เอง ก่อนหน้านี้เก็บเป็นความลับมาตลอด"

"ไม่น่าเป็นไปได้นะ คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองมีสิทธิ์อะไรมารับงานนี้?"

"นั่นสิ ตามหลักแล้ว นี่ควรเป็นหน้าที่ของสำนักงานวัฒนธรรมและกีฬาของเรา"

"พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองรับผิดชอบเรื่องการนำทางและจัดระเบียบเยาวชนสมัยใหม่ พูลก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างอารยธรรมทางจิตใจสำหรับคนหนุ่มสาว"

"ถ้าให้ฉันพูด คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองนี่เป็นแค่สำนักงานที่ไม่มีอำนาจ สามารถรับงานใหญ่แบบนี้ได้ คงมีบรรพบุรุษคุ้มครองจริงๆ"

"ข่าวการแข่งขันพูลเมืองซิงหรงไม่เคยเปิดเผยมาก่อน บางทีอาจกลัวสำนักงานวัฒนธรรมและกีฬาแย่งไป คนของคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองเล่นตัวดีจริงๆ..."

"………"

ข่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

บ่ายสองของวันนั้นเอง คณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองก็จัดประชุมภายในเร่งด่วนสำหรับผู้นำหลักของแต่ละสำนักงานและแผนก

"ทุกท่านคงได้ยินข่าวเกี่ยวกับการแข่งขันพูลเมืองซิงหรงกันแล้ววันนี้"

"นี่เป็นเรื่องดี และเป็นเรื่องใหญ่ที่จะช่วยผลักดันการพัฒนาของเมืองซิงหรงเราอย่างมาก"

"แต่ที่นี่ ผมอยากถามสักหน่อยว่า แท้จริงแล้วเพื่อนร่วมงานจากสำนักงานไหนที่รับผิดชอบโครงการนี้?"

หัวหน้าใหญ่พูดพร้อมรอยยิ้ม สายตากวาดมองไปทั่วผู้คน

แต่ในห้องประชุม คนนี้ก็ส่ายหัว คนนั้นก็ส่ายหัว ไม่มีใครพยักหน้าเลย

"เกิดอะไรขึ้น ใครทำ ให้ยืนขึ้นมาสิ นี่เป็นเรื่องดี ต้องปูนบำเหน็จกันนะ!"

"ไม่ได้จะลงโทษ กลัวอะไร?"

หัวหน้าใหญ่มองไปรอบๆ แล้วพูดต่อ: "ผมเข้าใจดี สำนักงานที่ไม่มีอำนาจอย่างเรา ทั้งปี จะได้ทำอะไรสักอย่างไม่ง่าย มีเรื่องดีๆ ก็โดนพวกแผนกใหญ่ๆ ชิงไปหมด การปิดบังก่อนหน้านี้ถูกต้องแล้ว แต่ตอนนี้เราประชุมภายใน ก็เพื่อระดมความคิดกันนี่"

เสียงของหัวหน้าใหญ่ก้องในห้องประชุม

ผู้นำหลักข้างล่างต่างมองหน้ากัน

คุณมองผม ผมมองคุณ จ้องตากันไปมา

หัวหน้าใหญ่ก็ค่อยๆ หมดความอดทน: "ไม่มีใครยอมรับใช่ไหม! ดี! เรียกเซียวต้ากวงเจ้าของภัตตาคารหงยวิ่นมาทันที! ผมอยากรู้นักว่าใครแอบซ่อนได้นาน!"

(จบบท)