บทที่ 26 การเปิดการแข่งขัน

ที่โกดังท่าเรือเก่า

หลี่ซิ่วเฉิงก็ไม่ได้อยู่เฉย

ทุกวันทำงานล่วงเวลา คอยกำกับให้เร่งกำลังการผลิตให้เต็มที่

หลังจากจัดการเซียวต้ากวงได้แล้ว

เขาก็ทยอยรับ "พนักงาน" ใหม่อีกสามสี่คน

ทั้งหมดเป็นเพื่อนร่วมงานที่มีความสัมพันธ์ดีกับเขาจากโรงงานเครื่องจักรกล

กลางวันทำงานที่โรงงาน กลางคืนก็แอบมาที่โรงงานโต๊ะพูลเพื่อหารายได้เสริม

คนเยอะขึ้น ปัญหาก็ตามมา

ไม่กี่วันต่อมา หลี่ซิ่วเฉิงก็พบปัญหาหนึ่ง

คนที่อยู่ในวิสาหกิจของรัฐมานาน ได้นำนิสัยเกียจคร้านขี้โกง ทำงานแบบขอไปทีมาด้วย

บ้างก็ทำงานเชื่องช้า บ้างก็สูบบุหรี่นานเป็นครึ่งชั่วโมง

แม้จำนวนคนงานจะเพิ่มเป็นสองเท่า แต่ประสิทธิภาพการผลิตกลับเพิ่มขึ้นเพียงวันละหนึ่งโต๊ะพูลเท่านั้น

หลี่ซิ่วเฉิงคิดว่าแบบนี้ไม่ได้

คืนนั้นเองเขาเรียกหลิวหย่งกังมา และทบทวนกระบวนการผลิตทั้งหมดใหม่

จากนั้นก็แยกย่อยแต่ละขั้นตอน

สุดท้ายก็กำหนดตารางค่าแรงตามชิ้นงานตามต้นทุนแต่ละอย่าง!

คืนถัดมา

หลี่ซิ่วเฉิงเรียกทุกคนมาประชุมพร้อมกัน

"นี่คือตารางค่าแรงตามชิ้นงานที่ผมเพิ่งกำหนดขึ้น"

"งานทุกอย่างมีราคาที่ชัดเจน วันนี้คุณทำเท่าไหร่ ก็ได้เงินเท่านั้น ชัดเจนโปร่งใส"

ระหว่างที่หลี่ซิ่วเฉิงพูด เขาก็ติดตารางค่าแรงไว้บนผนัง

"ต่อไปนี้ พี่หลิวจะรับผิดชอบจัดสรรงานให้ทุกคน"

"ใครอยากทำก็อยู่ทำต่อ ใครไม่อยากทำก็มาที่ผมเพื่อรับค่าแรง"

ทุกคนต่างเข้ามาดูตารางค่าแรง

คนขยันดูแล้วก็ยิ้มด้วยความดีใจ

ส่วนคนที่ชอบเกียจคร้านโกงก็หน้าเครียดไม่แน่ใจ

"ซิ่วเฉิง นายหมายความว่าไง? ทำเหมือนพวกเราทำงานไม่เต็มที่อย่างนั้นแหละ"

"พี่จางคิดมากไป ผมหมายความง่ายๆ"

"ทุกคนมีเมียมีลูกต้องดูแล แต่ยังมาที่นี่เพราะเชื่อว่าผมหลี่ซิ่วเฉิงจะพาพวกคุณมาหาเงิน"

"ถ้าสุดท้ายทุกคนได้เงินน้อยกว่าที่โรงงานเครื่องจักรกล นั่นก็แสดงว่าผมหลี่ซิ่วเฉิงไม่มีความสามารถ"

หลี่ซิ่วเฉิงพูดถึงตรงนี้แล้วมองไปรอบๆ: "ที่นี่ของผมหลี่ซิ่วเฉิงมีกฎข้อเดียว---ยิ่งทำมาก ยิ่งได้มาก!"

"พูดดีมาก!!"

หลิวหย่งกังเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น

"ผมก็คิดว่าค่าแรงตามชิ้นงานดีนะ มีแรงจูงใจมาก!"

"ทำแบบนี้แหละ! อย่างไรก็ตามที่พ่อมาหาซิ่วเฉิง ก็เพื่อหาเงินนี่แหละ!"

"เริ่มงานเริ่มงาน! พี่หลิวจัดงานให้พวกเราเถอะ!"

"………"

วิธีกินข้าวหม้อใหญ่แบบดั้งเดิมของวิสาหกิจของรัฐ ที่แบ่งเงินเดือนเท่าๆ กัน ทำให้หลายคนไม่พอใจมานาน

คนที่ชอบเกียจคร้านโกงคนนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

วันต่อๆ มา

ประสิทธิภาพของค่าแรงตามชิ้นงานก็แสดงให้เห็นชัด

เพื่อหาเงิน เพื่อนร่วมงานที่มาทำล่วงเวลาเหล่านี้ ทำงานกันอย่างคึกคัก

ไม่มีใครชักช้าอีกต่อไป

แม้แต่พี่จางคนนั้นเอง หลังจากที่นับนิ้วคิดเลขดู พบว่าเงินที่ได้สองวัน ยังมากกว่าเงินเดือนที่โรงงานเครื่องจักรกลทั้งอาทิตย์ ก็ทันทีกลายเป็นคนขยันที่สุด

สูบบุหรี่ไม่ถึงสองนาทีก็รีบกลับมาทำงานต่อทันที

พอถึงเวลาเลิกงานก็ยังไม่อยากกลับ

ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่ซิ่วเฉิงคำนึงถึงความปลอดภัยจากความเหนื่อยล้า บังคับให้ทุกคนต้องเลิกก่อนเที่ยงคืน คงมีหลายคนอยากทำงานจนถึงเช้า

ความเร็วในการผลิตโต๊ะพูลก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากที่เคยผลิตได้วันละสามสี่โต๊ะ เพิ่มขึ้นเป็นหกเจ็ดโต๊ะต่อวัน

เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวทันที!

เมื่อเวลาเริ่มการแข่งขันพูลเจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งใกล้เข้ามา

ไม่ว่าจะในหนังสือพิมพ์หรือโทรทัศน์ ก็สามารถเห็นข่าวที่เกี่ยวข้อง

เนื่องจากเป็นช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่มีเอกลักษณ์

ในยุคนี้ สิ่งที่จะเห็นได้จากหนังสือพิมพ์และโทรทัศน์ที่ "น่าสนใจ" มีไม่มาก

ข่าวบันเทิงที่หาได้ยากอย่างการแข่งขันพูล จึงได้รับความสนใจจากคนมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่การถ่ายทอดสดทั่วประเทศทางโทรทัศน์เป็นครั้งแรก

จะได้รับความสนใจมากแค่ไหน หลายคนไม่ได้คาดการณ์ไว้เพียงพอ

หลี่ซิ่วเฉิงนอกจากจะเร่งการผลิตที่โรงงานโต๊ะพูลทุกวันแล้ว

อีกอย่างก็คือทุกสองสามวันจะโทรหาเซียวต้ากวงเพื่อสอบถามความคืบหน้าของการตกแต่ง

คนคนนี้แม้จะขี้เหนียว แต่เมื่อทุ่มเทจริงๆ ก็มีความกล้าอยู่หลายส่วน

ทำงานทั้งวันทั้งคืน ดูเหมือนการตกแต่งกำลังจะเสร็จแล้ว

เวลาผ่านไปเร็วมาก

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่ 5 กรกฎาคมแล้ว

หลี่ซิ่วเฉิงดูเวลาและตั้งใจไปที่แผนกขนส่งที่ท่าเรือ ที่นั่นมีโทรทัศน์หนึ่งเครื่อง

เมื่อไปถึง คนก็เต็มไปหมดแล้ว

ในยุคนี้สถานีโทรทัศน์มีเพียงช่องหนึ่งและช่องสองของสถานีกลางเท่านั้น รายการมีน้อยมาก และออกอากาศเป็นเวลา

อีกทั้งทุกวันอังคารยังต้องหยุดออกอากาศหนึ่งวัน เต็มจอไปด้วย "ตารางสี่เหลี่ยมวงกลม"

ผู้ชมมีสิ่งให้ดูไม่มาก

บวกกับรายการอย่างการแข่งขันพูลแบบนี้ ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีมาก่อน

ทำให้เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม การแข่งขันพูลเจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งเริ่มออกอากาศ ก็ได้สร้างแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทันที

"ฝรั่งคนนี้เก่งจัง"

"เขาชื่อสตีฟ เดวิส เมื่อกี้แนะนำไปแล้ว แชมป์โลกสนุกเกอร์!"

"ดูเหมือนนักกีฬาจีนเราจะสู้ไม่ได้แล้ว"

"เก่งอะไรกัน พ่อฉันเคยไปช่วยเกาหลีเหนือสู้รบนะ! ตีพวกลูกหมาพวกนี้วิ่งหนีกระเจิง!"

"ฮ่าๆๆ ใช่เลย แค่ลูกบอลเอง ไม่แน่ฉันไปเล่นเอง ยิงทีเข้าทุกลูก!"

"โจวไล่จื่อ แกนี่ก็เก่งแต่คุย..."

"………"

คนเกือบสิบคนล้อมรอบโทรทัศน์ขาวดำเครื่องหนึ่ง ชี้โน่นชี้นี่ คนหนึ่งคุยโม้ อีกคนก็ล้อเลียน

เสียงอึกทึกไปหมด

หลี่ซิ่วเฉิงยิ้มที่มุมปาก แม้ว่าทุกคนจะมีคุณภาพชีวิตไม่สูงนัก

แต่บรรยากาศแบบนี้ก็คิดถึงจริงๆ

อีกหลายสิบปีข้างหน้า จะไม่มีความรู้สึกแบบนี้อีกแล้ว

ตึกหนึ่ง คนอยู่หลายปี อาจจะไม่รู้จักชื่อคนที่อยู่ห้องตรงข้ามด้วยซ้ำ

ดูอยู่สักพัก

หลี่ซิ่วเฉิงก็แทรกตัวออกจากฝูงชน

ในความทรงจำของเขา การแข่งขันครั้งนี้นักกีฬาจีนทั้งแปดคนถูกคัดออกหมดในรอบแรก

ยกเว้นจางเยี่ยนปินที่ชนะจิมมี่ ไวท์ได้หนึ่งเกมในการแข่งขัน ส่วนการแข่งขันอื่นๆ นักกีฬาจีนแพ้ทุกเกม

สุดท้ายวิลลี่ ธอร์นเอาชนะจิมมี่ ไวท์ 5 ต่อ 2 คว้าแชมป์การแข่งขันครั้งนี้

ดังนั้นหลี่ซิ่วเฉิงคิดภายหลัง

ที่พูลสามารถเป็นที่นิยมหลังจากการถ่ายทอดสดทั่วประเทศครั้งแรก

อาจเป็นเพราะปัจจัยด้านอารมณ์ชาตินิยมด้วย

เพราะในเวลานั้นประเทศยังคงเผชิญกับแรงกดดันจากภายนอกอย่างมาก เมื่อเห็นนักกีฬาจีนพ่ายแพ้อย่างยับเยินในด้านนี้ ทุกคนย่อมมีความรู้สึกไม่ยอมแพ้ และต้องการตีกลับ

ตอนกลางคืน หลี่ซิ่วเฉิงโทรหาเซียวต้ากวงอีกครั้ง

เซียวต้ากวงเพิ่งดูการถ่ายทอดการแข่งขันพูลเสร็จ กำลังตื่นเต้นอยู่

"คุณหลี่วางใจได้ ผมคอยดูแลทุกวัน รับรองไม่ทำให้เรื่องสำคัญล่าช้าแน่นอน!"

"ดีมาก เกี่ยวกับข่าวการแข่งขันพูล ต้องรักษาความลับให้ดี"

"แน่นอนๆ ถึงฆ่าผมตาย ผมก็ไม่บอกใครแม้แต่คำเดียว!"

เซียวต้ากวงตบอกรับรอง แล้วถามต่อ: "ว่าแต่คุณหลี่ ผมนี่ตกแต่งเข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้วนะ โต๊ะพูลจะมาถึงเมื่อไหร่? จากเซี่ยงไฮ้มาที่นี่ไกลมากนะ อย่าลืมจัดการให้ผมล่วงหน้าด้วย"

"เรื่องนี้ไม่ต้องรีบ พอคุณตกแต่งเสร็จ ทางเราจะขนส่งทางอากาศมาให้เลย เร็วมาก พูดถึงก็ถึง"

"ขนส่งทางอากาศ? เก่งจัง ผมอายุป่านนี้ยังไม่เคยนั่งเครื่องบินเลย"

"เรื่องเล็ก พอการแข่งขันเสร็จสิ้นด้วยดี กลุ่มบริษัทของเราจะเช่าเครื่องบินให้เถ้าแก่เซียว พาคุณไปเที่ยวเซี่ยงไฮ้สักสองวัน"

"เช่าเครื่องบิน? ดีมากเลย ได้ๆๆ คุณหลี่ ผมเอาหัวผมเป็นประกัน รับรองไม่มีปัญหาแน่นอน!"

(จบบท)