บทที่ 24 กลลวงแห่งเมืองใหญ่

ขณะที่เซียวต้ากวงรอจนเกือบกลายเป็นหินรออาลัย

หนังสือพิมพ์เหรินหมินรึเป้าลงข่าวสำคัญว่า การแข่งขันสนุกเกอร์เจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งกำลังจะเริ่มขึ้น!

เซียวต้ากวงมือสั่น อ่านข่าวในหนังสือพิมพ์ซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ทั้งตัวตื่นเต้นจนแทบกระโดด

ที่ปักกิ่งกำลังจะเริ่มการแข่งขันเจี้ยนไผคัพจริงๆ และยังเป็นการถ่ายทอดสดทั่วประเทศครั้งแรกอย่างเป็นทางการ!

ทุกอย่างตรงกับที่อธิบายไว้ในเอกสารของคุณหลี่ทุกประการ

นับจากนี้ เซียวต้ากวงไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับหลี่ซิ่วเฉิงอีกต่อไป

ในเวลาเดียวกัน ที่โกดังท่าเรือเก่า

"ซิ่วเฉิง นายเป็นเทวดาจริงๆ!"

"ปักกิ่งกำลังจะจัดการแข่งขันสนุกเกอร์จริงๆ!"

หลิวหย่งกังอ่านข่าวในหนังสือพิมพ์จบ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ตอนที่หลี่ซิ่วเฉิงบอกเขาเกี่ยวกับกระแสการแข่งขันสนุกเกอร์ ในใจเขาไม่ได้เชื่อเท่าไหร่

ตอนนี้คิดดูอีกที

ห่างไกลเป็นหมื่นลี้ หลี่ซิ่วเฉิงรู้ข่าวนี้ล่วงหน้าเกือบเดือน เหมือนเทพทำนาย

"อาจารย์ครับ เรื่องเทวดาของพี่ซิ่วเฉิง ยังมีอีกเยอะครับ"

เมื่อเทียบกับหลิวหย่งกัง หูฉางอันดูใจเย็นกว่ามาก

"ยังมีอะไรอีก? เล่าให้ฟังเร็ว!"

"พวกเรากำลังจะเปิดร้านสนุกเกอร์หรู! และเป็นทำเลที่ดีที่สุดกลางเมืองที่หาดเป่ยเหมิน!"

หูฉางอันพูดอย่างภาคภูมิใจ "และที่สำคัญ ไม่ต้องเสียเงินสักบาท!"

"ไม่ต้องเสียเงิน...?"

หลิวหย่งกังงงจริงๆ "ซิ่วเฉิง เกิดอะไรขึ้น?"

"พี่หลิว เรื่องนี้ยังไม่เรียบร้อย รอให้ทุกอย่างลงตัวก่อน ผมจะเล่าให้ทุกคนฟัง"

"ต่อไปนี้ พวกเราต้องเร่งการผลิต! คราวนี้เราจะทำเงินให้มาก!"

หลี่ซิ่วเฉิงหันไปมองโต๊ะสนุกเกอร์หลายสิบตัวที่วางเรียงกันในโกดัง ในใจรู้สึกตื่นเต้น

กองทุนแรกหลังกลับชาติมาเกิด จะได้กำไรเท่าไหร่ ขึ้นอยู่กับการแสดงต่อจากนี้

วันนั้นหลี่ซิ่วเฉิงไม่ได้รีบไปหาเซียวต้ากวง

ปล่อยสายยาวตกปลาตัวใหญ่

ต้องทำให้เซียวต้ากวงหิวโหยอย่างหนัก จึงจะสะดวกต่อเรื่องที่จะทำต่อไป!

และเซียวต้ากวงก็เป็นไปตามที่หลี่ซิ่วเฉิงคาดการณ์

หลังจากรู้ข่าวการแข่งขันเจี้ยนไผคัพที่ปักกิ่งจากหนังสือพิมพ์ ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งวัน

กลางคืนยังฝันเห็นภัตตาคารหงยวิ่นของเขาประดับประดาสว่างไสว ผู้คนแห่แหนกันมา...

ฝันแบบนี้ติดต่อกันสามวันเต็ม

หลี่ซิ่วเฉิงกับหูฉางอันนั่งรถแท็กซี่มาถึงภัตตาคารหงยวิ่นในที่สุด

"คุณหลี่ ผมรอจนแทบเป็นบ้า ในที่สุดก็รอจนได้พบคุณ!"

เซียวต้ากวงตื่นเต้นราวกับเจอพ่อที่พลัดพรากกันมานาน

พาหลี่ซิ่วเฉิงทั้งสองเข้าไปในห้องส่วนตัวชั้นสอง

แล้วหยิบชาซีหูหลงจิ่งที่เก็บสะสมมาหลายปีมาชง

"ขอโทษด้วยนะเถ้าแก่เซียว ช่วงนี้ผมยุ่งจริงๆ"

หลี่ซิ่วเฉิงนวดหน้าผาก ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรๆ คุณหลี่งานยุ่ง ที่ยังมาได้อีก ถือว่าให้เกียรติผมมากแล้ว"

"คุณดูภัตตาคารของผม ทำความสะอาดทั่วทั้งบนล่าง ไม่มีฝุ่นสักเม็ด"

"ยังมีสาวต้อนรับ แต่ละคนสดใสน่ารัก สวยกว่าที่ภัตตาคารเฮิงทงอีก"

เซียวต้ากวงเริ่มคุยโม้

"เถ้าแก่เซียวลงแรงไปไม่น้อยจริงๆ"

หลี่ซิ่วเฉิงพยักหน้า แล้วเปลี่ยนเรื่องพูด "แต่น่าเสียดาย..."

"เสียดายอะไร? มี...มีปัญหาอะไรหรือ?"

เซียวต้ากวงใจหล่นวูบ

"หลังจากสำรวจช่วงที่ผ่านมา เราได้เลือกสถานที่จัดการแข่งขันเบื้องต้นแล้ว ดังนั้นทางเถ้าแก่เซียว คงต้องขอโทษด้วย"

หลี่ซิ่วเฉิงแสดงความเสียดายบนใบหน้า

เซียวต้ากวงเกือบร้องไห้ออกมาทันที ตัวเองไม่ผ่านการพิจารณา

รีบถาม "คุณหลี่ พอจะบอกได้ไหมว่าเลือก...เลือกที่ไหน?"

หลี่ซิ่วเฉิงไม่พูด

ข้างๆ หูฉางอันสายตากระตุก มองผ่านหน้าต่างไปยังภัตตาคารเฮิงทงฝั่งตรงข้าม

เซียวต้ากวงสังเกตเห็นรายละเอียดนี้

ทันใดนั้นก็นึกถึงกลุ่มขุนนางที่เจี่ยงชางเซิ่งเชิญมากินเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งมีคนจากคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนแห่งเมืองและกรมกีฬาไม่น้อย

ดูเหมือนจะเป็นความจริงเจ็ดแปดส่วน

แต่เซียวต้ากวงจะยอมให้เจี่ยงชางเซิ่งคว้าโอกาสทองนี้ไปได้อย่างไร

จึงรีบพูด "คุณหลี่ ขอโอกาสผมสักครั้ง ขอร้องละ! ไม่ว่าต้องเสียอะไรไปมากแค่ไหน ผมก็อยากร่วมงานกับบริษัทของคุณ!"

"เรื่องนี้ ผมลำบากใจ"

หลี่ซิ่วเฉิงสูดลมหายใจลึก "สถานที่จัดงานที่เราเลือกไว้เบื้องต้น เข้ากับภาพลักษณ์ระดับสูงของกลุ่มบริษัทเรามาก และพันธมิตรก็ร่วมมืออย่างแข็งขัน แสดงความกระตือรือร้นอย่างมาก"

เซียวต้ากวงเคยอ่านแผนงานของหลี่ซิ่วเฉิง รู้ว่าในอนาคตกลุ่มบริษัทเจี้ยนไผจะลงทุนอย่างต่อเนื่อง และยังจะพัฒนาสถานที่จัดงานให้เป็นศูนย์กลางกีฬาสนุกเกอร์ของเมือง

ล้วนเป็นเรื่องใหญ่ที่ทำเงิน

ใครจะไม่กระตือรือร้น? เจี่ยงชางเซิ่งแน่นอนว่าต้องกระตือรือร้น!

ทันใดนั้นก็ลุกพรวดขึ้น ตบหัวล้านพูด "คุณหลี่ พูดถึงความกระตือรือร้น ผมเซียวต้ากวงขอรับรองด้วยหัวเลยว่า ในเมืองซิงหรงทั้งเมืองไม่มีใครกระตือรือร้นเท่าผม!"

"หมายความว่าอย่างไร?" หลี่ซิ่วเฉิงถาม

"เพื่อจัดการแข่งขันครั้งนี้ ผมยินดีมอบตึกทั้งหลังนี้ให้ คุณจะใช้ยังไงก็ได้!"

เมื่อได้ยินเซียวต้ากวงพูดแบบนี้ หูฉางอันก็ตื่นเต้นขึ้นมาในใจ

ตึกสามชั้นทั้งหลังเลยนะ!

ให้พวกเราใช้ทั้งหมด??

แต่หลี่ซิ่วเฉิงยังคงสงบนิ่ง สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่ตึกทั้งหลัง!

จึงหลอกต่อไป "ทำเลภัตตาคารของเถ้าแก่เซียวดีจริงๆ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ค่อนข้างเก่า พันธมิตรที่เราเลือกไว้มีข้อได้เปรียบมากในด้านนี้ เวลาที่เราจะลงทุนในการปรับปรุงสถานที่แข่งขันจะลดลงมาก"

"นี่..."

ตอนนี้เซียวต้ากวงเชื่อแล้วว่า เจี้ยนไผเลือกภัตตาคารเฮิงทง

ฝั่งตรงข้ามเพิ่งเปิดไม่ถึงสองปี สภาพแวดล้อมและสิ่งอำนวยความสะดวกย่อมดี

แต่นี่ไม่อาจทำให้เขาถอย

จึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

"คุณหลี่วางใจ ถ้าคุณเลือกผม ผมยินดีออกเงินเอง ปรับปรุงตึกนี้ใหม่ตามความต้องการของบริษัทคุณ! ทำงานวันทำงานคืนไม่หยุดพัก รับรองไม่ทำให้เสียเวลาของพวกคุณ!"

"และค่าใช้จ่ายในการจัดการแข่งขัน ผมออกทั้งหมด!"

โอ้พระเจ้า!!

หูฉางอันเกือบกระโดดจากที่นั่ง

เซียวต้ากวงที่ขี้เหนียวไม่เพียงให้ตึกทั้งหลัง?

ยังจะออกเงินเองปรับปรุงใหม่ทั้งหมด?

และยังออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด??

กลลวงในเมืองใหญ่นี่ลึกซึ้งเกินไปแล้ว...

"เถ้าแก่เซียว ทำแบบนี้ทำไมกัน..."

หลี่ซิ่วเฉิงถอนหายใจ "ค่าใช้จ่ายพวกนี้ไม่น้อยนะ และการแข่งขันเป็นงานสาธารณประโยชน์ล้วนๆ..."

"ผมคิดให้ดีแล้ว เมื่อครั้งก่อนก็บอกแล้ว ผมเซียวต้ากวงเป็นคนรักชาติมาตั้งแต่เด็ก ผมยินดีเพื่อสาธารณประโยชน์เหล่านี้ แม้ต้องพลีชีพ! แม้ต้องสูญเสียทุกอย่าง!"

ตุ้บ!

เซียวต้ากวงคุกเข่าลงกับพื้น "ขอเพียงคุณหลี่และบริษัทของคุณพิจารณาสักครั้ง ให้โอกาสผมได้รับใช้ด้วยเถอะ!"

"เถ้าแก่เซียว คุณทำอะไร...ลุกขึ้นเร็ว"

"ไม่ได้ คุณหลี่ วันนี้ถ้าคุณไม่ตกลง ผมจะคุกเข่าตายอยู่ตรงนี้!"

"ความประพฤติของเถ้าแก่เซียว ทำให้ผมซาบซึ้งใจมาก"

หลี่ซิ่วเฉิงครุ่นคิดชั่วครู่ "งั้นแบบนี้ ผมตัดสินใจเลือกภัตตาคารหงยวิ่นเป็นสถานที่จัดการแข่งขันในเมืองซิงหรง!"

(จบบท)