บทที่ 41 - อดีตผู้จัดการร้านที่ต้องลาจาก

บทที่ 41 - อดีตผู้จัดการร้านที่ต้องลาจาก

เหอมู่ทะยานร่างไปยังประตูด่านหน้า มองลอดผ่านช่องว่างระหว่างประตูเหล็กก็เห็นรูปลักษณ์ของอสูรร้ายได้อย่างชัดเจน

นี่คืออสูรร้ายรูปร่างคล้ายหมาป่ามีความยาวลำตัวประมาณสองเมตร มีขนสีเทาขาวปกคลุมทั่วทั้งร่าง และส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งออกมา มันกำลังหมอบต่ำเพื่อต้านทานห่ากระสุน พร้อมกับกระแทกประตูเหล็กไปพร้อมกัน

“หมาป่ากินซาก อสูรร้ายประเภทที่สอง ร่างเต็มวัยมีพลังต่อสู้ระหว่างห้าสิบถึงหกสิบแต้ม อสูรร้ายชนิดนี้กะโหลกศีรษะแข็งแกร่ง ช่องท้องอ่อนแอ สามารถฉวยโอกาสตอนที่มันกระโจนขึ้นโจมตีช่องท้องได้”

ข้อมูลเกี่ยวกับอสูรร้ายที่อยู่เบื้องหน้าจากตำราภาพอสูรร้ายพลันปรากฏขึ้นในสมองของเหมู่อย่างรวดเร็ว

ทหารที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเขามาถึง ก็พากันหยุดยิง พร้อมกับถอยหลังไปช่วงระยะหนึ่งอย่างสมัครใจ เปิดทางให้แก่เขา

นายทหารที่เป็นหัวหน้าเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เป็นอย่างไรบ้าง จัดการได้หรือไม่”

ขณะที่พูด หมาป่ากินซากที่มีเศษกระสุนขนาดต่างๆ ฝังอยู่บนร่างก็คำรามเสียงดังลั่น กัดเข้าที่ประตูเหล็กขนาดใหญ่แล้วดึงกลับไปข้างหลัง!

เอี๊ยด!

เสียงโลหะถูกดึงจนเสียดแทงแก้วหูดังขึ้น ประตูเหล็กขนาดใหญ่ถึงกับถูกมันดึงจนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่!

ทหารคนหนึ่งเห็นดังนั้นก็เปิดสลักนิรภัยของกระสุนเกียรติยศโดยสัญชาตญาณ

เหอมู่ยื่นมือออกไปห้าม “มอบให้ข้าจัดการเอง จัดการได้”

พูดจบเขาก็ทะยานร่างขึ้นเบาๆ กระโดดข้ามประตูเหล็กขนาดใหญ่ไปโดยตรง

หมาป่ากินซากจับจ้องมาที่เหมู่นานแล้ว เมื่อเห็นภาพนี้ สี่ขาก็พลันถีบตัวอย่างแรง ยังไม่ทันที่เหอมู่จะลงสู่พื้น มันก็พุ่งเข้าขย้ำไปแล้ว

เหอมู่ก็ซัดหมัดเข้าใส่หมาป่ากินซากเช่นกัน

ในชั่วพริบตา คนหนึ่งอสูรหนึ่งก็ปะทะกันกลางอากาศ

เมื่อเห็นว่าหมัดกำลังจะกระแทกเข้าใส่ตนเอง ในดวงตาของหมาป่ากินซากก็ฉายแววเย็นเยียบ เอียงศีรษะหลบหมัดนี้ไปได้ จากนั้นก็อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม กัดเข้าที่แขนของเหมู่อย่างรุนแรง

วินาทีต่อมา ทั้งสองก็ร่วงลงสู่พื้นพร้อมกัน หมาป่ากินซากคำรามเสียงต่ำในลำคอ กัดแขนของเหอมู่ไว้แล้วดึงอย่างบ้าคลั่ง เฉกเช่นเดียวกับที่ดึงประตูเหล็กขนาดใหญ่เมื่อครู่นี้

เหล่าทหารที่อยู่ภายในประตูเมื่อเห็นภาพนี้ ต่างก็กลืนน้ำลาย สองมือหดกลับโดยสัญชาตญาณ

ในขณะที่พวกเขากำลังลังเลว่าจะยิงปืนดีหรือไม่ เหอมู่ก็ตะโกนเสียงดังลั่น!

“ตายเสียให้ข้า!”

จากนั้นเหล่าทหารก็ได้เห็นเหอมู่ดึงแขนออกมาจากปากของหมาป่ากินซากอย่างรุนแรง!

การดึงครั้งนี้ ถึงกับกระชากเขี้ยวหมาป่าออกมาเป็นแถบ!

หมาป่ากินซากร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด อ้าปากกว้างขึ้นในบัดดล

ฉวยโอกาสนี้ เหอมู่ก็ใช้เข่ากระแทกเข้าที่ช่องท้องของมัน พลังมหาศาลหลายตันระเบิดออกในทันที ร่างกายยาวสองเมตรของหมาป่ากินซากถูกกระแทกจนลอยขึ้นไปในอากาศโดยตรง

ยังไม่ทันจะร่วงลงสู่พื้น เหอมู่ก็ใช้ศอกกระแทกเข้าที่คอของมันอีกครั้ง

ตูม!

เสียงทึบดังขึ้น หมาป่ากินซากถูกกระแทกลงบนพื้นอย่างรุนแรง พื้นซีเมนต์โดยรอบเพราะแรงกระแทกอันมหาศาลก็แตกร้าวในชั่วพริบตา

จากนั้น อสูรร้ายที่เมื่อครู่ยังดุร้ายอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็กระตุกสองสามครั้งแล้วก็แน่นิ่งไป

...

เหอมู่มองดูแขนขวาของตนเอง บนนั้นมีรอยเขี้ยวสีแดงเป็นแถวเรียบร้อย นอกนั้นก็ไม่เป็นอะไรมาก

ในฐานะที่เป็นนักรบหมอกแดง ภูมิต้านทานในร่างกายแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไวรัสทั่วไปโดยสิ้นเชิงมิใช่คู่ต่อสู้ของเซลล์ภูมิคุ้มกันในร่างกายของนักรบหมอกแดง

แต่ไวรัสในปากของอสูรร้ายกินซากเช่นนี้มีหลากหลายชนิด เพื่อความปลอดภัย เหอมู่เตรียมจะไปหาหมอจางเพื่อฉีดเซรุ่มต้านไวรัสสักเข็มในภายหลัง

ส่วนซากหมาป่ากินซากบนพื้น...

ขนของอสูรร้ายตัวนี้หลังจากทำความสะอาดแล้ว อย่างน้อยก็สามารถทำเป็นชุดเกราะหนังได้สองชุด นอกจากนี้ ฟันของมันยังสามารถทำเป็นกระสุนพิเศษได้ กระดูกขาหลังสามารถทำเป็นมีดสั้นได้

โดยรวมแล้ว เพียงแค่ซากที่ยังไม่ได้แปรรูป ก็มีมูลค่าสูงกว่าห้าแสนแล้ว

แม้ว่ามหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจวจะยกเว้นค่าใช้จ่ายต่างๆ ให้แก่เขา แต่นั่นก็มิได้หมายความว่าเขาไม่ต้องการเงิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหอมู่ก็ก้มตัวลงเก็บเขี้ยวหมาป่าที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นขึ้นมาทีละซี่

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีตกหล่นแล้ว จึงได้ลากซากหมาป่ากินซากมาถึงหน้าประตู ยื่นมือออกไปใช้แรงเล็กน้อย ดึงประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่เดิมทีบิดเบี้ยวอยู่บ้างให้กลับมาตรงดังเดิม

ทหารข้างในเห็นดังนั้นก็รีบเปิดประตูใหญ่ ยังมีบางคนหยิบถุงพลาสติกสุญญากาศออกมา ห่อหมาป่ากินซากที่เหม็นคลุ้งไว้

“ขอบคุณมาก!”

นายทหารที่เป็นหัวหน้ามองเหอมู่อย่างชื่นชมอยู่บ้าง แล้วก็กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง

เหอมู่โบกมือ ชี้ไปยังอาคารหลังหนึ่งในหมู่บ้าน

“มิต้องขอบคุณ ที่นี่คือบ้านของข้า”

นายทหารคนนั้นได้ยินดังนั้นก็มองเหมู่อย่างประหลาดใจ เขาถูกย้ายมาประจำการที่นี่ได้หนึ่งถึงสองปีแล้ว แม้ว่าจะไม่ได้เข้าเวรตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แต่ก็พอจะจดจำใบหน้าของคนในหมู่บ้านทหารได้ไม่น้อย

แต่เด็กหนุ่มตรงหน้านี้กลับให้ความรู้สึกที่แปลกหน้าอย่างยิ่ง

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายกล่าวเช่นนี้ เขาก็มิมีสิ่งใดต้องสงสัย ในดวงตาก็พลันฉายแววสนิทสนมขึ้นมาบ้าง

ทหารใกล้ชิดกับครอบครัวทหาร นั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

...

และในขณะเดียวกัน ที่ป้ายรถประจำทางตรงข้ามสำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษเมืองหนานเฉิง รถประจำทางคันหนึ่งก็ค่อยๆ จอดลง

ครู่ต่อมา ผู้คนหลายสิบคนก็ลงจากรถอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สถานการณ์นั้นไม่มีความแตกต่างใดๆ กับตอนที่ผู้โดยสารลงจากรถประจำทางตามปกติ

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นการที่ผู้โดยสารกลุ่มนี้หลังจากลงจากรถแล้วไม่ได้แยกย้ายกันไป แต่กลับเดินเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของถนนอย่างเปิดเผยและไม่เร่งรีบ

...

ห่างจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษไปพันกว่าเมตร บนตึกสูงแห่งหนึ่ง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังถือกล้องส่องทางไกลจับจ้องมองภาพนี้อย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา ภายในสำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษก็พลันมีเสียงดังสนั่นขึ้นอย่างรุนแรง!

ชายวัยกลางคนมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า มีคนกระโดดขึ้นไปสูงหลายสิบเมตร พยายามจะกระโดดออกจากสำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ผลคือจรวดติดตามลูกหนึ่ง คนผู้นั้นก็ระเบิดกลางอากาศโดยตรง

เมื่อเห็นภาพนี้ กล้องส่องทางไกลในมือของชายวัยกลางคนก็อดไม่ได้ที่จะกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

ไม่นานนักก็มีคนกระโดดขึ้นมาอีกคนหนึ่ง ครั้งนี้หลังจากจรวดระเบิดแล้ว คนผู้นั้นกลับบุกทะลวงออกมาจากรัศมีการระเบิดได้

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะกระโดดออกจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันราวกับภาพลวงตา เพียงแค่ตบฝ่ามือเดียว ก็ราวกับตบแมลงวัน ตบคนผู้นั้นร่วงลงมา

“คืออู่อัน! เขาถึงกับอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ! อดีตหัวหน้าพันธมิตรจบสิ้นแล้ว...”

ชายวัยกลางคนพึมพำกับตนเองอย่างสั่นเทา บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นไหลออกมาไม่หยุด

ในขณะนี้สำนักงานใหญ่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่อยู่ไกลๆ ราวกับปากอเวจีอันลึกสุดหยั่ง กำลังกลืนกินสมาชิกพันธมิตรจันทร์เสี้ยวเหล่านั้นที่เพิ่งจะเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

สมาชิกบางคนได้คลานมาถึงประตูแล้ว แต่กลับถูกมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งลากกลับเข้าไปอีกครั้ง ทิ้งรอยเลือดไว้ตามทาง ในสถานการณ์ที่จนปัญญา สมาชิกคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะทำท่าทางกลืนอะไรบางอย่าง

ชายวัยกลางคนเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ในใจรู้สึกโล่งอกที่ตนมิได้เข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้

มิเช่นนั้นบัดนี้ผู้ที่ถูกลากเข้าไป อาจจะมีเขารวมอยู่ด้วย

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะดูการสังหารหมู่นี้ให้จบ หางตาก็พลันเหลือบไปเห็นจุดดำจุดหนึ่ง

“ให้ตายเถอะ! อากาศยานไร้คนขับ!”

หลังจากสบถเสียงเบา ชายวัยกลางคนก็รีบหดตัวกลับมา ดึงม่านลง แล้วก็ซ่อนกล้องส่องทางไกลให้ดี

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง สงบสติอารมณ์ลงแล้ว ชายวัยกลางคนก็หลบเข้าไปในห้องนิรภัย หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่งข้อความเช่นนี้ออกไป

“เหล่าพนักงานชั่วคราวได้ล่วงเกินลูกค้ารายใหญ่ ดูเหมือนจะถูกไล่ออกทั้งหมดแล้ว”

...

ในร้านขายไก่ทอดใกล้กับโรงเรียนประถมหนานเฉิง

ผู้จัดการร้านสาวสวยได้รับข้อความบนโทรศัพท์มือถือ ถอนหายใจเบาๆ

“อู่อันเป็นผู้พิทักษ์เมืองหนานเฉิงมานานหลายปี สมแล้วที่มีความคิดเด็ดเดี่ยวและวิธีการอันเหี้ยมโหด เพียงแต่ไม่รู้ว่าการวางแผนครั้งนี้ของเขาเป็นการวางแผนไว้ล่วงหน้า หรือว่าฉวยโอกาสตามสถานการณ์”

ส่ายศีรษะ นางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาตอบกลับ “อดีตผู้จัดการร้านเป็นอย่างไรบ้าง”

“ข้าเห็นเขาถูกลูกค้ารายใหญ่ตบหน้าไปฉาดหนึ่ง คาดว่าคงจะไปแล้ว”

“อดีตผู้จัดการร้านที่จากไปแล้วเท่านั้น จึงจะนับเป็นอดีตผู้จัดการร้านที่คู่ควร”

หลังจากตอบกลับแล้ว ผู้จัดการร้านสาวสวยก็นั่งนิ่งอยู่ในความมืดอยู่ครู่หนึ่ง ครู่ต่อมา นางก็ลุกขึ้นยืนหยิบแผนที่กระดาษของเมืองหนานเฉิงออกมาจากลิ้นชัก ชี้ไปยังสถานที่บางแห่งบนนั้น

“หลังจากได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ย่อมต้องผ่อนคลายความระมัดระวัง ไม่แน่ว่าเขาอาจจะคิดว่าพวกเราจบสิ้นแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเรายิ่งควรจะซ่อนตัว

แต่สังหารคนของเราไปมากถึงเพียงนี้ ไม่ให้บทเรียนแก่เจ้าสักหน่อย ข้าจะคุมคนได้อย่างไร”

หลังจากพึมพำกับตนเองจบ ผู้จัดการร้านสาวสวยก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ส่งข้อความหนึ่งออกไป

“ปล่อยไก่ที่ข้าเลี้ยงไว้ฝูงนั้นออกจากกรงเถอะ ข้างนอกแมลงเยอะ ให้พวกมันกินแมลงสักหน่อย”