บทที่ 20 - ข่มขวัญ
บทที่ 20 - ข่มขวัญ
บทที่ 20 - ข่มขวัญ
เหอมู่ทอดสายตามองไปยังพื้นดินที่คนทั้งสองเหยียบย่ำ รอยเท้าของพวกเขาทาบทับลึกลงไปกว่าหนึ่งนิ้ว
นี่บ่งชี้ว่าไม่ว่าจะเป็นร่างของคนทั้งสองเองหรืออาวุธที่พกพามา ล้วนมีน้ำหนักมหาศาล
ในด้านพลังต่อสู้นั้น เห็นได้ชัดว่าเหนือล้ำกว่าตน
“สงบใจไว้”
เหอมู่เตือนตนเองในใจ
แม้ในใจจะไม่ปรารถนาให้คนทั้งสองนี้ก่อปัญหา แต่จากสายตาของอีกฝ่ายแล้ว เก้าในสิบส่วนย่อมต้องมีเลศนัยแอบแฝง
เพราะคนทั้งสองนี้ก็กำลังมองดูรอยเท้าของเขาเช่นกัน มิเพียงเท่านั้น พวกเขายังมองดูซากศพของชายหัวล้านบนพื้นอย่างพินิจพิเคราะห์อีกด้วย
เหอมู่มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อคนทั้งสองเห็นรอยเท้าของเขา สายตาก็พลันผ่อนคลายลง แต่ครั้นเมื่อเห็นซากศพของชายหัวล้านและรอยเท้าลึกที่เกิดจากการปะทะหมัดของตนก่อนหน้านี้ ในดวงตาก็พลันฉายแววลังเลและหวาดระแวงขึ้นมาอีกครั้ง
หากปราศจากความคิดอื่นใด เหตุใดจึงต้องหวาดระแวง
...
“ที่นี่ของพวกเราไม่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ พวกท่านรีบไปเถอะ จะได้ไม่เกิดความเข้าใจผิด”
เสี่ยวโจวที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะมองเห็นความผิดปกติอยู่บ้างเช่นกัน ยกปืนขึ้นมากล่าว
ชายวัยกลางคนสองคนเห็นดังนั้นก็มองหน้ากันแล้วยิ้ม เก็บใบรับรองกลับไป
“กลับเป็นพวกเราที่เสียมารยาทไปเอง พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้ ลาก่อนทั้งสองท่าน”
พูดจบทั้งสองคนก็หันหลังพร้อมกันเดินออกไปนอกลานบ้าน
เมื่อมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสอง ในใจของเหอมู่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
พูดตามจริง ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาหากเป็นในยามปกติ นั่นย่อมเป็นสัญลักษณ์ของความอ่อนแออย่างแน่นอน
แต่ในช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงอย่างช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อน ประกอบกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ กลับถูกคนมองว่าเป็นยอดฝีมือ
หากมิใช่เพราะเหตุนี้ คนสองคนที่มีพลังต่อสู้เหนือกว่าตนเองคงจะไม่ถอยกลับไปโดยง่ายถึงเพียงนี้
“คนสองคนนี้มีปัญหาอยู่บ้างมิน้อย รอให้ภารกิจสิ้นสุดลงแล้ว ไปตรวจสอบที่ท่านลุงหลี่สักหน่อย”
เหอมู่ครุ่นคิดในใจอย่างลับๆ
เมื่อครู่คนทั้งสองได้แสดงใบรับรองออกมา ชื่อนั้นเขาจดจำได้อย่างชัดเจนแล้ว
...
ทว่า ในขณะที่เขาคิดว่าเรื่องนี้จะผ่านไปอย่างราบรื่นเช่นนี้ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของเขา
ขณะที่คนทั้งสองเดินนั้นมีการเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังสบตาสื่อสารกัน
พร้อมกันนั้นรอยเท้าใต้ฝ่าเท้าก็มีแนวโน้มที่จะลึกลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังสะสมพลัง
สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเหอมู่พลันกระหน่ำรัว
แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความหวาดระแวง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาก็ยังคงเลือกที่จะลงมือ!
เป็นไปตามคาด!
วินาทีต่อมา สองเท้าของชายวัยกลางคนทั้งสองก็ออกแรงพร้อมกัน ในชั่วพริบตาก็เตะดินโคลนจำนวนมากสาดใส่เหอมู่และเสี่ยวโจว!
จากนั้น ทั้งสองคนก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว คนหนึ่งถือดาบ คนหนึ่งถือขวาน พุ่งตรงเข้าใส่จุดตายของเหอมู่!
เสี่ยวโจวเห็นดินโคลนจำนวนมากพุ่งเข้ามาปะทะใบหน้า ก็หันศีรษะหลบโดยสัญชาตญาณ
หากเหอมู่ไม่มีการป้องกัน จู่ๆ มาเจอเช่นนี้ ก็ย่อมต้องหันศีรษะหลบเช่นกัน
ถึงเวลานั้นผลลัพธ์ย่อมมีเพียงความตายสถานเดียว
แต่เหอมู่ในใจมีการป้องกันแล้ว นั่นก็แตกต่างออกไป
...
ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตายนี้ ดินโคลนที่ลอยอยู่เต็มฟ้ายังไม่ทันจะตกลงมา
ชายวัยกลางคนทั้งสองลงมืออย่างเหี้ยมโหด เจตนาสังหารแน่วแน่ แต่ในขณะนั้นเอง ข้างหูก็มีเสียงที่พวกเขาค่อนข้างจะคุ้นเคยดังขึ้น
“แกร๊ก!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของคนทั้งสองก็พลันเปลี่ยนไป จากนั้นพวกเขาก็มองเห็นอย่างเลือนรางว่ามีของสิ่งหนึ่งบนพื้นกำลังกลิ้งมายังตำแหน่งที่พวกเขากำลังจะลงสู่พื้น!
“บ้าจริง! ระเบิดมือ! ถอย!”
ทั้งสองคนตะโกนเสียงต่ำพร้อมกัน ในขณะนี้ พวกเขามิมีเวลามาคิดอะไรมากโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงทำตามสัญชาตญาณของร่างกายถอยกลับไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว
หลังจากลงสู่พื้นแล้ว ก็ฉวยโอกาสนั้นล้มตัวลง กลิ้งตัวไปบนพื้นหลายตลบ สุดท้ายก็พร้อมใจกันกอดศีรษะหมอบลงกับพื้น การกระทำต่อเนื่องชุดนี้เรียกได้ว่าพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว เป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง!
แม้ว่าระเบิดมือธรรมดาจะไม่สามารถสังหารพวกเขาได้ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้หากถูกระเบิดมือของทหารทำร้าย หลังจากนั้นย่อมต้องถูกหน่วยปฏิบัติการพิเศษตรวจสอบอย่างเข้มงวด
ตัวตนของพวกเขามีปัญหา ย่อมมิอาจทนทานต่อการตรวจสอบได้เป็นแน่
แต่ปัญหาก็คือ เหตุใดคนหนุ่มคนนั้นจึงใช้ระเบิดมือตั้งแต่แรกเลยเล่า
ต้องรู้ไว้ว่าในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้หากระเบิดมือระเบิดขึ้นมา ตัวเขาเองก็ยากที่จะรอดพ้นไปโดยมิได้รับบาดเจ็บ มิต้องเอ่ยถึงว่าข้างๆ ยังมีคนธรรมดาอยู่อีกคนหนึ่ง
เมื่อตระหนักถึงปัญหานี้ ก็ผ่านไปสองสามวินาทีแล้วนับตั้งแต่พวกเขาหมอบลงกับพื้น
ในขณะนั้นคนหนึ่งในนั้นก็เงยหน้าขึ้น ใช้ขวานบังไว้ข้างหน้า แล้วก็มองไปยัง “ระเบิดมือ” ที่อยู่ไม่ไกลอย่างระมัดระวัง
ฟู่...
เสียงที่ไม่เข้ากันดังขึ้น ควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาจาก “ระเบิดมือ”
“ไอ้บัดซบ! ระเบิดควัน!”
“บ้าเอ๊ย!”
ทั้งสองคนเพียงแค่รู้สึกว่าเลือดร้อนพลุ่งพล่านขึ้นสู่สมอง ทันใดนั้นก็โกรธจัด!
ภายใต้ความโกรธ ทั้งสองคนก็กระเด้งตัวขึ้นจากพื้นราวกับสปริง ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมจะเข้าไปฉีกกระชากคนหนุ่มที่เล่นตลกกับพวกเขาเป็นชิ้นๆ
เบื้องหน้าก็พลันสว่างวาบ!
โลกที่มืดมิดแต่เดิมพลันกลายเป็นกลางวันในทันที สุดท้ายก็กลายเป็นสีขาวโพลนไร้ที่สิ้นสุด
ข้างหูยิ่งมีเสียงหึ่งๆ ที่แสบแก้วหูดังขึ้น
“ระ... ระเบิดแสง!”
ทั้งสองคนกล่าวอย่างตื่นตระหนกอยู่บ้าง จากนั้นก็เริ่มหลบหลีกอย่างสับสนราวกับแมลงวันที่ไร้หัว
...
ในขณะนั้นเหอมู่ก็หันกลับมา ในมือถือปืนของเสี่ยวโจว
ปราศจากความลังเลใดๆ เขาก็เหนี่ยวไกปืน
ชิ้วๆๆๆ...
เสียงปืนดังขึ้นเป็นชุด ในสามสี่วินาที กระสุนหนึ่งซองก็ถูกเขายิงจนหมดสิ้น
แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาใช้ปืน แต่เนื่องจากบิดาและพี่ชายล้วนเป็นทหาร เขาจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับปืนเป็นอย่างดี หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ก่อนหน้านี้ก็คงจะไม่สามารถปิดสลักนิรภัยของกระสุนเกียรติยศได้อย่างง่ายดาย
ประกอบกับเขาเป็นนักรบหมอกแดง พละกำลังมหาศาล แรงถีบกลับของปืนธรรมดาเช่นนี้สำหรับเขาแล้วเท่ากับไม่มี ดังนั้นกระสุนสามสี่สิบนัดนี้เขาจึงยิงได้อย่างมั่นคงอย่างยิ่ง
อย่างน้อยก็มียี่สิบนัดที่ยิงถูกร่างของคนทั้งสอง
แต่คนทั้งสองนี้ท้ายที่สุดแล้วก็มีเกราะหนังพิเศษ ประกอบกับใช้สองมือป้องกันศีรษะ พลังต่อสู้ของตนเองก็แข็งแกร่ง ดังนั้นกระสุนยี่สิบนัดนี้สำหรับคนทั้งสองแล้วจึงไม่ถึงแก่ชีวิต
...
“นี่... พลังต่อสู้ของคนทั้งสองนี้อย่างน้อยก็สูงกว่าสามสิบแต้ม!”
เสี่ยวโจวที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างสั่นเทา
เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า มีกระสุนนัดหนึ่งบังเอิญยิงถูกหว่างคิ้วของคนผู้หนึ่ง
แต่กระสุนกลับเข้าไปได้เพียงครึ่งเดียว สุดท้ายก็บิดงอติดอยู่ระหว่างกระดูกคิ้ว
นี่เรียกได้ว่ากระดูกแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าแล้ว
แขนของอีกคนหนึ่งฝังกระสุนอยู่สามสี่นัด แต่ก็เพียงแค่ทะลุผิวหนังชั้นนอก ไม่ได้ทะลุผ่านกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้
แปะ...
ขณะที่เขาพูด เหอมู่ก็ได้เปิดสลักนิรภัยของกระสุนเกียรติยศอย่างเด็ดขาดแล้ว
ในขณะนี้ คนทั้งสองก็มีแนวโน้มที่จะฟื้นฟูการมองเห็นแล้ว
เหอมู่ยกปืนขึ้น สูดหายใจเข้าลึกๆ เล็งไปที่ชายที่แขนฝังกระสุนอยู่สามสี่นัด เหนี่ยวไกปืน!
ตูม!
เสียงดังสนั่น!
ปืนไรเฟิลในมือในขณะนี้ราวกับกลายเป็นระเบิดขนาดเล็กระเบิดแตกกระจายออกโดยตรง แรงถีบกลับและแรงระเบิดอันมหาศาลกระแทกเข้าที่หน้าอกของเหอมู่ สั่นสะเทือนจนเขาเซถลา!
ต้องรู้ไว้ว่าเขาอย่างน้อยก็มีพลังต่อสู้กว่ายี่สิบแต้ม สามารถระเบิดพลังออกมาได้กว่าสองตัน
แรงถีบกลับนี้สามารถสั่นคลอนเขาได้ เช่นนั้นแล้วสำหรับคนธรรมดาแล้ว เกือบจะถึงแก่ชีวิต!
...
ควันกลุ่มหนึ่งสลายตัวไป เหอมู่ลูบหน้าอกของตนเอง มองไปยังเบื้องหน้า
หน้าอกของชายวัยกลางคนคนนั้นมีรูขนาดใหญ่ที่เฉียงขึ้นไปข้างบน ทะลุผ่านรูนั้นไปสามารถมองเห็นกำแพงด้านหลังก็มีรูขนาดใหญ่เช่นกัน
หลังจากนั้นกระสุนน่าจะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว
กระสุนเกียรติยศนี้ในมือของคนธรรมดา ระยะยิงหวังผลมีเพียงสิบเมตรโดยประมาณ นั่นก็เป็นเพราะแรงถีบกลับอันมหาศาลในชั่วพริบตาที่เหนี่ยวไกปืนจะทำให้ปากกระบอกปืนยกขึ้น
เขาซึ่งเป็นนักรบหมอกแดงดีกว่าหน่อย แต่ก็มิอาจหนีพ้นจากอิทธิพลของแรงถีบกลับอันมหาศาลเช่นนี้ได้
...
เมื่อถูกกระสุนเกียรติยศยิงเข้าใส่ ชายที่หน้าอกมีรูคนนั้นย่อมเสียชีวิตคาที่อย่างแน่นอน
อีกคนหนึ่งก็เพราะแรงกระแทกอันมหาศาลล้มลงกับพื้น
ในขณะนี้เขาได้ฟื้นฟูการมองเห็นโดยสมบูรณ์แล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรง
ลูบไปที่หว่างคิ้วโดยสัญชาตญาณ แคะๆ ดู กลับสามารถแคะกระสุนที่บิดงอออกมาได้ลูกหนึ่ง
เมื่อมองดูกระสุนที่เปื้อนเลือดในฝ่ามือ เปลือกตาของคนผู้นั้นก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกอย่างบ้าคลั่ง
การรู้ว่าตนเองน่าจะต้านทานกระสุนได้กับการไปต้านทานจริงๆ นั่นไม่ใช่เรื่องเดียวกัน ไม่ต้องพูดถึงว่ากระสุนนัดนี้ยังยิงเข้าที่หว่างคิ้วของเขาอีกด้วย!
ในขณะนี้เขารู้สึกราวกับวิญญาณหลุดลอยไปกว่าครึ่ง ทั้งคนก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเทา
...
“อาจารย์!”
เหอมู่ตะโกนออกไปนอกกำแพง
คนผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็มิมีเวลามาคิดอะไรมากโดยสิ้นเชิง หางตาเหลือบมองดูสภาพน่าเวทนาของสหายแล้วก็ล้มลุกคลุกคลาน ราวกับแมวป่าที่ตกใจกลัวปีนข้ามกำแพงอีกฝั่งหนึ่งไป สุดท้ายก็หายลับไปในความมืดมิด