ตอนที่ 17 งานเลี้ยงชมบุปผา

ในขณะเดียวกัน นายท่านรองซูได้เดินทางกลับมาถึงจวนด้วยความเดือดดาล เขาเรียกตัวหมอหวังประจำจวนมาตรวจร่างกายทันทีเพื่อพิสูจน์ข้อสงสัยที่ว่าตนเป็นหมันจริงหรือไม่

เมื่อหมอหวังตรวจอาการเสร็จสิ้น เขาก็ต้องตกตะลึงจนหน้าถอดสี นายท่านรองซูเป็นหมันจริงๆ! หากเขาไม่สามารถมีบุตรได้ เช่นนั้นบุตรทั้งสี่คนที่ใช้นามสกุลของเขาก็ไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเลยสักคนน่ะสิ? นี่มันเรื่องอื้อฉาวสะท้านฟ้าชัดๆ!

"หมอหวัง ร่างกายของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" นายท่านรองซูเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

หมอหวังมองดูเขาด้วยท่าทีอึกอักลังเล ไม่รู้ว่าจะสรรหาคำพูดใดมาบอกเล่าความจริงอันโหดร้ายนี้อย่างนุ่มนวลได้อย่างไร

สำหรับลูกผู้ชายแล้ว การเป็นหมันถือเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง มิหนำซ้ำภรรยาของเขายังคลอดบุตรออกมาให้เขาเลี้ยงดู นั่นหมายความว่าพวกนางแอบคบชู้สู่ชายอื่นลับหลังเขาอย่างชัดเจน

นายท่านรองซูเห็นท่าทีอ้ำอึ้งของหมอก็ใจกระตุกวูบ พอจะคาดเดาผลลัพธ์ได้ลางๆ เขาตวาดใส่อีกฝ่ายด้วยความโมโห

"รีบพูดมา อย่ามัวแต่อ้ำอึ้ง!"

หมอหวังสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ ตัวสั่นเทาพลางเอ่ยอย่างระมัดระวัง "นายท่านรอง ท่าน... ท่านเป็นหมันขอรับ"

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น ใบหน้าของนายท่านรองซูก็มืดครึ้มลงจนน่ากลัว เขาเป็นหมัน และบุตรทั้งสี่คนก็ไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของเขา เขาเลี้ยงลูกคนอื่นมานานนับสิบปี บนศีรษะของเขาตอนนี้ช่างเขียวขจีราวกับทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์...

ปัง!

นายท่านรองซูตบโต๊ะระบายโทสะเสียงดังสนั่น

ร่างกายของหมอหวังกระตุกด้วยความหวาดกลัว หัวใจเต้นรัวเร็ว พยายามหดตัวให้ลีบเล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้

นายท่านรองซูนั่งหน้าทะมึนอยู่ข้างโต๊ะ ดวงตาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้น

จังหวะที่ความโกรธกำลังปะทุ ซูกั๋วกงก็เดินเข้ามาจากด้านนอก เมื่อเห็นน้องชายหน้าตามืดมนและหมอหวังที่ตัวสั่นงันงก เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที เขาหันไปกำชับหมอหวังเสียงเข้ม "เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด!"

"ท่านกั๋วกงโปรดวางใจ ข้าจะไม่บอกใครแน่นอนขอรับ" หมอหวังรับคำด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

ซูกั๋วกงโบกมือไล่ "เจ้าออกไปได้"

"ขอรับ ท่านกั๋วกง"

หมอหวังคารวะรับคำสั่งแล้วรีบถอยฉากออกไปอย่างรวดเร็ว ฝีเท้าเร่งรีบราวกับมีหมาป่าดุร้ายไล่กวดตามหลัง

หลังจากหมอหวังจากไป เหลือเพียงสองพี่น้องอยู่ในห้อง ซูกั๋วกงจึงนั่งลงตรงข้ามนายท่านรองซู เขาอยากจะเอ่ยปลอบใจแต่ก็ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใด ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาคิดว่าความเงียบงันคงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ผ่านไปครู่ใหญ่ นายท่านรองซูจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความคับแค้นใจจากการถูกทรยศ "ท่านพี่ หมอหวังบอกว่าข้าเป็นหมัน ลูกทั้งสี่คนไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของข้า"

"น้องรอง อย่าเสียใจไปเลย ต่อไปนี้ลูกของพี่ก็เหมือนลูกของเจ้า" ซูกั๋วกงกล่าวปลอบโยน

นายท่านรองซูยกมือขึ้นปิดหน้าแล้วร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาจยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ได้

ซูกั๋วกงนั่งอยู่เป็นเพื่อนเขาเงียบๆ ในใจหวนนึกถึงหนิงซางซาง พลางสงสัยว่าเด็กสาวคนนั้นรู้เรื่องลึกซึ้งขนาดนี้ได้อย่างไร

สามวันต่อมา องค์หญิงหย่งเล่อจัดงานเลี้ยงชมบุปผาขึ้นที่จวนอัครมหาเสนาบดี โดยเชิญเหล่าขุนนางและครอบครัวในเมืองหลวงมาร่วมงาน จวนหนิงกั๋วกงเองก็ได้รับเชิญเช่นกัน

หนิงเซี่ยวเทียนและเจียงซื่อต้องการประกาศให้ทุกคนรู้ว่าพวกเขาหาลูกสาวที่พลัดพรากไปพบแล้ว จึงพาหนิงซางซางไปร่วมงานเลี้ยงชมบุปผาที่จวนอัครมหาเสนาบดีด้วย โดยมีหนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุย สองพี่น้องติดตามไปด้วย

"พี่หญิง ไม่ต้องกลัวนะ เดี๋ยวพอไปถึงจวนท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าจะคอยอยู่ข้างๆ ท่านตลอดเวลาเลย" หนิงฮุยกำชับหนิงซางซางด้วยความเป็นห่วงบนรถม้า ในใจพลางคิดว่า 'พี่หญิงเติบโตในชนบท ไม่ค่อยได้เห็นโลกภายนอก การไปงานเลี้ยงเจอเหล่าคุณหนูชนชั้นสูงในเมืองหลวงอาจทำให้พี่หญิงตื่นกลัว พวกคุณหนูจอมหยิ่งพวกนั้นอาจจะรังแกพี่หญิงก็ได้ ข้าต้องคอยประกบไม่ให้ใครมารังแกพี่หญิงได้เด็ดขาด'

หนิงซางซางยิ้มรับและพยักหน้าเห็นด้วย

'เจ้าน้องเล็กนี่ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่ใส่ใจและอบอุ่นจริงๆ'

เมื่อได้ยินเสียงหนิงซางซางชมเชยในใจ หนิงฮุยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแก้มปริอีกครั้ง ส่งสายตาแห่งชัยชนะไปให้หนิงเฉิงเซียว ราวกับจะบอกว่า 'พี่รองดูสิ พี่หญิงชมข้าอีกแล้ว'

เมื่อเห็นพฤติกรรมเหมือนเด็กๆ ของน้องชาย หนิงเฉิงเซียวก็ได้แต่มุมปากกระตุก

หนิงเซี่ยวเทียนพอใจมากกับพฤติกรรมรักใคร่ห่วงใยพี่สาวของลูกชายคนเล็ก เขายิ้มให้หนิงฮุยแล้วเอ่ยชม "ดีมาก ต่อไปเจ้าต้องปกป้องพี่หญิงของเจ้าแบบนี้ตลอดไปนะ"

พูดจบเขาก็หันไปมองลูกชายคนรองที่นั่งเงียบอยู่ "เจ้าลูกรอง ในงานเลี้ยงเจ้าเองก็ต้องดูแลน้องสาวให้ดี อย่าให้ใครมารังแกนางได้"

หนิงเฉิงเซียวพยักหน้ารับ "ทราบแล้วขอรับท่านพ่อ"

น้องสาวของเขาต้องลำบากตรากตรำอยู่ข้างนอกมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้นางกลับมาแล้ว เขาจะต้องปกป้องนางอย่างดีที่สุด ไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมารังแกได้

หลังจากกำชับลูกชายคนรองเสร็จ หนิงเซี่ยวเทียนก็หันมองหนิงซางซางด้วยสายตาเปี่ยมรักและเอ่ยกับนางอย่างอ่อนโยน "ซางซาง ถ้าในงานเลี้ยงมีใครรังแกลูก ให้รีบมาบอกพ่อนะ พ่อจะจัดการให้เอง"

ลูกสาวที่เขาตามหามาอย่างยากลำบาก เขาจะต้องทะนุถนอมนางให้ดีที่สุด จะไม่ยอมให้ใครมารังแกนางได้แม้แต่ปลายก้อย

เจียงซื่อเองก็เอ่ยอย่างอ่อนโยน "ซางซาง ลูกไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร จงเชิดหน้าอย่างมั่นใจในงานเลี้ยง ไม่ว่าลูกจะวางตัวอย่างไร ลูกก็คือสิ่งที่ดีที่สุดในใจแม่เสมอ"

หนิงซางซางยิ้มและพยักหน้า พลางถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งในใจ

'คนในครอบครัวฉันนี่ดีที่สุดเลย ไม่เหมือนคนบ้านสกุลซู เพราะลูกสาวแท้ๆ โตในชนบทและดูไร้ประโยชน์ ก็เลยรังเกียจเดียดฉัน หาว่าลูกแท้ๆ ทำให้ขายหน้า'

'ส่วนลูกชายทั้งห้าของซูกั๋วกงก็รังเกียจพี่สาวแท้ๆ ของตัวเอง พากันไม่ชอบพี่สาวที่เพิ่งตามหาเจอ แต่กลับไปรักใคร่เอ็นดูน้องสาวตัวปลอมที่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดแทน'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยต่างคิดในใจ: 'ลูกชายทั้งห้าของซูกั๋วกงสมองต้องมีปัญหาแน่ๆ รังเกียจพี่สาวแท้ๆ แต่ไปรักของปลอม ถ้าเป็นพวกเราไม่มีทางทำแบบนั้นเด็ดขาด'

ส่วนหนิงเซี่ยวเทียนและเจียงซื่อเมื่อได้ยินความคิดของลูกสาว ต่างรู้สึกพร้อมเพรียงกันว่าซูกั๋วกงและภรรยาสมองกลับกันไปหมดแล้ว

เป็นผู้ใหญ่เสียเปล่ากลับทำตัวโง่เขลา ปล่อยให้ลูกแท้ๆ ถูกสับเปลี่ยน พอตามหาจนเจอกลับรังเกียจเพียงเพราะนางเติบโตในชนบท คนพรรค์นี้ไม่สมควรเป็นพ่อแม่คนเลยจริงๆ

หลังจากพวกเขาหาลูกสาวพบ ไม่เคยสนใจเลยว่านางจะเก่งกาจหรือไร้ประโยชน์ พวกเขารู้สึกเพียงความปวดใจที่นางต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดหลายปี และปรารถนาเพียงจะมอบความรักทั้งหมดที่มีเพื่อชดเชยช่วงเวลาที่ขาดหายไปเหล่านั้นให้นางเท่านั้นเอง