บทที่ 42 - เดรัจฉานชัดๆ!

บทที่ 42 - เดรัจฉานชัดๆ!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฉันได้ยินมาว่าเธอเพิ่งจะอายุ 16 ปี แต่การบำเพ็ญเพียรทางจิตบรรลุถึงด่านสวรรค์ชั้นที่สาม เข้าสู่ขอบเขต 'ตัดกิเลสสามศพ' แล้ว อีกนิดเดียวก็น่าจะถอดจิตหยางได้ ถ้าเธอทำสำเร็จจะขนาดไหนเนี่ย?"

"เธอฝึกวิชา 'แผนภาพนิมิตกลองสวรรค์เมฆาอัสนี' ของตระกูลเฉิน ซึ่งเป็นวิชาสายจิตระดับสิบทิศ พลังจิตย่อมแข็งแกร่งเป็นธรรมดา แต่จุดอ่อนอยู่ที่ร่างกาย เกรงว่าการตัดกิเลสสามศพคงไม่ง่ายขนาดนั้น"

"นายคิดว่าพลังกายเธออ่อนจริงๆ เหรอ? แค่อายุยังไม่ถึง เลยจงใจกดพลังไว้ต่างหาก"

"เฮ้อ อะไรคืออัจฉริยะ? นี่แหละคืออัจฉริยะ! ต่อให้ไปอยู่ที่ดาวเมืองหลวงที่อัจฉริยะเดินกันให้เกลื่อน เธอก็คงโดดเด่นออกมาอยู่ดี ไม่น่าเชื่อว่าเมืองเหลยโจวบ้านเรา จะมีอัจฉริยะระดับนี้ถือกำเนิดขึ้นมาได้"

"แถมยังสวยขนาดนี้ด้วย ถ้าใครจีบติดนะ... ซู้ด~!"

"เฮ้ย ฟ้ายังไม่ทันมืดเลย ฝันกลางวันซะแล้ว?"

"..."

ทันทีที่มีคนคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง ห้องเรียนก็เหมือนน้ำหยดลงในกระทะน้ำมันเดือด ระเบิดตูมขึ้นมาทันที

เสียงวิจารณ์ดังอื้ออึง

แต่แทบไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต่างมองมาด้วยสายตาลุกวาว

เซี่ยหลิงซินมองเห็นคนมาใหม่ชัดเจน รีบหดหัวลงไปใต้โต๊ะทันที: ไม่เห็นฉัน ไม่เห็นฉัน...

จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีคนเอาศอกมากระทุ้งแขน

"อย่ากวน"

กระทุ้งๆ...

"บอกว่าอย่ากวน! มือบอนรึไง!"

เซี่ยหลิงซินเงยหน้า ถลึงตาใส่ผู้ชายที่นั่งข้างๆ ที่เอามือมาจิ้มเขา

ผู้ชายคนนั้นกลืนน้ำลาย ดังเอือก ชี้ไม้ชี้มือไปที่อีกด้านของเซี่ยหลิงซินด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ

เซี่ยหลิงซินสังหรณ์ใจไม่ดี ตัวแข็งทื่อ ค่อยๆ หันหน้าไป

ก็เห็นเฉินจิ่นซินยืนอยู่ข้างๆ มองลงมาที่เขา

ใครดูก็รู้ว่าเธอกำลังไม่พอใจ

เซี่ยหลิงซินได้แต่หัวเราะแห้งๆ

"บังเอิญจังนะ..."

ในใจกลับด่ากราด

บ้าเอ๊ย

ทำไมยัยนี่ถึงมาด้วย?

ไหนบอกว่างานนี้ตระกูลเฉินไม่มีเอี่ยวไง?

ท่านผอ. ที่พี่สาวคนสวยพูดถึงนี่เชื่อถือได้แค่ไหนกันเชียว?

เฉินจิ่นซินไม่พูดพร่ำทำเพลง นั่งลงที่เก้าอี้ว่างข้างตัวเขาหน้าตาเฉย

เมื่อกี้เซี่ยหลิงซินเห็นฤทธิ์เดชความป๊อปของเธอแล้ว

พอเห็นแบบนี้ หัวใจก็กระตุกวูบ

เป็นไปตามคาด ทันทีที่เธอนั่งลง ห้องเรียนก็ระเบิดลงอีกรอบ

สายตาของทุกคนที่มองมาที่เขา เต็มไปด้วยความตกตะลึง สงสัย ริษยา โกรธเคือง ไม่เข้าใจ...

อารมณ์หลากหลายปนเปกัน สรุปออกมาได้เป็นคำเดียวว่า: "ทำไมต้องเป็นมัน?!"

สายตาเหล่านั้นตรึงร่างเขาไว้แน่น

อวิ๋นกุยที่อยู่บนโพเดียมก็เห็นเหตุการณ์เช่นกัน

เขาเบิกตากว้าง ในใจตะโกนก้อง: กูว่าแล้ว! กูว่าแล้วเชียว! ไอ้หมอนี่ยังซ่อนเขี้ยวเล็บไว้อีก!

แถวหน้าสุด

หลี่เมี่ยวอิน หญิงสาวผมเกล้าสูง ท่าทางเกียจคร้านแต่แฝงความงดงามเย้ายวน หันกลับมามองแวบหนึ่ง แล้วหันไปยิ้มกับหลี่จิงเจ๋อที่นั่งข้างๆ "พี่ ฉันบอกแล้วไง คุณหนูคนนี้หัวใจเริ่มหวั่นไหวแล้ว พี่แพ้พนันนะ"

หลี่จิงเจ๋อเอียงคอเล็กน้อย ปลายหางตาเหลือบมองแวบหนึ่ง ส่ายหน้าไม่พูดอะไร

หลี่เมี่ยวอินเท้าคาง ดวงตาคู่สวยเป็นประกาย มองไปที่เซี่ยหลิงซินด้านหลังอย่างนึกสนุก "ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าไอ้หนุ่มนั่นมีดีอะไรถึงดึงดูดคุณหนูตระกูลเฉินได้ขนาดนี้?"

"จะว่าหน้าตา ฐานะ หรือระดับพลัง เทียบกับพี่ได้สักอย่างไหม? คุณหนูเฉินตาถั่วรึเปล่าเนี่ย?"

หลี่จิงเจ๋อกลอกตา เตือนน้องสาว "เธออย่าไปก่อเรื่องนะ"

หลี่เมี่ยวอินแค่ยิ้มบางๆ

ด้านหลัง

เฉินจิ่นซินทำตัวเหมือนไม่มีคนอื่น ไม่สนสายตารอบข้าง แต่ก็ไม่ได้มีท่าทีจะหาเรื่องเซี่ยหลิงซิน

แค่นั่งเงียบๆ

เซี่ยหลิงซินย่อมไม่กล้าแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปทักเธอก่อน

ไม่นาน ชายวัยกลางคนในชุดนักพรตก็ถือถ้วยชาใบใหญ่เดินเนิบนาบเข้ามา

อาจารย์ไป๋จริงๆ ด้วย

ไป๋หรูฮุ่ยตวาดตามองห้องเรียนขั้นบันได เห็นเซี่ยหลิงซินเข้าพอดี แต่ก็ไม่ได้แปลกใจอะไร มองผ่านไปเฉยๆ

"มาครบแล้วใช่ไหม"

อวิ๋นกุยที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอบ "ทั้งหมดห้าสิบคน ครบครับ"

"ดี งั้นเรามาเริ่มเรียนกัน"

ไป๋หรูฮุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มบรรยายเข้าประเด็นทันที

"แดนตำนานแห่งนี้ จากการร่วมมือสำรวจระหว่างศาสตราจารย์ของวิทยาลัยเราและยอดฝีมือจากสำนักงานสิ่งแวดล้อม ได้ข้อสรุปคร่าวๆ แล้ว"

"มันคือแดนตำนานระดับสิบทิศที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน"

สิ้นเสียง ด้านล่างก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมา

ก่อนมาพวกเขาก็พอได้ข่าวมาระแคะระคายบ้าง แต่พอได้รับการยืนยัน ก็อดตื่นเต้นไม่ได้

ไป๋หรูฮุ่ยยกมือกดลงเป็นเชิงให้เงียบ "พวกเธอรู้ดีว่าแดนตำนานแห่งใหม่หมายถึงอะไร เคยเล่นเกมกันใช่ไหม? การบุกเบิกแมพใหม่ ผลตอบแทนย่อมคุ้มค่าที่สุด เรื่องนี้คงไม่ต้องพูดเยอะ"

"สิ่งที่ต้องเน้นย้ำคือ ภูมิหลังของแดนตำนานแห่งนี้ เป็นประเภทที่พบเห็นได้ยาก ไม่ใช่ยุคโบราณทั่วไป แต่เป็นแดนตำนานที่วิวัฒนาการขึ้นมาเองจากเรื่องเล่า"

เซี่ยหลิงซินเกาหัวแกรกๆ

เขาฟังไม่ค่อยเข้าใจแฮะ

หนังสือในฝ่ายจัดการคัมภีร์โบราณมีน้อยเกินไป ขอบเขตความรู้จำกัด เรื่องพื้นฐานพวกนี้เขาแทบไม่รู้เรื่อง

"แดนตำนานที่กำเนิดจากตำนาน..."

เสียงอธิบายเบาๆ ดังขึ้นข้างหู

"ในตำนานหรือนิทาน จะมีเส้นเวลาและภูมิหลังของโลกที่ชัดเจน แดนตำนานที่กำเนิดขึ้นก็จะยึดตามนั้น สร้างภูมิหลังของโลกที่สอดคล้องขึ้นมา แดนตำนานประเภทนี้ เป็นช่องทางหลักที่นักวิชาการใช้ศึกษาโลกยุคโบราณ"

"เพราะรูปแบบสังคม วัฒนธรรม และอื่นๆ ในแดนตำนานประเภทนี้ จะใกล้เคียงกับยุคโบราณในความเป็นจริงมาก"

"แต่ไม่ใช่ทุกตำนานจะมีเส้นเวลาหรือภูมิหลังที่ชัดเจน แดนตำนานประเภทนี้จะวิวัฒนาการและเติมเต็มตัวเองขึ้นมาเอง"

"ทว่า การวิวัฒนาการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ แต่มีร่องรอยให้สืบสาว เพราะตำนานเองก็ไม่ได้เกิดจากความว่างเปล่า มักจะอิงตามบริบทสังคมที่มีอยู่เดิม"

"ดังนั้นแดนตำนานประเภทนี้ ก็จะมีต้นแบบจากความจริงที่คล้ายคลึงกัน"

เฉินจิ่นซินขยับเข้ามาใกล้ กระซิบอธิบายข้างหูเขา

ดูเหมือนเธอจะดูออกว่าเซี่ยหลิงซินกำลังงง

เซี่ยหลิงซินหันไปมองเธอ "ขอบใจ"

ช่างสังเกตและฉลาดหลักแหลมจริงๆ

ถ้าพูดแบบนี้ ก็เหมือนกับละครอิงประวัติศาสตร์ กับละครย้อนยุคสมมติสินะ?

แบบแรกอิงตามประวัติศาสตร์จริง แบบหลังแต่งขึ้นเอง แต่ก็ต้องมีต้นแบบอ้างอิง ไม่ใช่เมคขึ้นมามั่วซั่ว

คำพูดของไป๋หรูฮุ่ยต่อมา ดูเหมือนจะยืนยันคำอธิบายของเธอ "ฉันกับศาสตราจารย์ภาควิชาคัมภีร์โบราณวิเคราะห์กันแล้ว ภูมิหลังของแดนตำนานแห่งนี้ น่าจะเป็นยุคดาวบรรพกาลสมัย..."

เขาหยิบปากกาไวท์บอร์ด หันไปเขียนบนกระดานด้านหลัง: "จิ้น"

"ฮือ..."

เสียงวิจารณ์ดังขึ้นในห้องเรียน

"ยุคนี้มันเฉพาะทางเกินไปแล้วมั้ง?"

ผู้ชายข้างๆ เซี่ยหลิงซินอดบ่นพึมพำไม่ได้

นี่ตรงกับที่เขาเคยค้นข้อมูลในห้องสมุด ข้อมูลประวัติศาสตร์ช่วงเวลานี้ในพันธรัฐมีน้อยมาก

ไป๋หรูฮุ่ยหันกลับมา "ช่วงเวลามันยาวนานมาก แต่ในแดนตำนานแห่งนี้ ไม่มากก็น้อยเราจะพบเงาของราชวงศ์จิ้น"

"ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีองค์ประกอบของยุคสมัยอื่นปนอยู่ด้วย"

"แต่สำหรับช่วงเวลานี้ ข้อมูลที่พันธรัฐมีอยู่ในปัจจุบันยังน้อยและคลุมเครือมาก"

"ราชวงศ์จิ้นในยุคนั้น ป่วยหนักเกินเยียวยา อำนาจรัฐอ่อนแอ ไม่สามารถควบคุมแผ่นดินได้ นำไปสู่ศึกขุนศึกแบ่งแยกดินแดน บ้านเมืองแตกแยก ประชาชนเดือดร้อนแสนสาหัส"

"แถมยังมีภูตผีปีศาจอาละวาด ถึงขั้นยึดพื้นที่ตั้งตนเป็นเจ้า อธิบายได้ด้วยคำสี่คำ: มืดมนไร้ตะวัน!"

"แต่ นี่กลับเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเรา"

"เพราะความโกลาหล หมายถึงไร้ระเบียบ ดังนั้นขอแค่พวกเราไม่ทำตัวแปลกแยกจนเกินไป ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อแดนตำนานมากนัก"

"แน่นอนว่าผลกระทบย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ จากการคาดการณ์ แดนตำนานแห่งนี้กำลังยุบตัว และมีอายุขัยเหลืออีกประมาณสามถึงสี่เดือน"

"การเข้าไปของพวกเรา จะเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้นอย่างแน่นอน นี่เป็นเรื่องช่วยไม่ได้ ดังนั้น เวลาที่เหลือให้พวกเราสำรวจจึงมีไม่มากนัก"

"โอกาสครั้งนี้มีค่ามาก พวกเธอต้องรักษาไว้ให้ดี"

"เอาล่ะ ฉันจะเล่าเรื่องวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนในยุคจิ้นแห่งดาวบรรพกาลให้ฟัง..."

เซี่ยหลิงซินรู้สึกแปลกๆ

เขาต้องมานั่งเรียนประวัติศาสตร์ชาติที่แล้วของตัวเองในยุคนี้

แต่เนื้อหาที่ไป๋หรูฮุ่ยสอนละเอียดมาก ละเอียดไปถึงเรื่องกินอยู่หลับนอนของคนยุคนั้น

ชาติที่แล้วเขายังไม่รู้ละเอียดขนาดนี้เลยมั้ง

...

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ เลิกคลาส พรุ่งนี้เวลาเดิม มาต่อกัน"

ไป๋หรูฮุ่ยประคองถ้วยชาใบใหญ่ จิบคำหนึ่ง ประกาศเลิกคลาส แล้วเดินอุ้ยอ้ายออกไป

ตอนนั้นเอง

โทรศัพท์เครื่องหนึ่งยื่นมาตรงหน้า

เซี่ยหลิงซิน: "?"

เฉินจิ่นซิน: "ขอคอนแทกต์หน่อย"

เซี่ยหลิงซิน: "..."

ผู้ชายข้างๆ ตาค้างไปแล้ว เขาอยากจะกราบ

อะไรวะเนี่ย?

เทพธิดาเป็นฝ่ายรุกจีบผู้ชายก่อน?

ลูกพี่ นายเป็นใครมาจากไหนกันแน่เนี่ย?

เฉินจิ่นซินพูดต่อ "เมื่อกี้ฉันก็ช่วยนายแล้วนะ นายจะไม่ให้แม้แต่ช่องทางติดต่อเลยเหรอ"

เซี่ยหลิงซินเพิ่งจะกลอกตาเตรียมหาข้ออ้าง เฉินจิ่นซินก็จ้องหน้าเขาแล้วพูดจริงจัง "อย่าหลอกฉันอีกนะ"

"..."

โดนดักคอแบบนี้ เซี่ยหลิงซินยิ้มแหยๆ

ตัดสินใจพูดตัดบทไปเลยดีกว่า "ฉันบอกตามตรงนะ ฉันมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลเฉินของเธอ เลยไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนตระกูลเฉิน เอาเป็นว่า เมื่อกี้ขอบใจมาก วันหลังมีอะไรให้ช่วยก็บอกได้ไม่ต้องเกรงใจ!"

เซี่ยหลิงซินพูดแบบขอไปทีสุดๆ

ใบหน้าของเฉินจิ่นซินที่สวยจนคนมองใจเจ็บอยู่แล้ว พอฉายแววตกตะลึงและน้อยใจ ยิ่งทำให้ใจคนมองเจ็บจี๊ด

เซี่ยหลิงซินกลัวตัวเองจะใจอ่อน พูดจบก็หันไปอีกทาง "ลูกพี่ ขอทางหน่อย"

หนุ่มนักกินเผือกข้างๆ เพิ่งได้สติ มองเขาด้วยสายตาเหมือนมองเทพเจ้า รีบหลีกทางให้ทันที

เฉินจิ่นซินยืนตะลึง มองเซี่ยหลิงซินวิ่งหายไปอีกรอบ

ผู้ชายคนนั้นเห็นสีหน้าเธอแล้ว ใจสลายตามไปด้วย

แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปคุยกับเทพธิดา เลยได้แต่หดคอ เตรียมจะย่องหนีไปเงียบๆ

"เดี๋ยว"

นึกไม่ถึงว่าเทพธิดาจะเรียกเขาไว้

"เพื่อนคะ ช่วยอะไรหน่อยได้ไหม?"

ผู้ชายคนนั้นอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ ด้วยความตื่นเต้น

ล้อเล่นน่า นอกจากลูกพี่คนเมื่อกี้ ใครจะกล้าปฏิเสธเธอลง?

เฉินจิ่นซินถาม "ช่วยหาไอดีไป่ซื่อต๋าของเขามาให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

ผู้ชายคนนั้นใจสลายดังเพล้ง

ไอ้ชาติชั่วเอ๊ย! แกมันไอ้ชาติชั่วชัดๆ!

แต่พอมองตาวิงวอนของเฉินจิ่นซิน เขาก็พยักหน้าอย่างมุ่งมั่น "ไว้ใจผมได้เลย!"

เฉินจิ่นซินยิ้มหวาน "ขอบคุณนะ ไว้เจอกันใหม่"

รอจนคนเดินไปไกลแล้ว ผู้ชายคนนั้นยังยืนยิ้มค้างอยู่ที่เดิม ในสมองมีแต่รอยยิ้มสดใสเมื่อครู่

ต่อให้เทพธิดาไม่ได้ยิ้มให้เขาเพราะชอบเขา... ก็คุ้มแล้ววะ!

[จบแล้ว]