บทที่ 17 การปกป้องแม่น้ำเป็นหน้าที่ของทุกคน ห้ามทิ้งขยะเรี่ยราด

เจียงเทาเป็นคนคุยเก่งและมีอัธยาศัยดี พูดคุยกันไม่กี่ประโยคเขาก็คะยั้นคะยอให้เหอเหยียนมากินบาร์บีคิวด้วยกันให้ได้

บนตลิ่ง หลี่จิงที่มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดรู้สึกโกรธจนตัวสั่น เจียงเทามากับเขาแท้ๆ แทนที่จะช่วยเขา...

...กลับไปตีสนิทกับคนที่ซ้อมเขาซะงั้น แล้วไหนจะแฟนสาวของเจียงเทาคนนั้นอีก... วันๆ เอาแต่วางท่าเชิดหน้าชูคอ คอยดูถูกเขา คิดว่าเขาดูไม่ออกหรือไง

ตอนนี้พอเขาตกอับ คนพวกนี้ก็เผยธาตุแท้ออกมาจนหมด

รอให้ไอ้คนน่ากลัวนั่นไปก่อนเถอะ เขาจะคิดบัญชีทบต้นทบดอกเลย

เหอเหยียนสัมผัสได้ถึงความอาฆาตมาดร้ายที่แผ่ออกมาจากตัวหลี่จิง เขาจึงปรายตามองไปทางนั้นแวบหนึ่ง

คำปฏิเสธที่กำลังจะหลุดออกจากปากจึงถูกกลืนกลับลงไป "เอาสิครับ ผมกำลังหิวอยู่พอดี"

ซือเสวี่ยและจ้าวเหวินดีใจมากที่ได้ยินว่าเหอเหยียนจะมาร่วมวงด้วย พวกเธอรีบเคลียร์พื้นที่ทำเลดีที่สุดให้เขาทันที

ในขณะที่ทุกคนกำลังกินดื่มหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน เสียงที่เคยดังอยู่ด้านหลังจู่ๆ ก็เงียบหายไป

ทั้งสี่คนเงยหน้ามองไปทางหลี่จิงพร้อมกัน

เมื่อสบตากับพวกเขา หลี่จิงก็กลืนความโกรธลงท้องแล้วพึมพำว่า "ครบหนึ่งร้อยรอบแล้ว: การปกป้องแม่น้ำเป็นหน้าที่ของทุกคน ห้ามทิ้งขยะเรี่ยราด... ผมพูดจบแล้ว"

เหอเหยียนเหลือบมอง 'ระบบ' ตัวนับจำนวนภารกิจยังคงแสดงเลขศูนย์

"ไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่น้อย เริ่มใหม่"

หลี่จิงกำหมัดแน่น "ผมขอโทษจริงๆ ครับ ผมรู้ตัวว่าผิดแล้ว"

เหอเหยียนค่อยๆ พลิกไม้บาร์บีคิวในมือ แล้วหันไปพูดกับเจียงเทาข้างๆ "คุณลองพูดประโยคนั้นสักรอบสิ"

เจียงเทาพยักหน้ารับแล้วตะโกน "การปกป้องแม่น้ำเป็นหน้าที่ของทุกคน ห้ามทิ้งขยะเรี่ยราด!"

ซือเสวี่ยและจ้าวเหวินเห็นเป็นเรื่องสนุกจึงช่วยตะโกนตามอีกสองสามครั้ง

เหอเหยียนเช็กระบบอีกรอบ: ตัวเลขกระโดดจากศูนย์เป็นสาม พร้อมข้อความเตือนอย่างหวังดีว่ายังขาดอีกเก้าสิบเจ็ดคน

ปากบอกว่าสำนึกผิด แต่ให้พูดร้อยรอบยังสู้คนอื่นพูดแค่สามรอบไม่ได้... ขยะจริงๆ

"ท่องไป ถ้าหยุดเมื่อไหร่ ผมจะเชิญคุณลงไปว่ายน้ำเล่นในแม่น้ำชิงสุ่ยอีกรอบ"

น้ำเสียงของเหอเหยียนราบเรียบ แต่คำขู่นั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

หลังจากอิ่มหนำสำราญ เจียงเทาและคนอื่นๆ ก็ช่วยเหอเหยียนเก็บกวาดขยะริมตลิ่งแม่น้ำชิงสุ่ยจนสะอาดเอี่ยม

ก่อนแยกย้ายกัน พวกเขายังแลกช่องทางติดต่อกันไว้ด้วย

ส่วนหลี่จิงถูกทิ้งไว้บนตลิ่ง ให้ท่องสโลแกนต่อไปจนกว่าเหอเหยียนจะอนุญาตให้หยุด

หลังจากระเบิดอารมณ์โกรธอย่างเปล่าประโยชน์ หลี่จิงก็เหมือนสุนัขที่ถูกล่ามไว้กับแม่น้ำ เขาเริ่มท่องบ่นอย่างว่าง่าย แม้ว่าเหอเหยียนจะหายตัวไปนานแล้วก็ตาม

ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท เสียงของหลี่จิงแหบแห้งจนแทบจะเปล่งไม่ออก แต่เขาก็ยังคงพร่ำพูดคำเดิมซ้ำๆ

คนที่ผ่านไปมาถ่ายคลิปเหตุการณ์แล้วโพสต์ลงเน็ต กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้คน

สตรีมเมอร์ที่อยู่แถวนั้นถึงกับมาไลฟ์สด ถามหลี่จิงว่าทำไมถึงมายืนท่องอะไรอยู่ตรงนี้ แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบ

"พี่ชาย ถ้าพี่โดนขู่ให้ทำ กระพริบตาสองทีนะ" สตรีมเมอร์ได้ยินเสียงแหบพร่าของหลี่จิงแล้วรู้สึกขนลุก

ถ้าไม่ใช่เพราะหิวคอนเทนต์ เขาคงไม่อยู่ตรงนี้แล้ว

"การปกป้องแม่น้ำเป็นหน้าที่ของทุกคน... ห้ามทิ้งขยะเรี่ยราด... ปกป้องแม่น้ำ..." หลี่จิงเมินเขา สายตาเลื่อนลอย ยังคงท่องต่อไป

เหอเหยียนยังไม่ได้สั่งให้หยุด เขาจึงไม่กล้าหยุด

ทันทีที่เขาหยุด ความหวาดกลัวต่อความตายที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูกดำจะพุ่งย้อนกลับมาเล่นงานทันที

ผู้ชมในช่องแชทไลฟ์สดเริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา

[ดูเหมือนคนโดนของเลย มีบางอย่างขู่เขาอยู่ใช่ไหม?]

[นี่เป็นสโลแกนใหม่ของเมืองชิงฉวนเหรอ? ปกป้องแม่น้ำ ห้ามทิ้งขยะ]

[หมอนั่นดูเหมือนโดนสะกดจิตหรืออะไรสักอย่างนะ]

[สตรีมเมอร์ ถามเขาหน่อยสิว่าไปเจอพลังงานผิดปกติมาหรือเปล่า เสียงจะหมดหลอดอยู่แล้วนั่น]

[ผู้ตื่นรู้แกล้งเขาหรือเปล่าเนี่ย?]

[รู้สึกอันตรายแปลกๆ สตรีมเมอร์ หนีดีกว่ามั้ง?]

สตรีมเมอร์รู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง ราวกับมีผู้ตื่นรู้ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้คอยจับตาดูอยู่

แต่จะให้ไปตอนนี้ก็เหมือนทิ้งคอนเทนต์ระดับพรีเมียมไป

ในที่สุดเขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา ชำเลืองมองชายที่พึมพำไม่หยุด แล้วกระซิบ

"พี่ชาย ผมเมมเบอร์สายด่วนสมาพันธ์ไว้นะ"

"ถ้ามีผู้ตื่นรู้บังคับพี่อยู่ ให้กระพริบตา ผมจะโทรเรียกผู้คุมกฎให้"

พอได้ยินคำว่า 'ผู้คุมกฎ' ประกายความหวังก็วาบผ่านดวงตาของหลี่จิง

ผู้ชายคนนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ไม่มีทางสู้ผู้คุมกฎของสมาพันธ์ได้หรอก

แต่หลี่จิงไม่กล้าพูด เขาทำได้เพียงแอบกระพริบตาปริบๆ

ถ้าเกิดผู้คุมกฎแพ้ เขาจะอ้างว่าสตรีมเมอร์ทำเองคนเดียว ไม่เกี่ยวกับเขา

ยังไงซะ สตรีมเมอร์ก็ใช้เขาหากินเรียกยอดวิวอยู่แล้วนี่

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกระพริบตา สตรีมเมอร์ก็นิ้วค้างอยู่ที่ปุ่มโทรออกด้วยความลังเล

ถ้ามีผู้ตื่นรู้จับตาดูอยู่จริงๆ การโทรหาสมาพันธ์เท่ากับเปิดเผยตำแหน่งตัวเองชัดๆ

"ท่านผู้ชมที่เคารพ" เขากระซิบเสียงเบา

"ช่วยแจ้งสมาพันธ์แทนผมที... พี่ชายคนนี้ถูกผู้ตื่นรู้ควบคุมอยู่ครับ"

[โทรแจ้งสมาพันธ์แล้วตอนที่เขากระพริบตา]

[ฉลาดมากที่ไม่โทรเอง เดี๋ยวผู้ตื่นรู้มันรู้ตัว]

[อย่าเพิ่งปิดไลฟ์นะ ระวังตัวด้วย]

[เสี่ยงมาก หนีออกมาเถอะ พวกเราแจ้งไปแล้ว]

[ใช่ รีบเผ่นตอนที่ยังมีโอกาส]

[ฟ้ามืดแล้ว แสงพระจันทร์สีเลือดบนหน้าเขาดูสยองพิลึก]

[ผมเป็นผู้ตื่นรู้ในเมืองชิงฉวน อยู่แถวแม่น้ำชิงสุ่ยพอดี กำลังขับรถไปดูครับ]

สตรีมเมอร์เริ่มลนลาน เขาอยากจะหนี แต่ก็กลัวจะไปดึงดูดความสนใจของผู้ตื่นรู้เข้า

ถ้าหนีไปตอนนี้ ผู้คุมกฎของสมาพันธ์อาจหาเขาไม่เจอ แต่มนุษย์กลายพันธุ์ที่ซุ่มดูอยู่อาจจะตามล่าเขาเพื่อแก้แค้นก็ได้

เขารู้สึกเสียใจที่หิวแสงจนเอาตัวมาเสี่ยงแบบนี้

เมื่อก่อนไม่ว่าจะคอนเทนต์แบบไหนขอแค่ได้เงินก็เอาหมด แต่พอต้องเผชิญหน้ากับความตายจริงๆ ความคิดเดียวที่เหลืออยู่คือ: ต้องรอดให้ได้ก่อน

ที่สำนักงานใหญ่สมาพันธ์ โทรศัพท์ฝ่ายสื่อสารดังไม่หยุดสาย

แม้ประชาชนจะโทรแจ้งเรื่องผิดปกติหรือเรื่องมนุษย์กลายพันธุ์อยู่บ่อยครั้ง แต่คืนนี้สายแทบไหม้

"สวัสดีครับ สมาพันธ์..."

"เร็วเข้า มีคนสองคนอยู่ที่แม่น้ำชิงสุ่ยในเมืองชิงฉวน กำลังถูกมนุษย์กลายพันธุ์จ้องเล่นงาน... รีบไปช่วยพวกเขาเร็ว!"

"รับทราบครับ แม่น้ำชิงสุ่ยไหลผ่านทั้งเมือง ไม่ทราบว่าอยู่ช่วงไหนครับ? มีจุดสังเกตไหม?"

"จะไปรู้ได้ไง ก็แม่น้ำชิงสุ่ยนั่นแหละ... เร็วๆ เข้าสิ!"

สายหนึ่งวางไป อีกสายก็ดังขึ้น... แจ้งพิกัดเดียวกัน: แม่น้ำชิงสุ่ย