บทที่ 8 สระว่ายน้ำกลายร่างเป็นตู้ปลา

เหล่าคุณลุงคุณป้าต่างพากันชื่นชมเฉินชิงเสวียนและคนอื่นๆ ไม่ขาดปาก แต่พอถูกถามว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขากลับทำหน้าสับสน

"ป้าก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ เห็นเขาโฆษณาว่าแจกไข่ไก่ฟรี แต่พอเข้าไปปุ๊บก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรอีกเลย นี่มันต้องเป็นแชร์ลูกโซ่แน่ๆ" คุณป้ารู้สึกขวัญเสียจริงๆ

ชายหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชนเดินเข้ามาเมื่อเห็นดังนั้น เขาชูโทรศัพท์ขึ้นพลางพูดว่า "ความทรงจำสุดท้ายของผมคือวันที่ 28 ตุลาคม แต่วันนี้มันวันที่ 8 พฤศจิกายนเข้าไปแล้ว"

"สิบวันที่หายไปนี่ ความทรงจำผมว่างเปล่าไปหมดเลย"

เสียงของชายหนุ่มสั่นเครือเล็กน้อย เขาไม่มั่นใจว่าในช่วงสิบวันที่หมดสติไป เขาได้ทำเรื่องอะไรที่ไม่สมควรลงไปบ้างหรือเปล่า

แล้วครอบครัวของเขาล่ะ... เฉินชิงเสวียนตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ จากที่เสียงสั่นเครือ จู่ๆ เขาก็รู้สึกสมองปลอดโปร่งขึ้นมาเหมือนถูกบังคับให้สงบสติอารมณ์

เฟยอวี่ที่รวบรวมข้อมูลเสร็จแล้วก็กระซิบข้างหูเขา "บอสครับ ข้างในมีศพของ 'ผู้ตื่นรู้' สองศพ ทั้งคู่เป็นสมาชิกของลัทธิมาร"

"ที่นี่เป็นแค่ฐานที่มั่นย่อยของพวกมันในเมืองชิงฉวนครับ"

เฉินชิงเสวียนพยักหน้า "นายกับเจี้ยนอวิ๋นอยู่ที่นี่คอยปลอบขวัญชาวบ้านไปก่อน เดี๋ยวฉันจะลงไปดูเอง"

ฆ่าผู้ตื่นรู้ของลัทธิมาร แถมยังช่วยคนธรรมดาออกมาได้ตั้งมากมาย

เฉินชิงเสวียนยืนอยู่หน้าศพซาลาแมนเดอร์ มองดูรอยแผลที่คอซึ่งดูเหมือนถูกทุบด้วยของแข็งทรงยาวจนแหลก แล้วก็หันไปเจอศพมนุษย์เงือกหัวขาดที่อยู่ใจกลางห้างร้าง

เด็ดขาดและเหี้ยมโหด... นี่เป็นฝีมือขององค์กรใหม่ที่กำลังผงาดขึ้นมา หรือเป็นแค่การกระทำของบุคคลเพียงคนเดียว?

ในขณะที่เฉินชิงเสวียนกำลังมึนงงจนจับต้นชนปลายไม่ถูก เหอเหยียนก็ได้ขับรถมาถึง 'ตลาดสุนัขและแมว' เรียบร้อยแล้ว

แน่นอนว่าเหอเหยียนไม่ได้มาตลาดสุนัขและแมวเพื่อซื้อลูกหมาลูกแมว แต่เขาตั้งใจมาซื้อปลา

นับตั้งแต่มีข่าวสัตว์กลายพันธุ์ทำร้ายคนแพร่ว่อนเน็ต ผู้คนก็เลี้ยงสัตว์กันน้อยลง บางคนถึงขั้นเอาหมาแมวไปทิ้ง

ในมุมมองของความปลอดภัย คนอื่นคงไปว่าอะไรพวกเขาไม่ได้ แต่ในแง่ของความรู้สึกแล้ว เหอเหยียนไม่เข้าใจการกระทำแบบนี้เลย

สัตว์เลี้ยงกลายพันธุ์ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะเสียสติเสมอไป

แทนที่จะเรียกว่ากลายพันธุ์ เหอเหยียนอยากจะเรียกว่าพวกมัน 'เกิดปัญญา' จากการฟื้นคืนของพลังปราณมากกว่า

การเกิดปัญญาหมายความว่าสัตว์เหล่านั้นจะมีเหตุผลมากขึ้น

สัตว์ที่ใครๆ เรียกว่าสัตว์กลายพันธุ์พวกนั้น นอกจากจะไม่ทำร้ายเจ้าของแล้ว ยังจะกลายเป็นผู้พิทักษ์เสียด้วยซ้ำ

ส่วนพวกที่ชอบทารุณกรรมสัตว์ แล้วโดนสัตว์เลี้ยงตัวเองฆ่าตาย นั่นมันก็แค่ผลกรรมที่ตัวเองก่อไว้

บางคนมองเรื่องนี้ด้วยเหตุผล แต่บางคนก็ไม่

ส่งผลให้อุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงตกต่ำลงอย่างหนัก เดิมทีเมืองชิงฉวนมีตลาดนก ปลา และสัตว์เลี้ยงอยู่หลายแห่ง แต่ตอนนี้เจ๊งกันไปเกือบหมด

ที่เหลืออยู่ก็คือตลาดสุนัขและแมวแห่งสุดท้ายนี้ และดูทรงแล้วก็น่าจะปิดตัวลงถาวรในไม่ช้า

เหอเหยียนจอดรถที่หน้าทางเข้าตลาด แล้วเดินเข้าไปในสถานที่ที่เงียบเหงาอ้างว้างแห่งนี้

ตอนนี้ในตลาดสุนัขและแมวมีคนขายมากกว่าคนซื้อเสียอีก ทันทีที่เหอเหยียนก้าวเข้ามา เขาก็ตกเป็นเป้าสายตาของเหล่าเจ้าของร้านทันที

"พ่อหนุ่มหน้าตาดีจังเลย สนใจเลี้ยงแมวไหมจ๊ะ?" ป้าคนขายลูกแมวร้องทักอย่างกระตือรือร้น

เหอเหยียนส่ายหน้า "ผมอยากซื้อปลาหรือสัตว์น้ำอื่นๆ น่ะครับ ป้าพอจะแนะนำร้านได้ไหม?"

เห็นพ่อหนุ่มหน้าตาดีแถมยังมีมารยาท ป้าคนขายจึงยิ้มร่าและชี้ทางให้

เหอเหยียนเดินลึกเข้าไปตามทางที่ป้าบอก ในที่สุดก็เจอร้านขายปลา

เจ้าของร้านรีบออกมาต้อนรับขับสู้ทันทีที่เห็นลูกค้า "อยากได้อะไรครับ? ร้านเรารวมพันธุ์ปลาไว้ครบที่สุดในย่านนี้แล้ว"

เหอเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง... ก็แหงล่ะ เล่นเหลืออยู่แค่ร้านเดียวทั้งตลาดนี่นา

ถ้าอย่างนั้น ก็คงเป็นร้านที่ครบที่สุดจริงๆ นั่นแหละ

"ผมขอซื้อพันธุ์ปลาที่พบได้ทั่วไปในแม่น้ำชิงสุ่ยครับ ไม่เอาพวกเอเลี่ยนสปีชีส์นะ" เหอเหยียนระบุ

เจ้าของร้านเข้าใจทันที "จะซื้อไปปล่อยสินะ การปล่อยนกปล่อยปลาเป็นเรื่องดี ได้บุญกุศลทั้งตัวเราและครอบครัว"

การเลือกซื้อพันธุ์ปลาที่เหมาะสมกับการปล่อย พ่อหนุ่มคนนี้ทั้งจิตใจดีและฉลาด... ดีกว่าพวก "ยมทูตเดินดิน" ที่ชอบเอาปลาซัคเกอร์ งูน้ำ เต้าหู้ปลา หรือแม้แต่น้ำเปล่าไปเททิ้งลงแม่น้ำเป็นไหนๆ

เหอเหยียนยิ้มรับโดยไม่โต้แย้ง เขาไม่ได้ทำเพื่อพิธีกรรมปล่อยปลา แต่เพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศของแม่น้ำชิงสุ่ยต่างหาก

แน่นอนว่าการปล่อยลงไปดื้อๆ คงแก้ปัญหาไม่ได้ เหอเหยียนจะเอาปลาพวกนี้ไปอนุบาลที่บ้านสักพัก รอจนปรับคุณภาพน้ำในแม่น้ำชิงสุ่ยให้เข้าที่เข้าทางก่อนค่อยปล่อยลงไป

เหอเหยียนพอจะรู้ปัญหาคร่าวๆ ของแม่น้ำชิงสุ่ยแล้ว

นอกจากผลกระทบจากพระจันทร์สีเลือดและการฟื้นคืนของพลังปราณ ยังมีเรื่องสัตว์ต่างถิ่นรุกราน ตะกอนก้นแม่น้ำทับถม และการปล่อยน้ำเสีย

ที่สำคัญที่สุดคือ มีพวกมักง่ายชอบเอาขยะมาทิ้งแม่น้ำ ทำเหมือนแม่น้ำของเขาเป็นถังขยะ

พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นช่วงสองวันที่ผ่านมา เหอเหยียนก็นึกเสียดายที่ไม่ได้ยัดหัวใจหมูสองดวงที่เจอในแม่น้ำใส่ปากพวกสาวกลัทธิมารเมื่อเช้า

หลังจากเลือกปลาเสร็จ เหอเหยียนก็สั่งหอยและสาหร่ายมาเพิ่ม ของพวกนี้จำนวนหนึ่งจะช่วยบำบัดน้ำเสียได้

เหอเหยียนสั่งของทุกอย่างมาในปริมาณมาก ทำเอาเจ้าของร้านยิ้มจนแก้มปริ รีบลดราคาให้แถมยังจัดการเรื่องขนส่งให้เสร็จสรรพ

นอกจากนี้ เหอเหยียนยังซื้อตู้ปลาขนาดใหญ่มาอีกจำนวนหนึ่ง แถมยังยึดสระว่ายน้ำของเฉินชิงเสวียนมาใช้ด้วย

เมื่อเฉินชิงเสวียนกลับถึงบ้านในตอนค่ำ ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็ได้ยินเสียงน้ำกระเพื่อมและได้กลิ่นคาวปลาโชยมาเตะจมูก

ภาพศพมนุษย์เงือกหัวขาดเมื่อเช้าแวบเข้ามาในหัว สีหน้าของเฉินชิงเสวียนเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยขณะเดินตามเสียงน้ำไป

พอเห็นสระว่ายน้ำทั้งสระอัดแน่นไปด้วยฝูงปลา มุมปากของเฉินชิงเสวียนก็อดกระตุกไม่ได้

อย่างน้อยเขาก็ตัดประเด็นเรื่องศัตรูแอบบุกบ้านเพื่อมาเปลี่ยนสระว่ายน้ำเป็นบ่อปลาแก้เซ็งทิ้งไปได้เลย

"กลับมาแล้วเหรอครับ? วันนี้เหนื่อยไหม?" เหอเหยียนเดินออกมาจากตัวบ้าน มือข้างหนึ่งถืออาหารปลา มาเจอเฉินชิงเสวียนยืนอึ้งอยู่ริมสระพอดี

เห็นแฟนหนุ่มยืนมองสระตาค้าง เหอเหยียนก็รู้สึกผิดวูบหนึ่ง แต่ก็กลับมาทำท่ามั่นอกมั่นใจได้ในทันที

เขาแค่ยืมใช้ชั่วคราวเท่านั้นแหละ พอทำความสะอาดแม่น้ำชิงสุ่ยเสร็จ เขาจะคืนสระให้ชิงเสวียนแน่นอน

พอเห็น 'ที่รัก' ทำหน้ามั่นใจเบอร์นั้น เฉินชิงเสวียนก็โกรธไม่ลง มีแต่ความเอ็นดู

"ถ้าอาเหยียนอยากเลี้ยงปลา ก็เลี้ยงเถอะ ยังไงช่วงนี้ฉันก็ไม่ค่อยชอบว่ายน้ำอยู่แล้ว" เฉินชิงเสวียนบอก

เหอเหยียนมองเฉินชิงเสวียนด้วยสายตาแปลกๆ เขาอยากถามเรื่องนี้มานานแล้ว

"เมื่อก่อนคุณชอบว่ายน้ำมากไม่ใช่เหรอ? ทำไมหลายเดือนมานี้ผมไม่เห็นคุณลงสระเลยล่ะ?"

รอยยิ้มบนหน้าเฉินชิงเสวียนแข็งค้างไปนิดหนึ่ง ตั้งแต่ 'พลังสายเลือด' ตื่นขึ้น เขาก็เริ่มไม่ถูกโรคกับน้ำ อย่าว่าแต่ลงไปว่ายเลย

คงเป็นเพราะสัญชาตญาณ... เขาไม่เคยเห็นนกตัวไหนชอบเล่นน้ำสักตัว

เฉินชิงเสวียนสวมกอดเหอเหยียนจากด้านหลัง ก้มลงเอาคางเกยไหล่แล้วถูไถเบาๆ พร้อมย้อนถามกลับ "อาเหยียนไม่พอใจหุ่นฉันตอนนี้เหรอ?"

เหอเหยียนบีบกล้ามหน้าท้องของเฉินชิงเสวียนทีหนึ่งก่อนจะผลักหัวเขาออก "ไม่ชอบก็คือไม่ชอบสิ งั้นก็เหมาะเลย ผมจะได้เอาไว้เลี้ยงปลา"

ทั้งสองคนต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีใจที่อีกฝ่ายไม่ซักไซ้ไล่เลียงไปมากกว่านี้

แม้จะตกลงใจว่าจะปิดบังเรื่องนี้ไว้ก่อน แต่ทั้งคู่ก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะเก็บความลับอยู่ไหมหากแฟนหนุ่มยังขยันตั้งคำถามแบบนี้