บทที่ 23 - ยังเป็นแค่เด็ก

บทที่ 23 - ยังเป็นแค่เด็ก

“ป๊ะป๋ามาแล้ว”

หลินเอ๋อร์ยิ้มร่าต้อนรับ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

กว่าสี่พันค่ำคืน เกาเชียนล้วนผ่านพ้นมาได้โดยมีหลินเอ๋อร์อยู่เคียงข้าง

เกาเชียนคุ้นเคยกับรอยยิ้มของหลินเอ๋อร์เป็นอย่างดี แต่ทุกครั้งที่ได้เห็น เขาก็ยังรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขจากใจจริง

นับตั้งแต่ข้ามมิติมายังยุคโกลาหลนี้ ลึกๆ แล้วเกาเชียนไม่ได้ชอบโลกใบนี้เลย เขามักจะมีความรู้สึกแปลกแยกและห่างเหินอยู่เสมอ

ด้วยทัศนคติเช่นนี้เอง ทำให้เขามีความอดทนต่อคนเลวในโลกนี้น้อยมาก เมื่อถึงคราวต้องลงมือสังหาร เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ในโลกใบนี้ หลินเอ๋อร์คือเพื่อนที่เขาไว้ใจและสนิทใจที่สุด หรือจะเรียกว่าลูกสาวก็ได้เช่นกัน

เกาเชียนลูบหน้าผากหลินเอ๋อร์ด้วยความเอ็นดู หลินเอ๋อร์ดูแปลกใจเล็กน้อย เธอมองหน้าเกาเชียน “เป็นอะไรไปคะป๊ะป๋า?”

“ไม่เป็นไรหรอก แค่ไม่เจอกันวันหนึ่ง คิดถึงน่ะ”

เกาเชียนข่มอารมณ์ความรู้สึกนั้นไว้ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่จำเป็นต้องระบายให้เด็กฟัง มันดูไม่เป็นผู้ใหญ่เอาเสียเลย

ต่อให้สนิทกับหลินเอ๋อร์แค่ไหน ก็ยังไม่เหมาะที่จะพูดเรื่องพวกนี้อยู่ดี

“ปืนกระบอกนี้มีปัญหา หลินเอ๋อร์ช่วยดูหน่อย...”

เกาเชียนหยิบปืนพกแบล็คสตาร์ ไทป์ 3 ออกมา แล้วยื่นให้หลินเอ๋อร์

พอหลินเอ๋อร์รับปืนไป สีหน้าเล็กๆ ของเธอก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที “ป๊ะป๋า ปืนกระบอกนี้ไม่ธรรมดานะคะ...”

หลินเอ๋อร์สัมผัสได้ว่าตัวตนที่แท้จริงของปืนกระบอกนี้ได้เข้ามาอยู่ในตำหนักไท่อี่แล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ ปืนกระบอกนี้มีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติ ดังนั้นเกาเชียนจึงสามารถนำมันเข้ามาได้โดยตรง

“ไม่ธรรมดายังไง?”

เกาเชียนรู้อยู่แล้วว่ามันไม่ธรรมดา ปืนกระบอกนี้มีพลังในการล่อลวงจิตใจ ทำให้เขาเกิดความกระหายอยากจะฆ่าฟันอย่างรุนแรง

แต่เขาได้ลองถอดประกอบปืนดูหลายรอบแล้ว ชิ้นส่วนทุกชิ้นดูปกติมาก ไม่พบความพิเศษใดๆ เลย

ดังนั้นเขาจึงลองนำปืนเข้ามาตรวจสอบในตำหนักไท่อี่

ดูจากตอนนี้ ไม่ใช่แค่ชิ้นส่วนใดชิ้นส่วนหนึ่งที่มีปัญหา แต่เป็นตัวปืนทั้งกระบอกเลยที่มีปัญหา

หลินเอ๋อร์ส่ายหน้า “หนูก็มองไม่ออกว่ามันไม่ธรรมดายังไง...”

เธอเป็นเพียงจิตวิญญาณแห่งตำหนักไท่อี่ ที่คอยช่วยเกาเชียนดูแลตำหนัก เป็นเหมือนผู้ช่วยของเขา

ทว่าความสามารถของเกาเชียนยังมีจำกัด การควบคุมตำหนักไท่อี่จึงจำกัดตามไปด้วย

ตำหนักไท่อี่นั้นมหัศจรรย์ล้ำลึก แต่ยังไม่สามารถสำแดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้

เกาเชียนพูดอย่างอ่อนใจ “เดี๋ยวนี้ฝีมือการพูดน้ำท่วมทุ่งเก่งขึ้นนะเรา”

หลินเอ๋อร์ทำหน้ามุ่ย “ป๊ะป๋า หนูยังเป็นแค่เด็กนะคะ...”

เกาเชียนเล่าเรื่องที่ปืนกระบอกนี้ชอบการฆ่าฟันให้ฟังอีกครั้ง แต่หลินเอ๋อร์ก็ยังทำหน้างง

ความทรงจำและสติปัญญาของเธอส่วนใหญ่มาจากเกาเชียน ส่วนน้อยมาจากตำหนักไท่อี่

แม้ปืนกระบอกนี้จะมีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตำหนักไท่อี่

ด้วยข้อจำกัดด้านความรู้ หลินเอ๋อร์จึงไม่เข้าใจระบบของผู้ใช้พลังต้นกำเนิด และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพลังของเผ่าปีศาจ เธอจึงไม่สามารถช่วยเกาเชียนวิเคราะห์ปืนกระบอกนี้ได้

เกาเชียนเองก็จนปัญญา เขาข้ามมิติมาที่โลกนี้ ฝึกฝนคัมภีร์พลังเทพวชิระ แต่มีความรู้เกี่ยวกับผู้ใช้พลังต้นกำเนิดและเผ่าปีศาจน้อยมาก

เว้นแต่จะไปถามอันผิงชาง

แต่พอคิดดูอีกที เกาเชียนก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสม

ความสัมพันธ์ของเขากับอันผิงชางถือว่าสนิทสนม แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นรู้ใจกันทุกเรื่อง

ถ้าปืนกระบอกนี้เป็นของวิเศษอะไรขึ้นมา เรื่องคงจะยุ่งยาก

จริงๆ แล้วเกาเชียนไม่ได้ใส่ใจปืนกระบอกนี้เท่าไหร่ จะยกให้อันผิงชางเลยก็ได้

ปัญหาคือปืนกระบอกนี้มันมีความชั่วร้ายแฝงอยู่ เขาเกรงว่าจะทำให้อันผิงชางเดือดร้อน

จิตมนุษย์ยากแทหยั่งถึง ความสัมพันธ์ที่ดีแค่ไหนก็อาจทนต่อบททดสอบไม่ได้

ในอีกด้านหนึ่ง เกาเชียนนึกถึงคดีฆ่ายกครัวหลายคดีในมือของเขา

ผู้ตายล้วนถูกยิงด้วยปืนพกแบล็คสตาร์ น่าจะเป็นฝีมือของปืนปีศาจกระบอกนี้

ถ้าเป็นเช่นนี้ คดีฆ่ายกครัวที่หาสาเหตุไม่ได้ก็มีคำอธิบายแล้ว

เพราะปืนกระบอกนี้มันชอบฆ่าคน!

เมื่อพิจารณาว่าเหตุเกิดในเขตรับผิดชอบของกองบังคับการที่ 4 ซึ่งทับซ้อนกับเขตอิทธิพลของพรรคพยัคฆ์ทมิฬ

ตรรกะทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผลยิ่งขึ้น

เกาเชียนกล้าฟันธงว่า ถ้านำปืนกระบอกนี้ไปตรวจวิถีกระสุน จะต้องตรงกับคดีฆ่ายกครัวแน่นอน

ปืนกระบอกนี้เป็นปืนประจำกายของต้วนเฮยหู่ น่าจะเป็นต้วนเฮยหู่นั่นแหละที่เอาไปใช้ฆ่าคน

พวกเผ่าปีศาจมักจะมีวิชาอาคมแปลกประหลาด เรื่องแบบนี้จึงเป็นไปได้

ในเมื่อปืนกระบอกนี้พิเศษขนาดนี้ ต้วนเฮยหู่ต้องหาทางมาชิงกลับไปแน่นอน

“น้ำลึกจริงๆ...”

เกาเชียนหมุนปืนเล่นในมือ ของสิ่งนี้จัดการยากจริงๆ

เก็บไว้ในตำหนักไท่อี่ย่อมปลอดภัยที่สุด แต่ถ้าเก็บไว้ที่นี่ ก็จะไขความลับในตัวปืนไม่ได้

หลังจากไตร่ตรองอยู่หลายตลบ เกาเชียนก็ตัดสินใจพกมันติดตัว เขาค่อนข้างมั่นใจในฝีมือตัวเอง

ไม่ว่าจะต้วนเฮยหู่ หรือหวงต้าเซียน ถ้าเป็นระดับหนึ่ง เขาเอาอยู่แน่นอน

ทางที่ดีให้ต้วนเฮยหู่บุกมาเอง เขาจะได้จับตัวมาสอบถามให้รู้เรื่อง

เกาเชียนพักอยู่ในตำหนักไท่อี่สองชั่วโมง พอกลับออกมาสู่โลกความจริง เขาก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ความอ่อนเพลียจากการอดนอนทั้งคืนหายไปจนหมดสิ้น

หลายวันต่อมา เกาเชียนก็เข้าสู่สภาวะว่างงาน

เนื่องจากเรื่องของแก๊งมีดสั้น คนทั้งกองบังคับการที่ 4 ต่างพากันรักษาระยะห่างจากเขา

มีเพียงสื่อหมิงที่ไม่กลัวตาย ยังคงมาคอยประจบเอาใจใส่เขาอยู่ทุกวี่วัน

เกาเชียนเห็นว่าสื่อหมิงเป็นคนรู้ความและพอมีประโยชน์อยู่บ้าง จึงย้ายเขามาอยู่แผนกคดีร้ายแรง

แผนกคดีร้ายแรงไม่ต้องออกตรวจตามท้องถนน ไม่ต้องเข้าเวรกะดึก เงินเดือนและเบี้ยเลี้ยงก็สูงกว่า แถมสถานะยังดีกว่าเดิมมาก

สื่อหมิงพอใจกับเรื่องนี้มาก

อันหมิงเสียและเสิ่นฮุ่ยหลานโทรมาหาเขา โดยเฉพาะเสิ่นฮุ่ยหลานที่คอยปลอบใจว่าไม่ต้องกังวล เธอจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อยแล้ว

หลังจากวุ่นวายกันมากว่าครึ่งเดือน เรื่องราวของแก๊งมีดสั้นก็เข้าสู่ช่วงบทสรุป

สมาชิกระดับกลางและสูงของแก๊งถูกส่งตัวไปยังสำนักงานยุติธรรมเพื่อดำเนินคดี ส่วนสมาชิกระดับล่างถูกส่งไปเข้าค่ายใช้แรงงาน

ส่วนหยางฉางไห่ ผูกคอตายในห้องขังชั่วคราว

เกาเชียนไม่เชื่อเรื่องนี้แน่นอน คนอย่างหยางฉางไห่ไม่มีทางฆ่าตัวตาย ต้องเป็นเพราะเขารู้มากเกินไป เลยถูกใครบางคนปิดปากเพื่อไม่ให้พูดมาก

สำหรับหยางฉางไห่ เกาเชียนไม่รู้สึกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย คนทั้งโง่ทั้งเลวแบบนี้ สมควรตายแล้ว

คดีแก๊งมีดสั้นจึงปิดฉากลงด้วยประการฉะนี้

สำหรับประชาชนส่วนใหญ่ พวกเขาแทบไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ

หลังจากปล่อยให้เรื่องเงียบไปครึ่งเดือน กรมผู้ตรวจการณ์เมืองหลินไห่ก็ส่งเอกสารประกาศเกียรติคุณมา ยกย่องเกาเชียนที่มีผลงานโดดเด่นในคดีแก๊งมีดสั้น

คำประกาศเกียรติคุณนี้ แสดงถึงการยอมรับการทำงานของเกาเชียนจากเบื้องบน

เกาเชียนรู้ดีว่าต้องเป็นเสิ่นฮุ่ยหลานที่ช่วยพูดให้เขาแน่

คนในกองบังคับการที่ 4 ต่างก็เข้าใจนัยของเรื่องนี้ดี ทุกคนจึงกลับมากระตือรือร้นกับเกาเชียนอีกครั้ง

พอตกเย็น อู๋เฉียง รองหัวหน้าแผนกคดีร้ายแรง ก็เข้ามาเอ่ยปากชวนเกาเชียน “หัวหน้าครับ เย็นนี้ว่างไหม ผมอยากเลี้ยงข้าว ท่านต้องให้เกียรติไปนะครับ”

เขาเน้นย้ำว่า “ภัตตาคารเจ็ดสมบัติที่เพิ่งเปิดใหม่ หม้อไฟเจ็ดสมบัติ บำรุงดีนักแล...”

หลายวันมานี้อู๋เฉียงคอยดูเกาเชียนโดนเล่นงาน แต่พอเห็นเอกสารประกาศเกียรติคุณ เขาก็ตระหนักได้ว่าเกาเชียนคงไม่ล้มง่ายๆ ในเร็ววัน

อู๋เฉียงรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องผูกมิตรกับเกาเชียนไว้ก่อน

หมอนี่มันตัวอันตรายเกินไป มาหลินไห่แค่เดือนกว่าๆ ก็ทำหัวหน้ากองร่วงไปสองคน กวาดล้างไปสองแก๊ง

เดิมทีอู๋เฉียงคิดจะวางแผนกลั่นแกล้งเพื่อเขี่ยเกาเชียนให้พ้นทาง แต่ตอนนี้เขาขวัญผวาไปหมดแล้ว

ได้เลื่อนตำแหน่งก็ดี แต่รักษาชีวิตไว้สำคัญกว่า ไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปแลกกับการเลื่อนยศ!

เกาเชียนไม่ได้ชอบอู๋เฉียง แต่ยังไงก็ต้องรักษาความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงาน

คนเขาเลี้ยงข้าวแล้วไม่ไป จะเสียความสามัคคีเปล่าๆ

เขาตอบรับด้วยความยินดี “ดีสิครับ ให้พี่อู๋ต้องสิ้นเปลืองแล้ว...”

หกโมงเย็นกว่าๆ เกาเชียนและคณะก็มาถึงภัตตาคารเจ็ดสมบัติที่เพิ่งเปิดใหม่

เถ้าแก่รู้ว่าอู๋เฉียงมา ก็ออกมาต้อนรับถึงหน้าประตู ทักทายทุกคนอย่างกระตือรือร้น โดยเฉพาะกับเกาเชียนที่แสดงท่าทีนอบน้อมเป็นพิเศษ

ในขณะที่ทุกคนกำลังทักทายกันตามมารยาทอยู่ที่หน้าประตู ชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเย็นชาคนหนึ่งก็ยืนมองดูพวกเขาจากในเงามืดฝั่งตรงข้ามถนน ในมือของเขาหมุนควงมีดบินเล่นไปมา...

[จบแล้ว]