บทที่ 2 - ผู้เคร่งครัดใน ‘จารีต’

บทที่ 2 - ผู้เคร่งครัดใน ‘จารีต’

เสียงปืนที่ดังกึกก้องและกลิ่นดินปืนจางๆ ที่ลอยอบอวลอยู่เหนือสันเขื่อน ล้วนถูกสายลมจากแม่น้ำพัดพาจนจางหายไปจนสิ้น

ร่างของหานเหล่าเยา ก็ไม่รู้ว่าลอยหายไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ร่องรอยเดียวที่หลงเหลืออยู่ คือปลอกกระสุนไม่กี่นัดบนสันเขื่อน

เกาเชียนใช้เท้าเขี่ยเบาๆ กวาดปลอกกระสุนทั้งหมดลงสู่แม่น้ำ ทำลายหลักฐานชิ้นสุดท้ายจนหมดสิ้น

ส่วนศพของหานเหล่าเยาจะถูกพบที่ปลายน้ำหรือไม่นั้น เกาเชียนไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ละมณฑลในพันธมิตรมีการปกครองตนเองอย่างแท้จริง ข้าราชการทุกระดับทุจริตจนเป็นสันดาน แก๊งอันธพาลครองเมือง ตราบใดที่ไม่มีคนตามสืบ ก็ไม่มีใครมาสนใจความเป็นความตายของผู้ตรวจการณ์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งหรอก

เกาเชียนกล่าวกับเด็กสาวชุดขาว “หลินเอ๋อร์ ลูกกลับไปเถอะ ไม่ต้องมาคอยเฝ้าพ่อหรอก”

การที่เขาสามารถข้ามมิติมายังโลกนี้ได้ ทั้งหมดเป็นเพราะ ป้ายคำสั่งไท่อี่ หลินเอ๋อร์ก็คือจิตวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นจากป้ายคำสั่งนั้น

ในโลกวัตถุ หลินเอ๋อร์เปรียบเสมือนดวงวิญญาณ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น

การที่เขาสามารถทนทานต่อลูกกระสุนและมีพละกำลังมหาศาล ก็เป็นเพราะหลินเอ๋อร์ช่วยเขาฝึกฝน คัมภีร์พลังเทพวชิระ

เพียงแต่หลินเอ๋อร์ออกจะเป็นคนขี้บ่นไปสักหน่อย วันๆ เอาแต่พร่ำบ่นกรอกหูเขาเรื่องการรักษาศีล

หลินเอ๋อร์กล่าวด้วยความเป็นห่วง “ท่านพ่อ ท่านรักษาศีลติดต่อกันมาเก้าร้อยเก้าสิบเก้าวันแล้ว เหลืออีกแค่วันเดียวก็จะควบแน่น แสงธรรมแห่งศีลธรรม ได้สำเร็จ ท่านพ่ออย่าใจร้อนนะเจ้าคะ”

เมื่อครู่เธอก็เฝ้าดูอยู่ข้างๆ และรู้เรื่องราวคร่าวๆ ทั้งหมด เธอรู้นิสัยของเกาเชียนดีว่าต้องไปล้างแค้นตู้เทาแน่นอน

“สิ่งใดขัดต่อจารีตอย่าได้เอื้อนเอ่ย สิ่งใดขัดต่อจารีตอย่าได้กระทำ” ข้อวัตรปฏิบัติสองประโยคนี้ดูเหมือนง่าย แต่การจะรักษาให้มั่นคงนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

โดยเฉพาะเมื่อต้องเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ที่ใช้ความรุนแรง เธอกลัวว่าเกาเชียนจะเผลอตัวทำผิดศีลเข้า

“วางใจเถอะ”

เกาเชียนชี้ที่ขมับตัวเองแล้วบอก “สมองของพ่อแจ่มใสมาก...”

เขาเข้าใจความกังวลของหลินเอ๋อร์ แต่ความกังวลนี้ไม่มีความจำเป็นเลย

ฝึกฝน คัมภีร์พลังเทพวชิระ มาสิบสองปี เขาย่อมรู้ซึ้งถึงความสำคัญของการรักษาศีล

ผิดศีลหนึ่งครั้ง จะสูญเสียตบะบำเพ็ญไปหนึ่งวัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาถือศีลติดต่อกันมาเก้าร้อยเก้าสิบเก้าวันแล้ว หากครบหนึ่งพันวัน จะได้รับ แสงธรรมแห่งศีลธรรม เพื่อจุดประกาย บัวสวรรค์แห่งคุณธรรม ซึ่งมีความสำคัญต่อเขาอย่างยิ่งยวด

คนถ่อยอย่างตู้เทา ไม่คุ้มค่าให้เขาต้องยอมผิดศีลหรอก

หลินเอ๋อร์ยังคงกังวล “บาร์ผีเสื้อทมิฬน่าจะเป็นรังใหญ่ของพรรคพยัคฆ์ทมิฬ ท่านพ่อบุกไปคนเดียว มันอันตรายเกินไปนะเจ้าคะ”

เกาเชียนส่ายหน้า “การศึกสำคัญที่ความรวดเร็ว โจมตีในยามไม่คาดฝันย่อมชิงความได้เปรียบ ขอแค่จัดการต้วนเฮยหู่กับตู้เทาได้ พรรคเล็กๆ นี่ก็จะแตกสลายไปเอง”

เขามาอยู่ที่หลินไห่ยังไม่ถึงหนึ่งเดือน แต่ก็มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับแก๊งต่างๆ ในเขตรับผิดชอบแล้ว

ในจำนวนนั้น พรรคพยัคฆ์ทมิฬมีอิทธิพลมากที่สุด และวิธีการหาเงินก็โหดเหี้ยมที่สุด

พวกมันใช้วิธีสารพัดบีบบังคับหญิงสาวให้ขายเรือนร่าง ค้ายาต้องห้าม ลักลอบค้าอาวุธ เงินทุกบาททุกสตางค์ที่ได้มาล้วนเปื้อนเลือด

ต่อให้พรรคพยัคฆ์ทมิฬไม่มาหาเรื่องเขา เขาก็ตั้งใจจะรวบรวมหลักฐานหาทางจัดการพวกมันอยู่แล้ว

ครั้งนี้หานเหล่าเยาหลอกเขาว่าให้มาพบสายข่าวที่ริมแม่น้ำ จะแนะนำให้รู้จัก

คิดไม่ถึงว่าจะเป็นแผนการสังหารของตู้เทาและต้วนเฮยหู่

ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามไม่เคารพกฎกติกา เกาเชียนก็ย่อมไม่จำเป็นต้องเคารพกฎกติกาอีกต่อไป

“สิ่งใดขัดต่อจารีตอย่าได้เอื้อนเอ่ย สิ่งใดขัดต่อจารีตอย่าได้กระทำ” มาตรฐานของ “จารีต” นี้ ขึ้นอยู่กับใจของเขาเป็นผู้ตัดสิน

ความเข้าใจของเกาเชียนนั้นเรียบง่าย จารีตคือระเบียบ คือกฎกติกา คือมารยาท คือความยุติธรรม

เช่นเดียวกับการฆ่าหานเหล่าเยา เพราะอีกฝ่ายลงมือก่อน เขาจึงวินิจฉัยว่าการกระทำของตนสอดคล้องกับ “จารีต” ดังนั้นจึงไม่ถือว่าผิดศีล

ในทางกลับกัน หากเขาเผลอหลุดปากด่าคำหยาบ หรือเสียมารยาทในเรื่องเล็กน้อย เช่น ถ่มน้ำลายเรี่ยราด การบำเพ็ญเพียรในวันนี้ก็จะสูญเปล่าทันที

คิดดูเถิดว่า การรักษาศีลให้บริสุทธิ์ติดต่อกันหนึ่งพันวันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

...

บาร์ผีเสื้อทมิฬ ห้องทำงานชั้นสี่

ห้องทำงานตกแต่งอย่างหรูหรา เหนือศีรษะมีโคมไฟระย้าคริสตัลขนาดใหญ่ ส่องสว่างให้ห้องทั้งห้องเจิดจ้า

พื้นปูด้วยพรมขนแกะแท้สีแดงไวน์หนานุ่ม ที่ตำแหน่งประธานมีโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ พร้อมเก้าอี้ผู้บริหารบุหนังแท้

ต้วนเฮยหู่ชายผิวเข้มเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน สองขาพาดบนโต๊ะทำงานอย่างอวดดี บนหน้าผากของเขาสักตัวอักษร ‘หวัง’ (ราชา) สีดำเอาไว้ ดูสะดุดตาและอหังการอย่างที่สุด

ตรงข้ามเขามีโทรทัศน์สีทรงเหลี่ยมวางอยู่ กำลังฉายรายการบันเทิง

โซฟาทั้งสองด้านยังมีชายฉกรรจ์นั่งอยู่อีกหลายคน ล้วนพกมีดพกปืน สีหน้าท่าทางดุร้ายเหี้ยมเกรียม

ต้วนเฮยหู่ชำเลืองมองนาฬิกาทองคำบนข้อมืออย่างหงุดหงิด “สามทุ่มแล้ว!”

“คนของแกนี่ได้เรื่องแน่รึ?”

“หานเหล่าเยา ตัวอ้วนแต่ใจอำมหิต ยิงปืนแม่นยำ จะเก็บไอ้เด็กที่ไม่ทันระวังตัวสักคน มันง่ายเหมือนพลิกฝ่ามืออยู่แล้ว”

ตู้เทาที่ยืนพิงขอบโต๊ะทำงานเอ่ยขึ้น “อย่าใจร้อนสิ เจ้าอ้วนหานทำงานรอบคอบ...”

คำพูดยังไม่ทันจบ ประตูห้องก็ถูกเปิดออก ชายฉกรรจ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงาน “ลูกพี่ มีคนชื่อเกาเชียนมาหาพี่ตู้...”

ตู้เทาหน้าเปลี่ยนสีทันที เขาลุกพรวดขึ้นถาม “เกาเชียน?”

“ครับ สวมเครื่องแบบผู้ตรวจการณ์ หน้าตาดูดี หวีผมเรียบแปล้ ดูมีมาดมาก...”

ฟังคำบรรยายของลูกน้อง สีหน้าตู้เทายิ่งดูแย่ลงไปอีก ต้องเป็นเกาเชียนไม่ผิดแน่

สิ่งที่ทำให้คนจดจำเกาเชียนได้แม่นยำที่สุดคือความหล่อเหลาและสะอาดสะอ้าน ไม่ว่าจะเวลาไหน ก็ดูเหมือนเพิ่งอาบน้ำเซตผมเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่มาหมาดๆ ตัวเขาจะดูเปล่งประกายเจิดจ้าอยู่เสมอ

“ไอ้เวรเอ้ย...” ตู้เทาสบถออกมา ในเมื่อเกาเชียนมาถึงที่นี่ แสดงว่าเจ้าอ้วนหานทำงานพลาดแล้ว

ต้วนเฮยหู่ยิ้มเหี้ยม หยิบมีดสั้นคมกริบออกมาจากลิ้นชัก “ไอ้เด็กนี่รนหาที่ตายเอง ก็ช่วยประหยัดเวลาดี ข้าจะควักหัวใจตับไตไส้พุงมันออกมาด้วยมือข้าเอง...”

ทันทีที่เกาเชียนก้าวเข้ามาในห้องทำงาน สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เขา

สายตาของชายฉกรรจ์หลายคนล้วนดุร้ายอำมหิต ราวกับฝูงสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำคน

พวกเขาทำอาชีพฆ่าคนวางเพลิง มือแต่ละคนไม่รู้เปื้อนเลือดมาเท่าไหร่แล้ว

รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมานี้ไม่ใช่ของปลอม

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนแปลกใจคือ เกาเชียนกลับมีท่าทีสงบนิ่ง ดูเหมือนไม่ใส่ใจสายตาอันดุร้ายเหล่านั้นเลย

เกาเชียนยังคงหล่อเหลาและมีมาดยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย โดยเฉพาะดวงตาสีดำขลับคู่นั้นที่เป็นประกายวาววับ

เกาเชียนทักทายตู้เทาอย่างกระตือรือร้นเช่นเคย “หัวหน้าตู้ รบกวนเวลาพักผ่อนแล้ว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามอย่างเป็นธรรมชาติ “หัวหน้าตู้ ข้ามีเรื่องอยากถาม ท่านเป็นคนสั่งให้พี่หานมาฆ่าข้าหรือ?”

คำถามเดียวเล่นเอาตู้เทามึนงง เขาทำเรื่องชั่วมาเยอะ แต่ไม่เคยมีใครมาถามซึ่งหน้าแบบนี้มาก่อน

เขาไม่ได้กลัวเกาเชียน แต่มีความรู้สึกร้อนตัวอยู่บ้าง เลยไม่กล้ายอมรับออกมาตรงๆ

เกาเชียนสังเกตเห็นสีหน้าอันซับซ้อนของตู้เทา จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “หัวหน้าตู้ หรือว่าพี่หานพูดมั่ว? หรือว่าท่านทำแล้วไม่กล้ารับ?”

ตู้เทาถูกพูดแทงใจดำจนรู้สึกอับอายปนโกรธ เขาไม่ใช่คนหัวไว และเกาเชียนก็ไม่พูดตามบทปกติ ทำให้ชั่วขณะนั้นเขาไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไรดี

ต้วนเฮยหู่ทนดูท่าทางอ่อนแอของตู้เทาไม่ไหว เขาพูดโพล่งขึ้นมาเสียงดัง “ไอ้หนู ข้าจะให้แกตายตาหลับ แกยึดสินค้าของข้า แกก็สมควรตาย! เข้าใจไหม?”

“ขัดขวางเส้นทางทำมาหากิน ก็เหมือนฆ่าบุพการี”

เกาเชียนทำหน้าจริงใจ “หลักการนี้ข้าเข้าใจดี”

ต้วนเฮยหู่ไม่สนว่าเกาเชียนจะนอบน้อมเพียงใด เขายิ้มเหี้ยมถือมีดลุกขึ้นยืน “ไอ้หนูแกเสนอหน้ามาเอง ข้าจะส่งแกไปลงนรกด้วยมือข้าเอง!”

ชายฉกรรจ์ข้างๆ หลายคนรู้หน้าที่ ต่างพากันเข้ามาล้อมเกาเชียนไว้ สองคนเข้าล็อคแขนซ้ายขวา ส่วนอีกคนอ้อมไปด้านหลังล็อคคอเกาเชียนไว้แน่น

“ไอ้โง่ พูดมากนักนะมึง!”

ดวงตาของต้วนเฮยหู่ฉายแววอำมหิต เขารังเกียจท่าทางของเกาเชียนมาก ที่ดูเหมือนสุภาพมีมารยาท แต่กลับไม่แสดงความเกรงกลัวออกมาเลย

สำหรับเขา นี่คือการลบหลู่ดูหมิ่นอย่างรุนแรง

เห็นต้วนเฮยหู่ถือมีดเดินเข้ามา เกาเชียนยังคงเอ่ยห้ามด้วยความอดทน “คุณต้วน ใจเย็นๆ ก่อน ท่านอารมณ์ร้อนแบบนี้ข้าจะสวนกลับแล้วนะ”

ต้วนเฮยหู่ไม่อยากพล่าม เขาเม้มปากแน่น ชูมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบขึ้นสูง

เขาอยากจะรู้นักว่า พอพุงไอ้เด็กนี่ถูกผ่า แคะตับไตไส้พุงออกมา ปากเล็กๆ นั่นจะยัง ‘พล่าม’ ไม่หยุดได้อีกไหม!

เกาเชียนไม่ใช่คนพูดมาก เขาเพียงแค่ปฏิบัติตามหลักการ “สิ่งใดขัดต่อจารีตอย่าได้กระทำ”

“จารีต” คือระเบียบ คือกฎกติกา คือมารยาท ดังนั้นการที่เขาจะลงมือต้องมีเหตุผลที่เพียงพอ

การรอให้อีกฝ่ายลงมือก่อนหรือแสดงเจตนาปองร้ายอย่างชัดเจน จึงเป็นกลยุทธ์ที่รัดกุมที่สุด และต่อให้ตีอีกฝ่ายจนตาย ก็ห้ามหลุดคำหยาบออกมาเด็ดขาด!

เมื่อเห็นต้วนเฮยหู่เข้ามาใกล้ เกาเชียนก็ระเบิดพลังทันที

ชายฉกรรจ์สองคนที่ล็อคแขนเขาอยู่ แม้จะใช้สองมือบิดแขนเขา แต่เมื่อเทียบแรงกันแล้วยังห่างชั้นกันเกินไป

เกาเชียนเกร็งกล้ามเนื้อแขน ดีดนิ้วทั้งสิบของทั้งคู่กระเด็นออกไปอย่างง่ายดาย ไม่รอให้ทั้งสองตั้งตัว เกาเชียนพลิกมือกลับไปคว้าคอเสื้อของทั้งคู่แล้วออกแรงกระชากเข้าหากัน

พวกเขาแทบไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นเพียงภาพตรงหน้าไหววูบ ร่างก็ลอยละลิ่ววาดเป็นวงโค้ง มาบรรจบกันที่เบื้องหน้าเกาเชียน

ชายฉกรรจ์สองคนพุ่งเข้าชนกันอย่างรุนแรง ศีรษะที่กระแทกกันระเบิดออกเป็นหมอกเลือด

ชายฉกรรจ์ที่ล็อคคอเกาเชียนจากด้านหลังเห็นท่าไม่ดี รีบออกแรงรัดแขนหวังจะรัดคอเกาเชียนให้ตาย

เกาเชียนโยนศพสองคนที่ชนกันตายทิ้งไป แล้วบิดตัวศอกกลับหลังอย่างรุนแรง

ปลายศอกกระแทกเข้าที่ซี่โครงของชายฉกรรจ์ด้านหลัง ซี่โครงอย่างน้อยสี่ซี่ถูกบดละเอียด พลังมหาศาลจากข้อศอกทะลวงลึกเข้าไปกระแทกตับโดยตรง

ศอกนี้อัดแน่นด้วยพลัง ทำเอาตับของชายฉกรรจ์ระเบิดแหลก ความเจ็บปวดมหาศาลแผ่ซ่าน ทำให้เขาสลบเหมือดไปในทันที

แม้จะยังไม่ตาย แต่ก็ถือว่าพิการไปแล้ว

ตู้เทาตาถลนแทบหลุดจากเบ้า ไม่อยากเชื่อเลยว่าร่างกายเพรียวบางของเกาเชียนจะซ่อนพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวไว้ขนาดนี้!

ความโหดเหี้ยมที่แสดงออกมา ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์สุภาพบุรุษที่เห็นจนชินตาอย่างสิ้นเชิง

ต้วนเฮยหู่มีสติกว่าตู้เทามาก เขาหันหลังวิ่งไปที่โต๊ะทำงานโดยไม่ลังเล

ในลิ้นชักมีปืนพกดาวดำที่ขึ้นลำแล้ว แม็กกาซีนบรรจุกระสุนสิบเอ็ดนัด ระบบกึ่งอัตโนมัติ ขนาด 5.5 มม. ระยะยี่สิบเมตรยิงทะลุแผ่นเหล็กหนาหนึ่งเซนติเมตรได้สบาย

ต้วนเฮยหู่วิ่งอ้อมไปหลังโต๊ะทำงาน กระชากลิ้นชักออก คว้าปืนพกดาวดำขึ้นมา

แต่เกาเชียนก็พุ่งตัวมาถึงแล้ว ทั้งสองยืนประจันหน้ากันโดยมีโต๊ะทำงานคั่นกลาง

ต่อให้อีกฝ่ายแรงเยอะแค่ไหน มีโต๊ะทำงานตัวใหญ่กั้นอยู่ก็ไม่มีทางถึงตัวเขาได้

ใบหน้าอัปลักษณ์ของต้วนเฮยหู่แสยะยิ้มเย็น เกินเจ็ดก้าวปืนเร็วกว่า แต่ในระยะเจ็ดก้าวปืนทั้งเร็วและแม่นยำ

ขณะที่ต้วนเฮยหู่กำลังจะยกปืนขึ้น จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็มืดดับ

ยังไม่ทันได้ตอบสนอง โต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งหนักกว่าร้อยห้าสิบกิโลกรัมก็พลิกคว่ำลอยลงมาทับ

โต๊ะทำงานไม้แดงอันสวยงามร่วงลงมาโครมใหญ่ ทับร่างต้วนเฮยหู่จนมิด

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ต้วนเฮยหู่พร้อมเก้าอี้ผู้บริหารร่วงคว่ำไปพร้อมกับโต๊ะ พื้นห้องสะเทือนเลื่อนลั่น

ตู้เทาที่ยืนอยู่ข้างๆ สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

[จบแล้ว]