บทที่ 13: ปรมาจารย์วิญญาณมาเยือน พายตกลงมาจากฟ้า

บทที่ 13: ปรมาจารย์วิญญาณมาเยือน พายตกลงมาจากฟ้า

ณ หอวิญญาณสาขาเมืองนั่วติง

หลังจากวันปลุกวิญญาณประจำปีสิ้นสุดลง อวี้เสี่ยวกังสวมชุดครุยวิชาการสีดำ ผมทรงสั้นเกรียน ใบหน้าแข็งทื่อและมีหนวดเคราประปราย เดินเอามือไขว้หลังออกจากโรงเรียนนั่วติงมุ่งหน้าไปยังหอวิญญาณตามปกติ

เนื่องจากเป็นช่วงต้นเดือน อวี้เสี่ยวกังยื่นใบรับรองระดับพลังวิญญาณ และหลังจากลงทะเบียนเรียบร้อย เขาก็ได้รับเงินอุดหนุนประจำเดือน ในฐานะปรมาจารย์วิญญาณ เขาสามารถรับเงินอุดหนุนได้เดือนละสิบเหรียญทอง เงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตในเมืองนั่วติงได้อย่างสุขสบาย

แต่คราวนี้ หลังจากรับเหรียญทองมาแล้ว อวี้เสี่ยวกังกลับมองมันด้วยแววตาที่แฝงความลังเลเล็กน้อย เขาเดินผ่านทางเดินหลายแห่งจนมาถึงห้องทำงานหนึ่ง ภายในห้องนั้น มีชายวัยกลางคนในเครื่องแบบหอวิญญาณ รูปร่างสูงผอม ใบหน้าคมคายและดูมีไหวพริบ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

"ตามกฎเดิม นี่คือเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญ" "ข้าขอรายชื่อเด็กที่เข้าพิธีปลุกวิญญาณประจำปีนี้หน่อย"

อวี้เสี่ยวกังเดินเข้ามาพร้อมวางถุงเงินหนึ่งร้อยเหรียญทองลงบนโต๊ะ พลางกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

"ไม่ต้องห่วงครับ ท่านปรมาจารย์" "เราทำงานด้วยกันมาหลายปี ข้าเตรียมทุกอย่างไว้ให้เรียบร้อยแล้ว!"

เจ้าหน้าที่หอวิญญาณหัวเราะเบาๆ ก่อนจะกวาดเหรียญทองไปทันที แล้วยื่นปึกเอกสารให้อวี้เสี่ยวกัง มันคือรายชื่อที่บันทึกผลการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเด็กๆ ในเมืองนั่วติงและหมู่บ้านโดยรอบในปีนี้

ในฐานะ "ปรมาจารย์ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์" แม้ว่าเขาจะยังไม่มีทฤษฎีที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริง แต่อวี้เสี่ยวกังยังคงวิจัย "ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์" ทุกปีที่โรงเรียนนั่วติง วิธีการของเขาก็คือการซื้อรายชื่อเด็กที่มีพลังวิญญาณจากเจ้าหน้าที่คนนี้ เพื่อหาหัวข้อที่เหมาะสมสำหรับการวิจัย

และที่สำคัญ อวี้เสี่ยวกังมีเป้าหมายลึกๆ คือการตามหาอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดสูงกว่าระดับแปด! หากเขาสามารถหาอัจฉริยะเช่นนั้นและปั้นให้เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งได้ เขาก็จะสามารถพิสูจน์ชื่อเสียงในฐานะปรมาจารย์ด้านทฤษฎีได้อย่างสง่างาม!

แต่น่าเสียดายที่หลายปีผ่านไป...

อวี้เสี่ยวกังยังไม่พบใครที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดถึงระดับแปดเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่หัวข้อวิจัยใหม่ๆ เขาก็หาไม่เจอ ข้อมูลที่รวบรวมได้ในแต่ละปีช่างไร้ประโยชน์ จนเขาเริ่มรู้สึกเสียดายเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญที่ต้องจ่ายไปทุกปี เขาวางแผนว่าถ้าปีหน้ายังไม่มีอะไรคืบหน้า เขาคงต้องเลิกซื้อรายชื่อพวกนี้ซะแล้ว

อวี้เสี่ยวกังเก็บรายชื่อลงในอุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บของ แล้วเดินออกจากหอวิญญาณไป เมื่อเดินพ้นมาได้ไม่นาน เขาก็อดใจไม่ไหว รีบหยิบรายชื่อขึ้นมาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน!"

ในไม่ช้า สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับข้อมูลที่น่าเหลือเชื่อชิ้นหนึ่ง

"พลังวิญญาณระดับสามแต่กำเนิด... วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามงั้นเหรอ?!"

เขาพบข้อมูลเด็กชายชื่อเย่หลัว จากหมู่บ้านเฟิงหลิน ผู้ซึ่งปลุกวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามแต่กลับมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดถึงระดับสาม อวี้เสี่ยวกังแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

"ไม่! นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะเข้าถึงพลังวิญญาณระดับสามแต่กำเนิดได้ยังไง!"

"ข้าเคยตรวจสอบปรมาจารย์วิญญาณกว่าหกร้อยคนที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ในจำนวนนั้นมีเพียงสิบหกคนที่มีพลังวิญญาณ ซึ่งคิดเป็นโอกาสไม่ถึงสามเปอร์เซ็นต์"

"และแม้แต่สิบหกคนนั้น พลังวิญญาณของพวกเขาก็ไม่เกินระดับหนึ่งด้วยซ้ำ บางคนยังอ่อนแอกว่าข้าซะอีก"

"ด้วยวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม พลังวิญญาณระดับสามแต่กำเนิดจึงเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้!"

"มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ!"

อวี้เสี่ยวกังรู้สึกว่าหญ้าเงินครามไม่ควรสร้างพลังวิญญาณระดับนั้นได้ภายใต้สภาวะปกติ ความไม่พอใจและสงสัยผลักดันให้เขาตัดสินใจเดินทางไปยังหมู่บ้านเฟิงหลินทันทีเพื่อวิจัยปรากฏการณ์นี้ หากเขาสามารถค้นพบความลับที่ทำให้วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามมีพลังระดับสามแต่กำเนิดได้ แล้วเขียนเป็นทฤษฎีตีพิมพ์เผยแพร่ออกไป!

เขาจะพิสูจน์ให้ทั้งโลกเห็นว่าตำแหน่งปรมาจารย์ทฤษฎีของเขานั้นคู่ควรอย่างยิ่ง!

ณ หมู่บ้านเฟิงหลิน

เช้าตรู่ แสงอาทิตย์ยามเช้าเพิ่งจะเริ่มทอแสงสีส้มแดงที่ขอบฟ้า หมอกบางๆ ยังคงปกคลุมผืนป่ารอบหมู่บ้านเฟิงหลิน หยาดน้ำค้างใสเกาะอยู่บนกิ่งไม้และยอดหญ้าเงินครามที่เขียวขจี

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เย่หลัวสวมหมวกฟาง ถือจอบ และสะพายตะกร้าไม้ไผ่เดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้าน นับตั้งแต่ที่เขาพัฒนาทักษะการทำสมาธิด้วยหญ้าเงินครามขึ้นมาเอง เย่หลัวก็พบว่า ยิ่งมีหญ้าเงินครามอยู่รอบตัวมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพการฝึกฝนของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้น เขาจึงตั้งใจจะย้ายหญ้าเงินครามทั้งหมดในหมู่บ้านไปปลูกรวมกันไว้บนเนินเขาเล็กๆ ที่เขาถางเตรียมไว้โดยเฉพาะ ซึ่งตอนนี้มันเริ่มดูเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

เขาเดินขุดหญ้าเงินครามตามริมทางใส่ตะกร้าไปเรื่อยๆ จนถึงเนินเขา จากนั้นจึงลงมือปลูกทีละต้นอย่างประณีต พร้อมรดน้ำใส่ปุ๋ย เวลาผ่านไปสองชั่วโมงอย่างรวดเร็ว

"เสี่ยวหลัว! เสี่ยวหลัว!"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น เย่หลัวหันไปมอง เห็นหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าทอมกำลังเดินถือไม้เท้าตรงมา ใบหน้าที่เหี่ยวย่นนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"มีเรื่องอะไรหรือเปล่า"

เย่หลัวเดินลงจากเนินเขามาถามด้วยความสงสัย

"ข่าวดี! ข่าวดีที่สุดเลยล่ะ!"

ผู้เฒ่าทอมลูบเคราสีขาวพลางหัวเราะอย่างมีความสุข

"มีปรมาจารย์วิญญาณจากเมืองนั่วติงมาที่หมู่บ้านเรา! เขาบอกว่าได้ยินเรื่องที่เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามแต่มีพลังวิญญาณระดับสามซึ่งหาได้ยากยิ่ง เขาตั้งใจจะมาแนะนำและช่วยเหลือเจ้าในการฝึกฝนด้วยนะ!"

"หา?"

เย่หลัวขมวดคิ้วทันที เขาไม่ได้รู้สึกยินดีเหมือนผู้เฒ่าทอม ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาไม่เคยเชื่อว่าจู่ๆ จะมีพายตกลงมาจากฟ้า! พลังวิญญาณระดับสามอาจจะดูดีในเมืองนั่วติง แต่ด้วยวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม พรสวรรค์ระดับนี้ถือว่าค่อนข้างต่ำ เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีคนใจดีถึงขั้นเดินทางมาเพื่อสั่งสอนเขาโดยไม่มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง!

อย่างไรก็ตาม เพื่อไม่ให้เสียน้ำใจของหัวหน้าหมู่บ้าน เย่หลัวจึงตัดสินใจเดินทางกลับเข้าหมู่บ้านเพื่อไปดูให้เห็นกับตาว่า "ผู้หวังดี" คนนั้นคือใคร

เมื่อกลับมาถึงบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านทอม ในห้องนั่งเล่น มีชายวัยกลางคนอายุราว 30-40 ปี สวมชุดครุยวิชาการสีดำ รูปร่างผอมเกร็ง ผมสั้นเกรียน ใบหน้าแข็งทื่อไร้อารมณ์และมีหนวดเคราประปราย นั่งรออยู่

เมื่อเย่หลัวเห็นชุดครุยและทรงผมที่เป็นเอกลักษณ์นั้น เขาก็ต้องชะงักไปทันที