บทที่ 17 ห้องนั่งเล่นรวมที่ใกล้ห้องครัวที่สุด
บทที่ 17 ห้องนั่งเล่นรวมที่ใกล้ห้องครัวที่สุด
บทที่ 17: ห้องนั่งเล่นรวมที่ใกล้ห้องครัวที่สุด
หลังจากดัมเบิลดอร์จากไป เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยก็ทยอยลุกขึ้นยืน เสียงจอแจดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่อย่างต่อเนื่อง
“เด็กปีหนึ่ง ตามฉันมา!” เด็กหนุ่มผมแดงร่างสูงตะโกนประกาศข้างโต๊ะกริฟฟินดอร์ “ฉันคือพรีเฟ็คของพวกเธอ เพอร์ซีย์ วีสลีย์ เด็กปีหนึ่งทุกคนกรุณารออยู่ที่ที่นั่ง เดี๋ยวฉันจะพาพวกเธอไปที่ห้องนั่งเล่นรวม”
“ฉันมีเรื่องจะคุยกับชิว ลินน์รอฉันด้วยนะ!”
แฮร์รี่ที่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ รีบบอกลินน์อย่างรวดเร็ว แล้ววิ่งไปที่โต๊ะยาวเรเวนคลอที่อยู่ติดกัน
ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อนักเรียนส่วนใหญ่ทยอยกันออกไปแล้ว แฮร์รี่ก็เบียดตัวกลับมา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างมีความสุข
“คุยอะไรกับชิวเหรอ?” ลินน์ถามเรียบๆ
“ความลับ พรุ่งนี้เดี๋ยวก็รู้ คืนนี้รีบนอนเร็วๆ ล่ะ”
“ก็ได้” ลินน์ที่ไม่มีหูทิพย์ย่อมไม่รู้ว่าแฮร์รี่กำลังวางแผนอะไร แต่ในเมื่อพรุ่งนี้เช้าไม่มีเรียน เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก
เด็กปีหนึ่งกริฟฟินดอร์เดินตามเพอร์ซีย์ออกจากห้องโถงใหญ่และขึ้นบันไดวนหินอ่อน รูปภาพที่แขวนอยู่บนผนังกระซิบกระซาบกันเป็นระยะขณะที่พวกเขาเดินผ่าน ลินน์มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทุกสิ่งในฮอกวอตส์ดูแปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับเขา
ห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์อยู่ไกลจากห้องโถงใหญ่พอสมควร กว่าจะผ่านประตูสองบานที่ซ่อนอยู่หลังแผงเลื่อนและพรมแขวนผนัง จนมาถึงระเบียงทางเดินชั้นแปดของปราสาทได้ก็ใช้เวลาพักใหญ่
แต่แถวก็หยุดลงในไม่ช้า ไม่ใช่เพราะถึงที่หมาย แต่เพราะข้างหน้าพวกเขามีไม้เท้ากำหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ แล้วพุ่งเข้าใส่กลุ่มนักเรียนพร้อมเสียงหวีดหวิว
“พีฟส์น่ะ”
เพอร์ซีย์ก้มหลบไม้เท้า และฝูงชนข้างหลังเขาก็หมอบลงกับพื้นทันที
“ออกมานะ พีฟส์!” เพอร์ซีย์ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ฟังดูคล้ายกำลังเรียกโปเกมอนชอบกล
คำตอบที่เขาได้รับคือเสียง ปู๊ด ดังสนั่นแสบแก้วหู ราวกับมีอะไรบางอย่างในความว่างเปล่ากำลังตดรัวๆ อย่างเหม็นคลุ้ง
“อยากให้ฉันไปตามบารอนเลือดมาไหม?”
เพอร์ซีย์พูดอย่างหงุดหงิด พีฟส์ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ แลบลิ้นปลิ้นตาและถ่มน้ำลายใส่เขา
“ฮี่ฮี่ฮี่!” พีฟส์หัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ ส่งเสียงแหลมสูง “เจ้าเด็กปีหนึ่งน่ารำคาญ! สนุกจริงๆ เลย!”
เขาคว้ากำไม้เท้าแล้วหมุนตัวกลับเตรียมพุ่งใส่กะทันหัน แต่ในจังหวะที่ทุกคนกำลังก้มหลบ พีฟส์ก็หายวับไปจากสายตา กำไม้เท้าตกลงกระแทกพื้นไม้เสียงดังทึบ
“ไปได้สักที” เพอร์ซีย์ไม่แปลกใจที่พีฟส์หายตัวไปกะทันหัน ผีโพลเตอร์ไกสต์ตนนี้ขึ้นชื่อเรื่องความว่องไวและการก่อกวนไปทั่ว
“ยังไงก็ตาม ระวังพีฟส์ไว้หน่อยนะ มีแค่บารอนเลือดเท่านั้นที่ปราบเขาได้ วันนี้ฉันไล่เขาไปได้ แต่ครั้งหน้าอาจจะไม่มีพรีเฟ็คอยู่ใกล้ๆ”
“เอาล่ะ ทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมอยู่ข้างหน้านี่เอง ตามฉันมา”
ขณะที่เพอร์ซีย์พาพวกเขามาถึงทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ พีฟส์ที่เพิ่งพุ่งออกมาจากโถส้วมใกล้ๆ ก็ถ่มน้ำลายและก่นด่าไม่หยุด การพุ่งโจมตีแบบทะลุมิติของเขาพลาดเป้าจากเหล่านักเรียน และส่งเขาพุ่งหัวทิ่มลงไปในโถส้วมแทน ในฐานะผีพิเศษไม่กี่ตนที่สามารถแสดงกายหยาบได้บางส่วน เขาเพิ่งได้รับการจุ่มน้ำแบบทั่วถึงมาหมาดๆ
พีฟส์ที่ไม่เคยเจอความอัปยศเช่นนี้มาก่อน คำรามอย่างเกรี้ยวกราดขณะเกาะอยู่บนโถส้วม “ใครหน้าไหนมันกล้ามาแหยมกับท่านพีฟส์ฟระ!!!”
เขากรีดร้อง แต่ความโกรธที่ทำอะไรไม่ได้นี้ก็ไร้ผล ขณะที่เขากำลังเตรียมจะพุ่งกลับไป—
“รหัสผ่านสัปดาห์นี้คือ ‘กากมังกร’” เพอร์ซีย์บอกกับรูปภาพสุภาพสตรีอ้วนที่เฝ้าทางเข้า และรูปภาพก็เปิดออกเผยให้เห็นทางเดิน “สำหรับการเปลี่ยนรหัสผ่านในอนาคต พวกเธอถามพรีเฟ็คได้ หรือเราจะเขียนไว้บนบอร์ดประกาศหน้าห้องนั่งเล่นรวมในวันที่เปลี่ยน อย่าลืมเช็คก่อนออกไปด้วยล่ะ”
เด็กปีหนึ่งเดินเรียงแถวผ่านช่องทางหลังรูปภาพเข้าสู่ห้องวงกลมกว้างขวางที่ตกแต่งด้วยเก้าอี้นวมนุ่มสบายน่านั่ง รุ่นพี่ที่กลับมาก่อนหน้านี้แยกย้ายกลับหอพักไปแล้ว เพราะความง่วงที่ถาโถมเข้ามาหลังมื้อใหญ่
เด็กใหม่ก็ไม่ต่างกัน
เพอร์ซีย์แนะนำห้องนั่งเล่นรวมคร่าวๆ แล้วพาเด็กผู้หญิงไปที่ทางเข้าหอพักหญิง ก่อนจะพาเด็กผู้ชายไปที่บันไดวน
“มีป้ายชื่อติดอยู่บนประตูหอพัก สัมภาระของพวกเธอถูกส่งไปที่เตียงแล้ว ไปพักผ่อนกันได้”
ลินน์หาประตูหอพักที่มีชื่อเขาติดอยู่ได้อย่างง่ายดาย เมื่อผลักประตูเข้าไป เขาก็พบห้องกว้างขวางที่มีเตียงสี่เสาห้าเตียงพร้อมม่าน พร้อมอ่างล้างหน้าและห้องน้ำที่มีฝักบัว
หลังจากเขาเข้าไป เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็ทยอยเดินตามเข้ามา
“สวัสดี... สวัสดีทุกคน...”
เด็กชายที่เข้ามาในห้องทักทายและแนะนำตัวกัน
“ฉันเนวิลล์ ลองบัตท่อม”
“เชมัส ฟินนิกัน”
“ดีน โทมัส”
“รอน วีสลีย์”
“ฉันลินน์”
ลินน์ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษกับรอน ตราบใดที่รอนไม่รบกวนเวลาอ่านหนังสือ เขาก็ไม่มีปัญหาอะไรด้วย ท้ายที่สุด ความไม่ชอบเรียนหนังสือส่วนตัวของรอนก็ไม่เกี่ยวกับลินน์
“เฮ้ ลินน์!” ดีนที่เป็นคนค่อนข้างเปิดเผยทักทายลินน์อย่างเป็นกันเอง แล้วมองเขาด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย “ฉันสงสัยเรื่องหนึ่งมาก บอกหน่อยได้ไหม?”
“หืม? เรื่องอะไร?”
ลินน์ดึงหนังสือออกจากเป้ ที่คั่นหนังสือคั่นไว้ประมาณสี่ในห้าของเล่ม
“เรื่องแฮร์รี่น่ะ” ดีนถามด้วยความสงสัย “ฉันได้ยินเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์บนรถไฟ ทุกคนบอกว่าเขาเป็นเด็กชายผู้รอดชีวิต ตกลงแฮร์รี่คือ... คือเขาหรือเปล่า? หรือเธอมีน้องชายหรืออะไรทำนองนั้น?”
“แฮร์รี่ไม่มีน้องชาย ส่วนเรื่องที่ว่าเธอเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิงผู้รอดชีวิตที่นายพูดถึงหรือเปล่า อันนี้ฉันไม่รู้จริงๆ”
“แต่พวกนายสนิทกันไม่ใช่เหรอ?”
จู่ๆ รอนก็โพล่งขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนทนไม่ไหว “เมื่อกี้พวกนายก็นั่งตู้เดียวกันไม่ใช่เหรอ? ฉันเห็นนะ!”
เมื่อถูกรอนจ้องด้วยสายตา ‘อย่ามาหลอกกันซะให้ยาก’ ลินน์ก็แค่ยักไหล่ “ฉันกับแฮร์รี่เพิ่งรู้จักกันได้สองเดือน ฉันจะไปรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไง?”
“แล้วหน้าผากเธอล่ะ? เธอมีแผลเป็นไหม?”
รอนที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ถามจี้ต่อ
“บางทีฉันอาจจะยังไม่สนิทกับเธอพอที่จะไปเปิดผมผู้หญิงดูหน้าผากหาแผลเป็น แล้วร้อง ‘ว้าว เธอคือเด็กชายผู้รอดชีวิต’ ได้มั้ง”
ความอับอายฉายวาบผ่านใบหน้าของรอน แต่ความดื้อรั้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เด็กผู้ชายวัยนี้มักห่วงศักดิ์ศรี และคำตอบของลินน์ก็เพิ่งทำให้เขาดูโง่
“กอดกันขนาดนั้นยังบอกไม่สนิทอีกเหรอ? เหอะ เลิกเสแสร้งเถอะ”
“นายไม่มีเพื่อนผู้หญิงที่สนิทด้วยเลยเหรอ?” ลินน์เหลือบมองรอน ไม่คิดจะอธิบายอะไรเพิ่ม “หรือว่านายไม่เคยคุยกับผู้หญิงคนไหนนอกจากคนในครอบครัวมาก่อน? มิน่าล่ะ ถึงไม่เข้าใจ”
เชมัสกับดีนกลั้นขำไม่อยู่ ส่งสายตาล้อเลียนไปให้รอน ทำนองว่า “นายไม่เคยคุยกับผู้หญิงจริงๆ เหรอเนี่ย?”
เชมัสและดีนที่ใช้ชีวิตปกติมาจนถึงตอนนี้ ไม่ใช่คนแปลกหน้ากับการมีเพื่อนต่างเพศ ถึงพวกเขาจะไม่มีเพื่อนสนิทวัยเด็กเป็นผู้หญิง แต่พวกเขาก็รู้จักคนที่มี
รอนหน้างอ ดึงผ้าห่มคลุมโปง เชมัสและดีนเองก็เตรียมเปลี่ยนชุดนอนเข้านอน ส่วนลินน์ยังไม่รีบนอน เขากะว่าจะอ่านหนังสือในมือให้จบก่อน หนังสือแนะนำไม้กายสิทธิ์เบื้องต้นมีรายการหนังสือให้อ่านยาวเป็นหางว่าว และหนังสือที่โอลิแวนเดอร์ให้มาก็เป็นแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น เขาตั้งใจจะสแกนหนังสือหลายร้อยเล่มเหล่านั้นเข้าสมองก่อนวันหยุดของปีหนึ่งจะมาถึง
“นายจะยังอ่านต่อเหรอ ลินน์?”
เด็กชายสองคนที่เปลี่ยนชุดนอนแล้วมองลินน์ที่ลุกขึ้นจะเดินออกไปอย่างสงสัย
“อืม เหลืออีกนิดหน่อยน่ะ เดี๋ยวอ่านให้จบก่อนนอน ฉันปิดไฟให้นะ”
ลินน์ถือหนังสือลุกขึ้น ใช้มือดับโคมไฟเพดานในห้อง แม้ฮอกวอตส์จะไม่ได้ใช้ไฟฟ้า แต่โคมไฟนี้ก็สว่างได้โดยไม่ต้องเสียบปลั๊ก มันเป็นการประยุกต์ใช้คาถาลูมอสแบบง่ายๆ ซึ่งถือเป็นวัตถุเวทมนตร์ที่ใช้งานได้จริงมาก
ลินน์เดินคนเดียวเข้าไปในห้องนั่งเล่นรวมที่ว่างเปล่า ผลักประตูเปิด เลี้ยวขวา และเดินอย่างสะดวกโยธินไปยังกำแพงฝั่งตรงข้ามรูปพรมแขวนผนังบาร์นาบัสจอมเพี้ยนที่กำลังถูกโทรลล์ไล่ตี
“ฉันต้องการไปห้องครัวฮอกวอตส์”
พึมพำประโยคนี้เบาๆ ลินน์เดินกลับไปกลับมาสามรอบหน้ากำแพงว่างเปล่า เมื่อลืมตาขึ้น ประตูไม้ลึกลับก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
เมื่อผลักประตูเปิดออก เขาก็พบกับฉากที่มีชีวิตชีวา เอลฟ์ประจำบ้านที่ยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดห้องครัวกำลังวิ่งวุ่น และเมื่อเห็นลินน์ พวกมันก็รีบเข้ามารุมล้อมเขาอย่างกระตือรือร้น ถามไถ่ว่าต้องการให้รับใช้อะไร
ลินน์สั่งกาแฟแก้วหนึ่ง แล้วบอกลาเหล่าเอลฟ์ประจำบ้านที่น่ารักและกระตือรือร้น ก่อนจะผลักประตูกลับออกมาที่ระเบียงทางเดินชั้นแปด
“การมาอยู่กริฟฟินดอร์กลายเป็นเรื่องดีซะงั้น มาห้องครัวง่ายกว่าพวกฮัฟเฟิลพัฟอีก”
พอกลับมาถึงห้องนั่งเล่นรวม ลินน์คนก้อนน้ำตาลในกาแฟ จิบเครื่องดื่มรสชาตินุ่มละมุนอย่างมีความสุข
เสียงพลิกหน้ากระดาษเป็นเพียงเสียงเดียวในตอนนี้ ไฟในเตาผิงลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ ส่งเสียงแตกเบาๆ เป็นระยะเพื่อเตือนคนอ่านหนังสือยามดึก เร่งให้รีบเข้านอนในเตียงอุ่นๆ เสียที