บทที่ 15 เดรโก: สะดุดรักสะดุดร้าย

บทที่ 15 – เดรโก: สะดุดรักสะดุดร้าย

"เธอไม่ได้มาจากครอบครัวผู้วิเศษเหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความประหลาดใจ เธอทึกทักไปเองว่าลินน์คงมาจากตระกูลผู้วิเศษสายวิชาการ การที่เขายอมรับออกมาตรงๆ ทำให้เธอรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ไม่น้อย

"ใช่ แม้ว่าการอบรมเลี้ยงดูจะส่งผลต่อความง่ายในการเข้าถึงความรู้ แต่ถ้าเธอเต็มใจที่จะพยายามเพื่อมัน ก็ไม่มีคำว่าสายเกินไปหรอก"

"เฮอร์ไมโอนี่ เธอไม่ต้องไปแข่งกับลินน์หรอกนะ" ฮาร์ลีย์พูดอย่างร่าเริง ทวนคำที่โชเคยบอกเธอ "เขาเป็นพวกสัตว์ประหลาด อ่านหนังสือแค่รอบเดียวก็จำได้หมด ตลอดช่วงวันหยุดฉันแทบจะอ่านหนังสือเรียนไม่จบ แต่ลินน์อ่านหนังสือหนาปึกขนาดนี้จบไปตั้งยี่สิบสามสิบเล่ม"

เธอกางนิ้วให้ดู รายการหนังสือ "วิทยาการไม้กายสิทธิ์" เบื้องต้นที่โอลลิแวนเดอร์แนะนำให้ลินน์มีทั้งหมดห้าสิบเจ็ดเล่ม ตั้งกองสูงท่วมหัวเธอเสียอีก

เฮอร์ไมโอนี่พูดไม่ออก พยักหน้าอย่างยากลำบาก เธอเกือบจะจำเนื้อหาปีหนึ่งได้ทั้งหมดแล้วและรู้สึกภูมิใจอยู่ไม่น้อย จนกระทั่งการเปรียบเทียบนี้เผยให้เห็นหุบเหวแห่งความแตกต่าง ความจำคือพรสวรรค์ บางคนก็เป็นอัจฉริยะ และเธอก็ได้เจอตัวจริงเข้าแล้ว

"ลินน์ คะแนนสอบของเธอต้องสุดยอดแน่ๆ ฉันพนันเลยว่าถ้าเธอเข้าเรียนที่อีตัน เธอต้องมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่นอน"

"ฉันไม่เคยเข้าโรงเรียน สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสอนแค่ตัวอักษรให้ฉัน ฉันเรียนรู้คำศัพท์ส่วนใหญ่ด้วยตัวเองตอนที่ร่อนเร่อยู่แถวออกซ์ฟอร์ดปีกว่าๆ ถ้าไม่เข้าใจอะไรฉันก็จะถาม—นักศึกษา อาจารย์ ส่วนใหญ่ยินดีช่วยทั้งนั้น"

"จนกระทั่งมียามคนใหม่มา เขาคิดว่าฉันเป็นขอทานแล้วก็ไล่ตะเพิดฉันออกมา ตอนนั้นฉันแทบจะอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ฉันเลยเดินหน้าต่อไป—ออกไปดูโลก ไปเห็นสิ่งที่หนังสือบรรยายไว้แต่คำพูดไม่อาจสื่อความหมายได้ทั้งหมด"

"ทำไมถึงมีคนใจร้ายแบบนั้นกันนะ!"

เฮอร์ไมโอนี่อุทาน เท้าสะเอวด้วยความไม่พอใจ

"เขาแค่ทำตามหน้าที่—กันคนนอกไม่ให้เข้าไปในเขตหวงห้าม ฉันหลงเข้าไปในเขตคณะ การโดนไล่ออกมาก็สมควรแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องไปโทษเขาหรอก"

ลินน์ไม่ได้โกรธเคือง ยามที่มีความรับผิดชอบย่อมเป็นผลดีต่อมหาวิทยาลัย

"แล้วเธอเรียนอะไรที่นั่นล่ะ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างใคร่รู้

"ส่วนใหญ่ก็ประวัติศาสตร์กับภาษาศาสตร์ ฉันเขียนได้สิบสองภาษาและพูดภาษาต่างประเทศได้หกภาษา มันไม่ยากหรอก—นักศึกษามาจากทุกสารทิศ การพูดคุยก็คือการฝึกฝน อาจารย์ใจดีคนหนึ่งสอนคอร์สพวกนี้ให้"

"นะ-นั่นมันมหัศจรรย์มาก..."

"ฉันแค่มีความจำดี ด้านอื่นฉันอ่อนจะตาย—อย่างวิชาคาถา ฉันรู้บทร่ายและการเคลื่อนไหวไม้กายสิทธิ์ แต่การร่ายคาถาจริงๆ มันยาก พรสวรรค์ด้านนี้ฉันไม่ค่อยมี คาถาเป็นเรื่องปวดหัวสำหรับฉันเลยล่ะ"

ลินน์เกาหัวอย่างหงุดหงิด "โชคดีที่วิทยาการไม้กายสิทธิ์—วิชาโปรดของฉัน—ไม่ได้ต้องการทักษะการร่ายคาถาสูงนัก ฉันคงจะเน้นไปที่อักษรรูนโบราณ คาถาเองก็พัฒนามาจากระบบรูนเพื่อให้ร่ายได้ง่ายขึ้น"

"ในยุคแรกๆ พ่อมดแม่มดใช้อักษรรูนผสมกันเพื่อร่ายคาถา ซึ่งเป็นที่มาของจารึกกระดูกเสี่ยงทาย นักโบราณคดีมักเกิ้ลมักจะขุดพบและคิดว่าเป็นรหัสทางศาสนา พวกมันกระจัดกระจายอยู่ทั่วโลก"

ความรอบรู้ของลินน์ทำให้เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าไม่หยุด พ่อมดแม่มดน้อยที่อยู่ใกล้ๆ ต่างพากันฟังด้วยความชื่นชม

หลายคนมาจากครอบครัวผู้วิเศษ แต่กลับเพิ่งเคยได้ยินเรื่องพวกนี้เป็นครั้งแรก

"ขี้โม้"

เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังมาจากเด็กชายผมบลอนด์หน้าตาบูดบึ้ง เขาเดินกระแทกไหล่ลินน์ สายตาเต็มไปด้วยความถือดี

"หยาบคาย!"

ฮาร์ลีย์กับเฮอร์ไมโอนี่จ้องเขม็ง เด็กชายหยุดกึก กวาดสายตามองเฮอร์ไมโอนี่อย่างร้ายกาจ แล้วแสยะยิ้ม "ยัยเลือดสีโคลนโสโครก"

"พวกแกก็ด้วยเหรอ?" เขาเสริมอย่างดูแคลน มองไปที่ฮาร์ลีย์และลินน์

คลื่นความไม่พอใจแผ่ไปทั่วกลุ่มพ่อมดแม่มดน้อย พวกที่มาจากครอบครัวผู้วิเศษรู้ดีว่าคำนี้หยาบคายแค่ไหน

ก่อนที่ใครจะทันได้โต้ตอบ ลินน์ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "ช่วยดึงกางเกงขึ้นก่อนพูดได้ไหม ขอบใจ"

สายตาทุกคู่เลื่อนลงไปมองกางเกงของเด็กชายที่กองอยู่ที่ข้อเท้า

เสียงหัวเราะระเบิดขึ้น เด็กชายที่เคยหน้าซีดกลับแดงก่ำ รีบดึงกางเกงขึ้นอย่างลนลาน แล้วกระทุ้งศอกใส่ลิ่วล้อให้สั่งสอนลินน์

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ขยับ แฮกริดที่อยู่หัวแถวก็หยุดและเคาะประตูบานใหญ่ของฮอกวอตส์

ความสนใจเปลี่ยนไปเมื่อประตูเปิดออก เผยให้เห็นแม่มดหน้าตาเคร่งขรึมที่ดูแล้วคงต่อรองอะไรด้วยไม่ได้

"เด็กปีหนึ่งครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล" แฮกริดประกาศเสียงดัง ฝูงชนเงียบกริบ—ชื่อของเธอปรากฏอยู่บนจดหมายตอบรับทุกฉบับ

"ขอบใจมากแฮกริด ฉันจะรับช่วงต่อจากตรงนี้เอง"

แฮกริดหายเข้าไปข้างใน แต่เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลไปอีกทางหนึ่ง

ขึ้นบันไดหินอ่อนอันโอ่อ่าของฮอกวอตส์ เข้าสู่ระเบียงหินโบราณที่สว่างไสวด้วยคบเพลิงโชติช่วง แล้วเบียดเสียดกันเข้าไปในห้องว่างเล็กๆ

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลประกาศ "งานเลี้ยงเปิดเทอมจะเริ่มในไม่ช้า แต่ก่อนที่พวกเธอจะไปนั่งที่ พวกเธอจะต้องผ่านการคัดสรร บ้านของพวกเธอจะเป็นเหมือนครอบครัวที่นี่ พวกเธอจะเรียนด้วยกัน นอนหอพักเดียวกัน และใช้เวลาว่างในห้องนั่งเล่นรวมด้วยกัน"

"ทั้งสี่บ้าน—กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน—ล้วนมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์และได้สร้างพ่อมดแม่มดที่โดดเด่นมากมาย การทำดีจะได้รับคะแนน การทำผิดกฎจะถูกตัดคะแนน บ้านที่มีคะแนนมากที่สุดตอนปลายปีจะได้รับถ้วยบ้านดีเด่น—ซึ่งเป็นเกียรติยศสูงสุด"

"ดังนั้น ไม่ว่าพวกเธอจะอยู่บ้านไหน จงพยายามสร้างชื่อเสียงให้กับบ้านของตน"

"ในอีกไม่กี่นาที พิธีคัดสรรจะจัดขึ้นต่อหน้าทั้งโรงเรียน ฉันแนะนำให้พวกเธอจัดระเบียบเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยระหว่างรอ"

สายตาของเธอกวาดมองนักเรียน หยุดอยู่ที่บางคนเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินออกไป

"ลินน์ เธอรู้ไหมว่าพวกเขาจะคัดสรรเรายังไง?"

เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างประหม่า แม้จะเตรียมตัวมาแล้ว แต่เธอก็ยังกังวล ข้างๆ เธอ เนวิลล์กำเสื้อคลุมแน่น มองลินน์อย่างมีความหวัง

"เราแค่สวมหมวก"

ลินน์ข่มใจไม่แกล้ง เขาเป็นเด็กดีนี่นา

"หมวกเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ทวนคำอย่างงุนงง

"ไอ้สารเลว!"

หลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลออกไป เด็กชายที่เพิ่งอับอายขายหน้าก็พุ่งเข้ามา ขนาบข้างด้วยลูกสมุนร่างยักษ์สองคน

"แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?!" เขาตะคอก แม้จะเตี้ยกว่าลินน์อยู่หน่อย และคำขู่นั้นก็ฟังดูไม่น่ากลัวเลย

"กางเกงของนาย—"

ลินน์เพิ่งพูดจบ เด็กชายก็รีบตะปบเข็มขัดด้วยความหวาดกลัวว่ามันจะร่วงลงมาอีก

"—ยังอยู่ดีนี่"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยรอบๆ ระเบิดหัวเราะ ส่วนใหญ่เห็นเหตุการณ์ที่หน้าประตูมาแล้วและความทรงจำนั้นก็ผุดขึ้นมาอีก

หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ในไม่ช้าใบหน้าของเด็กชายก็ซีดเผือด เขากัดฟันกรอดจนได้ยินเสียง อยากจะฉีกอกลินน์เป็นชิ้นๆ

"ฉันจะโชว์มายากลให้ดู"

รอยยิ้มของลินน์ไม่จางหาย ไม่มีแม้แต่ร่องรอยความโกรธ

เขาหยิบท่อเหล็กยาวหนึ่งฟุตออกมาจากกระเป๋า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหัวของเด็กชายผมบลอนด์กำลังจะแบะ ลินน์ก็จับปลายท่อ งอมันพับครึ่ง แล้วมัดเป็นปม

โลหะที่บิดเบี้ยวร่วงลงแทบเท้าเด็กชายอย่างนุ่มนวล ด้วยความกลัวเกินกว่าจะรับไว้ เขาปล่อยให้มันกระแทกพื้นหินดังเคร้ง

"คิดว่าพวกนายสามคนมัดรวมกัน จะสู้มือข้างเดียวของฉันได้ไหม?"

พลังจิตที่แข็งแกร่งพอจะพลิกรถได้ สามารถมัดท่อเหล็ก—หรือถักเป็นเสื้อกันหนาวได้สบายๆ พลังแรกที่ลินน์เชี่ยวชาญ ตอนนี้ฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบ

สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของเด็กชาย แม้แต่ลูกสมุนร่างยักษ์ก็หน้าซีด พยายามหลบอยู่ข้างหลังเขา

"ล้อเล่นน่า"

ลินน์กวักมือ ท่อเหล็กที่มัดเป็นปมก็ลอยกลับมาอยู่ในมือเขา "แค่อุปกรณ์ประกอบมุกตลกน่ะ"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยถอนหายใจโล่งอก กึ่งโล่งใจ กึ่งเชื่อว่าเพิ่งเจอยักษ์ในร่างมนุษย์

แม้ลินน์จะบอกว่าแกล้งเล่น แต่เด็กชายผมบลอนด์ที่ขวัญเสียก็ไม่กล้าทำอะไรอีก เขาฮึดฮัด พึมพำคำด่า แล้วเดินหนีไป

"ไอ้บบ้านั่นใครน่ะ?"

"มัลฟอย" เนวิลล์กระซิบ "เดรโก มัลฟอย ย่าบอกว่าพวกมัลฟอยเป็นตัวอันตราย—เคยติดตามคนที่คุณก็รู้ว่าใคร"

ก่อนที่ฮาร์ลีย์จะทันได้ถามต่อ ผีตนหนึ่งก็ลอยทะลุกำแพงออกมาทำให้พวกเขาสะดุ้ง เมื่อมันลอยผ่านไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับมา

"เข้าแถวเรียงหนึ่ง ตามฉันมา"

เธอนำพวกเขาผ่านประตูเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ที่คึกคัก

ความงดงามดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นนับร้อยคู่ นักเรียนนั่งเรียงรายตามโต๊ะยาวสี่ตัว เทียนนับพันเล่มลอยอยู่เหนือศีรษะ แก้วทองคำสะท้อนแสงระยิบระยับไปทั่วห้องโถง

เพดานแสดงภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนที่แจ่มใส ดวงดาวระยิบระยับก่อตัวเป็นทางช้างเผือกอันงดงาม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวไปข้างหน้า วางหมวกเก่าๆ ปะชุนซอมซ่อลงบนเก้าอี้สามขา และในขณะที่เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยชะโงกหน้าเข้าไปดู หมวกก็แยกออกเป็นรอยแยกและเริ่มร้องเพลง:

(เนื้อเพลง)

เมื่อเพลงจบลง หมวกคัดสรรก็โค้งปลายแหลมรับเสียงปรบมือกึกก้อง แล้วนิ่งสงบลง

"เมื่อฉันขานชื่อใคร ให้ก้าวออกมา สวมหมวกไว้บนหัว แล้วรอฟังบ้านของเธอ"

ห้องโถงเงียบกริบ คำพูดของมักกอนนากัลคือกฎ นักเรียนทุกคนเคารพในอำนาจของเธอ

"แฮนนาห์ อับบอต!"

เด็กหญิงผมบลอนด์ถักเปียเดินเตาะแตะออกมา แล้วปล่อยให้หมวกล่นลงมาครอบหัว

"หลานสาวเจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่ว!"

ฮาร์ลีย์จำเธอได้ทันที ความทรงจำเกี่ยวกับการเดินทางเข้าสู่โลกเวทมนตร์ครั้งแรกนั้นแจ่มชัด

"ฮัฟเฟิลพัฟ!"

เสียงตะโกนของหมวกตัดสินชะตาของเธอ

เด็กปีหนึ่งทุกคนชะเง้อคอรอฟังชื่อตัวเองเป็นรายต่อไป

ครู่ต่อมา มักกอนนากัลก็ขาน "เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์"

"ไปสิ เฮอร์ไมโอนี่" ฮาร์ลีย์พึมพำ

"อื้อ!"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าแล้วรีบเดินไปที่เก้าอี้

"กริฟฟินดอร์!"

เธอโบกมือให้ลินน์และฮาร์ลีย์ แล้วยิ้มกว้างขณะเดินไปร่วมโต๊ะกริฟฟินดอร์

หลังจากเนวิลล์ผู้ทำคางคกหายถูกส่งไปกริฟฟินดอร์ มักกอนนากัลก็อ่าน: "ลินน์"

"ลินน์"

เขาไม่มีชื่อต้นแยกต่างหาก ลินน์คือทั้งหมดของเขา

เขายกหมวกเก่าคร่ำครึขึ้นสวมหัวอย่างใจเย็น สงสัยว่ามันจะส่งเขาไปที่ไหน

"โอ้ มีอะไรอยู่ที่นี่บ้างนะ?" หมวกพึมพำในใจเขา "ฉลาด จิตใจอบอุ่น กระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือ—เรเวนคลอ กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เหมาะกับเธอทั้งนั้น กระหายความรู้ กล้าหาญที่จะช่วยเหลือ ซื่อสัตย์ต่อเพื่อน"

"งั้นฉันควรไปที่ไหน?" ลินน์ถามในใจ "ฉันเลือกได้ไหม?"

"ฉันเห็นความสงบนิ่งในยามอันตรายและความมุ่งมั่นที่จะเผชิญหน้า ดังนั้นกริฟฟินดอร์จะช่วยให้เธอเฉิดฉาย พ่อมดฉลาดๆ มีเยอะ แต่คนที่มีหัวใจนักสู้นั้นมีน้อย"

"คนฉลาดไม่ได้มาจากเรเวนคลอทั้งหมดหรอก—ดูอัลบัสสิ กริฟฟินดอร์เหมือนกัน ฮ่าๆๆ"

หมวกหัวเราะเบาๆ เหมือนผู้ใหญ่ใจดี "ไปกริฟฟินดอร์เถอะ อนาคตของเธอจะรุ่งโรจน์"

"กริฟฟินดอร์!" มันตะโกนเสียงดัง ลินน์ถอดหมวกออก เฮอร์ไมโอนี่กวักมือเรียกเขาอยู่แล้ว

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง มักกอนนากัลก็ประกาศ "เดรโก มัลฟอย"

เด็กชายผมบลอนด์เดินวางมาดออกมา แต่แล้วก็สะดุดทันทีที่ก้าวออกจากแถว ล้มหน้าคะมำ

เสียงหัวเราะดังลั่น หน้ากากแห่งความหยิ่งยโสแตกละเอียดขณะที่เขาลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล

หน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ เขารีบเดิน พลาดบันได และหัวทิ่มพื้นโขกต่อหน้ามักกอนนากัล เป็นการโค้งคำนับที่สมบูรณ์แบบ

คิ้วกระตุกยิกๆ เธอช่วยพยุงเขาขึ้น พลางคิดในใจ น่าสมเพชจริง

ในที่สุดเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ หมวกแทบจะยังไม่ทันแตะหัวเขาก็ตะโกนว่า "สลิธีริน!"

เสียงปรบมือดังจากโต๊ะสลิธีริน บ้านอื่น โดยเฉพาะกริฟฟินดอร์ เสริมด้วยเสียงหัวเราะคิกคัก

ไม่รู้ทำไมสายตาคู่หนึ่งถึงกวนใจเขาเป็นพิเศษ เขาหันขวับ สบตากับดวงตายิ้มๆ ของลินน์ แล้วขยับปากพูดว่า แกตายแน่

ขณะที่เขาหันตัว กางเกงของเขาก็หลุดลงมาเกี่ยวขาทำให้เขาสะดุด และเสื้อคลุมก็เปิดขึ้น เผยให้เห็นขาขาวซีดและกางเกงในสีเขียวเข้มให้ทุกคนได้เห็น

เสียงหัวเราะระเบิดตูม นักเรียนตัวงอด้วยความขบขัน เดรโกดึงกางเกงขึ้น กำขอบกางเกงแน่น แล้ววิ่งหนี เกือบจะชนโต๊ะสลิธีรินล้มคว่ำไปอีกรอบ

ลินน์ผู้มีแววตาใสซื่อได้ละสายตาไปแล้ว เขาไม่มีความอาฆาตแค้นแบบเด็กๆ จิตวิญญาณที่เป็นผู้ใหญ่ของเขาเติบโตเกินกว่าการแกล้งกันแบบนั้นไปแล้ว