บทที่ 49 ทะเลแห่งจิต

“แน่นไปหมดเลย…”

เฉินมู่ลูบหน้าผากของตัวเองเบา ๆ

ความทรงจำของเทคนิคการทำสมาธินั้นกว้างใหญ่จนทำให้ศีรษะของเขารู้สึกตึงไปหมด

แต่ประโยชน์ที่การจำลองครั้งนี้มอบให้เขานั้นมหาศาล แค่เพียงการถ่ายโอนความทรงจำของเทคนิคการทำสมาธิ ก็ทำให้เขาเข้าใจหลายสิ่งนับไม่ถ้วนในทันที

ตอนนี้ เขาเริ่มเข้าใจเทคนิคการทำสมาธิอย่างแท้จริงแล้ว

โดยทั่วไป เขาเพียงแค่ต้องฝึกฝนเทคนิคนี้ทุกวัน ไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตของพ่อมดฝึกหัดได้

แต่ความจริง… มันไม่ง่ายอย่างนั้นเลย

ทันใดนั้น เพียงแค่เขาขยับความคิด ฉากตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่เขาเห็น ไม่ใช่ห้องที่คุ้นเคยอีกต่อไป แต่เป็นพื้นที่สีเทากว้างใหญ่

แม้รอบด้านจะเป็นสีเทาทั้งหมด แต่บริเวณที่เฉินมู่ยืนอยู่นั้น กลับดูคล้ายศูนย์กลางของสระน้ำแห่งหนึ่ง

นี่คือทะเลแห่งจิตของเขา!

บางที อาจยังเรียกว่า “ทะเลแห่งจิต” ได้ไม่เต็มปาก เพราะมันยังเล็กเกินไป

ขอบเขตทะเลแห่งจิตที่เฉินมู่สามารถรับรู้ได้ มีขนาดเพียงแค่ “อ่างอาบน้ำ” เท่านั้น

“เล็กก็จริง… แต่ก็คงใหญ่กว่าทะเลแห่งจิตของคนทั่วไปที่เพิ่งเปิดใหม่แน่”

เฉินมู่คิดในใจ

ถัดมา ฉากตรงหน้าก็ค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม

“ทะเลแห่งจิตของเราตอนนี้… คงพอจะบันทึกเวทมนตร์ศูนย์วงแหวนได้แค่สองบทเท่านั้นสินะ…”

เฉินมู่พึมพำกับตัวเองเบา ๆ

เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลย ตรงกันข้าม กลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ

เพราะสิ่งนี้ไม่ได้บ่งบอกว่าทะเลแห่งจิตของเขาเล็กเกินไป ตรงกันข้าม เมื่อเทียบกับทะเลแห่งจิตของคนทั่วไปที่เพิ่งเริ่มฝึกทำสมาธิ ทะเลแห่งจิตของเฉินมู่ถือว่ากว้างใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่ทะเลแห่งจิตของผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับหนึ่ง ก็อาจยังไม่ใหญ่เท่าของเขาในตอนนี้

นี่เองคือข้อดีของการมีพลังจิตโดยกำเนิดที่สูงกว่าคนทั่วไป

แน่นอน มันก็คงไม่ยุติธรรมนักถ้าจะนำเขาไปเทียบกับผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับหนึ่ง เพราะ “พรสวรรค์ระดับหนึ่ง” ไม่ได้หมายถึงการมีพลังจิตโดยกำเนิดสูง แต่หมายถึง “อัตราการขยายตัวของทะเลแห่งจิต” หลังจากเชี่ยวชาญเทคนิคการทำสมาธิต่างหาก

แม้ร่างกายของเฉินมู่จะมีพลังจิตโดยกำเนิดเข้มข้น แต่ความเร็วในการพัฒนา “ทะเลแห่งจิต” กลับช้ามาก

ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับหนึ่ง ถึงแม้พลังจิตโดยกำเนิดจะอ่อนกว่า แต่พวกเขากลับสามารถขยายทะเลแห่งจิตได้อย่างรวดเร็วระหว่างฝึกสมาธิ

ถ้าเฉินมู่กับผู้มีพรสวรรค์ระดับหนึ่ง เริ่มฝึกทำสมาธิในเวลาเดียวกัน ไม่ถึงหนึ่งปี เขาก็อาจถูกอีกฝ่ายแซงหน้าไปแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินมู่ก็ยังรู้สึกพึงพอใจ เพราะเขามี “ตัวช่วย” ที่คนอื่นไม่มี

เฉินมู่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เริ่มควบคุมการไหลเวียนของเทคนิคการทำสมาธิ

ครู่ต่อมา เขารู้สึกราวกับตนเข้าสู่สภาวะว่างเปล่า

สภาวะนี้คล้ายกับการหลับใหล แต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียว เพราะเขายังสามารถรับรู้ทุกสิ่งรอบตัวได้อย่างชัดเจน

ถ้าจะเปรียบเทียบ คงคล้ายกับ “การหลับทั้งที่ลืมตาอยู่”

หลังจากเริ่มหมุนเวียนเทคนิคการทำสมาธิ เฉินมู่ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีบางอย่างรอบตัวกำลังถูกดูดซึมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของเขา

มันเป็นความรู้สึกที่รับรู้ได้ชัดเจน... และน่าพิศวงอย่างยิ่ง

แต่ทว่า ความเร็วนั้น…

“มันช้าจนเกินไป… ถ้านั่งสมาธิด้วยอัตราแบบนี้ คงต้องใช้เวลาชั่วชีวิตถึงจะเป็นพ่อมดฝึกหัดได้…”

ไม่นานหลังจากนั้น จุดแสงเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งค่อย ๆ หลอมรวมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของเฉินมู่

แต่การขยายตัวของทะเลแห่งจิตนั้น… แทบไม่ต่างไปจากเดิมเลยด้วยซ้ำ

เฉินมู่รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

เขารู้อยู่แล้วว่าความเร็วในการฝึกทำสมาธิของผู้ที่มีพรสวรรค์พ่อมดระดับ 5 จะช้ามาก

แต่ไม่คิดเลย… ว่าจะช้าขนาดนี้

หากต้องพึ่งพาเพียงการฝึกเทคนิคการทำสมาธิ เฉินมู่รู้สึกว่าตลอดชีวิตนี้ เขาอาจไม่มีวันก้าวขึ้นเป็นพ่อมดฝึกหัดได้เลย

มันเหมือนกับการพยายาม “เติมสระน้ำให้เต็มด้วยเม็ดทราย” ในแต่ละวันกลับได้เพียงเม็ดทรายร้อยเม็ด ต้องค่อย ๆ หย่อนมันลงไปทีละเม็ด

กว่าจะเติมเต็มสระได้ ก็คงต้องรอจนสระแห้งเอง… หรือไม่ก็รอจนตัวตายก่อน ไม่แน่ถึงตายก็ยังไม่เต็ม

ทั้งที่สระน้ำนั้นถือว่า “เต็มไปด้วยเม็ดทรายอยู่แล้วครึ่งหนึ่ง” ด้วยซ้ำ เพราะเฉินมู่มีพลังจิตโดยกำเนิดสูงกว่าคนทั่วไป

คำเปรียบเทียบนี้อาจจะเกินจริงไปบ้าง แต่ก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหนทางของเฉินมู่ในการเป็นพ่อมดฝึกหัดนั้นยากเย็นเพียงใด

ไม่น่าแปลกเลยที่เอิร์ล อาร์เธอร์ ไม่ได้ส่งเขาไปยังทวีปพ่อมด หลังจากพบว่าเขามีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ตั้งแต่ยังเด็ก

เพราะเอิร์ลอาร์เธอร์คงเข้าใจดีว่า ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ โอกาสจะได้เป็นพ่อมดฝึกหัดแทบจะเป็นศูนย์

อย่างไรก็ตาม เฉินมู่ยังคงมีพลังจิตโดยกำเนิดแข็งแกร่งตามธรรมชาติ แม้เส้นทางจะยากลำบาก แต่ก็ยังมีความหวังอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมี “ปลั๊กอินเสริมภายนอก” ที่คนอื่นไม่มี

มาตรฐานขั้นต่ำของพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 คือ สามารถบันทึกเวทมนตร์ศูนย์วงแหวนได้อย่างน้อยสามบทไว้ในทะเลแห่งจิต

และในตอนนี้ ความปลอบใจเพียงอย่างเดียวของเฉินมู่คือ เขาขาดอีกเพียงหนึ่งบทเท่านั้น ก็จะถึงมาตรฐานนั้นแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกว่ามัน… ไม่ได้เลวร้ายเท่าไรนัก

ครู่ต่อมา เฉินมู่เรียกแผงคุณลักษณะขึ้นมา แสงสีฟ้าโปร่งใสที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

[ชื่อ: เฉินมู่]

[จิตวิญญาณ: 1.7]

[ขอบเขตอัศวิน: อัศวินผู้ยิ่งใหญ่]

[ขอบเขตพ่อมด: ไม่มี]

[เทคนิคการหายใจ: เทคนิคการหายใจสิงโตทองคำ (สมบูรณ์แบบ)]

[เทคนิคการทำสมาธิ: เทคนิคการทำสมาธิหอคอยดำ (เริ่มต้น 12/400)]

[ทักษะอัศวิน: วิชาดาบหัวใจสิงห์ (เชี่ยวชาญ 1324/1600), ฟันผ่าเกราะ (เชี่ยวชาญ 543/1600), ศรดาวตก (เชี่ยวชาญ 612/1600), ฟันต่อเนื่องสองดาบ (เชี่ยวชาญ 124/1600), บีบอัดพลังงาน (เชี่ยวชาญ 88/1600), ระเบิดพลัง! (ชำนาญ 720/800)…]

[เวทมนตร์: ไม่มี]

[จำนวนการจำลอง: 1]

บนแผงนั้นมีบางอย่างเปลี่ยนไป ซึ่งเฉินมู่สังเกตเห็นได้ทันที

พลังจิตของเขาเพิ่มขึ้น 0.1 จากการฝึกเทคนิคการทำสมาธิขั้นเริ่มต้น

โดยปกติ หากไม่ได้ข้าม “ขอบเขตพลัง” การเพิ่มของพลังจิตจะน้อยมาก

ดังนั้น การเพิ่มขึ้นถึง 0.1 จึงถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

ช่อง “ขอบเขต” ถูกแยกออกเป็น “ขอบเขตอัศวิน” และ “ขอบเขตพ่อมด” ซึ่งในตอนนี้ ขอบเขตพ่อมดยังแสดงว่า “ไม่มี”

ใต้ส่วนของเทคนิคการหายใจ ปรากฏส่วนใหม่คือ “เทคนิคการทำสมาธิ” ซึ่งแสดงชื่อเทคนิคที่เฉินมู่เพิ่งเรียนรู้ [เทคนิคการทำสมาธิหอคอยดำ]

เนื่องจากแผงนี้เป็นภาพสะท้อนตามความเข้าใจของเฉินมู่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จึงถือว่าเป็นเรื่องปกติ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ความสนใจของเฉินมู่ไม่ได้อยู่ที่รายละเอียดเหล่านั้น สิ่งที่เขาจับจ้องอยู่… คือช่องสุดท้าย

จำนวนการจำลอง

“จะเริ่มจำลองต่อดีไหมนะ…”

เฉินมู่มองตัวเลขในช่องนั้นด้วยความลังเลเล็กน้อย

ตอนนี้เขาได้เรียนรู้เทคนิคการทำสมาธิแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเร่งรีบหรือเสี่ยงมากเกินไปในการจำลองครั้งต่อไป

เขาสามารถมุ่งฝึกสมาธิให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยิ่งมีเวลาฝึกมากเท่าไร โอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นพ่อมดฝึกหัดก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

อย่างไรเสีย เป้าหมายแรกก็ต้องเป็นพ่อมดฝึกหัดให้ได้ก่อน

จากความทรงจำในเทคนิคการทำสมาธิ หลังจากกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดแล้ว พลังจิตจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อีกทั้งยังสามารถ “แผ่พลังจิต” ออกมาได้ ซึ่งสามารถใช้ในหลายรูปแบบของเวทมนตร์

เช่น “กุญแจสัมฤทธิ์” ที่สโมสรผู้แสวงหาเสื้อคลุมดำกำลังสืบค้นอยู่ แม้แต่พ่อมดระดับแท้จริงในการจำลองยังรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นมัน

หากเฉินมู่สามารถกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดได้ เขาอาจจะไขความลับของกุญแจสัมฤทธิ์นี้ออกก็เป็นได้

แต่สิ่งที่เฉินมู่กังวลคือ… การจำลองเพียงครั้งเดียว อาจยังไม่พอให้เขากลายเป็นพ่อมดฝึกหัดได้

“หรือจะเก็บสะสมไว้สักสองสามครั้งก่อนดี…”

“ช่างมันเถอะ ทำเลยดีกว่า! ยังไงระบบก็ให้จำลองได้เดือนละครั้ง จะเร็วหรือช้าก็ไม่ต่างกันนัก!”

เฉินมู่ตัดสินใจเด็ดขาด

ทันใดนั้น ตัวอักษรสีดำบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[คุณต้องการเริ่มการจำลองชีวิตหรือไม่?]

“เอาเลย!”