บทที่ 30 อาคารา, ม้วนคัมภีร์กลับเมือง, เควสต์

บทที่ 30 อาคารา, ม้วนคัมภีร์กลับเมือง, เควสต์

กู้เป่ยเดินจากไปพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ

ถุงเงินของเขาตุงแน่น

'ลูกเต๋าแห่งการถอยหนี' ขายให้วาร์ริฟไปอีก 100 เหรียญทอง

มันเป็นแค่คุณสมบัติธรรมดาๆ แต่มูลค่ากลับเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า

ธุรกิจนี้ทำได้แฮะ!

อย่างไรก็ตาม

กู้เป่ยได้ตกลงปากเปล่ากับวาร์ริฟไว้ด้วยว่า ถ้ามีของดีๆ แบบนี้อีก ให้เขามาหาวาร์ริฟเป็นคนแรก

ก็นะ

เขาเป็นหัวหน้ากองคาราวาน ทำการค้าระหว่างทาง ซื้อมาขายไป นั่นคือวิถีการทำมาหากินของเขา

ถ้ามีของดีๆ ทำนองนี้อีก

ต่อให้เขาใช้ไม่ได้ เขาก็ยังหาคนซื้อที่เหมาะสมได้อยู่ดี

ส่วนเรื่อง 100 เหรียญทองจะถูกไปหรือไม่นั้น

กู้เป่ยไม่สนใจ

สำหรับเขา มันเหมือนได้มาฟรี ตราบใดที่มีกำไร ก็คือกำไรทั้งนั้น

กู้เป่ยพร้อมถุงเงินเต็มกระเป๋า เตรียมตัวไปหาอาคารา

นั่นคือแม่ชีชั้นสูงที่อาศัยอยู่ในเต็นท์

บางคนเรียกเธอว่านักบวชหญิง... แต่ไม่ว่าจะยังไง เธอก็เป็นบุคคลที่ค่อนข้างลึกลับและมีความสามารถมาก

นี่ก็เป็นเหตุผลที่กู้เป่ยมาหาวาร์ริฟก่อน

เขาต้องเตรียมเงินไว้บ้าง

ของในมืออาคาราน่าจะไม่ใช่ถูกๆ

มาถึงอาณาเขตของกลุ่มภคินีแห่งดวงตาที่มืดบอด (Sisterhood of the Sightless Eye)

ที่นี่เป็นแนวเต็นท์ที่สร้างขึ้นอย่างสะเปะสะปะ ไร้การวางแผนโดยสิ้นเชิง

เสาไม้ไม่กี่ต้นถูกค้ำไว้ คลุมด้วยผ้าอย่างลวกๆ ดูเหมือนค่ายผู้ลี้ภัย

แต่แม้ในสถานที่ที่ดูเหมือนค่ายผู้ลี้ภัยแห่งนี้

ก็ยังมีเต็นท์หลังหนึ่งที่ดูประณีตกว่าเล็กน้อย หรือจะพูดให้ถูกคือ มีขนาดใหญ่ที่สุด

กู้เป่ยไม่เกรงใจ เดินตรงเข้าไป เลิกม่านผ้าของเต็นท์ขึ้น และก้าวเท้าเข้าไป

วูบ~

ในชั่วพริบตา

กู้เป่ยดูเหมือนจะก้าวเข้าสู่อีกมิติหนึ่ง

เดิมที ดูจากภายนอก มันเป็นเพียงเต็นท์ป่าธรรมดาๆ แต่เมื่อเขาเดินเข้ามา พื้นที่ภายในกลับขยายกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน เหมือนห้องนั่งเล่นที่สร้างขึ้นอย่างหรูหรา

จากการกวาดตามองคร่าวๆ

เต็นท์นี้มีขนาดอย่างน้อยร้อยตารางเมตร!

กู้เป่ยยืนตะลึงอยู่ที่ประตู ได้แต่มองไปรอบๆ ราวกับว่าเขาเข้าบ้านผิด

ในห้องกว้างขวางนี้

มีชั้นหนังสือตั้งพิงผนัง เต็มไปด้วยหนังสือหลากหลายชนิด

โต๊ะยาวขนาดเล็กตั้งอยู่ตรงกลาง รายล้อมด้วยเทียนไขที่จุดสว่างไสว ให้แสงสว่างแก่ห้อง

"ยินดีต้อนรับ นักเดินทางจากแดนไกล"

หญิงวัยกลางคน สวมผ้าคลุมบางเบา ดวงตาถูกปิดด้วยแถบผ้า

แต่เธอเงยหน้าขึ้นมองกู้เป่ย ราวกับว่าดวงตาภายใต้แถบผ้านั้นยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

"ท่านคือ... อาคารา... ท่านนักบวชหญิง?"

กู้เป่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนไปใช้คำราชาศัพท์

"เรียกชื่อข้าก็ได้ สถานะไม่ใช่สิ่งสำคัญ ข้าก็แค่ข้า"

"แม่ชีตาบอดคนหนึ่ง"

อาคารายิ้มเล็กน้อยและกล่าว

กู้เป่ยรวบรวมสติและเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหา "อาคารา ข้าได้ยินมาว่าที่นี่ซื้อของได้ ข้าเลยอยากมาดูว่ามีอะไรที่ข้าต้องการบ้างไหม"

อาคารายิ้ม

"แน่นอน ข้ามีสินค้าขายที่นี่"

"แต่นักเดินทาง... เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการสิ่งเหล่านี้? ท้ายที่สุด... เจ้าเป็นแค่นักเดินทาง... หรือข้าควรเรียกเจ้าว่านักผจญภัยดี?"

อาคารากล่าวอย่างมีนัย แล้วส่ายหัว "สินค้าหลายอย่างของข้าไม่เหมาะกับเจ้า"

"ถ้าเจ้าอยากเห็นจริงๆ บางที... พวกมันอาจช่วยเจ้าได้บ้าง"

พูดจบ

อาคาราก็หยิบกล่องไม้ยาวออกมาจากใต้ตัวเธอ

ไม่รู้ว่ากล่องนี้วางไว้ตรงไหน ดูจากขนาดแล้ว ไม่น่าจะซ่อนอยู่ใต้โต๊ะได้

แต่เธอก็แค่หยิบมันออกมาอย่างสบายๆ และวางลงบนโต๊ะ

กล่องเปิดออก

น้ำยาเรียงรายอยู่ในกล่อง

ขวดแก้ว หลากสีสัน

แดง น้ำเงิน ดำ ขาว... น้ำยาต่างชนิดถูกจัดเรียงเต็มแถวในกล่อง

กู้เป่ยเดินเข้าไปใกล้อีกนิด

ขวดน้ำยาเหล่านี้ไม่ใหญ่ รูปร่างเรียวยาวเหมือนหลอดทดลอง

"ท่านแม่ชี น้ำยาแบบนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?" กู้เป่ยถาม

อาคารายิ้มและชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"1... เหรียญทอง?" สีหน้าของกู้เป่ยเปลี่ยนไป ถามอย่างหยั่งเชิง

"หนึ่งร้อย!"

อาคาราหยุดเว้นจังหวะ แล้วน้ำเสียงของเธอก็หนักแน่นขึ้น

กู้เป่ยได้ยินดังนั้นก็เผลอกุมถุงเงินของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"นักเดินทาง อย่าทำท่าทางแบบนั้น น้ำยาของข้ามีสรรพคุณดีนะ... บางที ข้าอาจจะแนะนำพวกมันให้เจ้ารู้จักได้"

น้ำเสียงของอาคารานุ่มนวล โน้มน้าวอย่างจริงใจ

กู้เป่ยถอยหลังไปสองก้าว

เขาไม่ต้องการคำแนะนำเกี่ยวกับน้ำยาพวกนี้ เขาพอจะเดาได้ว่ามันคืออะไร

ปัญหาคือ เขามีแค่หนึ่งร้อยเหรียญทอง... กับอีกนิดหน่อย

ในป่า เขาก็ได้เหรียญทองมาบ้าง แต่ก็ไม่มาก

ถ้าน้ำยาพวกนี้ขวดละ 100 เหรียญทอง เขาก็ซื้อได้แค่ขวดเดียวแม้จะเทหมดกระเป๋าก็ตาม

คุณสมบัติหนึ่งอย่าง

แลกน้ำยาได้แค่ขวดเดียวงั้นเหรอ??

ดูเหมือนจะมองเห็นความลำบากใจของกู้เป่ย

อาคาราถอนหายใจ "นักเดินทาง แม้วาร์ริฟจะทำธุรกิจด้วย แต่กองคาราวานของเขาเน้นขายของใช้ในชีวิตประจำวันเป็นหลัก"

"บางที เจ้าอาจพิจารณาเปลี่ยนคู่ค้าในอนาคตนะ"

"เช่น... มาหาข้า"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา

กู้เป่ยยิ่งประหลาดใจ "ท่านรู้เรื่องการแลกเปลี่ยนของข้ากับวาร์ริฟด้วยเหรอ?"

"แน่นอน มีไม่กี่เรื่องในค่ายที่ข้าไม่รู้... แม้ว่าข้าจะเป็นแค่คนตาบอดก็ตาม"

แค่คนตาบอด?

กู้เป่ยเงียบไปครู่หนึ่ง อาคาราดูเหมือนจะเป็นพยานรู้เห็นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น นี่คือความสามารถของคนตาบอดงั้นหรือ?

ถ้าทำได้แบบนั้น

กู้เป่ยก็ไม่รังเกียจที่จะเป็นคนตาบอดเหมือนกัน

กู้เป่ยไม่พูดอะไร

เขาหยิบ 'แตรแห่งการตะโกน' ออกมาและยื่นให้อาคาราโดยตรง

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้สิ่งนี้ในป่าเพื่อล่อฟอลเลนให้เข้ามาหา จะได้ไม่ต้องไล่ตามหาพวกมันไปทั่ว

แต่ตอนนี้... "ของที่น่าสนใจมาก" อาคารายื่นมือออกไป รับแตรมาและลูบคลำด้วยมือของเธอ "ถ้าเจ้าเต็มใจ เจ้าเอานี่ไปได้เลย ถือว่าแลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียม"

อาคาราหยิบน้ำยาสีแดงสองขวดออกจากกล่องและวางลงบนโต๊ะ

น้ำยาสองขวด

นี่ถือว่าขายได้สองร้อยเหรียญทองใช่ไหม?

กู้เป่ยยิ้มแห้งๆ "ดูเหมือนว่าวันหน้าข้าคงต้องเอาของแบบนี้มาให้ท่านโดยตรงแล้วสินะ"

อาคาราคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบม้วนคัมภีร์สีน้ำเงินออกมาจากใต้โต๊ะและวางลงบนโต๊ะ

"ให้เจ้า ถ้าเจ้ามีของที่เหมาะสม เจ้าสามารถใช้ม้วนคัมภีร์นี้กลับมาที่ค่ายได้โดยตรง"

"อย่างไรก็ตาม ม้วนคัมภีร์นี้กลับมาได้เฉพาะที่ค่ายเท่านั้น และตำแหน่งถูกเขียนลงในม้วนคัมภีร์ล่วงหน้าแล้ว จึงเปลี่ยนแปลงไม่ได้"

"อีกอย่าง..."

อาคาราเงยหน้าขึ้นและ 'มอง' กู้เป่ย กล่าวว่า "นักเดินทาง ถ้าเจ้ายังอยากไปที่ป่า รับงานให้ข้าสักหน่อยเป็นไง?"

"พวกปีศาจในป่าก็เหมือนเหาบนหัวคน กำจัดเท่าไหร่ก็ไม่หมดสักที"

"ถ้าเจ้าเต็มใจ ข้ามีรางวัลให้"

"หรือข้าจะจ่ายเป็นสินค้าอื่นๆ ให้เจ้าโดยตรงก็ได้"

เควสต์!

ดวงตาของกู้เป่ยเป็นประกาย ถ้าเป็นเควสต์แบบนั้น เขาย่อมไม่มีข้อขัดข้องแน่นอน

สำหรับเขา

มันก็แค่งานเสริม!

ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำอยู่แล้ว แถมยังได้ผลประโยชน์เพิ่มเติมอีกต่างหาก

"ยินดีรับใช้ครับ... ท่านแม่ชี!" กู้เป่ยไม่ลังเลและตอบตกลงทันที

อาคารายื่นโทเค็นที่แกะสลักจากไม้สีดำให้

แต่โทเค็นนี้ดูยังไงก็มีแค่ครึ่งเดียว

"งั้นช่วยข้ากำจัดปีศาจในป่าหน่อย เจ้าเดินไปทางตะวันตกเรื่อยๆ หลังจากออกจากค่าย..."

"ตามถนนไป เจ้าจะถึงทุ่งน้ำแข็ง (Icy Plains) มอบโทเค็นนี้ให้โร้กที่เฝ้าอยู่ที่นั่น แล้วพวกเขาจะให้ตั๋วอีกครึ่งหนึ่งแก่เจ้า"

"ถ้าเจ้านำกลับมาได้ จะถือว่าเจ้าทำภารกิจสำเร็จ เป็นไง?"

น้ำเสียงของอาคาราดูหยอกล้อเล็กน้อย

"ถ้าเจ้ารู้สึกไม่ปลอดภัย ข้าแนะนำให้ไปหาคาชา เธอสามารถจ้างโร้กที่เก่งที่สุดที่นั่นเพื่อคุ้มกันเจ้าตลอดทางได้..."

"แน่นอนว่าต้องมีค่าจ้างนะ"