บทที่ 12 ความเงียบงันแห่งความตาย

บทที่ 12 ความเงียบงันแห่งความตาย

นับตั้งแต่กู้เป่ยเข้าสู่ดันเจี้ยน ผลประโยชน์ทั้งหมดที่เขาได้รับล้วนมาจากการสุ่มเอ็นทรี

[เสื้อนอกเน่าเปื่อย] ช่วยเขาได้มากจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เขายังสุ่มได้เอ็นทรีระดับ R ถึงสองอย่าง คือ [การแปรสภาพเนื้อเยื่อ] และ [การเสริมแกร่งกล้ามเนื้อ]

อย่างหนึ่งมอบปืนพกที่สร้างกระสุนเองได้อัตโนมัติให้เขา

ส่วนอีกอย่างเพิ่มค่าสถานะความแข็งแกร่งของเขาโดยตรงถึง 10 แต้ม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า

เอ็นทรี... คือรากฐานในการเอาชีวิตรอดของเขา

และมูลค่าของเอ็นทรีระดับสูงย่อมดีกว่าเอ็นทรีระดับต่ำอย่างแน่นอน

นักฆ่ามืออาชีพต้องมีนิสัยการทำงานที่รอบคอบและระมัดระวัง

แต่ทุกภารกิจก็คือการเสี่ยงเพื่อแลกกับเงิน

กู้เป่ยระมัดระวังตัว แต่ก็โลภเช่นกัน

คนที่ปล่อยวางทางโลกอย่างสิ้นเชิงย่อมเป็นนักฆ่ามืออาชีพไม่ได้

ดันเจี้ยนเข้าสู่เฟสที่สอง

ซอมบี้ทั้งหมดเริ่มดุร้ายขึ้น กลิ่นของ [เสื้อนอกเน่าเปื่อย] ไม่สามารถช่วยให้กู้เป่ยปลอมตัวเป็นซอมบี้ได้อีกต่อไป... ไม่สิ

ถ้าจะพูดให้ถูกคือ เขายังคงปลอมตัวได้ แต่ซอมบี้พวกนี้ดุร้ายถึงขนาดโจมตีพวกเดียวกันเองด้วยซ้ำ

เพื่อความไม่ประมาท

กู้เป่ยกลับไปที่เซฟเฮาส์ก่อนแล้วทิ้งเสบียงอาหารทั้งหมด กินช็อกโกแลตเพียงชิ้นเดียวเพื่อเติมพลังงาน เพื่อให้มีที่ว่างในกระเป๋าระบบสำหรับใส่กระสุนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

การแปรสภาพเนื้อเยื่อ, ปืนไรเฟิลซุ่มยิง M700... เดิมทีเขาอยากจะยัดปืนไรเฟิลจู่โจมใส่อีกกระบอก แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้จะไปล้างบาง แต่ไปเพื่อดูว่ามีโอกาสเหมาะๆ หรือไม่

และถ้าต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ระดับสูงพวกนั้นจริงๆ ปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนลูกซองอาจจะช่วยอะไรเขาไม่ได้มากนัก

ส่วนปืนแกตลิงพกพา

กู้เป่ยคิดทบทวนไปมา แม้จะไม่มีกระสุน แต่เขาก็ตัดใจทิ้งมันไม่ลง

เผื่อว่าจะเอามันกลับไปได้ล่ะ?

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว กู้เป่ยก็เดินออกไปบนถนนอย่างระมัดระวัง และค่อยๆ เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ซอมบี้ระดับสูงพวกนั้นมุ่งหน้าไป

เขาไม่รีบร้อน

เวลายังเหลืออีกมากใน 7 วันนี้

ถ้าไม่นับสภาพแวดล้อมที่อันตราย แค่เดินเล่นก็เพียงพอให้เขาทัวร์นิวยอร์กได้รอบแล้ว... กู้เป่ยหลีกเลี่ยงถนนสายหลักตลอดทางและพยายามใช้เส้นทางเล็กๆ ซึ่งช่วยให้เขาหลบเลี่ยงอันตรายไปได้มาก

แต่ประเด็นสำคัญคือ

หลังจากเข้าสู่เฟสที่สอง จำนวนซอมบี้ในเมืองลดลงไปมากจากการฆ่ากันเอง

และทุกถนนหนทางสามารถอธิบายได้ด้วยประโยคเดียว... โรงเชือดนองเลือด!

ตลอดทางมีศพมากกว่าซอมบี้เสียอีก ศพที่ถูกกัดแทะจนไม่สมบูรณ์กระจัดกระจายไปทั่วราวกับปลาที่ถูกชำแหละในแผงขายปลา แล้วเศษซากที่คนไม่ต้องการก็ถูกโยนทิ้งระเกะระกะตามมุมต่างๆ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็นและกลิ่นคาวเลือด

กลิ่นที่แทรกซึมไปทั่วทำให้ [เสื้อนอกเน่าเปื่อย] ดู 'ปกติ' ขึ้นมาทันตา

"ปัง~ ปัง~ ปัง~"

"ปัง~ ปัง~ ปัง~ ปัง~"

เสียงปืนรัวดังขึ้น บ่งบอกถึงความโกลาหล

กู้เป่ยหยุดฝีเท้า มองไปรอบๆ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตราย เขาก็ไปที่ตึกสูงแห่งหนึ่งแล้วปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าอย่างระมัดระวัง

เขาหยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงออกมา ตั้งวางไว้ที่ขอบตึก แล้วมองไปทางทิศที่เสียงปืนดังขึ้น

บนสะพานใหญ่แห่งหนึ่ง

ทางเข้าทั้งสองฝั่งถูกรถยนต์ปิดกั้น และรอบนอกถูกล้อมไปด้วยซอมบี้

และบนสะพานนั้นเอง คนกลุ่มหนึ่งกำลังถือปืนยิงใส่ซอมบี้

พวกเขาติดกับอยู่บนนั้น... กู้เป่ยสังเกตสถานการณ์ผ่านกล้องเล็ง

คนพวกนี้เคยผ่านการฝึกยิงปืนมาบ้างและรู้วิธีใช้อาวุธในมือ แต่ฝีมือการยิงถือว่าอยู่ในระดับธรรมดาเท่านั้น

พวกเขาทุกคนถือปืนไรเฟิลจู่โจม และมีคนหนึ่งถือปืนลูกซอง!

ภายใต้การระดมยิงที่ประสานกัน ยากที่ซอมบี้พวกนั้นจะเข้าใกล้ได้ แต่การจะขับไล่ซอมบี้ให้ถอยร่นไปก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

มันเหมือนกับการยิงกดดันมากกว่า ราวกับว่าพวกเขาต้องการจะฉีกร่างซอมบี้ให้เป็นชิ้นๆ

"เปลืองกระสุนชะมัด"

กู้เป่ยวิจารณ์หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง

แต่อันที่จริง คนพวกนี้ก็ใช้วิธียิงต่อสู้แบบคนปกติทั่วไป

การยิงให้โดนเป้าหมายไม่ใช่เรื่องยาก แต่การยิงให้เข้าจุดตายอย่างแม่นยำนั้นยากยิ่ง

และถ้าต้องการรักษาความแม่นยำขณะเคลื่อนที่และยิงในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน คุณต้องมีทั้งพรสวรรค์ การฝึกฝนอย่างหนัก ประสบการณ์ สภาพจิตใจ และปัจจัยอื่นๆ ประกอบกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ

ฝีมือการยิงปืนของกู้เป่ยอยู่ในระดับสุดยอด

ส่วนคนบนสะพานถือว่าเป็นระดับคนทั่วไป

ดูจากเส้นทางการกระจายตัวของซอมบี้แล้ว

คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกับซอมบี้ระดับสูง แต่ดันมาเจอฝูงซอมบี้ระหว่างทางโดยบังเอิญ

แต่พวกเขาไม่ได้หลบเลี่ยง และไม่มีความสามารถพอที่จะกำจัดซอมบี้ฝูงนี้ได้ ซึ่งทำให้พวกเขาถูกต้อนจนมุมไปบนสะพานทีละก้าว

กู้เป่ยไม่รีบร้อน เขาเพียงแค่สังเกตสถานการณ์ผ่านกล้องเล็งต่อไป

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที

ความถี่ในการยิงของพวกเขาลดลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเริ่มรู้จักประหยัดกระสุนกันแล้ว

แต่น่าเสียดาย

ต่อให้มีกระสุนเพียงพอ พวกเขาก็ไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้ ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักประหยัดกระสุน มันยิ่งรังแต่จะเพิ่มความเสียเปรียบให้ตัวเอง

"เดี๋ยวนะ... นั่นมัน..."

กู้เป่ยหันกล้องเล็งไปทางหัวสะพาน

เขาเห็นซอมบี้ตัวหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายแมงมุม กำลังคลานอยู่บนพื้นและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

นอกจากแขนขาปกติแล้ว มันยังมีแขนใหม่ที่ยาวเหยียดงอกออกมาจากเอว ร่างกายของมันโน้มไปข้างหน้า หน้าท้องขนานกับพื้น และเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วด้วยแขนขาทั้งหก

"ซอมบี้ระดับสูง!"

ดวงตาของกู้เป่ยเป็นประกาย เขารีบหันปืนเล็งไปที่มันจากระยะไกลทันที

นิ้วของเขาแตะอยู่ที่ไกปืน แต่เขายังไม่ยิง ได้แต่รอต่อไป...

บนสะพาน

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีคนสังเกตเห็นซอมบี้ระดับสูงรูปร่างประหลาดตัวนี้ ซึ่งดูท่าทางจะรับมือยาก

"บ้าเอ๊ย... มาอีกตัวแล้ว..."

ชายสวมเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตถือปืนลูกซอง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่ง

เขาหันกลับไป และเหนี่ยวไกปืนลูกซองในมือใส่ซอมบี้ระดับสูง

ปืนลั่นออกไป

ลูกปรายจำนวนมากพุ่งออกจากปากกระบอกปืน

ซอมบี้ระดับสูงใช้แขนขาทั้งหกยันพื้น ร่างกายของมันเคลื่อนที่ไปด้านข้าง หลบเลี่ยงวิถีกระสุนลูกซองได้อย่างรวดเร็วในพริบตา

"สัตว์ประหลาดพวกนี้มันอะไรกัน...?"

ชายคนนั้นสบถเป็นภาษาญี่ปุ่น เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นบนใบหน้าอย่างชัดเจน และดวงตาของเขาก็แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

"-โอยะ!"

อีกคนหันกลับมาพร้อมปืนไรเฟิลจู่โจม และกราดยิงไปทั่วโดยไม่สนใจว่ากระสุนจะปลิวไปทางไหน

ใบหน้าของซอมบี้ระดับสูงดูแข็งทื่อราวกับหุ่นเชิด ร่างกายของมันกระโดดและตีลังกา หลบไปอยู่หลังซากรถได้ทันที

"ไม่ไหวแล้ว ต้านไม่อยู่แล้ว กระสุนหมด!"

ชายที่กำลังกราดยิงได้ยินเสียงคลิกจากปืน เขาคลำไปที่เอวด้านหลังและพบว่าแม็กกาซีนหมดเกลี้ยง

ความสิ้นหวังฉายชัดบนใบหน้า

เขาโยนปืนไรเฟิลจู่โจมในมือทิ้ง และหยิบธงผืนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าสะพายข้าง โบกสะบัดมันด้วยสองมือ

พื้นขาว พระอาทิตย์แดง!

จากนั้นเขาก็ชักมีดทหารออกมา แล้วปักธงลงบนซากรถข้างๆ

"ญี่ปุ่นจงเจริญ!! จักรวรรดิ์จงเจริญ!!"

"การเดินทาง... สิ้นสุดลงที่นี่วันนี้..."

"ทุกคน ให้ธงแห่งจักรวรรดิ์โบกสะบัด ณ ที่แห่งนี้แทนพวกเราเถอะ!!"

ชายคนนั้นตะโกนอย่างสิ้นหวัง สีหน้าของเขาตื่นเต้นอย่างถึงขีดสุด

"โอยะ... นางากุระ... อิจิโร่คุง..."

"ฉันจะถอนตัวแล้ว จำไว้ว่าวันหยุดสุดสัปดาห์มาปาร์ตี้ที่บ้านฉันนะ ฉันจะเตรียมสาเกไว้เลี้ยงทุกคน!!"

...บนยอดตึกที่อยู่ห่างออกไป

กู้เป่ยเฝ้ามองฉากนี้ผ่านกล้องเล็ง

ธงพื้นขาวพระอาทิตย์แดงถูกปักตรึงอยู่บนรถ โบกสะบัดตามแรงลม

กู้เป่อหรี่ตาลงและจำแนกตัวตนของคนพวกนี้ได้

"พวกมืออาชีพจากญี่ปุ่นงั้นเหรอ?"

เดิมทีกู้เป่ยตั้งใจจะสังเกตการณ์ต่อนานกว่านี้อีกหน่อย และถือโอกาสรอดูว่าจะมีจังหวะสังหารซอมบี้ระดับสูงในนัดเดียวหรือไม่

แต่ตอนนี้... เขาหันปากกระบอกปืนและเล็งกากบาทไปที่ศีรษะของพวกคนที่กำลังส่งเสียงเอะอะโวยวายและตะโกนอะไรไม่รู้เรื่องพวกนั้น

"อุเอดะคุง นายล่วงหน้าไปก่อน แล้วเดี๋ยวพวกเราจะตามไป..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

คนอื่นๆ ก็เริ่มบ้าคลั่งเช่นกัน โดยปราศจากความยั้งคิดใดๆ เพียงแค่สาดกระสุนในมือออกไปอย่างไม่ลืมหูลืมตา

"ปัง!"

เสียงปืนนัดหนึ่งดังขึ้น ชัดเจนและเฉียบขาด

แตกต่างจากการกราดยิงของปืนไรเฟิลจู่โจมโดยสิ้นเชิง

ศีรษะของอุเอดะคุงระเบิดเป็นละอองเลือดทันที ขาอ่อนแรงและทรุดฮวบลงกับพื้น

"..."

ทั่วทั้งสะพานตกอยู่ในความเงียบงันแห่งความตายในฉับพลัน