บทที่ 11 การเพิ่มพูนพละกำลังกล้ามเนื้อ

บทที่ 11: การเพิ่มพูนพละกำลังกล้ามเนื้อ

...กู้เป่ยยอมแลกกับการที่กระสุนปืนกลแกตลิงขนาดพกพาหมดเกลี้ยง เพื่อแลกกับค่าประสบการณ์มหาศาลที่ได้รับ ส่งผลให้หน้าจอของเขาเต็มไปด้วยข้อความแจ้งเตือน

【—เลื่อนระดับเป็นเลเวล 5!】

【—ได้รับค่าสถานะอิสระ 1 แต้ม!】

เลื่อนเลเวลอีกแล้ว!

กู้เป่ยไม่คาดคิดมาก่อนว่าซอมบี้ระดับสูงที่มีรูปลักษณ์เหมือน "ไทแรนต์" (Tyrant) ตัวนี้ จะมีชื่อว่า 'ไทแรนต์' จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ค่าประสบการณ์เหล่านี้ก็ทำให้เขาพอใจได้อย่างเต็มอิ่มในคราวเดียว

“การฆ่าซอมบี้ระดับสูงให้ผลตอบแทนคุ้มค่ากว่าซอมบี้ทั่วไปเยอะเลย”

กู้เป่ยเดินเข้าไปและเริ่มสกัด 'เอ็นทรี' (Entry) จากซากศพที่แตกกระจายของไทแรนต์ทันที

【เอ็นทรี: การเพิ่มพูนพละกำลังกล้ามเนื้อ (R)】

เป็นเอ็นทรีระดับ R อีกแล้ว แถมยังเป็นชิ้นที่สมบูรณ์อีกด้วย

ดูจากชื่อแล้ว เอ็นทรีนี้ต้องเกี่ยวข้องกับ 'พละกำลัง' อย่างแน่นอน

กู้เป่ยครุ่นคิดว่าไอเทมชิ้นไหนจะเหมาะกับเอ็นทรีนี้ที่สุด... ปืนเหรอ?

ถ้าเป็นเอ็นทรีสาย 'พละกำลัง' มันจะช่วยเพิ่มความเสียหายให้ปืนได้ไหมนะ?

หรือว่า...

เขาจะต้องเอาปืนไปฟาดเหมือนอาวุธเย็น (Cold Weapon) เพื่อสร้างความเสียหาย?

ถ้าเป็นแบบนั้น

คงเสียของแย่สำหรับเอ็นทรีระดับ R

“เท่าที่ผ่านมา ดูเหมือนจะยังไม่มีเอ็นทรีไหนที่มีผลข้างเคียงด้านลบ...”

หัวใจของกู้เป่ยเต้นรัว และความคิดบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นในสมอง

การมอบเอ็นทรีให้อาวุธปืนทำให้อาวุธนั้นได้รับความสามารถพิเศษ 'คุณลักษณะ' (Trait)

—แล้วถ้าเขามอบมันให้กับตัวเขาเองล่ะ??

กู้เป่ยตัดสินใจลองดู

ฝังเอ็นทรี!

แต่เป้าหมายไม่ใช่ปืนอีกต่อไป แต่เป็นตัวกู้เป่ยเอง

【เอ็นทรี】

การเพิ่มพูนพละกำลังกล้ามเนื้อ: เพิ่มค่าสถานะพละกำลัง 10 แต้ม...

“ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นมันเวอร์วังอะไรขนาดนี้!”

กู้เป่ยพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

กระแสความร้อนแผ่ซ่านออกจากหัวใจของกู้เป่ย ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดสู่ทุกส่วนของร่างกาย เซลล์ทุกเซลล์ดูเหมือนจะได้รับการหล่อเลี้ยง

เส้นใยกล้ามเนื้อทุกเส้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้น พร้อมที่จะปลดปล่อยพลังอันมหาศาล

หน้าต่างค่าสถานะเป็นเพียงตัวเลขที่แสดงผลการทำงานต่างๆ ของร่างกายอย่างตรงไปตรงมา

แต่ความแข็งแกร่งใหม่ที่ร่างกายได้รับคือความรู้สึกที่จับต้องได้จริง

เขาไม่จำเป็นต้องมองหน้าต่างค่าสถานะเลย

กู้เป่ยกำหมัดแน่น กล้ามเนื้อในฝ่ามือเสียดสีกัน เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด และผิวหนังทุกตารางนิ้วรู้สึกเหนียวแน่นดั่งหนังวัว

“แข็งแกร่งมาก...”

“เพิ่มพละกำลังทีเดียว 10 แต้ม นี่มันเทียบเท่ากับการฝึกฝนหลายปีของนักกีฬามืออาชีพเลยนะ”

“ถ้าฉันชกเต็มแรงตอนนี้ แม้แต่นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทก็คงรับไม่ไหวแน่ๆ ใช่ไหม?”

ถึงอย่างไร

ร่างกายของเขาก็ผ่านการฝึกฝนมาและเทียบไม่ได้กับคนธรรมดาทั่วไปอยู่แล้ว

กู้เป่ยเดินไปด้านข้าง ตั้งท่ามวย และชกหมัดเต็มแรงใส่กำแพง

“ตู้ม!”

กำแพงแตกกระจายในทันที รอยร้าวคล้ายใยแมงมุมแผ่ขยายไปทั่วพื้นผิว

ตรงกลางจุดที่หมัดกระทบ ผนังชั้นนอกยุบลงเป็นรอยกำปั้น

“โอ๊ย...”

กู้เป่ยกัดฟันและตรวจดูข้อนิ้ว โชคดีที่ไม่มีร่องรอยกระดูกหัก

“ทรงพลัง! ทรงพลังเกินไปแล้ว...”

“ถ้าได้เอ็นทรีแบบนี้มาอีกสักอัน แม้แต่ไมค์ ไทสัน ในช่วงพีคก็คงรับหมัดหนักๆ ของฉันไม่ไหวแน่”

อย่างไรก็ตาม

ปืนกลแกตลิงพกพาไม่มีกระสุนเหลือแล้ว

ถ้ามีซอมบี้ระดับสูงโผล่มาอีก กู้เป่ยคงไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไปสู้ซึ่งหน้า

หากพูดกันตามตรงเรื่องพละกำลัง

เมื่อเทียบกับไทแรนต์ตัวเมื่อกี้ เขายังห่างชั้นอีกมาก เขามีความตระหนักรู้ในตนเองมากพอ

กู้เป่ยหันหลังเตรียมจะกลับ แต่ร่างกายของเขาก็ชะงักกึกทันที ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปทั่วร่าง ขนลุกชันไปทั้งตัว...

“นั่นมันตัวอะไร?!”

สายตาของกู้เป่ยจับจ้องไปที่ตึกระฟ้าที่อยู่ไกลออกไปอีกฟากถนน

ตึกนั้นสูงหลายสิบชั้น ตรงผนังด้านนอก มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดน่าเกลียดน่ากลัวกำลังปีนป่ายขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

ร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารจนผิดรูป

ดูเหมือนซอมบี้ แต่ลำตัวโค้งงอเหมือนแมงมุม แขนขายืดขยายยาวเหมือนเคียว เจาะลึกลงไปในผนังตึก

มันใช้แขนขาทั้งสี่ยึดเกาะผนังด้านนอก ปีนป่ายและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงขอบตึก

มันกระโดดพุ่งตัวจากยอดตึกระฟ้า วาดโค้งกลางอากาศ และลงจอดอย่างมั่นคงบนผนังตึกระฟ้าอีกแห่งหนึ่งก่อนจะปีนต่อไป

—มันคือซอมบี้ระดับสูงอีกตัว!

“ดูเหมือนมันกำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่เฉพาะเจาะจงบางแห่ง?”

กู้เป่ยกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เหงื่อกาฬซึมออกมาตามผิวหนังอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อสังเกตวัตถุด้วยตาเปล่า ต้องคำนึงถึงหลักการที่ว่าวัตถุใกล้จะดูใหญ่กว่าวัตถุไกล

เมื่อพิจารณาจากระยะห่างเมื่อครู่ และขนาดของซอมบี้ที่กู้เป่ยเห็น... เขาคำนวณในใจเงียบๆ

เส้นผ่านศูนย์กลางลำตัวของมันน่าจะราวเจ็ดหรือแปดเมตร!

เขาเคยคิดว่าไทแรนต์น่ากลัวพอแล้ว

ไม่นึกเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่าวิวัฒนาการขึ้นมาในเมืองนี้!

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจกู้เป่ย

ถ้าทั้งเมืองกำลังเกิด 'วิวัฒนาการ' แบบนี้จริงๆ

แล้วจะมีซอมบี้ระดับสูงปรากฏตัวออกมาอีกกี่ตัวกัน?

สมองของกู้เป่ยสับสนวุ่นวาย

เขาเหลือบมองด้วยหางตา

บนท้องฟ้าไกลออกไป กลุ่มก้อนสีดำทมึนหนาทึบบินผ่านไปราวกับเมฆดำ

มันคือฝูงอีกานับไม่ถ้วน หรือนกสีดำชนิดอื่นที่คล้ายคลึงกัน

มีอย่างน้อยหลายพันตัว

หรืออาจจะมากกว่านั้น!

กู้เป่ยเพ่งมองจากระยะไกล ดวงตาของนกประหลาดเหล่านี้ส่องแสงสีแดงเลือด... —ฝูงซอมบี้นก?

“จี๊ด—”

“จี๊ด—”

ที่มุมถนน ฝาท่อระบายน้ำสั่นกึกกัก ราวกับมีบางอย่างข้างใต้พยายามดันมันขึ้นมาอย่างสุดชีวิต

ทันใดนั้น ฝาท่อก็กระเด็นเปิดออก

หนูยักษ์ตัวมหึมาคลานออกมาจากท่อระบายน้ำ

ลำตัวสีดำเมือกลื่นของมันปกคลุมไปด้วยของเหลวสกปรกจากท่อระบายน้ำ

เสียงสวบสาบแผ่วเบาเหมือนกระดาษถูกขยำและคลายออกในทันที... หนูตัวนี้ดูเหมือนจะเป็นหน่วยลาดตระเวนที่ออกมาสำรวจเท่านั้น

ข้างหลังมัน

หนูยักษ์ตัวแล้วตัวเล่าทยอยโผล่ออกมาจากท่อระบายน้ำ ต่อแถวกันออกมา

เห็นดังนั้น กู้เป่ยรีบหลบเข้ามุมทันที... ฝูงหนูดูเหมือนจะจับสัมผัสการมีอยู่ของกู้เป่ยได้ แต่พวกมันไม่ได้เข้ามาใกล้เขา กลับส่งเสียงร้องจี๊ดๆ และเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปในทิศทางเดียว

หัวใจของกู้เป่ยเต้นระรัว ราวกับจะกระดอนออกมาจากอก

“เจ้าไทแรนต์ตัวเมื่อกี้ก็ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปทางนั้นเหมือนกัน...”

“ตกลงว่าตรงนั้นมันมีอะไรอยู่กันแน่??”

กู้เป่ยรู้สึกสับสน

แต่เขารู้ชัดเจนว่าไม่ว่าอะไรจะอยู่ที่นั่น สิ่งใดก็ตามที่สามารถดึงดูดซอมบี้กลายพันธุ์ระดับรองได้มากมายขนาดนี้ ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

บางที

อาจเป็นของล้ำค่ามหาศาล อย่างสมบัติฟ้าดินในนิยายกำลังภายใน ที่ดึงดูดพวกมันให้ไปแย่งชิงกัน

หรือบางที

อาจมีสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่ามากกำลังส่งสัญญาณระดมพลเรียกพวกมันไป

แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร

กู้เป่ยแน่ใจสิ่งหนึ่ง: เขาห้ามไปยุ่งกับมันเด็ดขาด!

เมื่อซอมบี้ระดับสูงเหล่านี้มารวมตัวกัน

กู้เป่ยก็คงไม่ต่างจากเอาตัวเองไปเสิร์ฟเป็นอาหารให้พวกมันถ้าเขาไปที่นั่น

ต่อให้เขาได้ปืนแกตลิงที่มีกระสุนไม่จำกัด มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะฆ่าซอมบี้ระดับสูงจำนวนมากขนาดนั้นด้วยตัวคนเดียว

เว้นแต่... พวกมันจะเริ่มฆ่ากันเอง เปิดโอกาสให้กู้เป่ยไปเก็บตกของเหลือ แบบนั้นอาจพอมีลุ้น

เดี๋ยวนะ... ฆ่ากันเอง?

ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวกู้เป่ย แล้วเขาก็ตะลึงงัน

ใช่แล้ว

ถ้ามีตัวตนที่เหี้ยมโหดเรียกซอมบี้ระดับสูงพวกนี้ไป พวกมันก็น่าจะกำลังรวมพลกัน

แต่ถ้าไม่ใช่แบบนั้น

และมีบางสิ่งบางอย่างเพียงแค่ดึงดูดพวกมันไป

ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะเริ่มต่อสู้แย่งชิงสิ่งนั้นไม่ใช่เหรอ??

“ฝูงหนูเมื่อกี้ไม่โจมตีฉันเพราะฉันอ่อนแอเกินไป... หรือบางทีสิ่งที่อยู่ทางนั้นอาจมีความสำคัญมากกว่าสำหรับพวกมัน”

“งั้นถ้าฉันใส่ 【เสื้อตัวนอกเน่าเปื่อย】 แล้วแกล้งทำตัวเป็นซอมบี้ทั่วไป”

“ตราบใดที่ฉันสังเกตการณ์อยู่รอบนอกและไม่เอาตัวเข้าไปพัวพัน พวกซอมบี้ระดับสูงพวกนี้อาจจะไม่สนใจฉันก็ได้”

ความคิดบ้าบิ่นนี้เต็มแน่นอยู่ในหัวของกู้เป่ย

ด้านหนึ่ง เหตุผลเตือนเขาว่าอย่าไป!

แต่อีกด้านหนึ่ง ก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้เก็บตกของเหลือและสุ่มได้เอ็นทรีระดับ R จากฝูงซอมบี้ระดับสูง!

เหตุผลและความโลภ

เปรียบเสมือนนางฟ้ากับปีศาจที่เริ่มโต้เถียงกันในหัวของเขา

นางฟ้า: “อย่าไปนะ ความปลอดภัยต้องมาก่อน นายคงไม่อยากทิ้งชีวิตหรอกใช่ไหม?”

ปีศาจ: “ใช่ ใช่ อย่าไปเลย... ก็แค่ปล่อยให้กองเอ็นทรีระดับสูงพวกนั้นเสียเปล่าไป นายก็ไม่ได้แคร์อยู่แล้วนี่”

ดวงตาของกู้เป่ยหรี่ลง เขาหยิบ 【เสื้อตัวนอกเน่าเปื่อย】 ออกมาจากเป้สัมภาระของระบบแล้วสวมใส่มันทันที

“กองเอ็นทรีระดับสูงมันคุ้มค่าที่จะเสี่ยงแน่นอน!”