บทที่ 11 สัญญามาสิว่าปีหน้าช่วงเชงเม้งจะพาลูกๆ มาไหว้หลุมศพ

บทที่ 11 สัญญามาสิว่าปีหน้าช่วงเชงเม้งจะพาลูกๆ มาไหว้หลุมศพ

ซูหว่านลากแม่ของเธอไปที่มุมห้องแล้วกระซิบว่า "เราเลิกกันตั้งนานแล้วค่ะ... เขาเป็นพวกต้มตุ๋นเงินกู้นอกระบบ!"

สีหน้าของเสิ่นฮุ่ยเสวียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เธอรีบคว้าข้อมือลูกสาวทันที "ลูกไม่ได้โดนหลอกเงินไปใช่ไหม?"

"แม่คะ!" ซูหว่านกรอกตาด้วยความระอา "ลูกสาวแม่เป็นถึงผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยนะ จะไปหลงกลเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?"

ในโถงหลัก หลินโม่ยืนตัวแข็งทื่อพลางถือกระป๋องชาปี้หลัวชุนไว้ กระป๋องโลหะส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ ภายใต้แรงบีบจากนิ้วมือของเขา

แมวกวักบนเคาน์เตอร์โบกอุ้งเท้าตามกลไก ดวงตาแก้วของมันสะท้อนภาพลักษณ์อันน่าอึดอัดของเขา

เสิ่นฮุ่ยเสวียนถอนหายใจยาว ก่อนจะหันหลังเดินกลับมาหยุดตรงหน้าหลินโม่ หลังจากพินิจพิจารณาเขาอีกครั้ง เธอก็เอ่ยถามว่า "เธอคือเสี่ยวหลินสินะ ดูยังอายุน้อยอยู่เลย ตอนนี้ทำงานอะไรล่ะ?"

ซูหว่านรีบแทรกกลางระหว่างทั้งคู่ "แม่คะ จริงๆ เขาอายุ 28 แล้วค่ะ แค่หน้าเด็กเฉยๆ เขาทำงานด้านการเงินค่ะ!"

"อยู่ที่... ธนาคารซิงจั่น แถวคอรัลเบย์ ย่านศูนย์กลางธุรกิจน่ะค่ะ"

นั่นคือบริษัทที่มหาวิทยาลัยไห่เฉิงเพิ่งร่วมมือกันในโครงการความร่วมมือระหว่างสถานศึกษากับสถานประกอบการครั้งล่าสุด เธอแค่บังเอิญจำชื่อได้จากป้ายโฆษณา

หลินโม่ชะงักไปเล็กน้อย หางตากระตุกเบาๆ

ผู้อำนวยการซูครับ คุณเล่นโกหกสดๆ แบบไม่ร่างบทเลยนะ

ดวงตาของเสิ่นฮุ่ยเสวียนเป็นประกายขึ้นมาทันที "เป็นพนักงานหน้าเคาน์เตอร์หรือผู้จัดการฝ่ายบริหารความมั่งคั่งล่ะ? แม่กำลังอยากปรึกษาเรื่องความรู้เกี่ยวกับกองทุนอยู่พอดี..."

"แม่คะ~" ซูหว่านรีบขัดจังหวะ พร้อมกับฉวยโถกระเบื้องเคลือบใบเล็กมาจากมือหลินโม่

"นี่คือเหล้าน้ำผึ้งดอกหมื่นลี้ที่หลินโม่ตั้งใจเอามาฝากแม่ค่ะ"

"โอ้ เสี่ยวหลิน ช่างมีน้ำใจจริงๆ" เสิ่นฮุ่ยเสวียนรับโถไป นิ้วมือลูบไล้ลวดลายบนเครื่องเคลือบสองสามครั้ง และกำลังจะอ้าปากถามอีกคำถาม...

ซูหว่านรีบตัดบท "แล้วคุณย่าเป็นยังไงบ้างคะ?"

เสิ่นฮุ่ยเสวียนตบหน้าผากตัวเอง "อุ๊ยตาย! พ่อกับอาสะใภ้ทั้งสองคนเฝ้าท่านอยู่ในห้องข้างในแน่ะ ย่าเขาบ่นถึงแกมาตั้งนานแล้ว..."

ยังไม่ทันพูดจบ ซูหว่านก็ลากแขนหลินโม่รีบเดินเข้าไปข้างในทันที

ขณะเดินผ่านลานบ้าน หลินโม่มองเห็นกระถางต้นว่านน้ำเขียวชอุ่มหลายกระถางวางอยู่ในลานที่ปูด้วยอิฐสีน้ำเงิน และมีมอสสีเขียวนุ่มนวลขึ้นอยู่ตามมุมที่อับชื้น

บ้านเก่าหลังนี้ล้อมรอบด้วยอาคารสามด้าน ชายคาโค้งงอน มีพวงผักกาดเขียวแห้งและเนื้อรมควันที่ตากแห้งแขวนอยู่ใต้เสาไม้ที่มีรอยด่างดวง

ลูกพลับแห้งสีน้ำตาลหลายพวงแขวนอยู่ข้างหน้าต่างห้องปีกตะวันตก ส่องประกายแวววาวราวกับน้ำผึ้งภายใต้แสงแดด

หลินโม่ลดเสียงต่ำลง "คราวหน้า ช่วยกุเรื่องงานที่ผมถนัดหน่อยได้ไหมครับ อย่างเช่น... ครูสอนประวัติศาสตร์น่ะ"

มุมปากของซูหว่านกระตุก แสดงสีหน้าจนปัญญา "แม่ฉันชอบแค่งานธนาคารน่ะสิ"

เธอหยุดเดินกะทันหัน เอื้อมมือไปจับแขนเสื้อหลินโม่ไว้ "จำไว้นะ พอเข้าไปข้างในให้พยักหน้ากับยิ้มเยอะๆ แล้วพยายามพูดให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เสียงไอที่ฟังดูเจ็บปวดดังสะท้อนออกมาจากห้องทางทิศเหนือ

ใบหน้าของซูหว่านซีดลงในพริบตา เธอฉุดหลินโม่วิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้อง

ทันทีที่ม่านประตูถูกผลักออก หลินโม่ถึงกับสะดุดลมหายใจ

ร่างที่ขดตัวอยู่บนเตียงไม้แกะสลักแทบจะดูไม่ออกว่าเป็นมนุษย์

ภายใต้ผ้าห่มผืนบาง มีโครงร่างผอมแห้งราวกับกิ่งไม้เหี่ยวๆ และผมสีเทาบางตาแนบติดกับหนังศีรษะสีเหลืองซีด

มีเพียงดวงตาฝ้าฟางของเธอที่จู่ๆ ก็ทอประกายสดใสขึ้นเมื่อเห็นซูหว่าน

"หว่านเอ๋อร์กลับมาแล้ว!" เสียงของหญิงชราฟังดูเหมือนถูกกระดาษทรายขัด แต่กลับแฝงไปด้วยความดีใจอย่างปิดไม่มิด

ร่างทั้งสามข้างเตียงหันมาพร้อมกัน

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมีสันจมูกเหมือนซูหว่านไม่มีผิดเพี้ยน เม็ดเหงื่อยังคงเกาะพราวอยู่บนปลายจมูกที่รั้นขึ้นเล็กน้อยของเขา

ผู้หญิงอีกสองคน คนหนึ่งเกล้ามวยผมเงางาม ส่วนอีกคนมีลูกประคำสีซีดพันอยู่รอบข้อมือ

สายตาทั้งหกคู่จับจ้องมาที่หลินโม่เป็นตาเดียว

"สวัสดีครับคุณอา สวัสดีครับคุณน้าทั้งสอง" หลินโม่ค้อมตัวทักทาย

"คุณย่าคะ~" ซูหว่านถลาไปที่ข้างเตียง เข่าของเธอกระแทกกับขอบเตียงเสียงดังปึก แต่เธอไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่นิดเดียว

เธอกุมมือที่ผอมแห้งนั่นไว้ ผิวหนังบางจนเห็นเส้นเลือดสีม่วงดำข้างใต้ และข้อนิ้วปูดโปนเหมือนตาไม้เก่าๆ

"คุณย่าคะ หนูพาแฟนกลับมาหาคุณย่าแล้วค่ะ!"

เสียงของเธอสั่นเครือขณะหยิบโถแก้วออกมาจากมือหลินโม่ "นี่คือโถเนื้อสาลี่ตุ๋นน้ำตาลกรวดที่เคี่ยวมาใหม่ๆ ทานแล้วคุณย่าต้องอาการดีขึ้นแน่นอนค่ะ!"

ลำคอของหญิงชราส่งเสียงครืดคราดเหมือนเสียงเครื่องสูบลม เธอค่อยๆ ส่ายหน้าช้าๆ

นิ้วที่สั่นเทาของเธอจู่ๆ ก็ชี้มาทางหลินโม่

หลินโม่สะดุ้งเล็กน้อย รีบก้าวไปข้างหน้าแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งข้างๆ ซูหว่าน

"เด็ก... ดี..." หญิงชราเอื้อมมือมาคว้าข้อมือของหลินโม่และซูหว่านไว้ด้วยพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อ

จากนั้น เธอวางมือของทั้งสองซ้อนกัน

ปลายนิ้วที่เย็นเฉียบของซูหว่านสั่นเทาเล็กน้อยในฝ่ามือของหลินโม่

"หว่านเอ๋อร์... ดื้อรั้น..."

ทุกคำที่หญิงชราเปล่งออกมามีเสียงเสมหะหนักๆ แทรกอยู่ตลอด

"เธอ... ตามใจเขาหน่อยนะ..."

นิ้วที่ผอมจนติดกระดูกของหญิงชราลูบผ่านหลังมือของคนทั้งคู่ช้าๆ ราวกับกำลังเขียนคำอวยพรที่มองไม่เห็น

คุณน้าที่ถือลูกประคำเริ่มสะอื้นไห้ออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น

คุณน้าที่เกล้ามวยผมรีบส่งกระโถนเคลือบให้ หญิงชราจู่ๆ ก็ไอออกมาเป็นเสมหะใสปนเลือดสีแดงจางๆ สีเหมือนน้ำหยางเหมยที่เจือจาง

"คุณย่าคะ อย่าพูดอีกเลยค่ะ!" ซูหว่านรีบหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดปากให้หญิงชรา กระดาษทิชชูกลายเป็นสีแดงเข้มในพริบตา

มือที่ผอมแห้งของหญิงชรากำมือของพวกเขาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก ต้อกระจกที่ฝ้าฟางปกคลุมลูกตาของเธอ "หว่านเอ๋อร์... ท้องหรือยังลูก?"

ซูหว่านตาแดงก่ำ เธอพยักหน้าแรงๆ "ท้องแล้วค่ะคุณย่า เราไปตรวจที่โรงพยาบาลมาแล้ว... เพิ่งท้องค่ะ"

รอยย่นบนใบหน้าของหญิงชราคลายออก ลมหายใจแผ่วเบาราวกับควันไฟ แต่เธอกลับยิ้มออกมา:

"เชงเม้งปีหน้า... อุ้มเหลนใส่รองเท้าหัวเสือ..." เธอจู่ๆ ก็ไออย่างรุนแรง แต่ยังพยายามพูดให้จบ "มาที่หลุมศพย่า... มาคำนับย่านะ..."

"แม่!" พ่อของซูหว่านลุกขึ้นยืนทันที น้ำเสียงสั่นเครือ "อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ พักผ่อนก่อนเถอะ..."

"สัญญามาสิ!" หญิงชราระเบิดพละกำลังที่น่ากลัวออกมาจู่ๆ บีบกระดูกมือของทั้งสองจนเจ็บ

"เราสัญญาค่ะ!" ซูหว่านร้องไห้โฮ น้ำตาหยดลงบนมือที่วางทับซ้อนกันของพวกเขา

ริมฝีปากที่หย่อนยานของหญิงชราค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูโล่งใจ

แต่ก่อนที่รอยยิ้มจะไปถึงดวงตา เสียงขลุกขลักประหลาดก็ดังขึ้นจากลำคอของเธอ

ซูเจี้ยนหมิง พ่อของซูหว่าน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบพุ่งออกจากห้องไปทันที "ผมจะไปตามหมอ!"

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความวุ่นวายทันที

คุณน้าที่เกล้ามวยผมถลาไปที่ข้างเตียง มือไม้สั่นพยายามลูบหน้าอกของหญิงชราโดยไม่รู้ว่าควรใช้แรงแค่ไหน

คุณน้าที่ถือลูกประคำมือสั่นระริกขณะกำลูกประคำจนเสียงกระทบกันดังแกรกกราก ส่วนมืออีกข้างก็พยายามเช็ดเสมหะที่เอ่อล้นออกมาจากปากของหญิงชราอย่างเปล่าประโยชน์

ซูหว่านยืนตัวแข็งทื่อ ริมฝีปากสั่นพะเยิบพะยาบแต่ไม่มีเสียงใดหลุดออกมา

หลินโม่พุ่งไปข้างหน้า มือซ้ายประคองท้ายทอยของหญิงชราไว้อย่างมั่นคง ส่วนมือขวาก็พลิกตัวเธอให้นอนตะแคงอย่างคล่องแคล่ว

ท่าทางของเขาชำนาญมากจนดูไม่เหมือนมือสมัครเล่น

ต้องขอบคุณคุณอาสามของเขาที่เป็นหมอทหารเกษียณอายุ

ตั้งแต่เด็ก คุณอาสามมักจะใช้หุ่นจำลองกายวิภาคสอนเทคนิคการปฐมพยาบาลต่างๆ ให้เขาเสมอ

พอนานวันเข้า แม้แต่เวลาดูฉากกู้ภัยในโทรทัศน์ เขาก็จะท่องขั้นตอนการปฏิบัติงานในใจตามสัญชาตญาณ

"ช่วยประคองท่านไว้ให้นิ่งๆ หน่อยครับ!" หลินโม่ตะคอกสั่ง

น้าทั้งสองคนถึงเพิ่งได้สติ รีบตะเกียกตะกายมาช่วยพยุงไหล่ของคุณย่าไว้

หลินโม่ทำมือเป็นรูปถ้วย แล้วตบหลังช่วงล่างของหญิงชราขึ้นมาเป็นจังหวะ

"คุณจะทำอะไรน่ะ!" ซูหว่านร้องอุทาน

"เสมหะมันอุดตันทางเดินหายใจครับ!" จังหวะการตบของหลินโม่ยังคงมั่นคงและแม่นยำ