บทที่ 15: ช่วงเวลาแห่งความจริง และความช่วยเหลือจากทิลอส
บทที่ 15: ช่วงเวลาแห่งความจริง และความช่วยเหลือจากทิลอส
ภายนอกโรงละครเต็มไปด้วยความโกลาหล ฟูรินะนั่งทรุดตัวลงบนเก้าอี้ น้ำตาไหลอาบใบหน้า ในใจกลางของลานประลอง รอยแยกแห่งมิติวารีปรากฏขึ้นพร้อมกับ 'เครื่องจักรกลวิเคราะห์ความแปรปรวน' ที่ส่องแสงวาบอย่างบ้าคลั่ง
นาวียเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น? นี่มันคืออะไรกัน...?"
"ผมคิดว่า... คงถึงเวลาของการประหารแล้ว" นูวิลเล็ตต์กล่าว
ทุกคนต่างมองไปที่ฟูรินะด้วยความกังวล หญิงสาวยังคงดูเหม่อลอยและปล่อยให้น้ำตาไหลรินเงียบๆ
เมื่อหยิงเห็นว่าเครื่องจักรกลฯ กำลังจะเริ่มการประหาร เธอจึงตะโกนลั่น "ฟูรินะ!" เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งเฉย เธอจึงกล่าวต่อ "ฉันยังมีเรื่องต้องถามเธออยู่นะ!"
เธอรีบวิ่งขึ้นไปบนแท่นประลอง พยายามจะคว้าตัวฟูรินะไว้ ทว่าในจังหวะที่ปลายนิ้วกำลังจะสัมผัสตัว หยดน้ำตาจากดวงตาของฟูรินะก็ร่วงหล่นและซึมลึกเข้าไปสู่ก้นบึ้งของหัวใจ
ในวินาทีนั้นเอง เครื่องจักรกลฯ ก็ส่องแสงเจิดจ้า นูวิลเล็ตต์ต้องยกมือขึ้นป้องสายตาจากแสงสว่างวาบนั้น
เมื่อแสงจางลง ร่างหนึ่งที่มีเรือนผมสีขาวปลายสีฟ้า ยืนตระหง่านอย่างสง่างามอยู่บนดาบใหญ่
นูวิลเล็ตต์เอ่ยขึ้นด้วยความตกตะลึง "คุณคือ..."
เมื่อเห็นสีหน้าตกใจแกมเคร่งเครียดของอีกฝ่าย หญิงสาวผู้นั้นก็หลุดขำออกมา "พรืด... ฮ่าๆๆๆ!"
หลังจากปรับอารมณ์ได้ เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"...ขอโทษที ฉันแค่ชอบสีหน้าประหลาดใจของเจ้ามากจนอดขำไม่ได้น่ะ"
นูวิลเล็ตต์จ้องมองหญิงสาวที่มีใบหน้าเหมือนฟูรินะราวกับแกะแล้วเอ่ยถาม
"คุณไม่ใช่ฟูรินะ... คุณเป็นใครกัน?"
"หืม การที่เจ้าตกใจขนาดนี้แปลว่าฉันหลอกเจ้าได้สำเร็จสินะ ชัดเจนอยู่แล้วว่าฉันคือ 'เทพเจ้า' โฟคาลอร์ส ไงล่ะ"
เทพเจ้างั้นหรือ? ทำไมโฟคาลอร์สถึงต้องหลอกพวกเรา?
"แน่นอนว่าเป้าหมายของฉันไม่ใช่การหลอกลวงพวกเจ้า แต่สิ่งที่ฉันตั้งใจจะหลอกก็คือ..." โฟคาลอร์สเว้นจังหวะก่อนกล่าวต่อ "ความเป็นจริงยังไงล่ะ"
"หลอกลวงกฎธรรมชาติ..." นูวิลเล็ตต์รู้สึกงุนงงอย่างที่สุด
"คำพยากรณ์นั่นสินะ? น่ารำคาญใช่ไหมล่ะ? ที่ว่าทุกคนจะละลายหายไปในน้ำ และฟอนเทนจะถูกน้ำท่วม"
.........
โฟคาลอร์สเล่าเหตุผลทั้งหมดที่พวกเราถูกหลอกให้นูวิลเล็ตต์ฟัง
.........
"การพิจารณาคดีและการประหารในวันนี้ เป็นส่วนหนึ่งในแผนของคุณ..." นูวิลเล็ตต์มองโฟคาลอร์สตรงหน้าแล้วกล่าวต่อ "ทำลายบัลลังก์แห่งเทพน้ำ... ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด คุณหมายถึง..."
"แน่นอน เราควรคืนสิ่งที่ควรจะเป็นของเจ้ากลับไป"
"หรือก็คือ ทั้งหมดนี้ทำเพื่อคืน 'อำนาจแห่งมังกรน้ำ' ให้แก่เจ้า มังกรธาตุน้ำแห่งดาวดวงนี้"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของนูวิลเล็ตต์ก็ดูสลดลงราวกับจะร้องไห้
เมื่อเห็นความเศร้าบนใบหน้าของเขา โฟคาลอร์สก็เดินเข้าไปหาช้าๆ และหัวเราะเบาๆ
"เป็นอะไรไป? เศร้าอีกแล้วงั้นหรือ?"
"พลังของมังกรโบราณกำลังจะกลับมาอยู่ในมือเจ้าแล้วนะ นั่นคือสีหน้าของราชามังกรน้ำแห่งเทย์วัตงั้นหรือ? หึหึ..."
นูวิลเล็ตต์พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ตั้งแต่ห้าร้อยปีก่อนจนถึงตอนนี้ คุณทำมาตั้งมากมาย และทั้งหมดนั่น... ก็เพื่อที่จะ 'เสียสละตัวเอง' งั้นหรือ?"
โฟคาลอร์สหัวเราะ "ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นเลย ตอนนี้ฉันกำลังดื่มด่ำกับเกียรติยศที่สามารถหลอกลวงกฎแห่งสวรรค์ได้สำเร็จต่างหาก"
นูวิลเล็ตต์เงียบไป พยายามควบคุมอารมณ์ของตน
เมื่อเห็นดังนั้น โฟคาลอร์สจึงเอ่ยอย่างอ่อนโยน...
"มังกรวารี มังกรวารี อย่าร้องไห้เลยนะ!"
จากนั้นเธอก็หันไปมองด้านข้างและกล่าวว่า "หากเป็นไปได้ ให้ฉันเป็นผู้ตัดสิน 'หลักการสวรรค์' (Tianli) เถอะ หลักการสวรรค์ไม่ได้ก่ออาชญากรรมคล้ายกับเอเกเรียหรอกหรือ? เอเกเรียขโมยพลังจากครรภ์มารดาดั้งเดิม ในขณะที่หลักการสวรรค์ขโมยพลังของเหล่ามังกรโบราณไป ในเมื่อฉันเป็นเทพแห่งความยุติธรรม การคืนพลังเดิมให้เจ้าคือหนทางแห่งการผดุงความยุติธรรม และสมกับชื่อของความยุติธรรมที่สุดแล้ว"
โฟคาลอร์สเดินห่างออกไปช้าๆ พลางพูดต่อไป
.........
"ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นฉันหรือทุกคนในฟอนเทน เราแบกรับบาปนี้มานานเกินไปแล้ว... ผู้พิพากษาสูงสุด นูวิลเล็ตต์ เมื่อเจ้าได้รับพลังแห่งมังกรคืนทั้งหมดแล้ว เจ้าจะพิพากษาพวกเราอย่างไร?"
นูวิลเล็ตต์พูดอย่างช้าๆ "ผมได้รับเชิญมายังศาลฟอนเทนเพื่อรับตำแหน่งผู้พิพากษาสูงสุด และนี่ก็เป็นความคิดของคุณสินะ ในที่สุดผมก็เข้าใจความหมายของตำแหน่งนี้แล้ว เดิมทีผมไม่ได้สนใจการมีอยู่ของมนุษย์ แต่ตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา ผ่านการปฏิสัมพันธ์กับพวกเขา ผมค่อยๆ เข้าใจเผ่าพันธุ์นี้และพยายามสัมผัสความรู้สึกของพวกเขา..."
"ความจริงนั้นช่างเจ้าเล่ห์นัก โฟคาลอร์ส"
"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว... คุณก็รู้ใช่ไหมว่าผมไม่สามารถตัดสินลงโทษคุณได้อีกแล้ว?"
โฟคาลอร์สเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น
"แหม ดูเหมือนเวลาประหารจะใกล้เข้ามาแล้ว ได้เวลาที่ฉัน 'คนบาป' จะต้องลาโรงเสียที ถึงจะพูดเหมือนเป็นเรื่องเล่นๆ แต่ฉันก็รู้สึกกลัวเหมือนกันนะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย บางทีนี่อาจเป็นจุดร่วมที่หายากระหว่างเทพเจ้ากับมนุษย์"
โฟคาลอร์สค่อยๆ เดินไปข้างหน้า
"ฮะฮะ ลาก่อนนะ นูวิลเล็ตต์ หวังว่าเจ้าจะมีความสุขกับบทบาทที่เป็นของเจ้ามาตลอดห้าร้อยปีนี้นะ"
จากนั้นเธอก็หมุนตัวและเริ่มร่ายรำอย่างงดงาม
ในขณะนี้ หยิงซึ่งอยู่ในความทรงจำส่วนลึกของฟูรินะ มองดูฟูรินะกำลังร่ายรำอย่างสง่างามบนเวที หลังจากได้รู้ความลับทั้งหมดของตัวตนที่แท้จริง เธอก็ได้ค้นพบความลับที่ฟูรินะซ่อนไว้เช่นกัน
ร่างที่เหมือนกันสองร่างร่ายรำไปพร้อมกัน เมื่อการแสดงจบลง พวกเธอก็ลดม่านลงและโค้งคำนับ ในวินาทีนั้น ดาบใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของโฟคาลอร์สก็หยุดหมุนและร่วงหล่นลงมา
ในเสี้ยววินาทีก่อนที่ดาบจะสัมผัสร่าง 'ทิลอส' ซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมด ได้ใช้พลังกวาดร่างของโฟคาลอร์สออกไปและห่อหุ้มไว้ในลูกบอลพลังงานอย่างรวดเร็ว โดยที่นูวิลเล็ตต์ไม่ทันสังเกต ดาบใหญ่กระแทกพื้นอย่างรุนแรง ทิ้งไว้เพียงกลุ่มก้อนพลังงานธาตุน้ำหนาแน่นที่ค่อยๆ ลอยเข้าไปหานูวิลเล็ตต์ ร่างของเขาโซเซราวกับคนเสียสติ
ในเวลาเดียวกัน หมวกของฟูรินะก็ร่วงหล่น และหยิงก็ถูกส่งตัวออกไปทันที
นูวิลเล็ตต์รู้สึกเจ็บปวดในใจเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่หวนคืนมา ราวกับว่าเขากำลังจะระเบิดเสียงร้องไห้ออกมา
กลับสู่โลกความเป็นจริง นูวิลเล็ตต์พุ่งตัวออกจากโรงละคร ภายนอกฝนกำลังตกหนัก นูวิลเล็ตต์สงบสติอารมณ์ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองศาลฟอนเทนเบื้องหน้าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ...
"ผู้พิพากษาสูงสุด นูวิลเล็ตต์ ขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า ข้าให้อภัยบาปของชาวฟอนเทนทั้งปวง"
สิ้นเสียงของเขา ลำแสงวารีอันทรงพลังก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
จากนั้น นูวิลเล็ตต์ก็ยืนสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางสายฝนเพียงลำพัง