บทที่ 13 - การปรุงโอสถครั้งแรก
บทที่ 13 - การปรุงโอสถครั้งแรก
บทที่ 13 - การปรุงโอสถครั้งแรก
◉◉◉◉◉
“ให้เงิน?”
ไท่เจินตกตะลึงไปชั่วขณะ ส่วนเหลิ่งตานโยวที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที นางรีบอธิบายว่ารางวัลที่หานเฟิงต้องการคือเงิน
“นี่...”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของไท่เจินก็คล้ำลง เขารู้สึกว่าตนเองถูกดูหมิ่น
ปัญหาที่นักปรุงโอสถระดับสี่ผู้ยิ่งใหญ่ตั้งขึ้น จะสามารถใช้เงินมาคำนวณได้หรือ?
“อย่างไรเล่า? คิดจะเบี้ยวหนี้หรือ?”
เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของหานเฟิงก็พลันเคร่งขรึมลง ในดวงตาฉายแววประหลาด
“ย่อมไม่ใช่!”
ไท่เจินส่ายหน้า มองไปยังหานเฟิง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้มว่า “เพียงแต่ข้าผู้นี้กลับรู้สึกว่าตำรับโอสถนี้มีปัญหาอยู่บ้าง หากจ่ายเงินไปแล้วถูกหลอก ข้าผู้นี้ก็ไม่ใช่ว่าขาดทุนแล้วหรือ?”
“ดังนั้น ข้าผู้นี้จำเป็นต้องตรวจสอบความจริงเท็จของโอสถนี้เสียก่อน”
จะตรวจสอบอย่างไร? ย่อมต้องใช้ตำรับโอสถนี้ ปรุงโอสถออกมา!
“เจ้าจิ้งจอกเฒ่า!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ
จากฝีมือของไท่เจินเมื่อครู่นี้ สามารถมองออกได้ว่า นี่ไม่ใช่ปัญหาของตำรับโอสถเลย แต่เป็นเพราะฝีมือของชายชราผู้นี้ยังไม่ถึงขั้นเอง
ดังนั้นเขาจึงต้องการที่จะดูขั้นตอนการปรุงโอสถทั้งหมด เพื่อลักลอบเรียนรู้วิชา จึงจะยอมเลิกรา
“จะให้ข้าปรุงโอสถให้เจ้าก็ได้ แต่ข้าต้องขอของเพิ่มอีกหน่อย” เสียงของหานเฟิงพลันเคร่งขรึมลง กล่าวอย่างจริงจัง
“อะไรนะ? เจ้าจะปรุงโอสถ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไท่เจินก็ตกตะลึง ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่เหลิ่งตานโยวและหวงซวี่ที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าประหลาดใจ
เด็กหนุ่มผู้นี้ ยังปรุงโอสถเป็นด้วยหรือ?
หานเฟิงดูไม่เลวเลย ไท่เจินต้องการที่จะสังเกตการณ์ขั้นตอนการปรุงโอสถ เพื่อลักลอบเรียนรู้วิชาจริงๆ
แต่ไม่ใช่การลักลอบเรียน ‘วิชา’ ของหานเฟิง แต่เป็นเบื้องหลังของหานเฟิง...
เด็กหนุ่มคนหนึ่งจะเป็นผู้ควบคุมตำรับโอสถโบราณได้อย่างไร?
เบื้องหลังของเขาจะต้องมีผู้ยิ่งใหญ่อยู่แน่!
เป้าหมายของไท่เจินก็คือการได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ เข้าพบผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้
แต่บัดนี้ หานเฟิงกลับบอกว่าจะปรุงโอสถด้วยตนเอง
เป็นไปได้หรือ?
โอสถศิลาธุลีแปลงมังกรระดับเร้นลับขั้นกลาง แม้แต่ไท่เจินที่เป็นนักปรุงโอสถระดับสี่ก็ยังไม่สามารถปรุงได้!
เด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปี จะสามารถปรุงได้หรือ?
เพ้อฝัน!
“อืม ข้าจะปรุงโอสถ! แต่สมุนไพรวิเศษของเจ้าที่นี่ ข้าต้องใช้ได้ตามใจชอบ แถมยังต้องให้สมุนไพรวิเศษที่ข้าต้องการอีกสองสามชนิด แล้วก็ยืมห้องปรุงโอสถของเจ้าให้ข้าใช้ด้วย”
หานเฟิงพยักหน้า กล่าวอย่างจริงจัง
ในมือของเขายังมีสมุนไพรวิเศษระดับเร้นลับขั้นสุดยอด ‘บุปผาผลัดกระดูกเสริมสร้างกายา’ อยู่หนึ่งต้น หากใช้มันเป็นยาหลัก ปรุงเป็นโอสถระดับห้า—โอสถผลัดเปลี่ยนกายา เมื่อใช้ร่วมกับการฝึกเคล็ดวิชา จะมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์!
หานเฟิงย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสที่จะยืมมือปรุงยาในครั้งนี้!
“เฮ้อ! เจ้าหมอนี่ในที่สุดก็ไม่คิดจะหาเงินแล้ว!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไท่เจิน, เหลิ่งตานโยว, และหวงซวี่ทั้งสามคนต่างก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ จากนั้นก็พลันได้สติกลับคืนมา สีหน้าก็พลันแข็งทื่อไป
ประเด็นผิดแล้ว!
ประเด็นสำคัญไม่ใช่เรื่องหาเงินหรือไม่ แต่เป็นเด็กหนุ่มผู้นี้...ท่าทางนี้...ต้องการที่จะปรุงโอสถจริงๆ!
ยากจะจินตนาการ!
แม้แต่เหลิ่งตานโยวที่เป็นนักปรุงโอสถระดับสาม ผู้ซึ่งเป็นดั่งธิดาสวรรค์ ก็ยังไม่กล้าคิดที่จะไปปรุงสมุนไพรวิเศษระดับเร้นลับขั้นกลาง
นั่นคือสิ่งที่อาจารย์ของนาง นักปรุงโอสถระดับห้า จึงจะสามารถแตะต้องได้!
“ดี! ข้าผู้นี้ตกลงกับเจ้า ขอเพียงแค่เจ้าปรุง ‘โอสถศิลาธุลีแปลงมังกร’ ออกมาได้ สมุนไพรวิเศษในห้องปรุงโอสถนี้เจ้าจะเอาไปใช้เท่าไหร่ก็ได้ ตามสบาย!”
ไท่เจินก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสนใจในตัวเด็กหนุ่มผู้นี้ขึ้นมาบ้าง เขารับปากอย่างง่ายดาย แล้วกล่าวว่า “แต่ อย่าหาว่าข้าผู้นี้ไม่เตือนเจ้า หากเจ้าปรุงออกมาไม่ได้ เงินนั้น ข้าก็จะไม่ให้”
“เหอะๆ...วางใจได้”
หานเฟิงยิ้มอย่างมั่นใจ ท่าทางเหมือนกับว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือแล้ว
เขาเป็นใคร? เขาคือผู้ที่มีตัวช่วยติดตัวอยู่ จะกลัวอะไร? ไม่กลัว!
หานเฟิงก้าวเดินออกไป เดินไปหยุดอยู่ข้างเตาปรุงโอสถ กลิ่นอายที่ร้อนระอุพัดปะทะเข้ามา พลังปราณในร่างกายพลันรวมตัวกันที่ผิวหนัง แผ่ประกายแสงแห่งพลังปราณออกมา ป้องกันความร้อนสูง
“ขอบเขตเร้นลับระดับสอง? เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นอัจฉริยะด้านการยุทธ์โดยแท้!”
เมื่อเห็นดังนั้น ในดวงตาของไท่เจินและเหลิ่งตานโยวต่างก็ฉายแววประหลาดใจ ลอบชื่นชมในใจ
แต่ก็เพียงแค่นั้น!
วิถีแห่งยุทธ์และวิถีแห่งโอสถ แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!
แม้ว่าเจ้าจะเป็นอัจฉริยะด้านการยุทธ์ ก็อาจจะเป็นคนธรรมดาในวิถีแห่งโอสถ!
“พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!”
และในขณะที่หานเฟิงเข้าใกล้เตาปรุงโอสถ ในหัวของเขาก็มีข้อมูลการปรุงโอสถที่ไม่มีที่สิ้นสุดปรากฏขึ้น กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร จากนั้นกลิ่นอายบนร่างของเขาก็พลันเปลี่ยนไป
หลุดพ้นจากโลกิยะ แต่กลับมีความรู้สึกราวกับเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่!
“ชวิ้บ ชวิ้บ ชวิ้บ!”
หานเฟิงสะบัดมือทีหนึ่ง โอสถสิบกว่าชนิดที่อยู่ด้านข้างก็ถูกส่งเข้าไปในเตาปรุงโอสถทั้งหมด จากนั้นสองมือก็พลิ้วไหว พลังปราณรวมตัวกันที่ปลายนิ้ว ก่อเกิดเป็นอินคาถาต่างๆ
“ฟู่!”
อักขระจำนวนมากแผ่ขยายออกไป สุดท้ายก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งเข้าไปในเปลวไฟใต้เตาหลอมนั้น
“คิดผิดแล้ว! เจ้าหมอนี่ปรุงโอสถไม่เป็นเลย!”
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ สีหน้าของคนทั้งสามก็พลันเปลี่ยนไปในทันที
การปรุงโอสถคืออะไร? คือการนำโอสถใส่เข้าไปในเตาปรุงโอสถ ควบคุมเปลวไฟ รวบรวมพลังยา หลอมรวมเป็นโอสถ
นี่คือสี่ขั้นตอนของการปรุงโอสถ!
ใส่ยา, ควบคุมไฟ, รวบรวมยา, หลอมรวมโอสถ!
ทุกขั้นตอนล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้การปรุงยาล้มเหลว!
ในขั้นตอนแรกของการใส่ยา หมายถึงการนำสมุนไพรวิเศษต่างๆ ใส่เข้าไปทีละชนิด จากนั้นนักปรุงโอสถก็จะควบคุมเปลวไฟ สกัดพลังยาออกมา
หากนำสมุนไพรวิเศษทั้งหมดใส่เข้าไปในครั้งเดียว ความยากในการสกัดพลังยาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
การกระทำที่บุ่มบ่ามของหานเฟิงเช่นนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายจะมีเพียงอย่างเดียว—เตาระเบิด!
หวงซวี่ที่อยู่ด้านข้าง ก็มีหัวใจจมดิ่งลง ลอบรวบรวมพลังปราณ เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ เพื่อปกป้องความปลอดภัยของหานเฟิง
นี่คือหน้าที่ของเขา!
“ทักษะการปรุงโอสถ (ระดับปรมาจารย์ไร้เทียมทาน) เริ่มทำงาน!”
ในชั่วขณะนั้น ในหูของหานเฟิงก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น จากนั้นความรู้ที่กว้างใหญ่ไพศาลในหัวของเขาก็ปะทุออกมา ร่างกายก็เคลื่อนไหวไปตามสัญชาตญาณ!
“ฟู่ ฟู่!”
หานเฟิงประสานอินด้วยสองมือ อักขระที่ลึกลับและเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า จากนั้นก็ลอยออกไป หายเข้าไปในเปลวไฟใต้เตาหลอมนั้น
“ตูม!”
ในชั่วพริบตา ไฟปฐพีนั้นก็พลันลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง พ่นเปลวไฟที่ร้อนระอุออกมา กลับกลายเป็นมังกรไฟที่ดูมีชีวิตชีวา ม้วนตัวขึ้นมา พันรอบเตาปรุงโอสถ
“พรึ่บ พรึ่บ!”
ในทันใดนั้น บริเวณนี้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยคลื่นความร้อน ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมของยาก็ค่อยๆ เอ่อล้นออกมาจากเตาหลอม
กลิ่นหอมที่ชื่นใจ ทำให้ร่างกายของคนทั้งสามที่อยู่ในที่นั้นสั่นสะท้าน
“นี่...”
ในตอนนี้ สีหน้าของไท่เจินแข็งทื่อ สองตาเบิกกว้าง ในแววตาปรากฏความตกตะลึงอย่างรุนแรง
ทักษะควบคุมโอสถมังกรคู่!
นี่คือทักษะการปรุงโอสถโบราณที่สาบสูญไปแล้ว!
เช่นเดียวกับวิชาการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ นักปรุงโอสถเมื่อปรุงโอสถก็จำเป็นต้องใช้ทักษะควบคุมโอสถเพื่อช่วยในการปรุงโอสถ!
ทักษะการปรุงโอสถที่สูงส่ง ย่อมสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถได้อย่างมาก!
เมื่อมองดูการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำของหานเฟิง ไท่เจินก็เข้าใจว่า เด็กหนุ่มผู้นี้ได้ควบคุมทักษะการปรุงโอสถนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว!
เพียงแค่ฝีมือนี้ เด็กหนุ่มผู้นี้ก็มีความสามารถในการปรุงโอสถที่เหนือกว่าตนเองแล้ว!
“ปัง!”
ทันใดนั้น เตาปรุงโอสถก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ในชั่วพริบตาไฟปฐพีก็มอดลง มังกรไฟก็สลายไป คลื่นความร้อนก็ค่อยๆ สลายไป เมื่อฝาเตาหลอมเปิดออก ก็มีลำแสงหลายสายปรากฏขึ้น
ปรากฏกระแสลมสายหนึ่งพุ่งออกมา ทั่วทั้งบริเวณก็พลันอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาในทันที
ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีเสียงคำรามของมังกรดังมาเป็นระลอก
ลมปราณพวยพุ่งกลายเป็นมังกรบิน โอสถสำเร็จแล้ว!
เมื่อเห็นดังนั้น หานเฟิงก็ยื่นมือออกไปคว้า ในมือก็ปรากฏลำแสงเก้าสาย เมื่อแบมือออก สายตาสามคู่ก็จับจ้องอยู่ที่ฝ่ามือ
โอสถเก้าเม็ดที่ใสราวกับแก้วเจียระไน กำลังนอนนิ่งๆ อยู่ในฝ่ามือของหานเฟิง แต่ละเม็ดล้วนแผ่ประกายแสงออกมาเล็กน้อย แสงสว่างส่องประกายราวกับมังกร วนเวียนเคลื่อนไหว
“โอสถสิบส่วนเก้าเม็ด! สวรรค์!”
ไท่เจินตกตะลึง ร่างกายสั่นสะท้าน เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่
นักปรุงโอสถเมื่อปรุงโอสถ คุณภาพก็ไม่เท่ากัน หากสามารถสกัดพลังยาออกมาได้หกส่วน ก็ถือว่าการปรุงโอสถสำเร็จแล้ว
ยาพิษสามส่วน กล่าวคือในโอสถมีพลังยาเจ็ดส่วน และสิ่งเจือปนสามส่วน!
และโอสถสิบส่วน หมายถึงการรวบรวมพลังยาทั้งหมดให้กลายเป็นโอสถ และไม่มีสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย!
นี่คือผลลัพธ์การปรุงโอสถที่นักปรุงโอสถทุกคนใฝ่ฝัน!
“ข้าปรุงโอสถมาหลายสิบปี ก็ยังไม่เคยปรุงโอสถสิบส่วนออกมาได้เลย!” ไท่เจินอุทานด้วยความชื่นชม
เหลิ่งตานโยวที่อยู่ด้านข้าง ยิ่งตกตะลึง!
เด็กหนุ่มผู้นี้ ถึงกับปรุงโอสถระดับเร้นลับขั้นกลางออกมาได้จริงๆ
เพียงแค่ฝีมือนี้ ก็เพียงพอที่จะจัดให้อยู่ในอันดับของนักปรุงโอสถระดับสี่ได้แล้ว
นักปรุงโอสถระดับสี่อายุสิบกว่าปี?
น่าตกตะลึงจนสะเทือนโลกหล้า...
◉◉◉◉◉
(จบตอน)