บทที่ 38 ธุรกิจของพี่หวัง 2

นาฬิกาชี้ไปที่เก้าโมงสิบนาที พี่หวังหยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก แล้วก็กดเบอร์ตามนั้น พอมีคนรับสาย

“ฮัลโหล ฉันเอง” เขากดเสียงต่ำ “ยอดที่รับมาวันนี้ จะรายงานเข้าไปเดี๋ยวนี้”

พี่หวังเริ่มอ่าน: “01, 15, 23 อย่างละห้าร้อย; 08, 12, หนึ่งพันสองร้อย...” เขาอ่านช้ามาก กลัวว่าปลายสายจะฟังผิด นานๆ ทีก็ต้องทวนซ้ำ

เสียงของเขาดังชัดเป็นพิเศษในซูเปอร์มาร์เก็ตที่เงียบสงัด นิ้วก็คอยจิ้มตัวเลขบนกระดาษเพื่อยืนยันเป็นระยะ ผมนั่งอยู่ข้างๆ มองเขาที่กำลังรายงานตัวเลขไปพลาง ใช้ปากกาขีดถูกบนกระดาษไปพลาง นานๆ ทีก็ต้องทวนซ้ำ: "เบอร์ 33 หนึ่งพันแปดร้อย ใช่ๆ ก็ปีนักษัตรแพะนั่นแหละ..."

รายงานอยู่ตั้งสิบนาทีเต็ม พี่หวังถึงได้ถอนหายใจยาว พอกดวางสายก็สบถออกมาคำหนึ่ง: “แม่xเอ๊ย ยังไงก็ต้องไปซื้อเครื่องแฟกซ์มาสักเครื่องแล้วว่ะ” เขาเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง “รายงานโพยเสร็จก็ปาเข้าไปเก้าโมงยี่สิบสองนาทีแล้ว”

พูดไม่ทันขาดคำ มือถือของเขาก็ดังขึ้นมาอีก พี่หวังขมวดคิ้วรับสาย: “ฮัลโหล?... อ๋อ ส่งยอดขึ้นไปแล้ว... ถ้าจะแทงของวันมะรืนก็รีบหน่อย...” เขาตอบปัดไปสองสามประโยค แล้วก็ตัดสายทิ้งอย่างรำคาญ ปากก็บ่นพึมพำ “เป็นแบบนี้ทุกที ไม่ยอมส่งกัน ต้องรอจนนาทีสุดท้าย”

พี่หวังหยิบรีโมตขึ้นมา เปลี่ยนช่องไปที่ช่องฮ่องกงไต้หวัน

เวลา 21:30 น. ภาพถ่ายทอดสดของช่องฮ่องกงไต้หวันก็ตัดเข้าสู่สถานที่จับรางวัลตรงเวลาพอดี พวกเราสองคนนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ จ้องทีวีตาเขม็ง

พิธีกรสาวยืนโพสท่าเย้ายวนอยู่ข้างเครื่องออกรางวัล ลูกบอลสีในเครื่องหมุนวนดัง "กราว"

“หมายเลขแรก—17!”

พี่หวังก้มลงกวาดตามองโพยในมือ ปากก็พึมพำ: “เบอร์ 17 ไม่มีคนซื้อ”

ต่อมาก็เป็นหมายเลขที่สอง หมายเลขที่สาม... จนกระทั่งออกหมายเลขที่หกจนครบ สีหน้าของพี่หวังก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แค่นานๆ ทีจะกากบาทลงบนกระดาษ

“และตอนนี้ คือการออกหมายเลขพิเศษ” พิธีกรลากเสียงยาว ลูกบอลสีในเครื่องหมุนวนแล้วก็ร่วงหล่นลงมา “หมายเลข 33!”

พี่หวังตบเคาน์เตอร์ดังปัง: “เชี่ย! 33!”

ผมโดนเขาทำเอาตกใจ: “เป็นอะไรไป?”

ตาของพี่หวังลุกวาว นิ้วมือขีดเขียนบนกระดาษอย่างรวดเร็ว: “เบอร์ 33 คืนนี้รับมาทั้งหมดพันแปด!” เขาหยิบเครื่องคิดเลขออกมากดแป๊กๆ “เจ้ามือจ่าย 1 ต่อ 43 แต่ฉันรับมา 1 ต่อ 41 แค่ส่วนต่างอัตราจ่ายอย่างเดียวก็ฟันมาสามพันหกแล้ว!”

พอดูการออกรางวัลจบ พี่หวังก็หยิบเครื่องคิดเลขออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ เขาหรี่ตา เทียบดูกับกระดาษที่จดหมายเลขไว้เต็มพรืด นิ้วมือกดปุ่มดังแป๊กๆ

“เบอร์ 33 มีคนถูกสามเจ้า รวมกันซื้อมาพันแปด...” เขาพึมพำในปาก เครื่องคิดเลขส่งเสียงอิเล็กทรอนิกส์

จากนั้นเขาก็พลิกไปด้านหลังกระดาษ ตรงนั้นจดบันทึกการแทงคู่คี่ สูงต่ำไว้: “ไอ้พวกที่แทงคู่ไม่ถูก... ส่วนไอ้ที่แทง 'สูง' ถูก...” เครื่องคิดเลขก็ดังไม่หยุด

ผมนั่งอยู่ข้างๆ มองดูเขาที่เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ยิ้ม นานๆ ทีก็ต้องรับโทรศัพท์—ล้วนเป็นลูกค้าที่โทรมาถามผล พี่หวังรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว: “ถูกๆ... พรุ่งนี้มารับเงิน... ไม่ถูกเหรอ? มะรืนค่อยมาใหม่สิ!”

รอจนกระทั่งพี่หวังคิดบัญชีงวดสุดท้ายเสร็จ นาฬิกาบนผนังก็ชี้ไปที่เลขสิบโมงตรงพอดี เขาถอนหายใจยาว โยนเครื่องคิดเลขไปข้างๆ: “รู้หรือยังว่าทำไมถึงบอกแกว่าต้องสี่ทุ่มถึงจะไปได้? เงินของไอ้พวกผีพนันนี่ ถ้ายังคิดไม่เคลียร์ ฉันจะมีอารมณ์ไปเที่ยวเล่นที่ไหนได้?”

ผมหยิบมือถือออกมากดโทรหาหลี่ต้าเผ้า ปลายสายมีเสียงดนตรีดังจอแจกับเสียงหัวเราะของผู้หญิงดังมา

“พี่เผ้า จินซา ที่เก่าเวลาเดิม รีบมาเลย!” ผมตะโกนใส่ไมโครโฟน

เสียงของหลี่ต้าเผ้าดังแทรกเสียงรบกวนเข้ามา: “เดี๋ยวไปเดี๋ยวนี้! เก็บสาวสวยไว้ให้คนนึงด้วย!”

วางสายเสร็จ ผมกับพี่หวังก็มาถึงจินซาคลับก่อน พนักงานต้อนรับในชุดกี่เพ้าพาพวกเราเข้าไปในห้องส่วนตัวอย่างคุ้นเคย โคมไฟคริสตัลบนหัวสั่นไหวจนแสบตา พี่หวังสั่งเหล้านอกขวดหนึ่ง พอพนักงานเพิ่งจะเดินออกจากห้องไป เขาก็รีบรินเหล้าสองแก้วทันทีอย่างรอไม่ไหว

“คืนนี้ฟันไปเท่าไหร่?” ผมจิบเหล้าคำหนึ่ง

“รับแทงแทนคนอื่นไปสองหมื่นสอง หักค่าน้ำไปพันเอ็ด” เขาโบกมือถืออย่างลำพอง “ฟันส่วนต่างอัตราจ่ายมาอีกสามพันหก รวมแล้วสี่พันเจ็ด”

ผมเลิกคิ้ว: “อาทิตย์หนึ่งเปิดกี่คืน?”

“อังคาร พฤหัส เสาร์” พี่หวังหักนิ้วนับ “เดือนหนึ่งๆ อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้สักห้าหกหมื่น”

ผมถามอีก: “ซื้อได้แค่หมายเลขพิเศษกับคู่คี่เหรอ?”

พี่หวังหัวเราะลั่น ตบไหล่ผม: “มันมีวิธีเล่นเป็นร้อยๆ แบบนู่น!” เขาจู่ๆ ก็ทำหน้าจริงจัง เขยิบเข้ามากดเสียงต่ำ “อาเฉิน แกอย่าได้ไปเล่นไอ้นี่เชียว นี่มันเป็นวิธีการเล่นแบบ 'วงนอก' (หวยใต้ดิน) ที่เพิ่งจะมาฮิตที่บ้านเกิดปีนี้ เถ้าแก่ใหญ่ๆ ที่อยู่เบื้องหลังไม่กี่คน ทรัพย์สินรวมกันยังเยอะกว่าธนาคารอีก แกสู้พวกเขาไม่ไหวหรอก”

“ผมก็ไม่ได้คิดจะเล่นพนันอยู่แล้ว” ผมแกว่งแก้วเหล้า “ก็แค่อยากดูว่ามันพอจะมีช่องทางทำเงินบ้างไหม”

พี่หวัง่ายหน้า น้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน: “ยังไงแกก็ห้ามเล่น ที่ห้องไพ่ของแกน่ะ มีแต่ลูกค้ารายใหญ่ทั้งนั้น แกคอยสังเกตดูหน่อยว่ามีใครเล่นไอ้นี่บ้างไหม ต่อไปถ้ามีคนมาฝากแกแทง แกก็แค่ส่งยอดมาให้ฉันก็พอ” เขายกแก้วขึ้นมาชนกับผม “ส่วนที่แกควรจะได้ ฉันไม่โกงแกสักสลึงเดียว”

ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเข้ามาทันที หลี่ต้าเผ้าพรวดพราดเข้ามา: “แม่xเอ๊ย รถติดชิบหาย!” เขาคว้าขวดเหล้าบนโต๊ะขึ้นมากระดกไปอึกหนึ่ง “สาวสวยล่ะ?”

พี่หวังขยิบตาให้ผม แล้วกดกริ่งเรียกพนักงาน: “จัดมาเดี๋ยวนี้!”

มาม่าซังอาหงบิดเอวคอดกิ่วเข้ามา ตะเข็บกี่เพ้าผ่าสูงแทบจะถึงรักแร้: “เถ้าแก่～ วันนี้จะดื่มแพ็กเกจไหนดีค้า～?”