บทที่ 24 กลางค่ำกลางคืนยังต้องผสมเกสร

ได้ยินว่าเป็นแม่สื่อให้บวบ ทุกคนก็ส่งเสียงคร่ำครวญอย่างผิดหวัง

หลี่หมิงคุน “ซิ่วไฉ แกนี่มันน่าเบื่อจริงๆ บวบนี่ต้องให้คนช่วยจับคู่ด้วยเหรอ?”

เฉินเจียจื้อเห็นผู้หญิงที่มาดูสองสามคนก็เดินเข้ามา ก็เลยพูดเสียงดังขึ้น

“จะน่าเบื่อได้ยังไง เป็นพ่อสื่อให้บวบสามารถเพิ่มผลผลิตได้อย่างมาก พวกพี่ที่ปลูกบวบกับแตงกวาก็เรียนรู้ไปลองทำดูได้

ช่วงก่อนหน้านี้ฝนตกต่อเนื่อง ต้นพืชเจริญเติบโตทางใบมากเกินไป ผลติดยาก วันนี้แม้จะฟ้าโปร่ง แต่ต่อไปฝนก็ไม่น้อย วันฝนตกไม่เอื้อต่อการผสมเกสรของแมลง จะทำให้ผลการผสมเกสรตามธรรมชาติต่ำ

การผสมเกสรด้วยมือสามารถเพิ่มอัตราการผสมเกสรสำเร็จ ทำให้ผลติด เพิ่มผลผลิต ยังสามารถทำให้ผลตรง ลดผลที่ผิดรูปได้”

คนปลูกผักทุกคนก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เข้าใจเลยซักนิด พอได้ฟังเขาพูดแบบนี้ก็เข้าใจแล้ว

ที่บ้านหลี่หมิงคุนก็ปลูกแตงกวา ก็มีคนปลูกผักที่บ้านปลูกบวบ ผู้หญิงต่างก็เร่งให้เฉินเจียจื้อรีบอธิบาย

“อย่างแรกต้องคำนึงถึงฟ้าดิน ต้องเลือกดอกตัวผู้กับดอกตัวเมียที่บานในวันนั้น”

“อย่างเช่นบวบเหลี่ยมของผม บ่ายห้าหกโมงถึงจะเริ่มบาน เช้าแปดเก้าโมงก็เริ่มเหี่ยวแล้ว ดังนั้นต้องเริ่มผสมเกสรประมาณห้าโมง”

“บวบธรรมดาที่ไม่มีเหลี่ยม โดยทั่วไปจะผสมเกสรตอนเช้า 7-9 โมง แตงกวาก็บานตอนเช้า”

ที่มณฑลกวางตุ้ง มีแต่บวบเหลี่ยมถึงจะเรียกว่าบวบ บวบธรรมดาที่ไม่มีเหลี่ยมเรียกว่าบวบน้ำ คนปลูกผักรู้เรื่องนี้ แต่ก็ไม่รู้เรื่องความแตกต่างของเวลาผสมเกสรจริงๆ

พูดถึงเวลาแล้ว เฉินเจียจื้อก็หยิบดอกตัวผู้ในมือขึ้นมา

“เห็นดอกนี้ก็รู้แล้วใช่ไหมว่าจะเลือกยังไง ดอกใหญ่ เกสรตัวผู้เจริญดี อับเรณูเปิดออก ละอองเรณูค่อนข้างจะเยอะ…”

“เข้าใจแล้ว นี่มันก็เหมือนที่พวกผู้ชายเปรียบเทียบกันในห้องอาบน้ำทุกวันนั่นแหละ”

“…”

เฉินเจียจื้อ มองน้าเจวียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ผู้หญิงข้างๆ เธอก็ถอยห่างออกไปหน่อย หลี่ซิ่วและคนที่หน้าบางก็หน้าแดง แม้แต่ผู้ชายก็ยังประหลาดใจ มองดูชีหย่งเฟิง แล้วก็มองดูหวงเจวียน

หวงเจวียนเท้าสะเอว

“ทำไมล่ะ ก็มีแต่พวกแกที่พูดได้ทุกวัน พวกเราคุยกันไม่ได้รึไง ที่นี่ก็แต่งงานกันหมดแล้ว…”

“แค่กๆ พูดเรื่องจริงจัง~ พูดเรื่องจริงจัง”

เฉินเจียจื้อรีบขัดจังหวะ

“ดอกตัวผู้ก็คือไม่มีผล ดอกตัวเมียมีผล แต่ก็ต้องเลือกดอกที่เจริญดีผลตรง”

น้าเจวียนอาจจะกำลังคึก ก็พูดขึ้นมาอีก

“ฉันเข้าใจ พวกผู้ชายพูดว่าผู้หญิงต้องสวยหุ่นดี”

“ยังต้องฐานะเท่าเทียมกันด้วย”

หลี่หมิงคุนเสริม แล้วก็หาดอกตัวเมียบนค้างบวบข้างๆ

“ดอกนี้ดูไม่เลว ซิ่วไฉ รีบมาสาธิตหน่อยสิ”

“ใช่ เจียจื้อ รีบจัดการมันเลย”

เฉินเจียจื้อ “…”

พี่ยี่แกนี่มันไม่ยอมอยู่นิ่งจริงๆ!

แต่ดอกตัวเมียที่หลี่หมิงคุนเห็นก็ไม่เลวจริงๆ เฉินเจียจื้อถือดอกตัวผู้เดินเข้าไป เริ่มผสมเกสร

“ตอนผสมเกสร เปิดอับเรณูออก เอาละอองเรณูทาเบาๆ บนยอดเกสรตัวเมีย ตอนทาต้องสม่ำเสมอ~”

ทุกคนต่างก็มองเขา เฉินเจียจื้อเงยหน้าขึ้นก็เห็นอี้ติ้งก้านกับชีหย่งเฟิงกำลังปิดปากหัวเราะ คนอื่นก็ดูไม่ค่อยจะปกติ

“ไอ้คนลามก จะพูดก็พูดดีๆ!” เฉินเจียฟางด่าไปคำหนึ่ง หลี่ซิ่วหน้าแดงก่ำ ค่อยๆถอยไปอยู่ข้างหลังทุกคน

“ผมก็พูดดีๆ อยู่นี่นา พวกพี่คิดไปถึงไหนกัน เป็นพวกพี่เองที่คิดอกุศล เกี่ยวอะไรกับผม!”

เฉินเจียจื้อพูดอย่างมั่นใจ เดิมทีเขาไม่ได้คิดไปทางนั้นจริงๆ แต่ตอนนี้ก็อดที่จะคิดอกุศลไม่ได้

เขาก็หาดอกตัวเมียที่สวยหุ่นดีอีกดอกหนึ่ง พูดว่า

“ดอกตัวผู้หนึ่งดอก โดยทั่วไปสามารถผสมเกสรดอกตัวเมียได้ 2~3 ดอก… อย่าหัวเราะ อะไรสามเมียสี่อนุภรรยา พูดเรื่องจริงจัง”

เฉินเจียจื้อไม่สนใจคนอื่น ตั้งใจผสมเกสร แล้วก็ใช้เชือกแดงผูกบวบที่ผสมเกสรแล้วไว้เป็นเครื่องหมาย

งานนี้เหมาะกับเวลาว่างเยอะๆ และต้องเป็นวันฟ้าโปร่ง

ดังนั้นจึงต้องทำเครื่องหมายไว้

ต่อจากนั้น เขาก็พูดถึงการเด็ดยอดเปลี่ยนหัวของบวบ ถั่วฝักยาว ถั่วแขก มะระอื่นๆ เขาก็เด็ดยอดไปแล้วครั้งหนึ่ง

มีแต่บวบที่ยังไม่ได้เด็ดยอดเปลี่ยนหัว

พอเถาแตงยาวถึง 15~20 ใบ ก็เด็ดยอดหลัก เก็บไว้สองสามผล พร้อมกันนั้นก็เด็ดยอดข้างและดอกทั้งหมดข้างล่างทิ้ง

“ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อให้แตงสองสามผลนี้โตเร็ว แค่ 10 วันก็โตเป็นแตงที่ขายได้แล้ว พร้อมกันนั้นยอดข้าง 10 วันต่อมาก็จะยาวถึง 6~7 ใบ ตอนนั้นก็เด็ดยอดเปลี่ยนหัวอีกครั้ง”

ฟังแล้ว อี้ติ้งก้านก็พูดว่า “เจียจื้อ ยุ่งยากไปหน่อยนะ”

เฉินเจียจื้อ “อยากได้ผลผลิตสูงจะกลัวยุ่งยากไม่ได้ แตงรอบนี้โดนฝนก่อนหน้านี้ทำให้ช้าไปแล้ว ถ้าไม่รีบแก้ไข ต่อไปผลผลิตจะต่ำมาก”

อี้ติ้งก้าน

“เขาว่ากันว่าตั้งรัชทายาทต้องตั้งคนโต แกนี่เด็ดยอดเปลี่ยนหัวแตงที่สร้างผลงานทุกผลก็โดนแกหักหลังหมด ช่างเถอะๆ ไม่เหมาะกับฉัน ฉันไปก่อนนะ”

ทุกคนก็ชินกับนิสัยของเขาแล้ว และก็ไม่เกี่ยวกับว่าอี้ติ้งก้านไม่ได้ปลูกบวบด้วย

ถึงตรงนี้การอธิบายการผสมเกสรก็จบลง บางคนก็กลับไปทำงานที่ไร่ ก็มีบางคนที่อยู่ลองทำดูก่อนถึงจะกลับ

จริงๆแล้วก็แค่ยี่สิบนาที

ตอนนี้ดอกบวบถึงจะเริ่มบานออกมาเยอะ เฉินเจียจื้อกับหลี่ซิ่วถึงได้เริ่มเดินผสมเกสรในแปลงบวบ

ที่ดินน้อยก็มีข้อดีแบบนี้ สามารถดูแลได้อย่างละเอียด ต่อไปก็มีน้ำผสมเกสรโดยเฉพาะ แค่เอาดอกตัวเมียจุ่มน้ำก็ผสมเกสรเสร็จแล้ว ความเร็วเร็วมาก

ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้

ทาละอองเรณูของดอกตัวผู้บนยอดเกสรตัวเมียของดอกตัวเมียอีกดอกหนึ่ง เฉินเจียจื้อก็มองดูแผ่นหลังของหลี่ซิ่ว สวยหุ่นดี~

คอแห้งเล็กน้อย

บ้าเอ๊ย~

เดิมทีไม่มีอะไร ตอนนี้ไฟก็โดนคนพวกนี้จุดขึ้นมาอีกแล้ว รู้สึกว่าข้างล่างมันตึงๆ เฉินเจียจื้อหยุดผสมเกสร วิ่งไปที่ข้างร่องน้ำ หยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มไปอึกหนึ่ง

“เป็นอะไรไป เจียจื้อ?”

เห็นเขาวิ่งอย่างร้อนรน หลี่ซิ่วก็หันกลับมาถามอย่างสงสัย แล้วก็เห็นเต็นท์นั้น

“ถุย~ ทำงานก็ยังไม่จริงจัง!”

ฉัน~ ผิดตรงไหน!

ร่างกายหนุ่มๆ นี่ก็ดีจริงๆ กลับมาเกิดใหม่ช่วงนี้ แม้จะเหนื่อยจนหมดแรงบ่อยๆ แต่ก็มีความคิดเรื่องนั้นบ่อยๆ

เพียงแต่หลี่ซิ่วยังท้องอยู่~

คิดก็ไม่มีประโยชน์

ดังนั้นสู้ทำงานหนักทุกวันดีกว่า เหนื่อยแล้วก็ไม่มีความคิดเรื่องนั้น ผลคือผสมเกสรให้บวบก็โดนทำลาย~

ทรมานจริงๆ

ดื่มน้ำไปหลายอึกใหญ่ พักไปหลายนาที ไฟถึงได้ค่อยๆดับลง

ตอนนี้ก็ร้อนมาก ดื่มน้ำแล้วก็เหงื่อออกอย่างบ้าคลั่ง เฉินเจียจื้อก็ขจัดสิ่งรบกวน เร่งความเร็วในการผสมเกสร สองสามชั่วโมงนี้ต้องรีบทำ

การเด็ดยอดเปลี่ยนหัวข้างหลังเขาก็ไม่ได้รีบทำ เอาการผสมเกสรให้เสร็จก่อน การเด็ดยอดเปลี่ยนหัวสามารถทำเวลาอื่นได้

ทำจนฟ้ามืดมองไม่เห็นถึงได้หยุด

ใต้แสงจันทร์ เฉินเจียจื้อเห็นหลี่ซิ่วค่อยๆ เดินจากแปลงผักไปที่ถนน ตะโกนว่า

“ซิ่ว เธอกลับไปทำอาหารก่อนนะ ฉันไปรดน้ำผักบุ้งเถา”

หลี่ซิ่ว

“ไปด้วยกันเถอะ ผักกวางตุ้งก็รดซักรอบหนึ่ง สองคนเร็วกว่า”

เฉินเจียจื้อ “ไม่ต้องหรอก ฉันไปคนเดียวก็ได้ พอดีใช้แรงให้หมดตอนกลางคืนจะได้ไม่คิดฟุ้งซ่าน”

“ทำไม?”

เพิ่งจะพูดจบหลี่ซิ่วก็เข้าใจแล้ว แต่ในความมืดก็มองไม่เห็นสีหน้าของเธอ ได้ยินแต่เสียง

“งั้นฉันกลับก่อนนะ”

ระหว่างทางกลับไปกินข้าวเย็นแล้ว เฉินเจียจื้อก็ออกมาทำงานต่อ ระบายแรงทั้งหมดออกไป

ผลคือตอนกลางคืนนอนหลับอยู่ดีๆ ก็มีเสียงเตียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้นมา

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นพี่ยี่กับพี่รอง ผลคือฟังแล้วถึงได้รู้ว่าเป็นห้องข้างๆ

ชีหย่งเฟิงกับหวงเจวียนเหมือนจะปลูกบวบเหลี่ยมด้วย ตอนเย็นน่าจะผสมเกสรให้บวบอยู่ ผลคือกลางค่ำกลางคืนยังต้องผสมเกสร~

บ้าเอ๊ย~

ไม่นานก็มีเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้นอีกหลายแห่ง

เฉินเจียจื้อพบว่าเขายังมีที่ดินน้อยเกินไป คนยังไม่เหนื่อยพอ ตอนกลางคืนถึงได้นอนไม่หลับ

(จบตอน)